Повышение уровня всегда было приятным. За последние несколько недель мне удалось пройти целых четыре уровня — больше, чем за все годы. Я все еще немного отставала от ожидаемого, но быстро наверстывала упущенное. Каждый уровень означал больший запас маны и больше очков!
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 14
Опыт: 526
Хранилище +1
Молния +1
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +1
Перевод
Спешка
Маскировка
Знакомый Бонд
Увеличить
Осталось очков: 16
У меня было довольно хорошее представление о том, на что я собираюсь использовать очки, но прежде чем я это сделал, мне нужно было кое-что уточнить у Миднайта.
«Послушай, приятель, я знаю, что говорил о возможности производить еду с помощью магии, но первые версии этой технологии производят еду, которая… просто съедобна. Не вкусная. Было бы лучше расставить приоритеты в других вещах, чтобы я мог быть более эффективным здесь, в Power Brigade».
— Я понимаю, — сказал Миднайт, слегка покачивая хвостом. Я чувствовал некоторое разочарование, но только небольшое. «Вы уже щедры на то, что предоставили мне еду и кров, ничего не дав взамен. С моей стороны было бы безответственно просить вас изучить магию для чего-то, без чего можно решить.
— Впрочем, есть еще парочка позже, — сказал я. «Я бы чувствовал себя комфортно, собирая любой из них примерно на уровне 25–30, когда я могу купить их почти все сразу. До этого мне нужно было копить очки на пару уровней, чтобы просто выучить их и избавиться от использования такого количества маны за раз». Это был еще один предел, который не часто встречался. Даже если у вас было достаточно маны для чего-то, если вы использовали более половины своей маны для одного заклинания, это ударило по вам сильнее. Это все еще было возможно, но маги, которые выбирали заклинания раньше своих способностей, долго не продержались.
— Понятно, — кивнула Миднайт. «Какого уровня мне нужно быть, чтобы самому накладывать такие заклинания?»
— Десять или пятнадцать по меньшей мере, — сказал я. — Но это было бы неприятно. Поскольку я разговаривал непосредственно с ним и, таким образом, говорил на его языке, мне было удобно объяснять детали. Ему нужно знать, на случай, если он когда-нибудь попытается разыграть Ускорение или что-то в этом роде. И если я получу заклинание, превышающее его запас маны… Что ж, лучше бы он даже не пытался. Возможно, Фамильярная Связь сработает так, что ничего не произойдет, но это будет наилучший возможный результат.
— Мяу-мяу, — раздался голос рядом с нами. Потом появился кашель. — Извините, это грубо? Мы повернулись и увидели Великую Девочку, стоящую там. «Например, высмеивание твоего языка или что-то в этом роде…» Наступила неловкая тишина, прежде чем она продолжила усугублять ситуацию, бормоча себе под нос. «Потому что Миднайт не кот, он просто похож на него…»
«Кошки странные», — прокомментировала Миднайт. «Они так похожи на человека, но это не так».
«Можно подумать, работая на такой работе, я не удивлюсь, если английский вырвется у тебя изо рта, — Великая Девушка переступила с ноги на ногу, — Но все равно это похоже на что-то из художественной литературы. Кстати говоря… Терлоу, как ты себя чувствуешь?
— Замечательно, — сказал я. «Я только что получил еще один уровень. Я думал о том, чтобы использовать новую технику, которая должна быть очень эффективной против самых разных сил.
«Классно классно. Я просто подумал, что, может быть, ты будешь… беспокоиться о вещах.
Я задумался на несколько мгновений. О чем бы я беспокоился? Я становился сильнее, у меня была стабильная работа с гибким графиком — не то чтобы мне нужно было воспользоваться этим до сих пор — и это даже позволяло мне получать деньги за бои. — Все идет хорошо, — сказал я. — Но спасибо за беспокойство.
— Это хорошо, — сказала она. — Ты закончил с… этим? она указала между Миднайтом и мной.
«Мы закончили наш спарринг, да. И я полагаю, мы закончили разговор? Я связался с Миднайтом, просто чтобы убедиться, что ему больше нечего сказать.
«Мы сделали. Я с нетерпением жду будущего, в котором ты будешь на более высоком уровне вместе со мной».
