В стороне от сэра Калмана и меня стояло трио, состоящее из человека-змеи, крылатого эльфа-насекомого и человека с птичьей головой. Человек-змея только что сказал что-то о том, что мы не останемся в Элюзиуме.
Если бы я был тем, кто должен был говорить, я бы сказал: «Почему?» К счастью, сэр Калман лучше знал, что сказать.
«Приносим извинения за вторжение, уважаемые. Мы намерены остаться здесь лишь на короткое время, чтобы завершить пробуждение способностей моих союзников. Мы намерены уехать утром, не нарушая ваш дом».
Человек-змея кивнул головой, и это движение пробежало по всему его телу. «Мы знаем о вашем поведении во время вашего предыдущего визита, и именно это привело нас сюда сегодня. Ваше вторжение на наш план не принесет никакой пользы.
Сэр Калман на мгновение задумался. — Если мы не посетим другой самолет, система…
«- останется незавершенным. Мы понимаем ваши рассуждения. Однако небеса не предназначены для такого легкого доступа».
Иногда я говорил, даже не задумываясь об этом. — Тогда почему существует заклинание, позволяющее это сделать?
Человек-змея посмотрел мне в глаза. «Обычно поездки разрешены только тем, кому разрешен доступ к нашему самолету или тем, у кого иным образом есть жетон, разрешающий их путешествие. Вы — любопытный случай».
«Ну, я это видел», — отметил я. — Даже если бы я не прошел через портал.
«Этот портал был из другого измерения?» — спросил человек-змея, но ответа не дождался. «Ослабление планарных границ — еще одна причина избегать этого места. В ближайшем будущем мы закроем границы. Но есть и другие причины не задерживаться на внешних планах. Очарование такого места, как это, может вовлечь смертных в сам план, и хотя оставаться навечно в таком плане не является жестоким концом, нужно предположить, что у вас есть цели, которых вы хотите достичь.
Сэр Калман нахмурился. «Я не слышал об этом».
«Действительно?» — спросил человек-змея, слегка покачиваясь и наклонив голову. «Такие знания должны быть легко доступны для тех, кто намерен искать разные планы».
«Да, ну, кучка придурков пытается не дать людям изучить что-либо из этого или пробудить систему». Тогда я думал об этом, и хотя я не знаю, на что я надеялся, я решил, что эти ангелы должны знать об этом.
Человек-змея нахмурил лоб. «Странный. Должно быть, это недавнее событие.
Сэр Калман покачал головой. «Нет, я думаю, что нет. Кажется, так было всю мою жизнь».
Похожий на эльфа мужчина улыбнулся: «С твоей точки зрения, это, безусловно, покажется долгим временем. Но это еще будет рассматриваться совсем недавно». Он повернулся к остальным. «Однако, похоже, что регулярность планарных путешествий значительно снизилась перед этим последним всплеском».
Остальные кивнули в знак согласия, а затем повернулись к нам. — Ты можешь остаться до утра, — сказал человек-змея. «Не пытайтесь вернуться снова. После того, как самолеты будут опечатаны, будущие вторжения будут жестко пресекаться».
«… ты сказал «небеса», — прокомментировал я. — Это включает в себя и остальных?
«Действительно. Ослабление планарных границ беспокоит всех нас. Поэтому мы на время отрежем себя».
«Подумайте только на минутку», — сказал сэр Калман. «Люди сейчас нуждаются в небесных силах больше, чем когда-либо. Как можно вызывать вас, когда самолеты запечатаны?»
«Те, у кого есть способности, не делали этого в последнее время», — сказал мужчина. «Но если мы будем нужны, нас все равно можно будет вызвать. Что касается тебя, я позволю тебе призвать меня в трудную минуту. Меня зовут Табрис.
«Спасибо за вашу щедрость», — поклонился сэр Калман.
Я знал, что эти слова были адресованы сэру Калману. «… Ко мне это тоже относится? Я имею в виду и предложение, и возможность это сделать. Я маг.
«Для тебя это будет сложнее… но, похоже, у тебя есть возможности. Если ты окажешься втянутым в битву с жестоким злодеем, я приму твой призыв один раз».
«Включает ли это «Доктора Судного дня»? Потому что я не знаю, делает ли он что-нибудь связанное с дьяволом.
«Кто этот… доктор?»
«Он тот, кто повсюду наводнен порталами. Он довольно опасен».
