Хаос оставшихся культиваторов Слияния, пытавшихся бежать из Варала, привел к уязвимости остальных городов – как из-за внезапной потери, так и потому, что у них просто не было необходимой боевой силы. Из-за лишь частично эффективных огневых точек и отсутствия мотивации у городов в целом противостоять силам Альянса Нижних Царств, оставшиеся силы Нумерологического договора и любые другие, кто решил сражаться, были быстро подавлены.
Таким образом, остальная часть Варала попала под контроль Альянса, решив одну из самых насущных проблем и одновременно подняв множество других. У них был доступ к большому количеству информации, доступной на Луне, но ее анализ занял бы много времени. Определенные системы могли бы помочь, но в них нужно было ввести всю информацию. То же самое было и с такими методами чтения, как «Десять тысяч свитков»: хотя отдельные культиваторы могли читать и понимать большие объемы информации, они должны были физически присутствовать с этими данными.
Несмотря на большие достижения в области формирований, большая часть доступной информации по-прежнему хранилась в книгах и свитках, а не в чем-то, напоминающем компьютеры или другие системы хранения. Хотя вроде бы было
некоторый
попыток что-то создать, на Варале не было ничего функционального.
Последствием событий стал рост коллективного разума. Это ответило на многие вопросы, которые у них были. Даже люди, которых использовали для питания кораблей, покинувших планету, стали частью этого, хотя было ли это из-за уже большой группы поблизости или потому, что совсем недавно они были подключены ко всем остальным на одной из более крупных электростанций, было непонятно. не понятно.
В результате остался только один город, в котором освобожденные рабы не имели связи с коллективным разумом. Первый из них, где связь была прервана довольно сильно вместе с разрушением электростанции. Было неясно, хорошо это или плохо для этих людей.
Остальные члены коллективного разума не выглядели расстроенными сложившимися обстоятельствами, но было неясно, были ли они
мог
быть. Даже они на самом деле не знали, каковы будут последствия, не говоря уже о посторонних, пытающихся их понять.
По крайней мере, им удалось избежать дальнейших необдуманных действий, таких как убийство большого количества людей. Вероятность того, что это все равно произойдет, но с достаточным шансом для людей защитить свои действия. Альянс Нижнего Царства хотел добиться чего-то хотя бы близкого к справедливости.
Сторонники Нумерологического договора могли бы утверждать, что все, что они делали, было законным – хотя это было даже не совсем так, несмотря на то, что аспект рабства был законным – но Альянс Низших Царств должен был соблюдать более широкий набор моральных принципов. Хотя в конечном итоге это было бы очень похоже на то, как победители войны очищают тех, кто с ними не согласен, они не потерпят сект, связанных с высшими мирами, которые обращаются с людьми как с собственностью.
——
С большой осторожностью подходили подкрепления к Варалу, обходя места наибольшей концентрации противника. Количество дополнительных кораблей было достаточным, чтобы они, вероятно, были в состоянии противостоять большинству вражеских флотов в одиночку, но полная сила врага еще не была известна, и их более крупные корабли по-прежнему вызывали серьезную озабоченность.
Девон был весьма удивлен тем, сколько появилось его новых учеников. Он не собирался сомневаться в их убеждениях, но нужно было сделать большой шаг от развития нового стиля в течение нескольких недель, прежде чем вернуться в звездную систему, где совсем недавно он был порабощен. Они должны были быть проинформированы о том, что Варал может быть атакован в любой момент – в частности, легче, чем их база на Катариэль. И все же они все равно решили приехать. Девон это очень ценила.
Заметным отсутствием в подкреплении был Антон. Это было понятно, конечно. Ему уже не хотелось принимать участие в войнах исключительно внутри низших царств, и он был нужен на случай очередного нападения на их базу. Хотя Антон также специально связался с Девоном для получения дополнительной информации, он был на грани завершения своей связи со звездой Катариэль. Это значительно повысило бы их стабильность в регионе, в то же время предоставив Антону возможность использовать свои более быстрые связи, число которых было ограничено, там, где они могли бы нуждаться.
