Предвидя тренировку позже в тот же день, я выбрал свой новый инструмент. Энергетическая защита была специальной защитной способностью, которая была бы полезна против многих типов сил. По крайней мере, некоторые из самых тревожных. Мне все равно придется иметь дело с дырой в моем теле, которую проделали не те люди, но у меня не было достаточно очков, маны или алмазов, чтобы выучить Stoneskin. Ну, технически я мог бы использовать ману для этого, но у меня не было двух других вещей, и я пытался держаться подальше от использования только более дорогих заклинаний. В конце концов, я действительно хотел иметь некоторый доступ к своему нападению.
Энергетическая защита была четвертого уровня и стоила в два раза больше маны, чем Силовая броня, но обе они могли быть активны одновременно, и Энергетическая защита была намного эффективнее. В четыре раза больше на базе, но только примерно в три раза больше с улучшениями Force Armor. Это длилось не так долго и имело более узкую направленность, но когда возникнут обстоятельства, я был бы вполне счастлив, если бы моя жизнь была эффективно спасена четыре раза вместо одного раза.
Эти эффекты проявлялись бы против Кислотного Человека, Шокфайра или даже Ледяного Парня… но различные обстоятельства привели к тому, что они были заняты и не могли прийти на запланированную тренировку. Так что я провел некоторое время, просто сидя без дела, прежде чем узнал, что все отменяется. Мои постоянные спарринг-партнеры исчезли. Великую Девочку и Шоквейва отозвали на миссии, хотя я и так не стоил их времени. Миднайт все еще был рядом, но его запас маны все еще был мал, что оставляло очень мало возможностей для спарринга. Мезтли не могла проводить все свое время, присматривая за мной, а Миднайт могла серьезно пострадать, если дело зашло слишком далеко. Меня лечили врачи-супервайзеры из персонала, и хотя они, вероятно, не отказались бы помочь Миднайту, лучше было избегать этого с самого начала.
Я знал, что в помещениях Power Brigade есть нечто большее, чем тренажерный зал и спарринговые залы, и хотя у меня не было доступа к некоторым из них, было несколько мест, где я не был. Мы с Полночью сели в лифт и поднялись на 8 уровень. Библиотека.
Когда мы приехали, я подумал, может, мы ошиблись этажом. Я не сразу увидел книги, а ряды компьютеров в маленьких кабинках. Некоторые из них были закрыты, но я мог заглянуть в остальные. Единственное, что убедило меня, что я действительно пришел в нужное место, это беглый взгляд на то, что могло быть книжными полками в задней части помещения, и, конечно же, надписи на стенах с надписью «Этаж 8 — Библиотека».
Когда я вышел на площадь, я услышал низкий скрипучий голос, зовущий меня. «Каких знаний ты ищешь?»
Я повернул голову и увидел за широким столом копну волос. Я был почти уверен, что под всем этим был человек, но слои волос на голове и бороде мешали определить это. Я мог только различить некоторые точки, которые могли быть глазами, и некоторые выступы, которые могли быть прикрытыми руками. — Я не совсем уверен, — признался я. «У меня просто был небольшой перерыв, и я подумал, что могу попробовать прочитать некоторые вещи здесь». Я посмотрел на Полночь. — Может, мой спутник тоже здесь?
— Я требую, — раздался голос из-под массы волос, — опознания!
Предположительно, они имели в виду мой идентификатор Power Brigade, учитывая наше местоположение. Я положил его на широкий стол и мельком заметил руку, торчащую из путаницы и поднимающую мое удостоверение туда, где должно было быть лицо. «С сожалением сообщаю вам, — скрипучий низкий голос заставил меня задуматься, пил ли этот человек что-нибудь в последнее время, — ваш уровень допуска не позволяет вам получить доступ ко всему объему информации, а также не позволяет присутствие вашего компаньон Полночь.
Я не был уверен, как он узнал имя Миднайта, но это могла быть сила. В этом парне определенно было что-то, какое-то чувство, которое определенно не было волшебством. «Извини, приятель», — пожал я плечами, глядя на Полночь. — Думаю, тебе нельзя здесь оставаться. Полагаю, ты можешь пойти подождать где-нибудь в другом месте.
«Я бы предпочел исследовать город», — ответила Миднайт. «Теперь, когда я лучше знаком с тем, как все устроено, я уверен в своей способности, по крайней мере, найти дорогу обратно в квартиру».
