Когда я в следующий раз появился в парке Кун-Медоуз, разрушенная роща деревьев значительно восстановилась. Не только это, но и окрестности парка были полны новой жизни. Деревья были еще довольно маленькими, но, учитывая, что была осень, тот факт, что они вообще проросли, был довольно впечатляющим. Другие растения также значительно выросли.
Когда я приехал, Сел и Бан гнались за кем-то в ближайшем поле. Маленький человек, в котором я быстро узнал Иззи. «Привет», — сказал я, стоя рядом с Сейрой, пока она смотрела. «Я не ожидал увидеть здесь Иззи сегодня».
Мы до сих пор время от времени тусовались, но поскольку у нее была работа, которая работала в обычное время, а я в последнее время был очень занят межпространственными и межпланетными путешествиями, это было не так уж много.
Видя агрессивную игру в салки, в которую она играла с парой животных, стало ясно, что она не просто сидела и бездельничала. Ее классовые способности, очевидно, могли улучшить ее движения, но Кел и Бан также были улучшены. Даже если уровень Сейры был ниже, их нужно было иметь дело с двумя.
Похоже, тактика заключалась в том, что Сел пытался сбить ее с толку, нырнув ей между ног, а учитывая ее размер, это означало быстрые движения, чтобы к ней даже не прикоснулись. Бун прыгала на нее с вытянутыми лапами или кусала руками, но она изворачивалась, избегая обоих животных. Я знал, как сложно уследить за двумя противниками одновременно, но она умело с этим справлялась.
Я смутно припомнил некоторые способности разведчика, которые могли бы в этом помочь, но ее исполнение было явно хорошо отточено.
Хотя стычка явно носила дружеский характер, я понял, что это нечто большее, чем просто игра в салки. Они не смогли прикоснуться к ней, но жевательные зубы Бана выглядели довольно серьезно. Я также видел, как когти Села расширялись, они были больше, чем когти обычной кошки.
Затем был момент, когда у ее движений было немного свободного места, чтобы отбросить Бана, отправив его кувыркаться. Я был не из тех, кто мирился с жестоким обращением с животными, но грубое обращение – это совсем другое. Нет, это была серьезная тренировка. Я видел это в их глазах.
Кел сумела порезать Иззи лодыжку, когда Бан улетела во второй раз – почти до нас, наблюдателей, – и это лишило ее равновесия, чтобы собака могла вернуться, прыгнув и схватив ее за руку.
— Хорошо, я сдаюсь! Сказала Иззи, и Бан тут же отпустил ее. Я увидел струйку крови, стекающую по ее предплечью.
— Разве это не больно? – спросила Миднайт, подходя к нам.
«Вы спрашиваете
мне
если что-то болит?» она подняла бровь. «Ты стоишь на плече парня, который продолжает бить людей со сломанной рукой».
«Однако мне все равно больно», — прокомментировал я.
Полночь кивнула. «Я испытал Турлоу. Но это похоже на довольно большую рану.
«Это не имеет большого значения», — сказал Иззи. «Бун должен как следует схватиться, иначе я просто ускользну, и они никогда меня не победят. Плюс, Сейра исцелит меня, когда мы закончим.
«
Являются
вы сделали?» — спросила Сейра.
«Ни за что! Особенно с этим парнем, — она ткнула меня пальцем в живот. — Ты должен мне устроить настоящую драку.
«Конечно, мы можем отправиться в штаб», — кивнул я.
«Нет, не в роскошном тренировочном зале. Прямо здесь.»
Я покачал головой: «Я не думаю, что это сработает. Я бы предпочел не рисковать усталостью здесь.
«Это будет бой без маны», — сказал Иззи. — Так что ты все равно будешь весьма эффективен. И я уже всех проверил в парке, никаких фанатиков». Она сплюнула в траву. «Но мы бы их уничтожили, если бы они были».
Я кивнул, вспомнив предыдущий инцидент. Люди с портальными способностями теперь были бы значительно лучше обучены, но даже Титан не был такой уж большой проблемой, и он был одним из лучших, которых я видел, работая с Darkstargirl. — Могу согласиться, но одежду снимать не собираюсь, это смягчит любые удары.
