Хотя я чаще всего спарринговал с задействованными способностями, была также базовая боевая подготовка, которая не включала ничего из этого. Я даже не использовал Силовую броню, когда мы занимались боевыми искусствами, потому что это искажало понимание людей. И весь смысл был в том, чтобы знать, насколько сила опасна или нет. Я неплохо разбирался в основах боевых искусств, но были определенные противники, которым не имело значения, насколько сильно я теоретически мог кому-то навредить.
Я думал, что мой удар был довольно хорош, направлен точно в нужное место и не перенапрягался, но руки Мезтли обвились вокруг моих, и я оказался на мате, глядя в потолок. Я просто лежал там несколько мгновений, думая. Она использовала свою силу? Если так, то я не обнаружил ничего похожего на то, когда она наполняла других людей выносливостью или ускоряла их исцеление. С другой стороны, у нее был многолетний опыт, а я не был монахом.
Хотя я понял смысл тренировки без оружия. Хотя не у всех была мана, как у меня, почти у всех был предел того, насколько они могут использовать свою силу, а у тех, у кого ее не было, обычно были улучшенные тела, которые делали использование боевых искусств весьма практичным. Иметь оружие всегда лучше, чем быть безоружным — за редким исключением — но мы не могли гарантировать наличие оружия или его сохранение, даже если бы оно было.
— Ты собираешься вставать? — спросил Мезтли.
— Возможно, — полупожал я плечами, лежа на земле. «Хотел бы я, чтобы это стоило большего опыта».
«Ага? Что это определяет?»
— Уровень опасности, — сказал я.
«Верно. Что ж, для этого хорошо подходит силовой спарринг. Это для другой цели. Фитнес и готовность».
— Ага, — сказал я, перекатываясь на бок и вставая на ноги. — Я понимаю. Самое смешное, что я был бы очень рад иметь что-то подобное раньше. Постоянный, пусть и небольшой, приток опыта. Более одного очка в день, от чего раньше я был бы в восторге. Но с силовыми спаррингами и настоящими боями одно или два очка начали терять свое присутствие среди более чем шестисот общего опыта, около половины из которых — и почти треть моего общего уровня — я получил с тех пор, как пришел на Землю. С 11 до 15, вот так.
Тренировки с оружием ближнего боя были ненамного лучше, так как существовала защита, делающая их безопасными. Я не хотел потерять ни глаз, ни руку, но лично я не видел, чтобы часто использовал дубинки или мечи, хотя они были лучше, чем кулаки. Но с доступным в этом мире оружием они казались бессмысленными.
В конце концов, я мог бы иметь пистолет. У меня ничего не получилось сохранить от нападения на склад, но лицензии у меня тогда не было. Хотя были причины не использовать оружие в наемнической работе — различные способности защищали от физических воздействий и могли быть более смертоносными, чем предполагалось, — они все же были полезны. И были резиновые боеприпасы, чтобы иметь дело со смертоносностью, по большей части.
Позже в тот же день я был на стрельбище. Странно было иметь в руке оружие с выходом заклинания второго уровня при нажатии на спусковой крючок. Он мог довольно легко пробить мою силовую броню, сломав ее несколькими скользящими ударами или одним прямым выстрелом. Это было похоже на арбалет, который не нужно перезаряжать целую вечность, или на длинный лук, который не требовал такой длительной подготовки. Я посмотрел на пистолет в руке сбоку. Инстинкт подсказал мне заглянуть в ствол, тренировка подсказала мне никогда этого не делать, если я не уверен, что он не заряжен.
Я решил, что не стоит тратить некоторые из моих новых очков, чтобы увидеть, может ли оружие быть волшебным. Вероятно, мне следует приберечь их для важных вещей, а у меня еще даже не было лицензии. Я работал над этим, но это не было приоритетом, так как у меня были другие способы сражаться. И использование оружия было хорошим способом заставить людей стрелять в меня, что могло быстро превратиться из большого количества опыта в смерть.
«Почему бриллианты должны быть такими чертовски дорогими», — вздохнул я. Я сделал еще несколько выстрелов по мишени. Моей точности не помешало бы немного поработать, но я ведь для этого и был здесь, не так ли? Упражняться. Магическое улучшение работало на любой доступной базе, поэтому, как бы я ни улучшал свою ловкость, я никогда не смогу хорошо стрелять, если у меня не будет практики. То же самое с бегом и силовыми тренировками — поспешность может сделать меня в несколько раз быстрее, но если бы я не мог нормально бегать, я бы никогда никуда не смог добраться. Я почувствовал, что кто-то стоит рядом со мной. Я думал, что было больше открытых мест, но я как бы просто стоял вокруг. Я опустил пистолет и повернулся, чтобы посмотреть на них. — Я скоро закончу здесь.
Я увидел Великую Девочку, стоящую там. «Кто-то умер? Кроме того, разве ты не должен носить наушники?» она указала на свою голову.
— Мне они не нужны, — сказал я. Поскольку я всегда тренировался на расстоянии минимум двадцать или тридцать минут, ослабленная версия Energy Ward обеспечила бы более чем достаточную защиту моих ушей, в то же время позволив мне нормально слышать, и я без проблем восстановил бы ману. «Кроме того, я не думаю, что кто-то умер…?» Я нахмурился. «Что я знаю. Я надеюсь. Кто-то умер?»
