Несмотря на ее протесты, Великая Девочка была из тех, кто, я мог гарантировать, придет, чтобы помочь с обучением. Хотя в ее обязанности не входило помогать новичкам, она пришла точно по графику.
— Послушай, Барбро, — сказал я нашему новому варвару. «У нас есть эксперт, который поможет привести вас в форму. В какой-то момент мы получим советы о том, как бороться с более крупными противниками, но сначала вы должны увидеть это сами».
— Так ты собираешься спарринговать с ней? он спросил.
«Нет, это ты», — сказал я.
«Но-«
Я потянулся к Великой Девочке, сначала почувствовав сопротивление моему заклинанию, прежде чем она как следует сжалась. «Это продлится около десяти минут», — сказал я, когда ее рост оказался между двумя и тремя футами.
Барбро, или как там его звали злое животное, приготовил свой длинный посох с мягкой подкладкой. Может, медведь? Это было что-то связанное с медведями, пчелами или чем-то еще.
Он был немного робок в своей первой атаке, но, поскольку Великая Девушка продолжала избегать его ударов и ударов, его отчаяние росло. Ей удалось проскользнуть сквозь его защиту всего за несколько движений, схватив его за талию и бросив. Он активировал Ярость, когда кувыркался по полу тренировочной комнаты, но дополнительная сила не помогла.
Даже когда ему удавалось быстрее размахивать оружием, Великая Девушка уклонялась от его атак или отражала их, даже при своем размере. Она никогда не участвовала в прямых соревнованиях на силу. Для меня… это было похоже на то, как она повторяла все, что, по ее мнению, больше всего раздражало в некоторых из ее противников. У нее был большой опыт борьбы с более крупной стороной, но она также понимала, что быть меньшей, особенно с моей недавней помощью в расширении других членов Бригады.
Посох Барбро ударился о землю, и она наступила на его конец. Он изо всех сил пытался поднять его, его мышцы набухли, когда он поднял ее с земли – ее положение значительно увеличивало ее эффективный вес. Однако маневр был бессмысленным, поскольку она просто соскользнула с посоха и наступила на его пальцы.
Я должен был признать тот факт, что его пальцы либо не сломались, либо он продолжал сражаться, несмотря на то, что меня это впечатлило. Он отбросил посох в сторону, присел низко и попытался поймать Великую Девочку. Его попытка адаптироваться была хороша, но это не означало, что он вдруг победит. Его по-прежнему швыряли всякий раз, когда он пытался нанести удар или схватить мяч.
В какой-то момент боя Великая Девушка подняла его посох, нанося удары по коленям и плечам, постоянно отбрасывая его назад. Наконец он поймал посох одной рукой, усилил хватку и остановил движение. Его вторая рука потянулась вперед, чтобы лучше схватить посох, и он изо всех сил взмахнул посохом. Если бы Великая Девушка продолжала держаться, она, вероятно, улетела бы — вместо этого он перенапрягся и оставил ей возможность броситься на него, пока он пытался вернуть посох перед собой.
Она скользнула низко между его ног, схватила одну голень и, развернувшись, ударила его по задней части другого колена, опрокинув его в последний раз. Его Ярость угасла, мана истощилась, а выносливость истощилась. Он просто лежал на спине и тяжело дышал.
«Не так уж плохо, новичок», — сказала Великая Девушка. «Я пришлю вам обзор видео с моими заметками о моей стратегии. У тебя есть потенциал».
— Уууууу, — простонал он. Ну, позже с ним все будет в порядке. Его физическая подготовка была на одном уровне, но ему нужно было больше уровней, чтобы должным образом поддерживать свои классовые способности.
— Маг, мы можем поговорить минутку? Великая Девушка махнула рукой. Я кивнул и последовал за ней из тренировочной комнаты в небольшой конференц-зал. — Что, черт возьми, ты сделал с моей силой?