Тонкая ткань, как правило, не эффективна против тупого удара, но Франсуа не ослаблял свое снаряжение. Функция маскировки тоже была довольно хорошей, хотя выглядеть так, как будто я одет в обычную одежду, достигал максимальной эффективности только тогда, когда я тоже менял свой внешний вид. В тот момент я бы в любом случае просто использовал маскировку. Тем не менее, для меня было достаточно того, что меня не выбрали автоматически в качестве Мага. я не был
только
человек с зеленой кожей. Или даже единственный орк. Хотя большинство остальных, похоже, работали на Доктора Думсдея.
— Хм, — Иззи задумался на несколько мгновений. «Я бы не хотел делать тебя уязвимым здесь. Как насчет того, чтобы выровнять ситуацию, сделав нас одинакового размера?»
— Я могу это сделать, — кивнул я.
«Тогда давай сделаем это!» она усмехнулась. Я потянулся к ней своей магией, применив «Увеличить». Вскоре Иззи стала моего роста… а потом немного выше. «Хм.» Она посмотрела на меня. «Я думал, что это только увеличило мой рост вдвое?»
«На базе», — согласился я. «Но ты знаешь. Обновления и прочее». Я даже не довел его до максимума, иначе ее рост был бы где-то восемь с половиной футов вместо семи с небольшим. Будучи на полфута выше меня, это было намного ближе, чем обычно, и не стоило тщательно управлять заклинанием, чтобы приблизиться.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Хорошо. Давайте не будем тратить это заклинание впустую!»
После того, как я кивнул, она сделала первый удар. Мы несколько раз спарринговали с применением «Увеличить», так что она не была в этом новичком, но ее относительная разница в размерах все равно сильно влияла на ее тактику. Иззи привыкла к ударам, но борьба не входила в ее обычный репертуар — в лучшем случае она хваталась за чьи-то ноги. Конечно, она сама была вполне способна сопротивляться захватам, так что у меня не было особого преимущества.
Я не слишком много думал о вещах, поскольку конечности тряслись. Повышенная магическая сила Иззи компенсировала мое защитное снаряжение, но в конечном итоге было трудно сказать, есть ли между нами победитель. Я только помню, как мы оба оказались на траве, отвалившись друг от друга и не имея возможности встать.
Кошачий язык лизнул мой лоб, и еще не было Полночи, поскольку он все еще был в стороне.
— Вы, сумасшедшие, уже закончили? — спросила Сейра, глядя на меня сверху вниз.
«Да, у нас все хорошо», — сказал я. Иззи тоже выразил благодарность.
«Ну, поскольку
ты
мне не нужно лечить колотую рану. Думаю, с Replenish можно обойтись», — сказала Сейра.
Прежде чем я успел что-либо сказать, она собрала немного маны и наложила на меня заклинание. — Ну, тебе не обязательно было этого делать. Несколько синяков — это вполне нормально».
«Я бы не назвала это числом», — сказала Сейра. Она подошла к Иззи, но не собрала столько маны, сколько я ожидал от Регенерации. Заметив мой взгляд, когда я принял сидячее положение, она объяснила. «Теперь, когда я могу снимать все целиком, я могу делать частичные версии. Я не думаю, что он вырастет что-нибудь обратно, кроме как на полной мощности, но небольшие раны он зашивает лучше, чем Восполнение.
После нашего спарринга Сейра попросила меня и Иззи помочь ей убрать несколько старых стволов и корней. Ее магия помогла их выкопать, но ей все равно нужен был кто-то, кто их забрал. Видимо, она что-то договорила с городом, и я уверен, что они были очень рады, что парк не стал выглядеть как зона бедствия раньше или позже. А может быть и дешевле, так как в противном случае им пришлось бы платить заводскому суперу.
«Вы берете с города плату за этот рост?» Я спросил.
Она покачала головой. «Может быть, если бы мне понадобились деньги, но я
Действительно
не. В основном потому, что мне нравится это место и я хочу, чтобы оно было лучше».
Если бы мое Хранилище было пусто, мне было бы легче взять некоторые куски, но внутри у меня были разные вещи, включая мой посох. «Эй, а твой проект по выращиванию ростка из моего посоха когда-нибудь сработал?»
Сейра покачала головой. «Не так далеко. Похоже, ему нужно нечто большее, чем горшок в квартире, хотя я могу заставить большинство растений хорошо расти. Думаешь, мне следует посадить его здесь?
