«Почему это сработало?!» — спросила Миднайт после того, как заморозила бунвориксианский диск, опрокинула его и заставила сломаться позади нас, когда мы поспешили прочь. «У них универсальные барьеры!»
«Я очень сомневаюсь, что они универсальны», — сказал я на бегу. Спешка значительно облегчила отслеживание двух оставшихся кораблей. В настоящее время я направился к Джет, потому что она едва уклонялась от нападения другого корабля, зависшего над ней.
Миднайт спрыгнул с моего плеча, и я решил, что, наверное, нет необходимости следовать за ним в опасную зону. Таким образом, я сосредоточил свое внимание на корабле, пока он мчался вперед. Поскольку несколько минут назад это сработало, я включил Blizzard на следующий диск. Я снова увидел, как большая машина сразу же покрылась инеем, хотя они, похоже, извлекли уроки из ошибок своих предшественников и не продолжали атаковать.
Это дало им несколько мгновений, пока они неустойчиво зависли. Я применил «Огненную стрелу», надеясь создать больше напряжения в металлическом корпусе, но барьер должным образом остановил это заклинание. Тем не менее, корабль был не в состоянии сделать что-то большее, чем парить, и Миднайт уже достигла Джет, наложив на нее Ускорение.
Они уже вышли из-под диска, и Джет произвела серию выстрелов из своего скафандра. И снова сферы света взорвались крестообразными узорами. Учитывая ограниченную мобильность корабля, они смогли поразить одно и то же место и прорвать барьер, расколов как лед, так и корпус корабля.
К нам кружила еще одна угроза, пока луч шириной почти в половину не прорезал ее под углом, полностью уничтожив ее.
Я не слышал радио Джет, но она явно реагировала на какой-то сигнал. Ей потребовалось пару минут, чтобы выверить темп своей речи, и в конце концов она повторилась. — Да, у нас здесь все хорошо. Пауза. — На обратном пути мы с радостью возьмем сопровождение. Джет подбежал ко мне вместе с Миднайтом. «Я впечатлен. Возможно, это были всего лишь корабли меньшего размера, но их все равно трудно победить».
Я пожал плечами: «Эх, Миднайт был тем, кто понял правильную вещь».
— Действительно, — сказала Джет, глядя на сына. «Как это вообще сработало? Ледяные снаряды должны блокироваться барьерами так же, как и все остальное».
— Ну, ты видишь, — сказал Миднайт. «Не имею представления.»
Они оба посмотрели на меня.
«Метель не бросает лед», — ответил я. — Так что, думаю, это не имеет значения.
— Откуда же тогда взялся лед? — спросил Джет.
«О, мы только что сделали вещи
Действительно
холодный. Поэтому на такой поверхности естественным образом образуется лед».
— Ты просто… все охладил, — сказал Джет.
«Ага. Холодной магией, — я кивнул. «Вот как это работает. Если бы он бросал осколки льда, он бы в основном прокалывал предметы, а не наносил урон холодом».
— Это… — Джет сузила глаза. «Как вообще защититься от чего-то подобного?»
«Хорошая изоляция. Энергетическая палата. Займитесь укрытием. Что-то в этом роде.»
— Что касается, — сказал Джет, когда мы приблизились к машине, которая отвезла нас в этот парк.
«Ой. Мы забыли о пикнике, — сказал я.
Миднайт покачал головой. «Совершенно уверен, что это был один из кратеров».
«Жаль», — ответил я.
«Вполне приемлемая потеря», — ответил Джет. «Хотя у меня много опасений. Особенно то, как и почему они решили атаковать здесь и сейчас». Мы сели в машину и направились обратно в город. «Вы двое снова совершенно спокойны. Вы, должно быть, видели много сражений.
— О да, — сказал Миднайт. «По крайней мере, еженедельно, не считая ежедневных спаррингов. За редкими исключениями».