«Ах. Я понимаю, — кивнул человек-змея. «Уровень опасности меня не беспокоит, пока дело праведное. Просто призови мое имя».
«Большой. Я прекрасно это помню, — солгал я. Я не была готова к тому, чтобы он произнес свое имя, так что это не моя вина.
«Будь осторожен в своих будущих начинаниях», — сказал человек-змея. «Вдали от материального плана даже самое, казалось бы, безобидное место может таить в себе непредвиденные риски». С этими словами все трое снова превратились в шары света и улетели прочь.
— Все прошло хорошо, — сказал я. — Жаль, что мы не можем вернуться.
«Прискорбно», — признал сэр Калман. «Но, по крайней мере, мы смогли настроить две группы».
——
«Это был Табрис», — сообщил мне Миднайт, когда мы вернулись в Нью-Бэй.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Спасибо. Я никогда этого не получу, — признался я.
— Я знаю, — сказал Миднайт.
«Правильно, итак… что еще нам нужно было сделать, прежде чем мы посетим ваш дом?» Я задумался. «Я выучил сокращение с помощью баллов, так что это уже описано». В моей голове возник образ крошечной Великой Девочки, и я задавался вопросом, как она отреагирует на небольшую шутку. Вероятно, она все еще могла бы победить меня в половинном размере. «О, нам все еще нужно выбрать лучший общий метод тренировки маны».
— Я думал, мы в значительной степени определились с этим? – спросила Миднайт.
«Хорошо обязательно. Но переключение между методами, очевидно, имеет недостатки, поэтому мы можем захотеть предложить несколько вариантов. Опять же, я думаю, что это наименее рискованно и более последовательно. Это то, чего хотела бы Бригада. И я был бы рад, если бы вы с Джеромом воспользовались им.
— …Может, тебе тоже стоит поменяться местами, — сказала Миднайт.
— Боюсь, слишком поздно для этого, — я покачал головой. «Я довольно глубоко усвоил свой нынешний метод, поэтому буду придерживаться его. Я уже знаю, как с этим справиться».
— Мне все еще это не нравится, — поморщилась Миднайт. — Но это твое решение.
Было
вероятно
лучшие методы тренировки маны для конкретных классов, но что касается общих, это было лучшее, что у меня было. Не то чтобы я ожидал чего-то другого от книги по манипулированию маной, предназначенной для магов.
——
Прежде чем мы попытались научить этому наших учеников, обучающихся силе порталов, Миднайт нужно было попрактиковаться, чтобы убедиться, что мы понимаем, как это вообще работает. Это был интересный метод, на который я, возможно, никогда бы не наткнулся, просто из-за того, как я все делал. Не то чтобы я не подобрался близко, но точные методы достижения результатов немного выходили за рамки простой грубой силы.
Результат нашего первого теста был… Полночь потеряла сознание на подушке. Он пришел в себя через несколько минут. «Очень далеко?» Я спросил.
«Думаю, слишком быстро», — сказал он. «Должен ли я пополнить свою ману, прежде чем пытаться еще раз?»
— Э-э, похоже, — сказал я, сверяясь с фолиантом. «Бла-бла-бла… повторяющиеся провалы в сознании усугубляют ограничение усталости маны, мешающее… бла-бла-бла… Да, это будет работать только хуже».
«Это немного усложняет практику».
«Однако стажерам должно быть довольно легко. Сколько у них будет маны, пять или десять? Это максимум час между циклами, даже если они допустят ошибку».
«И
я
придется подождать три часа», — прокомментировал Миднайт.
«Да, это не оптимально. Надеюсь, вы скоро освоитесь. В противном случае, я думаю, нам стоит поискать что-нибудь полезное для магов. И, конечно, это предполагает, что он даже действует для вас как фамильяр.
«Я почти уверен, что просто перестарался», — сказал он.
Нам оставалось только ждать. Теоретически, как только он достигнет определенного порога, с ним все будет в порядке, но для наших ранних попыток лучше всего начинать с полной маны.
Затем Миднайт начал стремительно расходовать ману, сливая ее на безобидные заклинания вроде Маскировки. Мы сделали
изредка
используйте это, чтобы люди не видели, как мы передвигаемся по улицам. Вероятно, нам следует использовать его чаще, но он никогда не соответствует нашей атмосфере. Хотя, наверное, было бы неплохо повидаться с Сейрой. Мы не хотели лениться с безопасностью наших друзей.
