После миссии мы вернулись в штаб-квартиру, где поднялись на пятый этаж. Я никогда раньше не был там, но, похоже, он предназначался для лечения медицинских проблем. Наш капитан привел нас к симпатичному мужчине в белом халате.
«О, новички. Рад тебя видеть. Я доктор Раджеш Мишра. В чем сегодня проблема?» Он смотрел на Ледяного Гая, но не ответил на вопрос. Так я и сделал.
— Звуковое повреждение, — сказал я, указывая на наши уши.
— Понятно, — кивнул он. «С кого мне начать?»
Я указал на Мейса. «Она была там первой и, вероятно, взяла на себя большую часть этого».
Симпатичный мужчина улыбнулся: «Хорошо. Мы начнем с этого».
Я чувствовал, как он набирает силу. Это было похоже на Мезтли, но… меньше? Сначала я не понял, почему мы пришли к нему, а не к ней, но довольно быстро сообразил. Он не просто влил в Мейс поток энергии, а вместо этого держал руки по обе стороны от ее головы, непрерывный поток энергии входил в нее и осторожно перемещался вокруг.
— Как это? он спросил. «Ты можешь слышать? Какие-то проблемы?»
— Намного лучше, спасибо, доктор Мишра. Она потянулась: «Все еще есть несколько шишек и синяков, но моей голове уже лучше».
«Мы можем посмотреть на остальное через некоторое время, но разрыв барабанных перепонок и сотрясение мозга будут моей первоочередной задачей». Доктор Мишра продолжил работу над Ice Guy и Shockfire. Кислотный Человек был менее явно поврежден, но на всякий случай провел некоторое время, осматривая все свое тело.
Я был следующим. Процесс совершенно отличался от того, что делал Мезтли. Среди прочего, я заметил, что мне не дали энергетический батончик марки Power Brigade, и после этого я не чувствовал себя истощенным. Мне было интересно, нужен ли он доктору Мишре. Исцеление требовало значительных усилий.
«И это?» Он указал на последнего человека в очереди. «Кот?»
— Меня зовут Полуночный Ловчий Смерти, — он махнул хвостом. — У меня болят уши?
«Он не член Power Brigade», — заметил я. «Но он мой знакомый и был на месте, и даже помогал. Ты можешь исцелить его?»
Доктор Мишра пожал плечами. «Конечно. Может также. Он достаточно мал.
——
После исцеления, когда группа еще была вместе, я затронул третий по важности вопрос о миссии. Здоровье, конечно, было на втором месте. «Итак… появился герой. Нам все еще платят, верно?»
Ледяной парень ухмыльнулся. «Эй, у нас может быть худшее понимание имен, чем у любой группы, но у нас есть кое-что, что нам нужно. Например, убедиться, что вам заплатят. Мы записались, пришли и сделали свою работу. Тот, кто улетает со всей славой, этого не меняет».
Я кивнул. — Нам что, доплачивают за то, что мы отдаем им всю славу?
— …Я так не думаю, — сказал Ледяной Парень. Казалось, он серьезно обдумывал это. — Может быть, нам стоит поднять этот вопрос позже.
Я кивнул. «Мы абсолютно должны. Потому что я хочу либо получить часть славы, либо получить деньги за то, что у меня ее нет».
— Это как бы подразумевает, что большинство наемников не станут такими же знаменитыми, как герои, — Ледяной Парень погладил подбородок. — Но мы действительно должны это проверить.
— Насчет оплаты, — заговорил Мейс во второй раз с тех пор, как я ее встретил, что было не так уж и странно, потому что при нашей первой встрече она была почти глухой, — о кошке. Полночь, ты сказал, что тебя зовут?
«Я не кот», — удрученно заметил он, но явно смирился с тем, что люди делают предположения сейчас. — Но да, я Полуночный Ловчий Смерти.
«Прохладный. Тебе нужна работа? — небрежно спросила она.
После долгой паузы Полночь наконец ответила. — У меня нет рук, а большинство земных технологий устроено так, чтобы требовать их. Боюсь, я не буду очень эффективен».
— Не такая работа, — сказал Мейс. «Настоящая работа. Как и все мы. Ты бросился в опасность, чтобы помочь мне этой силой. Нам в Power Brigade нравится такая инициатива».
«Это была магия Терлоу», — признала Миднайт.
«Конечно, — сказал я, — но ты использовал свою собственную ману и сам пошел на помощь».
— Я… не знаю, о чем вы оба говорите, — Мейс посмотрел между нами. — Ты можешь поделиться своей силой?
— Это сложно, — сказал я. — Но в основном… нет.
— Ну, как угодно, — пожала плечами мускулистая женщина. «Дело в том, что Миднайт — человек, верно? Не просто какая-то силовая конструкция, сделанная Терлоу?