Джет кивнул. «Я рад, что у вас есть инструменты, чтобы выжить. Что
Спешка
Это довольно удобно, хотя я обнаружил, что мой костюм реагирует медленно.
«Хм. Ну, обычно технику надо ускорять… — задумался я.
«Нет ли ограничений безопасности пользователей?» – спросила Миднайт. «Кстати… я не смог достать свой костюм для активации оружия».
— Я покажу тебе позже, — сказал Джет. Она снова нахмурила бровь. Еще одно входящее сообщение? «Я только что получил плохие новости». Она посмотрела на нас двоих. «Бунвориксианцы всего несколько часов назад начали атаку, чтобы освободить Спота из его хранилища на Марсе».
— Это… важно, — сказал я. — И глупая идея.
«Похоже, что атака оказалась успешной», — отметил Джет.
«Да, но теперь Экстра очень разозлится», — сказал я.
«Меня больше беспокоит другое», — сказал Миднайт. «Мол, как туда попало или вообще узнало об этом достаточное количество бунвориксианских сил?»
Джета, похоже, это тоже беспокоило. «Должно быть, у них есть более продвинутые варианты межзвездного транспорта…» она поморщилась. «Это не просто короткий прыжок в Солнечную систему. И, конечно же, здесь есть брешь в системе безопасности… несколько небольших кораблей не могут проскользнуть незамеченными, но их способность нацеливаться на это место? Очень немногие знают об этих планах».
— Да, хотя Спот мог бы тебя найти.
— Объясни, — повелительно сказал Джет.
«Вы чувствовали, что кто-то наблюдает за вами, прежде чем он появился?»
«Я что-то почувствовал, когда мы вошли в парк», — подтвердил Джет. «Но я мало думал об этом, поскольку мы были на публике».
— Нам нужно найти зеркало, — сказал я. «Потому что, если это
был
что в следующий раз тебе придется с этим бороться».
Она махнула хвостом. «Раньше я не сталкивался с обстоятельствами, когда нежелание, чтобы люди смотрели на тебя, фактически останавливало это».
«Ну да, магия», — сказал я. «Конечно, это
мог
быть чем-то другим. Но учитывая, что Спот освобожден и встретил тебя, это не безумие. При условии, что они смогут быстро отправить сообщение, где бы они ни находились.
«Если бы они достигли Марса, сообщение было бы тривиальным», — сказал Джет. «Хотя меня беспокоят и то, и другое. Благодаря вашей помощи мы только недавно установили связь. Какие у них преимущества, что им удалось такое раньше? Я также беспокоюсь за вашу безопасность после освобождения этого вражеского комбатанта».
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
«Эх, это не имеет большого значения. Это всего лишь еще один парень, пытающийся нас убить, — сказал я. «Кроме того, ему будет очень трудно что-то делать теперь, когда он напрямую вызвал проблемы с Экстра».
«Ради тебя, я надеюсь, что ты прав», — ответил Джет.
——
«Хорошо, это довольно простой тест», — сказал я. «Через несколько мгновений вы почувствуете, что кто-то наблюдает за вами. Постарайтесь определить, похоже ли это на то чувство, которое у вас было раньше, а затем сопротивляйтесь ему. Мы попробуем несколько раз, чтобы ты привык.
Кельмотские зеркала были не совсем такими, как на Земле или в моем предыдущем мире, но все это не имело значения. В конце концов, лучшими устройствами Scrying были определенно
нет
зеркала. Конечно, мы не собирались покупать здесь искусственный бриллиант глупого размера, поэтому простого зеркала было достаточно.
Джет оставили в другой комнате, пока мы с Миднайт работали, просто чтобы не искажать ее чувства. Полночь наступила первой, и вихревые узоры открыли его матери. Она дернулась и огляделась, затем я почувствовал давление второй руки, когда она сопротивлялась. Ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы полностью нейтрализовать заклинание.