Я наклонил голову. «Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Почему я такой
этот
— она указала на себя. Еще маленький, очевидно. «Вы сказали, что это продлится всего десять минут!»
— Примерно десять минут, — сказал я. — Это было всего лишь, э-э… хм. Вроде полчаса. Странно.»
«
Странный
?» Она кипела. «Если ты превратил меня в Микро-девочку, я скину тебя с крыши!»
«Ты можешь просто укусить меня», — заметил я. «Полагаю, у тебя все еще могут вырасти острые зубы».
— Ну, я… — проворчала она на мгновение, когда я увидел, как она начала шевелиться, а затем двинулась обратно. «Конечно, но это не имеет отношения к
мой
власть, понимаешь?
Я постучал по одному из своих бивней. «Я не знаю, что сказать. Заклинание окончено. Никакого больше волшебства. Единственная действующая сила — твоя.
«Что ты имеешь в виду?» она спросила.
«Как вы себя чувствуете сейчас?»
“Неудобно маленький!” она ответила. «Вы знаете, что я чувствую по поводу
что
».
«Ты пробовал стать больше?» Я спросил.
«И обречь себя на необходимость постоянно заставлять себя достичь своего нормального размера? Тебе нужно это исправить!»
Я серьезно кивнул. «Ты только что попробовал… больше не концентрироваться на своей силе?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Типа позвольте себе вернуться к своему естественному размеру. Ну, знаешь, например, когда идешь домой с работы.
Она поморщилась, но закрыла глаза. Затем она медленно росла в размерах… пока не достигла пяти футов роста. Когда она открыла глаза, она все еще смотрела на меня. «Лучше бы ничего не испортили».
Я пожал плечами: «Эй, ничто из того, что я делаю, не является постоянным. Однако у меня к вам простой вопрос. Вы когда-нибудь пытались стать меньше?»
«Что ты имеешь в виду?» она спросила.
«То есть меньше твоего естественного размера».
«Моя сила – стать больше».
«Это?» Я спросил.
«… что ты имеешь в виду? Очевидно. Я делал это буквально всю свою карьеру.
У тебя есть
видел это.» Она подросла, ненадолго сравнявшись с моим ростом, а затем остановилась, едва коснувшись головой потолка конференц-зала. «Как бы еще вы это назвали?» она спросила.
«Нет, оно определенно увеличивается, но это не единственное, что делает твоя сила, не так ли?» Я указал. «Ваши мышцы растут более чем пропорционально увеличению силы».
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Ну, конечно, — призналась она. «У меня тоже есть такое. Но по сути это всего лишь увеличение размера», — сказала она, сгибаясь.
«Если бы ты мог на мгновение вернуться к своему естественному размеру…»
«Дайте мне минутку, я потратил слишком много времени
маленький
». Она глубоко вздохнула, раскинув руки по обеим сторонам комнаты. Потом она снова уменьшилась. «Есть ли в этом смысл? Поддержание больших размеров — это работа, но и рост тоже».
— Верно, — сказал я. «Теперь, когда ты здесь, постарайся быть меньше».
— Разве ты не понимаешь? — спросила Великая Девушка. «Моя сила так не работает».
«Вы когда-нибудь пробовали буквально? Даже однажды?»
Она скрестила руки перед собой. Затем медленно она снова начала уменьшаться. Она вышла из-за стола, чтобы видеть меня. «Я ненавижу это.» Она указала прямо на меня. «Никому не рассказывай! Наверное, я получу новое дурацкое прозвище! Кроме того, это разрушит мою прикрытую личность, если люди поймут, что я не всегда высокий».
— Не волнуйся, я не буду, — сказал я. «Но Бригада обязательно узнает. В штабе постоянно отслеживают странности. Лучше сначала им рассказать. А ты
делать
иметь законные причины не проявлять эти способности». Я пожал плечами: «Но разве это не может быть полезно для каких-то вещей?»