Однако смысл был не в том, чтобы использовать заклинание, а в том, чтобы исчерпать ману. До того момента, пока Полночь не получила
низкий
на мане. Теоретически цель заключалась в том, чтобы максимально приблизиться к опустошению и не потерять сознание. И тогда он должен был оставаться там за счет постоянной траты маны. Это не означало, что нужно использовать Хранилище каждые десять минут или около того, но
действительный
постоянные траты. В качестве альтернативы, возможно, было бы проще предотвратить регенерацию маны, хотя я бы никогда не пробовал этого намеренно.
Я чувствовал, как голова Миднайта мутнеет, но затем он стабилизировался. Он оставался так по крайней мере пару минут, прежде чем потерять сознание. Определить, получил ли он очень незначительное увеличение максимального запаса маны за одну попытку… ну, это может быть непросто. В отличие от моего метода, который увеличивал мою ману за один раз, этот должен представлять собой плавную непрерывную кривую.
——
«У нас слишком большая регенерация маны», — сказал я Миднайту.
«Мне бы очень хотелось, чтобы это было еще тише», — сказал Миднайт. — Я думал, ты тоже всегда на это жалуешься.
«Я. Просто… уровень окружающей маны все еще растет. В последнее время не было никаких инцидентов с порталами, так что это означает, что по всему городу постоянно присутствуют скрытые порталы. Ну, больше, чем я думал, будет поддерживать и повышать уровень окружающей среды.
«…Может быть, реальный естественный уровень выше того, что ваш мир считает нормальным?» Полночь сказала.
«Это… могло быть так. Но для этого потребуется выкачать ману со всего материального плана… — Я покачал головой. «Я не так уверен насчет этого, но полагаю, если бы это была еще одна вещь, я бы тоже не был так удивлен».
«Это была всего лишь мысль», — сказал Миднайт. «У меня нет ничего, что могло бы подтвердить это».
«Несмотря на это, мана имеет тенденцию естественным образом уравновешиваться, поэтому… где бы мы ни были связаны, уровень выше, чем «окружающий», по крайней мере, на пятьдесят процентов. Вероятно, больше, если он все еще растет. Однако, поскольку это не внезапно, вероятно, небольшое их количество разбросано по всему Нью-Бэй».
«Я думала, мы можем чувствовать порталы», — размышляла Миднайт.
«Да, они могут быть спрятаны. Может быть, под землей, или там может быть что-то, что сглаживает течение. Еще одна вещь, о которой можно потенциально сообщить Бригаде, но это не сильно изменит.
Позже в тот же день во время третьей попытки Миднайта он попытался помешать своему выздоровлению. Это было не идеально, но позволяло ему дольше функционировать при низком уровне маны, и он не рисковал опуститься слишком низко и потерять сознание.
— Во всяком случае, — сказал Миднайт. «Я начинаю лучше справляться с усталостью от маны».
«Это хорошо», — сказал я. «Как вы думаете, вы скоро будете готовы продемонстрировать это другим?»
«Ага. Через день или два мы сможем начать их работу», — сказал Миднайт.
Нам следует включить сюда и Джерома. Я также понял, что какое-то время не проверял Иззи. Наши графики совпали, поскольку она была занята на работе. Тем не менее, я слышал, что она время от времени тусовалась с некоторыми из наших общих друзей, поскольку у них был «обычный рабочий график», каким бы он ни был.
——
Вскоре время пришло, и мы не могли больше медлить, не вызвав межпланетного инцидента. С другой стороны, у меня было ощущение, что Midnight может сойти с рук импровизированное изменение расписания. Ну, за исключением того, как может отреагировать его семья. Особенно его мать. Я понял, что мы еще не общались с другими, но он
делал
кажется, у него больше семьи, чем у него, если его реакция на комментарии к его имени что-то значила.
— У тебя есть все, что тебе нужно? Я спросил. Что касается меня, то я нес с собой целую связку кристаллов маны на случай, если у Кельмота не будет окружающей маны. Это казалось маловероятным, но это было
возможный
и мы не хотели бы рисковать оказаться в затруднительном положении. Мы могли надеяться немедленно вернуть Врата обратно, но рисковать не стоило.
«Этот костюм должен закрывать все», — сказал Миднайт. «Но у меня также есть запасы на складе».
Я кивнул. У меня тоже было лишнее в хранилище. Удобно, так как не нужно было носить с собой большие коробки. — Что ж, думаю, мы готовы. Следующая остановка — Целмот.