— Конечно, — сказал я. — Не задерживайся слишком долго, а то я забеспокоюсь. Хотя у него был довольно плохой послужной список заботы о себе, он точно не собирался учиться, если я всегда был с ним. И он не собирался бродить целыми днями без надлежащей еды и воды. Я мог бы найти его, если бы он не решил разорвать связь, если бы до этого действительно дошло.
— Тогда я вернусь на первый этаж, а потом на улицу, — повернулась Миднайт.
«Не забудьте сохранить немного маны для повторного применения Перевода», — напомнил я ему. Когда мы были вместе, я мог использовать его на нас обоих по той же цене, но каждые пару часов его нужно было обновлять. Поскольку на это уйдет половина его текущего запаса маны, ему нужно быть с ним осторожным. «Это действительно не весело — иметь полуэффективное заклинание Перевода или потерять сознание», — закончил я. Я больше привык к тому, как работает магия, так что совет может показаться ему не совсем здравым.
— Да, я запомню, — кивнул Миднайт. «У меня также есть мое удостоверение личности в Хранилище. Я оставлю для них четыре очка маны».
Нам действительно нужно было дать ему возможность просто носить вещи. Какое-то время он был способен довольно ловко манипулировать вещами, но для четвероногого существа отказываться от использования одной или нескольких конечностей было немного неудобно. То же самое было и с ношением вещей во рту. Я знал, что у настоящих кошек есть ошейники с информацией, но на самом деле он не был домашним животным. Не был он и рабом. Я не хотел предлагать что-то подобное, если бы мог помочь. Но они точно не делали одежду с карманами для кошек. Как ни странно, они делали одежду, но в основном она предназначалась для костюмов для какого-то приближающегося фестиваля. Канун Дня Всех Святых, кажется, официальное название было, хотя везде было написано «Хэллоуин».
Даже если у одежды есть карманы, она может быть слишком теплой. Может небольшой рюкзак? Полночь, вероятно, могла бы справиться с чем-то подобным. Нам придется поговорить об этом позже.
Я смотрел, как Миднайт бежит обратно к лифту, ловко вскакивает и шлепает лапой по стрелке вниз. Тот самый лифт, на котором мы поднялись, еще нигде не вызывали, поэтому двери тут же открылись. Миднайт снова вскочил, чтобы нажать кнопку, которая, как я полагал, предназначалась для первого этажа, и двери закрылись за ним, прежде чем я почувствовал, как он начал спускаться.
«Турлуф». Голосу удалось произнести мое имя довольно жутким образом, поскольку библиотекарь еще раз привлек мое внимание. «Я не верю, что у вас есть… вход в систему. Я помогу тебе сформировать это из пустоты, чтобы ты мог получить доступ к системам библиотеки».
— Можно я просто посмотрю книги? Я спросил.
— Можно, но организационная система особенная. Вам будет сложно разобрать без системы. И, конечно же, есть также Запретные Тома, которые не должны просматривать смертные, слова, которые нельзя написать на чем-то столь низком, как жесткий диск. Они недоступны… пока вы не достигнете более высокого уровня допуска».
Зачем тогда вообще их упоминать? Я как бы хотел прочитать эти книги сейчас. — Ну, ладно… эмм, как тебя зовут?
«Я Савелий. Главный библиотекарь». Каким-то образом слова, казалось, разнеслись по всей округе, несмотря на очевидные попытки уменьшить отражения. «Теперь пройдемте со мной к одному из этих компьютеров, чтобы я мог настроить вас».
Через несколько коротких минут я был подключен к компьютеру, который автоматически определял мой уровень доступа к вещам. Я уже достаточно хорошо разбирался в работе компьютеров, поэтому поначалу был разочарован тем, что библиотека мало чем отличалась от моей возможности доступа в Интернет. Но это было не совсем так. Там была база данных по членам Силовой Бригады, и хотя мой допуск позволял мне видеть только публичных личностей и общедоступную информацию о силах, она была организована более удобно, чем большинство из тех, что я видел.
Среди высокопоставленных активных членов Бригады Силы было несколько личностей, которых я узнал, таких как Великая Девушка и Шоквейв, наряду со многими, которых я не любил Мейс. Она была ближе к среднему классу, как Ледяной Парень, но что выделялось, так это странная информация. Она владела шипастой металлической дубиной, которую, конечно, можно было назвать булавой, но ее сила также просто говорила «булава». Она вызвала его или что?
Это привело меня к интересному поиску того, какими способностями могут обладать люди. Призыв оружия был одним из них. Как и сверхразум, в который входили такие люди, как Маша — женщина на вечеринке с этим причудливым устройством. Технические суперы.