— Я не уверен в этом, — сказал я. «Город может позаботиться о посадке чужеродных растений. И я предполагаю, что большая часть этого не так». Даже по словам Вильхельмиины, это был просто гибрид многих вещей, а не
настоящий
Дерево Иггдрасиль.
——
Хотя мне, возможно, и нравилось проводить все свое время в парке, у Power Brigade были довольно хорошие тренировочные возможности, и я
был
технически ответственен за рост некоторых наших новых сотрудников. У большинства из них были хорошие графики тренировок, но время от времени им все равно требовалось какое-то руководство.
Я подумал, стоит ли мне попросить Иззи проконсультировать наших новичков, ведь некоторым из них она будет весьма полезна. Например, Флекси Гай не был разведчиком, как она, но он все равно мог извлечь пользу из ее опыта боевого стиля. У него было какое-то официальное прозвище, но я не мог его вспомнить. То же самое и с варваром, хотя я знал, что это какое-то животное. Злая пчела? Нет, это было не то.
Ну, что угодно. Он был братом мага в группе, поэтому его звали Барбро. Его проблемы, вероятно, могла бы решить и Иззи. Например, одной из его главных жалоб было то, что ему было трудно драться, потому что он был невысокого роста.
«Я просто не могу нанести правильный удар», — сказал он.
Я кивнул. «Конечно, дальность действия — ценное преимущество в бою. Однако против некоторых противников вы будете настолько превзойдены в этой категории, что вам придется соревноваться разными способами. Преодолеть свою слабость, конечно, хорошо, поэтому найдите способ использовать свои сильные стороны».
«Все, что у меня есть, — это мускулы и гнев», — проворчал он.
Я бы не сказал, что с его стороны было так уж разумно жаловаться. За последние несколько недель он набрал фунтов двадцать мышц. Недостаточно, чтобы сравниться с настоящим синяком, но это было
без
жажду дополнительных сил. Вероятно, скоро он превзойдет меня по чистой мускулатуре, независимо от разницы в росте.
— Тогда продолжай работать над своим мастерством. Может быть, научишься обращаться с длинным оружием, например копьем.
— Копья немного… — он наморщил лоб. «Смертельно».
— Иногда это необходимо, — сказал я. «Возможно, я мог бы предложить длинный штат сотрудников. Возможно, вы даже сможете получить тот, который при необходимости превращается в копье. Я думаю, вы бы пожалели, что у вас не было такой возможности, если бы она возникла.
— Думаю, — кивнул он. «Я просто думал, что буду драться на кулаках, как настоящий громила».
«Возможно, в конце концов ты доберешься туда», — сказал я. «Но даже большинству из них может быть полезно оружие».
«А как насчет Великой Девочки?» он сказал. «Она не использует оружие».
У меня были некоторые контрапункты по этому поводу, поскольку она довольно часто использовала в качестве оружия все, от других врагов до близлежащих грузовиков. Но это сбило бы нас с пути. «О, у меня действительно есть хорошая идея. Мы можем показать вам, что охват – это еще не все».
«Я имею в виду, что я
понимать
но это все еще проблема, которую я заметил».
— Я приведу сюда эксперта. Я мог бы попытаться показать ему сам, но я был
нет
класс, предназначенный для рукопашного боя. Моя подготовка была достаточно хорошей, чтобы я мог победить его в наших естественных размерах без дополнительных способностей, но это не продлится долго. Как будто я не смог бы победить Иззи, если бы она была действительно серьезна. Она могла бы быть хорошим способом показать ему это, но до этого был вариант получше.
——
«Почему я?» — спросила Великая Девушка.
«Потому что ты… хорошо понимаешь, какую роль играет размер», — сказал я. «Кроме того, для тебя полезно тренироваться с новобранцами». Она просто скрестила руку и посмотрела на него. «Оу, давай. Заклинание сделает вас меньше половины роста. Никто не сможет легко разгадать ваш
настоящий
высота.»
Она ворчала. — И вообще, с каких это пор ты можешь уменьшать людей?
— Примерно три недели назад, — сказал я. — За мой визит в Кельмот.
«Ах. В этом есть смысл.»
— Увидимся там позже, — помахал я рукой.
— Подожди-тьфу.