«У Полночи есть уровень?» — спросила Великая Девушка. Я был удивлен, что она поняла это после случайного упоминания Миднайта. Но, возможно, я не должен был быть. Она была проницательным наблюдателем, и тот факт, что она обладала силой, которая делала ее физически большой и сильной, не означал, что она не могла быть умной. Кем я был, типичным человеком, который считал, что все орки большие и тупые?
«Ну да, — пожал я плечами, — это связано с Фамильярной связью». Я надеялся, что она примет это, потому что я не хотел признавать, что вещи ненормальны и что я их не понимаю.
— Логично, — кивнула она. — Если ты свободен, я хотел бы потренироваться с тобой.
“Еще Увеличить?” Я спросил.
«Неа. Ну, может быть, и это тоже, — сказала она. «Но это больше похоже на то же самое. Я подумал, что было бы полезнее посмотреть, что я могу сделать с Ускорением.
— Это должно быть весьма эффективно, — сказал я. «Это любимец воинов. Хотя так Увеличить. Или сочетание того и другого».
— Ты можешь использовать оба сразу? она спросила. Когда я кивнул, она продолжила. «Это сломано. Вот почему существует концентрация. Тебе нужно сконцентрироваться? Тебе не обязательно отвечать на это, — быстро пояснила она. — Это твоя сила, и тебе разрешено хранить секреты. Но мне любопытно».
«Думаю, я пока не буду отвечать на этот вопрос», — прокомментировал я. Может быть, я поищу, что, по ее мнению, означает концентрация. В конце концов, это было связано с правилами игры. Игра, с которой она явно была хорошо знакома, несмотря на то, что она настаивала на том, что это ее друзья рассказали ей об этом. — Значит, ты хотел проверить Спешку?
— Ага, — с энтузиазмом кивнула она. «Мне любопытно посмотреть, как это ощущается. И это может быть очень полезно в полевых условиях. Я… лучше Шоквейв избегаю побочного ущерба.
По выражению лица Мезтли я понял, что, хотя это и было правдой… это было только потому, что сила Шоквейва была по своей сути разрушительной для окружающей среды. Люди, которые швыряли автомобили в монстров, не задумываясь об этом, скорее всего, имели побочный ущерб. Но Спешка действительно должна помочь с этим, давая ей больше времени на раздумья.
— Справедливое предупреждение, — сказал я. «Вероятно, твоя сила не активируется быстрее». По крайней мере, Shockfire и пара других, с которыми я работал, все еще были ограничены в этой области, как и моя собственная скорость произнесения заклинаний.
Она пожала плечами. «Думаю, посмотрим. Сколько маны вы можете позволить себе использовать?»
«Я могу разыграть Ускорение пару раз, и у меня останется достаточно для одного Увеличения». Учитывая, насколько популярным был Haste, я серьезно рассматривал возможность его обновления, чтобы сделать его более эффективным. Одно улучшение сэкономило бы мне четверть маны за применение. У меня было бы достаточно для этого и нового заклинания, которое я хотел. Да, это должно быть хорошо.
Следующие несколько минут было довольно интересно наблюдать. После того, как на нее наложили Ускорение, Великая Девушка практически танцевала по комнате. Ряд препятствий вырастал из пола тренировочной комнаты — я чувствовал что-то всякий раз, когда комната менялась, но не знал, было ли это результатом силы или передовых технологий. Великая Девушка уменьшалась и росла, когда она двигалась, пиная и пробивая цели, пока она петляла по трассе. Я мог сказать, что у нее было больше опыта в боевых искусствах, чем у меня, и мне было интересно, сдерживалась ли она в нашем спарринге. С другой стороны, она все же уложила меня на землю с первого удара, так что, возможно, ее почти прямой удар был самым эффективным вариантом. Ей не нужны были причудливые движения, когда она могла просто сбить меня с толку меняющимся размером, нанося удар.
Через несколько секунд больше минуты — улучшение скорости немного увеличило силу и продолжительность — она вернулась к нормальной скорости. — Ой, чувак, — нахмурилась она. — Уже закончилось?
— Вот как это работает, — сказал я.