«Что, например, если я пытаюсь работать под кухонной раковиной и… я не могу до чего-нибудь дотянуться. Или если я роняю книгу за книжной полкой. Но я всегда могу просто передвинуть книжную полку, так что это не имеет значения!»
«Наверное, его следует прикрепить к стене. Из-за землетрясений и прочего, — напомнил я ей.
— Ух, ты прав.
«Кроме того, если вы не планируете разбирать раковину, эта часть все равно имеет значение, верно?»
«Замолчи! Я не хочу этого слышать!»
«Я просто не понимаю, что плохого в возможности более полно контролировать свой размер. Кроме того, если ты так ненавидишь быть маленьким, зачем оставаться таким?»
Великая Девушка мгновенно вернулась к своей форме чуть больше шести футов. — Я просто забыл, ясно? Намного легче держать маленькую форму. Фу.»
— Это странно, — признал я. «Это все так же неестественно… но, полагаю, ты манипулируешь меньшим количеством материи? В лучшем случае разница будет такой же, как в обычном теле, и вы буквально все время превышаете вдвое свой объем и массу».
«Если бы это было так же сложно, разве я не смог бы…?» она покачала головой. «Ух, об этом слишком много думать. Я собираюсь уйти.
«Хорошо», — сказал я. «Наслаждайтесь новыми улучшениями мощности!»
Она хмыкнула в ответ. Грубый.
——
Я все еще не определил, может ли Скрайинг находить порталы или нет. Зоны активной мощи он определенно нашел, но ковыряться как в Нью-Бей, так и в сторону моего бывшего мира было опасно. Последнее также было сложнее из-за перекрестных размеров.
Это означало, что мои расследования ни к чему не привели. Я был вполне уверен, что в Нью-Бэй все еще существуют постоянные порталы, учитывая, что окружающая мана высока, но также возможно, что кто-то нашел другой способ навсегда увеличить ее количество. Возможно, Доктор Судный день догадался об этом, и это могло бы объяснить, почему в последнее время не было никаких инцидентов с порталами.
Или, может быть, я пропустил один, пока меня не было, и никто не удосужился поднять этот вопрос. Хотя это было довольно легко выяснить. В базе данных Бригады будет больше подробностей, но в конечном итоге инциденты с порталами были
очень
общественность. Да, другого такого не было… а это означало, что либо мы уже прошли это, либо Судный день просто не торопился.
— Ни один из вариантов не хорош, — пробормотал я.
«Какие варианты?» – спросил Миднайт, поднимая голову с дивана рядом со мной.
Я объяснил, о чем думал. «Поэтому я немного волнуюсь, что произойдет еще один инцидент с порталом».
«Я думала, ты такой холодный», — сказал Миднайт. «Мы не можем это контролировать и можем реагировать только тогда, когда это произойдет. Но, может быть, мы могли бы патрулировать окрестности в поисках протопорталов? Он определенно что-то настроил, не то чтобы он строил порталы, а за ним неслись люди. Или нет
только
это я имею в виду. Многие появляются одновременно, а значит, есть что подобрать».
«Хм. Возможно, — признал я. «Полагаю, мы могли бы попытаться поискать такие вещи во время патрулирования. Чародейское зрение могло бы нам кое-что подсказать, но это
другой
заклинание, чтобы оставаться активным. Даже если наше восстановление маны больше полутора, это всё равно слишком много, — я покачал головой. «Я тоже не знаю, правильно ли мы тренируем».
«Подумайте об этом вот так», — заметил Миднайт. «Вы не ожидали, что сможете
тренироваться
вообще раньше. Все это дополнительно. И мы добиваемся приличного прогресса. Честно говоря, я думаю, что наш репертуар на данный момент достаточно широк, и здесь полезно сосредоточиться на глубине. Однако нам нужно подумать о Blizzard».
«Потому что он может уничтожать бунвориксианские корабли?» Я спросил.