— Неплохо, — пробормотала Миднайт. «Но я могу лучше». Полночь снова наступила, и борцовский поединок действительно длился дольше, хотя образ так и не принял своей самой ясной формы.
Я был следующим, и хотя у Джет теперь была некоторая практика сопротивления заклинанию Предвидения, у нее был только опыт взаимодействия с Миднайт. Хотя наша реальная сила была той же самой, наша точная техника была другой. Она воздержалась какое-то время между нашими первыми тестами.
Затем мы снова переключились на Миднайт, чтобы держать ее врасплох. Ему удалось значительно улучшить свой запас маны с помощью новых тренировочных техник, сделав максимальный запас маны достаточным, чтобы справиться с третьей попыткой на полной мощности.
Мы закончили еще одним ударом от меня, после чего ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы противостоять мне. На самом деле мы ничего не могли сделать, кроме как повторить попытку в случайное время дня, чтобы попытаться застать ее врасплох.
— Это довольно странно, — сказал Джет, когда мы вышли. «Но это действительно то же самое, что я чувствовал раньше, за исключением явно другого присутствия».
— Ты чувствуешь, кто это? – спросила Миднайт. «Замечательно.»
«Ну, не совсем так. Но мы семья, так что… было легче провести различие. И это косвенно распространяется и на тебя, Терлаф.
— Интересно, было бы легче предсказывать тебя, если бы ты не сопротивлялся, — сказал я. «Я точно знаю, что, как мой фамильяр, я получу больше информации о местности вокруг Полночи».
— Я бы предпочел не знать, — сказал Джет. «Но это полезно знать. Меня беспокоит его способность атаковать других генералов или важный персонал».
«К сожалению», — признался я. «Наверное, он может. Хотя тем, кого он еще не встретил, будет сложнее. И если он все еще слоняется вокруг Земли, а не здесь, я ожидаю определенного процента неудач и задержки во времени».
Джет кивнул. «Действительно, если бы мы не устроили непринужденный пикник, мы бы ушли прежде, чем из этого что-нибудь получилось бы. Но нам все равно нужно что-то с этим делать».
«Спросите дополнительно», — сказал я. «Люди на Земле только начали заниматься этой проблемой. Защитное оборудование — это, вероятно, то, чем они были бы готовы поделиться или обменять, или… как бы они ни делали подобные вещи. В худшем случае Бригада, вероятно, продаст вам какие-нибудь схемы. я
думать
они могут сделать это без каких-либо сил». Однако на самом деле я не был уверен, потому что почти все в Нью-Бэй, с которым я взаимодействовал, имело связанные с этим силы. И под почти всем я имел в виду, кроме кафе и других мест, где я покупал еду.
— Или стажеры, — заметил Миднайт. «Поскольку большинство заклинателей, вероятно, могут использовать Необнаружение».
О, хороший момент. Мне следовало подумать об этом, поскольку мы использовали это на себе каждый день. С другой стороны, я мог быть всего в нескольких шагах отсюда, и Миднайт пришла первой.
——
Две недели — это не так уж и много, чтобы посетить всю планету, и, честно говоря, мы и не пытались. Мне удалось увидеть часть кельмотской культуры, познакомиться с некоторыми членами семьи Миднайта и вступить в битву не на жизнь, а на смерть. В общем, отличная поездка. Можно было бы обойтись и без низких потолков, но в этом помогла магия.
— Я бы хотел, чтобы ты остался подольше, — сказал Джет.
Миднайт потерся своей головой о свою. «Вы знаете, что мы не можем. Я устроил совершенно новую жизнь. Но мы все равно можем время от времени навещать вас».
«Я не хочу становиться нуждающейся матерью», — ответил Джет. «И я думаю, это не намного хуже, чем переезд в соседний город… но ты должен не забывать поддерживать связь».
— Я знаю, — сказал Миднайт. «Хотя ты все еще можешь продолжать работать над официальными связями».