«Я знаю. Это было просто весело. Например, я знаю, что иду быстрее, особенно когда я отталкиваюсь от земли, и кажется, что гравитация не может догнать меня. Но я также чувствую, что у меня нормальная реакция на повышенную скорость, так что я не совсем сбит с толку. Неудивительно, что Шоквейву это нравится».
«Кроме того, это просто больше скорости», — заметил я. «Я уверен, что они найдут способ заставить это работать независимо, чтобы двигаться быстро».
— Да, — сказала она. «На самом деле, прежде чем мы начнем следующий раунд, позвольте мне кое-что проверить». Она вытащила свой телефон, предположительно, отправляя кому-то сообщение. — Это будет… две минуты, по-видимому.
«Шоквейву лучше ничего не ломать по пути сюда», — прокомментировал Мезтли.
— Все будет хорошо, — сказала Великая Девушка.
Если бы я смотрел на часы, я бы знал, прибыл ли Шоквейв вовремя или нет… но, по крайней мере, это было довольно близко. «Как дела? Рад быть здесь». Широкая ухмылка была видна даже в маске, на которой они были.
«Ты не тот, кто получает Hasted», — напомнила Великая Девушка Шоквейву.
— Я знаю, но я хочу увидеть тебя в действии.
Комната была возвращена в более пустое состояние, вокруг было всего несколько стен для разнообразия. Я полагал, что они также будут иметь отношение к предстоящей битве.
«Спарринг начнется, когда Великая Девушка достигнет этой линии», — сказал Мезтли. «Стандартные правила и все такое. Не стремитесь ни к чему важному, особенно если у вас действительно будет шанс попасть».
Причина ограничения заключалась в том, что я мог застрять в этом районе, если бы начал с середины. Таким образом, компромисс заключался в том, чтобы потерять несколько секунд Спешки и заставить Великую Девочку бежать к начальной точке.
Я собрал ману и направил ее в Великую Девочку и вокруг нее, после чего она исчезла. Она была быстрой, но двигалась со скоростью, которую я все еще мог отследить.
Когда она добралась до начальной точки, Шоквейв исчез. Раньше мне удавалось следить за ними глазами, когда я осматривал комнату по окружности, но со стенами посередине они внезапно исчезали, и я мог лишь смутно определить, где было синее пятно после факта.
Великая Девушка была и более опытной, и поспешной, поворачиваясь, чтобы встретить атаки Шоквейва. Ей не удалось полностью, но ей удалось выставить руки и ноги, чтобы нарушить движения Шоквейва. По крайней мере, я несколько раз видел, как фигура внезапно пригибалась, и хотя я слышала серию ударов, Великая Девушка, казалось, прекрасно переносила повреждения. Она стала крупнее, примерно до десяти футов, хотя стояла низко.
Поворотный момент наступил, когда она повернула большую ногу и заставила Шоквейва споткнуться о препятствие. Спидстер замедлился всего на мгновение, но рука Великой Девочки схватила его руку. — Все кончено, — сказала Великая Девушка, когда Шоквейв поднялся в воздух и повис над землей.
Шоквейв сдулся… и вдруг к лицу Великой Девочки прижалась нога. «Я признаю поражение, но в следующий раз ты должен смотреть, куда ты поднимаешь людей».
Выдавать слабость в бою было нехорошо… но теоретически мы все были здесь союзниками. Этот матч был предназначен не для того, чтобы увидеть, сможет ли Великая девочка победить Шоквейв, а для того, чтобы дать ей опыт борьбы со спидстером. Предположительно.
Шоквейв вздохнул, когда их подвели. «Я по-прежнему намного быстрее тебя с Ускорением, но я не привык иметь дело с людьми, которые вообще могут реагировать. Не то чтобы и к тому же способный воевать. Большинство спидстеров плохо разбираются в основах».
«Включая тебя?» Великая Девушка подняла бровь.
— Ну да… — пожал плечами Шоквейв. «Но у меня просто не было возможности потренироваться. Я не могу отключить свою скорость обработки, поэтому я не могу привыкнуть к тому, что люди движутся с какой-либо нормальной скоростью». Они посмотрели на меня: «Но теперь, по крайней мере, у меня есть шанс. Нам придется делать это еще».