——
Основная роль Девона теперь, когда планета была завоевана, заключалась в том, чтобы служить сдерживающим фактором как для местных жителей, так и для потенциальных приближающихся сил противника. Он старался заявить о своем присутствии в каждом городе, хотя казалось, что, если бы он не скрывал себя, большинство культиваторов могли бы почувствовать его с любой стороны Луны. На более крупной планете, возможно, потребовалось бы активное использование его природной энергии, чтобы волны его силы распространились на всех, но Варал был достаточно скромным по размеру, поэтому его местонахождение обычно было совершенно очевидным.
Лишь немногие люди имели тенденцию взаимодействовать с ним — те, кто это делал, обычно были частью коллективного разума, что давало им что-то вроде предыдущего опыта. Не то чтобы они его приставали, и всякий раз, когда они обращали на что-то его внимание, это обычно было весьма важно. Поэтому Девон не особо удивился, когда к нему подошла пожилая женщина. Связь была очевидна для Девон, потому что даже если каждая нить была тонкой, между коллективным разумом существовали бесчисленные паутины связей.
«Аммар хочет поговорить с тобой», — сказала старуха.
«Это так? В чем проблема?» — спросил Девон.
«Это личное дело», — ответила она.
Девон кивнул. Было ясно, что у людей все еще есть чувство собственного достоинства, и им нравится, когда с ними говорят лично. Даже если информация могла быть передана, все равно было предпочтительнее встретиться лично. «Это срочное дело? Если нет, я приеду в ближайшие несколько дней».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Прошло несколько мгновений, прежде чем женщина кивнула. «Он считает это приемлемым и будет доступен, когда вы приедете».
Девон по-прежнему намеревался появиться в то время, когда на этой части Луны было бы обычное время бодрствования, хотя такие вещи были менее ясными, когда часы ночи и дня были гораздо меньше. И все же города впадали в общий ритм вместе со своими жителями.
Хотя, если бы это полностью зависело от него, Девон мог бы немедленно отправиться навестить Аммара, он продолжал свою практику, демонстрируя свое присутствие местным жителям. Это было хорошо не только ради стабильности — его сила приносила и страх, и уважение, — но и ради преданности. Это не было чем-то, чего Девон специально искал, но это делало его еще более искренним.
Жители Варала непосредственно испытали его силу, а не слышали о том, что он делал в какой-то другой системе. И уважение, которое к нему сформировалось, усилилось среди коллективного разума. Это вызвало у Девона некоторую неловкость, так как он не хотел, чтобы его воспринимали как своего рода бога или культовую фигуру… но в данный момент все еще было приемлемо.
По прошествии разумного срока Девон отправился искать Аммара в свой город. — Вы хотели поговорить со мной? — спросил Девон.
— Действительно, — Аммар склонил голову. «Речь шла о предложении, которое вы сделали людям в другом городе. Ты сказал, что научишь Разрушенным Цепям любого, кто захочет научиться.
«Ах. Понятно, — ответил Девон.
«Я хочу учиться», — прямо сказал Аммар.
Девон поджал губы. «Я действительно имел в виду то, что сказал, в том контексте, в котором это было сказано. Но теперь у меня есть некоторые сомнения».
«Я понимаю. Вы обеспокоены тем, что ваши секреты раскроются другим».
«Это не совсем секреты», — сказал Девон. «Важным вопросом здесь является то, что этот стиль был личным для меня, и эта секта будет рассматриваться как его продолжение. Я не могу допускать, чтобы люди, представляющие Расколотые Цепи, не хотели действовать соответствующим образом».
Аммар кивнул. «Это усложняет ситуацию. Хотя, возможно, не так много, как вы можете себе представить.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Девон.
«Как вы можете сказать, у каждого из нас есть свои собственные навыки. Мы не вдруг узнали каждую деталь жизни друг друга. Детали распространяются между нами только по мере того, как они становятся актуальными. Это не обязательно помешает другим «подслушивать», но те из нас, кто действительно хочет учиться, смогут контролировать тех, кто среди нас. На самом деле, нам было бы проще, чем беспокоиться о том, что один из ваших членов воспользуется вашим руководством и будет обучен случайными преступниками».
«Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь», — сказал Девон. «Если вы готовы навязать практику моих техник тем, кто готов следовать ограничениям, которые я изложил, то, я думаю, это сработает».