Я перешел по многим ссылкам на различные типы вещей, когда нашел наиболее доступную информацию. По крайней мере, доступный мне. Похоже, у Power Brigade была довольно большая база данных только о способностях и тактике различных злодеев, и эта информация была по большей части неограниченной.
Это имело смысл, правда. Информация о членах и героях Power Brigade была ограничена для их защиты. Однако злодеи, по крайней мере те, кто официально признал этот статус, не пользовались такой же защитой. Если бы мы сражались с ними, знание их сильных и слабых сторон было бы весьма полезным.
Доступная информация была… обширной. Потребовалось бы очень много времени, чтобы впитать все это, и я понятия не имел, на чем сосредоточиться. Нью-Бей был большой территорией с десятками миллионов жителей, и там были тысячи известных злодеев, обладающих способностями. Доктор Судный день был где-то в верхней части пакета, хотя Power Brigade не присвоила ему наивысший рейтинг угрозы. Я не был уверен, что считается более опасным, чем тот, кто создал десятки порталов в случайные места только потому, что мог.
Я прочитал запись, отмеченную как наивысшая угроза. Heartstopper, женщина настолько красива, что любой, кто мельком увидит ее, немедленно застынет в своих мышцах, включая сердце и легкие. Что неизбежно приводит к смерти через короткое время.
Я назвал бычьим дерьмом это размещение. Во-первых, рядом с информацией была ее фотография. С другой стороны, красота была субъективной. Конечно, я бы признал, что фигура женщины в этом розовом спандексе была довольно привлекательной, но я был гуманоидом. У Миднайта и Джима были бы совершенно разные представления о том, что такое верх красоты.
Я чуть не затопал с отвращением, разочарованный качеством базы данных. Но потом я дочитал запись и обнаружил, что она со мной согласна.
«Механизм силы Heartstopper неизвестен, но общеизвестные аспекты в определенной степени точны. Для работы силы требуется прямой визуальный контакт, и эффекты в основном точны. Те немногие, кто выжил, в основном суперы с какой-то телесной стойкостью, указали, что они были психически подавлены, глядя на нее, но не могли объяснить, как именно. Некоторые действительно влюбились в нее впоследствии, но это могло быть какое-то затяжное повреждение их психики, поскольку все такие люди были нестабильны».
Я прикусил губу. Независимо от метода, тот, кто мог убить вас, просто взглянув на него — и это, казалось, конец того, что требовалось — был чрезвычайно опасен. Была какая-то магия, которая, я был уверен, защитит от этого, но я не смог бы использовать ее, даже если бы знал об этом. По крайней мере, это потребовало бы всей моей маны, что привело бы меня в шок, даже без взаимодействия с кем-либо.
Закрыть глаза… очевидно, может сработать. Хотя казалось, что были еще меньшие эффекты, основанные на близости.
Хотя Heartstopper, вероятно, не была самой большой угрозой для Нью-Бей, поскольку она не рушила небоскребы, для Power Brigade она была большой проблемой. В конце концов, если она появится и застанет людей врасплох, все их лучшие члены могут умереть или, по крайней мере, стать недееспособными.
Я довольно читал весь список, сосредоточившись на тех злодеях, которые казались интересными, не зная, с кем я могу столкнуться, если таковые имеются. Так прошло несколько часов, прежде чем я почувствовал беспокойство — нет, страх — от Полночи. Он был слабым из-за его расстояния, но довольно отчетливым. По мере того, как он усиливался, я знал, что это был не мгновенный испуг, а какая-то реальная опасность.
Я быстро встала со своего места и направилась к лифту. Мне нужно было найти кого-то, кто мог бы привести меня в Миднайт. Было бы слишком медленно вызывать машину, но у Power Brigade должен быть кто-то, кто может водить машину. Мне просто нужно было найти кого-то быстро. Бежать было слишком далеко, но я обдумывал варианты, пока лифт спускался вниз. Мимо первого этажа, на который я его запрограммировал, но вместо этого остановился на B1.
Записанный голос играл для меня, когда дверь открылась. «Ассоциированный член Power Brigade. Вас перенаправили, чтобы присоединиться к команде, направляющейся в район Альварадо. Пожалуйста, будьте готовы к дальнейшим инструкциям».
Как неудобно. Обычно я был бы рад пойти разобраться с какой-нибудь чрезвычайной ситуацией, поскольку это, вероятно, связано с дракой, но у меня было кое-что важное. Надеюсь, я смог объяснить это тому, кто был ответственным.