— Верно, — сказала Полночь. «Я — личность.»
— Тогда, даже если ты всего лишь проводник его силы, использование этого в боевой ситуации достойно признания, — Мейс серьезно кивнул, — Все виды вспомогательного персонала важны. Так что, если вы хотите сделать больше…”
— Я подумаю об этом, — дипломатично сказал Миднайт. «Я не люблю опасности».
«Я так не думаю. Но ты был храбр. Знаешь, тебе не обязательно было приходить ко мне.
— Я не мог просто оставить тебя в опасности, — сказал Миднайт. — И ты был на той же стороне, что и мой друг Терлоу. Поддержка была естественной».
— Я понимаю, если вы беспокоитесь о риске, — сказал Мейс. «Кто-то твоего размера не совсем прочный. Но если вас беспокоит Турлоу… — она остановилась. «Ладно, не суть. Не волнуйтесь, мы позаботимся о своих».
Мне было интересно, что она не сказала. Но я также думал о долговечности Midnight. Конечно, его физический размер и близкое к кошке тело делали его уязвимым для повреждений. Но действительно ли у него гораздо больше шансов получить серьезную травму, чем у меня? Я бы использовал все свои защитные способности на нас обоих, и после того, как я добавил больше, чем способность другого человека быть живым только из Силовой брони, разница между человеком и кошкой стала менее значимой. И если Energy Ward можно было использовать, то это было незначительно. Но я также понимал, что не всем нравится драться.
Это навело меня на мысль о самом главном. Мои 582 очка опыта. Со всеми спаррингами между Великой Девочкой и Шоквейвом я получил приличный опыт из вторых рук. Но это было ничтожно по сравнению с той дракой с громким парнем с волосами. Каким бы ни был его эффективный уровень, он был высоким. Я получил почти 50 очков опыта, что составляет две трети уровня. Это было бы уже много, если бы я победил кого-то в одиночку, не говоря уже о том, что в составе группы. Тем не менее, я полагал, что наложил магию на всех, кто участвовал в битве, и моя Энергетическая защита съела для меня четыре потенциальных смерти. Предполагая, что использование Миднайт Энергетической защиты считается моим собственным, в чем я не был уверен.
Что я действительно знал, так это то, что у него было 29 опыта, что означало, что он достиг уровня 2 и почти прыгнул до уровня 3. Это было… не так уж и абсурдно, на самом деле. Дети, которые ничего не делали, довольно быстро прошли первые несколько уровней. Кто-то, кто вступает в бой с врагом высокого уровня и имеет заметный эффект, должен быстро расти.
Ледяной Парень махнул рукой перед моим лицом. «Привет. Земля в Терлоу».
Я моргнул. «Что?» Я наклонил голову. Что это было с Землей?
«Вы не обращали внимания. Я видел, как ты нанес несколько сумасшедших ударов в том бою и справился. Это еще одна новая способность?
— Конечно, это новое заклинание, — сказал я. «Я выбрал его именно для спарринга, который мы собирались провести сегодня утром, пока людям не пришлось его отменить. И да, я мог бы использовать его на двоих из вас, а затем потерять сознание. Я был почти на 15 уровне. К сожалению, казалось, что я не смогу повышать уровень в последующие дни. Но прийти в этот мир было правильным решением. Было много боев.
——
На следующий день я получил лонжероны, которые хотел. Порядок был таким: Ледяной Парень, Кислотный Человек, а затем Шокфайр будет последним. Это было не просто так. Хотя я не мог бы получить их все в течение одного дня. Мне потребовалось чуть больше трех часов, чтобы восстановить максимальное количество маны, а это означало, что настоящие матчи должны были состояться в общей сложности примерно за шесть часов. Шесть с половиной, правда. Если бы я был на более высоком уровне, я потенциально мог бы выиграть спарринг, не истощая свои резервы, но я все еще не был даже на «нормальном» уровне. До 50-го уровня, как у Мастера Увитара, было еще далеко, а я и близко не был легендарным 100-м уровнем. путь туда.
В предматчевой настройке я по-прежнему использовал Force Armor на себе и Ice Guy. Безопасность, которую он обеспечивал, была одной из причин, по которой я мог так часто проводить более серьезные лонжероны. Идти к доктору Мишре после того, как миссия была оплачена, но важно было максимально избегать травм во время тренировок. Если бы они были из-за безрассудства, нам бы сократили зарплату. Мои финансы на тот момент были в порядке, но меня больше беспокоило, что люди просто не хотят со мной спарринговать.
«Выложись изо всех сил», — приказал я моему теперь уже дважды капитану. Он кивнул в знак подтверждения.