«Я и другие, желающие учиться, ранее спрашивали о ваших ограничениях. Однако я не знаю всех подробностей».
«Это довольно просто», сказал Девон. «Следуйте законам Альянса. Не стойте сложа руки, когда людям грозит опасность. И, конечно же, не позволяйте рабству сохраняться. Последнее из них делается во многом ради вас самих – я бы сказал, что вам не следует безрассудно распределять свою природную энергию. Это основной принцип. Конечно, это не значит, что вы должны действовать безрассудно. Большую часть моей ранней свободы мне приходилось стоять в стороне, стремясь использовать возможности, где только мог. У меня не было личной силы, чтобы победить Офрурга, хотя на раннем этапе мне удалось уничтожить одного из тех, кто отвечал за мои цепи.
«Понятно», — сказал Аммар. «Я уверен, что у Альянса есть много ограничений для изучения. Но что еще? А как насчет вклада в секту?»
Девон махнул рукой. «Что насчет них? Полагаю, если нам нужно создать тренировочную базу, кто-то должен за это заплатить. Но единственными практическими ограничениями являются моральные. Да, и законы Альянса, хотя и многие, довольно просты. Вы должны уважать другую разумную жизнь. Существуют различные законы и о других вещах, но это важная часть».
«Я испытываю исключительное уважение к своим собратьям», — кивнул Аммар. «Хотя, судя по вашим действиям… требования не универсальны, не так ли? А как насчет наших врагов?»
«Они тоже заслуживают уважения. Но это не значит, что их нельзя убивать при необходимости. Вы не должны быть жестокими. И основные принципы так же важны для тех, с кем мы сражаемся. Если мы сами превратимся в работорговцев, нас будут ненавидеть. У меня не будет учеников, которые поступят так».
«Для меня это не будет проблемой», — согласился Аммар.
«У меня есть один момент, который я хочу затронуть», — сказал Девон. «Вы упомянули людей, но я
делал
означают всю разумную жизнь».
«Легенды говорят о великих зверях, способных к самосовершенствованию», — сказал Аммар. «Здесь они давно вымерли».
«Они будут включены», — сказал Девон. «Независимо от того, соответствуют ли они определенному порогу, действовать следует соответственно. Я бы не согласился на убийство животных без причины просто потому, что они неразумны. Охота за едой или материалами — это одно, а случайное уничтожение жизни — нет. Но я имел в виду конкретные вещи для разумных, и у нас есть возможность найти больше».
Обнаружить здесь муравьев пустоты, особенно членам коллективного разума, может быть немного проблематично. Но нужно было учитывать жителей Акриса, и у них уже были те, кто приехал в Варал. Знакомство Грэйна и другой саранчи с местными жителями должно было быть тщательно продумано, но те, кто когда-то были порабощены, должны, по крайней мере, иметь возможность уважать тех, кто боролся за свою свободу.
«Я считаю ваши ограничения более чем приемлемыми», — заявил Аммар. «Как и многие другие. Они тоже хотели бы поучиться у вас».
«Пока они могут согласиться с тем, что этот стиль могут практиковать только те, кто желает вести праведную жизнь. Однако я не совсем против того, чтобы другие использовали принципы совершенствования, лежащие в основе всего, до тех пор, пока они не пытаются выдавать себя за членов Разрушенных Цепей. Что касается тех, кто желает учиться, я все равно хотел бы встретиться со всеми ними лично, если мы сможем это организовать».
«Это не будет сложно, если вы готовы путешествовать», — сказал Аммар. «Или, если у тебя есть какой-нибудь способ перевезти нас всех в один город, это может быть для тебя удобнее».
По правде говоря, главные ограничения Девона заключались в том, чтобы люди не вели себя как преступники. Если бы люди не хотели следовать простым правилам, установленным Девоном, он думал, что у них были бы гораздо более серьезные проблемы. Тот, кто не умеет правильно относиться к другим, не преуспеет в Альянсе в целом. Не то чтобы ошибки были непростительны — проблема заключалась в том, чтобы оставаться неправым. Альянс сделал все возможное, чтобы
на самом деле
исправлять неправых, а не просто сажать их под замок, но это не всегда было возможно.