«Отличная мотивация».
Хотя мы почти наверняка могли добраться до Врат откуда угодно, было бы правильнее вернуться туда, куда мы прибыли. Для последовательности и стабильности, по крайней мере.
Мы с Миднайт разделили стоимость, и открылся портал среднего размера. В конце концов, нам не нужно было чего-то слишком большого.
Я заметил кое-что странное, когда мы начали проходить, и после того, как мы полностью вошли в зал, это стало более очевидным. В зале стояло наготове полдюжины вооруженных солдат, в том числе несколько марсиан в странном, но, несомненно, весьма эффективном снаряжении. Когда мы приехали, они внимательно осмотрели меня и Миднайта, по-видимому, готовые действовать, если мы не выедем.
О верно. Эта штука со Спотом, вероятно, заставила Экстра быть в напряжении. Хотя я сомневался, что кто-то захочет прийти без приглашения на их модный портал, все же имело смысл повысить безопасность. Это увеличение, похоже, коснулось и остальной части здания.
Когда мы вышли из приемного зала, к нам подошел ассистент. «Маг и Фамильяр. Зорфакс хотел поговорить с вами по прибытии.
Я кивнул. «Конечно. Мы съездим к нему, если он свободен.
— Он сказал, как только ты придешь. Я просто отправлю сообщение заранее.
Я уже знал, где находится его офис, хотя на этот раз нас сопровождала пара охранников. Возможно, для нашей безопасности, может быть, для его. Надеюсь, для обоих.
— Хорошо, ты вернулся, — сказал Зорфакс. «И мы ценим, что вы придерживаетесь установленного графика. Особенно в такие времена». Маленький зеленый человечек почти полностью спрятался за стопкой бумаг на своем столе. — Я уверен, ты слышал о Споте?
— Да, — сказал Миднайт. «Он сбежал.»
— Что-то в этом роде, — кивнул Зорфакс. — Это означает, что Экстра, Марс и Нью-Бэй могут официально находиться в состоянии войны. Это еще не решено, но… Банворикс не прибегал к каким-либо дипломатическим методам, чтобы освободить своего гражданина. Не то чтобы мы сделали это без какого-либо серьезного наказания, учитывая его уголовные судимости».
«Он все еще на Марсе? Или Земля? Я спросил.
«Хороший вопрос, на который у меня нет ответа», — сказал Зорфакс. «Их системы маскировки победили даже марсианские технологии, что является проблемой по… причинам, в которые я не буду вдаваться. В любом случае, я просто хотел вас предупредить. Кроме этого, я с сожалением вынужден сообщить, что на данный момент нам придется ограничить поездки. Вероятно, одобрение любых поездок займет больше времени. Я знаю, это не так
твой
вина такова… но создаем впечатление, будто мы контролируем ситуацию.
что-нибудь
успокоит начальство».
«По моему мнению, им не следовало допускать взлома их охраняемого объекта», — ответил я. — Так как же это произошло?
— Боюсь, засекречено, — сказал Зорфакс. Его глаза были абсолютно черными, поэтому их было трудно прочитать, но тон его голоса ясно давал понять, что всему пришел конец. «Но не волнуйтесь. Мы с этим справляемся».
«Так это повысило рейтинг опасности Спота, верно?»
«…Мы бы все равно предпочли, чтобы его привезли живым», — сказал Зорфакс.
«Не волнуйтесь», — ответил я. «Если он не зайдет слишком далеко, как Хэндфейс, это не будет проблемой». Что касается Darkstargirl, очевидно, мы не стали бы сдерживаться ни в малейшей степени, если бы вообще хотели причинить ей головную боль. Она была слишком сильна… возможно, нам нужно было придумать какие-то конкретные противодействия. Хотя, если бы мы прошли еще какие-нибудь бои с ней или с Мраком, мы могли бы рассчитывать на массу опыта, который сократил бы этот разрыв.