— Разве это не достаточно веская причина? он спросил. «Это почти неизбежно, что мы сразимся с ними снова. Из-за моего родного мира, или из-за Спота, или… из-за чего угодно.
«Как вы думаете, это сработает на более крупных?» Я спросил.
«Как бы это сказать… это было бы эффективно, но не обязательно достаточно, чтобы их уничтожить? Корабли получают
Действительно
большой, — сказал Миднайт. «Хотя большинство из них перехватываются за пределами системы, и они никогда не добираются до самого Кельмота».
«Интересно, сможем ли мы заморозить плохих парней, не нарушая при этом никаких правил», — прокомментировал я.
«Пока среди них нет деликатных людей, это не хуже, чем взрывать людей молниями, верно?» — указала Полночь.
«Да, но «Цепная молния» может избегать отдельных целей. Опять же, люди обычно выживают, Ледяного парня. Мы не сможем убрать лед, но наверняка
кто-то
мог.» Мой телефон издал звуковой сигнал. Я посмотрел вниз и увидел сообщение от неизвестного номера. Этого не должно было случиться из-за мер предосторожности бригады. — Странно, — сказал я. Что еще хуже, это выглядело как спам.
«Что?» – спросил Миднайт, высунув голову и взглянув на экран.
«Просто глупое сообщение», — пожал я плечами.
Мы знаем, где ты живешь, «герой»
У нас есть твоя подруга
Приезжайте в район ручья, иначе она получит топор.
— Это, э-э, довольно зловеще, — сказал Миднайт. — Разве нам не следует это изучить?
— Хм, а стоит ли нам? Я наклонил голову. «Я не герой, у меня нет девушки, и район ручья не является каким-то конкретным местом».
«Ну, здесь написано «подруга», а не «подруга». Вы могли бы хотя бы написать своим подругам, спросив, в порядке ли они? »
«Если их поймали, то, наверное, у злодеев есть их телефон», — заметил я. «И все они оба наши друзья. Тем не менее, я полагаю, мы не можем просто так оставить такую угрозу без внимания, поскольку она ненормальна. Я позвоню в Калькулятор, чтобы поговорить об этом. Через несколько мгновений мой телефон издал странный звук. «Хм, звонок не пройдет».
«… почти уверен, что это невозможно, если вся сеть не выйдет из строя», — сказал Миднайт. «У нас лучший сервис в городе».
«Попробуй свой телефон», — сказал я. Через мгновение я получил еще одно сообщение.
Хорошая попытка.
Приходите к ручью
Принеси свою кошку
«Мой тоже не работает», — сказал Миднайт. «Одну секунду, достаю свой костюм». — сказал он, мчась через холл в свою комнату.
Я почти всегда носил свой наряд, даже бездельничая, поскольку Франсуа обновил его, добавив в него возможности скрытности. Я мог выглядеть «нормальным», но иметь необходимую защиту.
К тому времени, как я заперла дверь, Миднайт ворвалась обратно в коридор, окутанная серебристым блеском. «Так вам нужны плохие новости или хорошие новости?» – спросила Миднайт.
«Просто скажите это в наиболее полезном порядке».
«Верно. Плохие новости: я почти уверен, что алгоритм глушения Банворикса нацелен на наши телефоны. Хорошие новости: благодаря прямому доступу мой костюм может это подавить. Его телефон зазвонил, и он нажал кнопку серебряным пальцем, сделанным из его костюма. «Привет?» Он посмотрел на меня: «Это Калькулятор. Да, я понимаю. Это бунвориксианцы. Они что-то говорили о районе ручья. Мы еще не подтвердили наличие заложника».
Мой телефон снова запищал, и появилась фотография. Иззи со связанными за спиной руками, прямо возле ручья. «Сфотографируйте это и отправьте в калькулятор», — сказал я Миднайт. — И еще скажи ему, чтобы позвонил Экстра. Они захотят поговорить с этими парнями».