— Боюсь, у меня закончилась мана. Технически у меня оставалось еще несколько очков, но для скорости не хватило. «Хотя я мог бы использовать Увеличить?»
«Я слышал об этом, — сказал Шоквейв. «Не уверен, что хочу драться с великой девушкой высотой в три этажа».
«Как насчет «нормального» размера, а ты большой?» — предположил я, оглядывая остальных. — Это было бы полезно?
Великая Девушка пожала плечами, и Мезтли на несколько мгновений задумался. «Возможно, это поучительно. Хотя я думаю, что у Великой Девочки будут синяки.
«Это не проблема. Я могу взять это. Хотя… я сомневаюсь, что от меня будет больше пользы, чем удары кулаком.
В моей голове уже крутились шестеренки. Шоквейв не мог отключить их рефлексы… но что, если бы я использовал Замедление? Это была полная противоположность Спешке. Ну, это был вопрос для другого дня. Это, безусловно, была ценная способность, но у меня было кое-что другое, имеющее приоритет. Я просто запомню это на потом.
После использования Enlarge на Shockwave следующая «битва» оказалась более интересной, чем я думал. Великая Девочка уже выросла до того, что, как я предполагал, было ее максимальным размером, около пятнадцати футов. Это сделало ее все еще значительно больше, чем Шоквейв. С увеличением размера Шоквейв решил отказаться от причудливых движений и сразу же нанес удар в живот. Очевидно, Великая Девочка ожидала чего-то подобного, потому что Шоквейв отшатнулся, пожимая им руку. Раздалась быстрая шутка, вероятно, какая-то жалоба, но она не была замедлена, чтобы мы могли ее четко расслышать.
Великая Девушка знала, что не может реагировать на движения Шоквейва и сжалась в оборонительной стойке, и я должен был сказать, что это в основном сработало. Шоквейв наносил удар за ударом, целясь в ребра на боку Великой Девочки и другие менее защищенные области теперь, когда они были уверены, что не собираются серьезно ее ранить. От ударов у меня болели уши, но титаническая женщина продолжала стоять твердо, демонстрируя решимость в сжатой челюсти.
Казалось, что увеличение ее размера также увеличило ее выносливость, так как, хотя я видел несколько вздрагиваний, она казалась достаточно хорошей. Хотя Шоквейв мог целиться в незащищенные стороны ее головы, это не совсем соответствовало параметрам лонжерона. По-видимому, разочарованный отсутствием повреждений, Шоквейв схватил Великую Девочку за руку.
По крайней мере, я так предполагал. Я действительно не мог видеть это, только результаты. С этими существами… Шоквейв летит по воздуху, размахивая руками и ногами от какого-то встречного броска. Они прижались ногами к стене, прежде чем врезаться в нее, останавливая свой импульс, как будто приземляясь после падения. Затем они сбежали по ней и скатились с горки по ногам Великой Девочки.
Вскоре после этого матч был объявлен ничьей, но, судя по тому, как тяжело дышал Шоквейв, казалось, что они более или менее проиграли. По крайней мере, для того, кто был улучшен, их успех был не так велик. «Быть громилой тяжело, — сказал Шоквейв.
Великая Девушка ухмыльнулась. «Это верно. У тебя должна быть выносливость». Она медленно уменьшилась до своего нормального размера. Она не выглядела свежей, даже если ее дыхание было немного менее прерывистым, чем у Шоквейва. Как ни странно, я думал, что она, может быть, даже как-то ниже меня. Не то чтобы я был невысоким, но она должна была быть немного выше своего нормального роста. «Мезтли~!» — позвала она женщину, стоящую рядом.
Мезтли любезно дала каждому из них дозу ускоренного восстановления здоровья и выносливости от своей силы. Я мог видеть, как синяки на Великой Девочке начали исчезать, хотя они еще только формировались. Я представил, что кулаки Шоквейва тоже были разбиты под перчатками.
По результатам двух матчей я понял, почему Великая Девушка была одним из претендентов на звание сильнейшего члена Силовой Бригады. Физический компонент был очевиден, но у нее также было умение вывести его на новый уровень. Что касается Shockwave, то они полны решимости противостоять такому противнику, даже если не могут нанести большой урон.