Когда началась битва, я использовал Energy Ward, настроив его на холод. Я видел, как Ледяной Парень использовал свои способности на тренировках, но первое серьезное применение было накануне в битве. Он мог выложить довольно большое количество льда и казался неэффективным только из-за рассматриваемого противника.
Пока моя Энергетическая защита поднималась, в меня летел голубой ледяной шар размером с мой кулак. Если бы это было просто так, я, вероятно, мог бы проигнорировать это. Это было из тех вещей, которые оставляли синяки, и вы хотели избежать удара головой, но это было не просто то, как это выглядело. Я увернулся в сторону, чувствуя, как он превращается в связку ледяных шипов, когда он ударяется о стену позади меня. То, что у меня была защита от этого, не означало, что я хотел получить удар. У меня было только ограниченное количество Energy Ward, и то, что моя общая система безопасности была намного выше, чем раньше, не означало, что можно быть небрежным.
Я выстрелил молнией, когда побежал вперед, в основном, чтобы держать противника в напряжении. Если бы ему приходилось думать об уклонении, он не мог бы быть таким точным в своих атаках. Тем не менее, он все еще справился с хорошей задачей. Вместо того чтобы целиться прямо в меня, ледяной шар приземлился у моих ног. На этот раз он взорвался, разбросав повсюду ледяные осколки. Это был тот момент, когда я действительно надеялся, что это сработает так, как я думал.
Три шипа длиной с мое предплечье попали в меня… и были поглощены барьером. Все, что я чувствовал, было легким ударом и легким холодком. Ледяной Гай был удивлен, и он должен был быть удивлен. Атаки предыдущего дня уже были невидимы, так что не было так очевидно, что они были сведены на нет, когда попали в меня. Но когда куски льда исчезали при столкновении с невидимым барьером вокруг меня, они становились гораздо более заметными. Мне было довольно хорошо видно, как один из них смутно приближался к моему лицу, исчезая по всей его длине, переходя от точки к более широкому кругу и заканчиваясь ничем.
Еще одна Огненная стрела, но Ледяной Парень просто махнул рукой и выстроил перед собой стену. Мое заклинание немного растопило его, но оно по-прежнему оставалось твердым и размером с человека. Я чувствовал, как он набирает силу, и должен был признать, что он действительно не сдерживался. Если бы у меня уже был каст Mage’s Reach и я двигался к нему, я мог бы добраться до него вовремя, но стена не позволяла мне атаковать под моим текущим углом. Тем не менее, я все еще продолжал бросаться на него.
Когда я обошла ледяную стену, достаточно большую, чтобы накрыть ее, Ледяной Парень протянул ко мне обе руки, ладонями вперед. На меня нахлынуло белое облако, ледяные шипы вырастали из земли и мгновенно вырастали до пояса. Та часть, которая непосредственно ударила меня в грудь, угрожала заморозить меня. Что на самом деле произошло, так это то, что моя Энергетическая защита свела на нет все, что на меня надвигалось, хотя конус по обе стороны от меня, за исключением непосредственно позади меня, был покрыт шипами льда на добрых пятнадцать футов.
Я поскользнулся, преодолевая лед высотой по пояс передо мной, но без значительного импульса лед был недостаточно острым, чтобы пробить силовую броню. В любом случае, мне удалось протянуть руку и схватить изумленного Ледяного Парня, сломав Силовую броню и немного ударив его. Таким образом, я закончил бой с достаточным запасом маны, чтобы сэкономить себе час простоя… хотя от Energy Ward осталось не так много энергии, как мне бы хотелось.
— Это… значительное усиление защиты, — кивнул Ледяной Парень. «Я впечатлен.»
«Для протокола, — сказал я, — вы дошли до предела. Я не ожидал ничего близкого от той последней атаки».
«К сожалению, — сказал он, — этот рокер даже не попытался подобраться поближе. Я не так много могу сделать на большом расстоянии».
Я кивнул. Это было то же самое, что и Шокирующая хватка, почти в два раза мощнее, но требующая дальности ближнего боя. — Нам придется сделать это снова, теперь, когда вы знаете степень его силы. Так что я не глупею». Выиграть единственный спарринг против опытного человека после того, как он только что получил заклинание, которое почти полностью нейтрализовало его, — это одно, но Ледяной Парень не предполагал, что сможет снова победить меня с таким же уровнем силы. К тому же, если нам снова предстоит спарринг…
Я посмотрел на свой опыт. Если бы мои противники были серьезными, я мог бы даже дойти до 15-го уровня сегодня. Это было хорошо, когда я был на более высоком уровне, с правильными способностями я действительно мог получить еще больше опыта. Хотя простое выполнение одних и тех же действий в конечном итоге имело уменьшающийся эффект.