— А, извини, я перепутала, — покачала головой Великая Девушка. Она пробормотала что-то, что, как ей казалось, было у нее под нос. — …Это даже не волшебное заклинание… — В руке у нее был телефон, и она что-то пролистывала. С моей точки зрения это выглядело как веб-страница. Ее телефон работал здесь? На самом деле, это имело смысл. Мой был специально настроен для получения информации, связанной с работой, только внутри штаб-квартиры Power Brigade, но у Великой Девочки был достаточно высокий рейтинг, чтобы иметь полный доступ повсюду. — Каменная кожа? — наконец спросила она.
«Что?» Я моргнул.
«Это использует алмазы, верно? Каменная кожа? Или это не так называется?»
— О, это действительно так. Вы слышали, как я говорил о бриллиантах?
— Да, — кивнула она, все еще глядя на свой телефон. «Сколько алмазной пыли вам нужно?»
— Типа, эм… — я попытался жестикулировать руками, но это было трудно определить. «Больше щепотки? Достаточно, чтобы заполнить ладонь. То есть бриллианты на тысячи долларов. Может быть, час защиты и тонна маны, это довольно сложно использовать».
«Да…» она продолжала листать в своем телефоне. «Разве алмазная пыль не чертовски дешева?»
«Я не знаю, сколько вам платят, но я не зарабатываю десятки тысяч долларов в день». Цена, конечно, была преувеличением. Я бы не стал поддерживать Stoneskin весь день исключительно из-за мана-стоимости, независимо от того, есть ли у меня куча бриллиантов или нет.
«Нет, но типа у тебя ладони не такие большие. Небольшой мешочек должен заполнить их. Она повернула телефон ко мне: «Это вроде десять или пятнадцать баксов».
— Я даже не знаю, где охотиться… Я посмотрел на экран. «14,99 долларов?» Я почти вырвал его у нее из рук, но я знал, что держу пистолет в одной руке, и это было довольно грубо. — Они просто продают алмазную пыль?
«Я не знаю, какая выдержка вам нужна», сказала она, повернув телефон обратно к себе. «Но, например, промышленные процессы улавливают все это дополнительное дерьмо, которое им не нужно, поэтому оно довольно дешевое. Нужно ли их шлифовать самостоятельно? Потому что бриллианты дорогие».
Я действительно не слушал. Цифры проносились у меня в голове. Мне по-прежнему нужен гранит, но здесь он тоже стоил дешево. У меня было почти ровно столько очков, чтобы выучить его, а затем я мог разыграть его… дважды. От полной маны. Тогда бы у меня практически ничего не осталось, и, может быть, я потерял бы сознание от перенапряжения — может быть, даже после одного, хотя у меня осталась бы мана.
Но мне это понадобится только один раз, и я буду практически пуленепробиваемым. Ценой… делать что-то еще полезное.
«Ты в порядке?» Великая Девушка махнула рукой перед моим лицом.
«Да жаль. Ммм… это просто заставило меня задуматься о вещах. Но я не думаю, что я действительно могу это сделать».
«Да, это заклинание 4-го уровня, верно? Вы действительно не использовали много подобного.
— Девятый уровень, — сказал я. — В другом масштабе, помнишь? Самое высокое, что у меня сейчас было, это Скорость на 5-м, и это уже было чертовски дорого по мане. Хотя использовать вдвое больше в течение часа или более вместо минуты было не так уж и безумно.
«О верно. Что ж, удачи с этим, — она похлопала по пистолету у себя на талии. «Надо идти на тренировку».
Я ненадолго задумался, зачем ей когда-нибудь понадобится пистолет, но, подумав об этом, понял, что все просто. Ее руки могли быть достаточно длинными, чтобы ударить по всей комнате, но этого было недостаточно. И даже если бы она могла взять машину и бросить ее… нужно было бы беспокоиться о «сопутствующем ущербе». Ружья были чрезвычайно сфокусированы по своей силе, поэтому они так хорошо работали, даже когда из них стреляли крошечные кусочки металла. Она могла оставить ряд проблем другим людям, но, похоже, хотела преуспеть во всех областях, в которых могла.
——
«Будьте осторожны там», — сказал координатор тренировочной комнаты Макс, когда мы, трое новичков, пришли забрать одну из комнат. — Я имею в виду комнату. Стекло в комнате наблюдения все еще повреждено.
— Разве комната не ремонтируется сама? Я спросил. — Нравится фальшивая планировка особняка?
«Вы шутите?» Макс покачал головой. «Эта адаптируемая штука настроена только для зоны действия. Он не охватывает все дополнительные элементы, такие как динамики, освещение и другие стационарные приспособления».
Я извинился про себя. Я как бы знал это, но Шоквейв был тем, кто причинил большую часть ущерба, и с этим просто… разобрались. Конечно, я знал, что спортзал нуждается в нормальном ремонте, исходя из нашего первого общения, но я думал, что тренировочные залы несколько другие.
«Почему никто не починил?» — спросил Расмус. «Конечно, это забота о безопасности».
— Нет, если никто не целится слишком высоко, — сказал координатор. «И его исправление — это еще и проблема безопасности. Вы знаете, как трудно затащить сюда пятидесятифутовую лестницу? И перемещать его, чтобы очистить каждую почерневшую отметину на стене, — полторы боли. В данный момент у нас тоже не хватает людей».
«… Как вы относитесь к туфлям?» Я спросил.
«Какое отношение обувь имеет к чему-либо?» — спросил Макс, глядя мне под ноги. «Выглядит так, будто у тебя достаточно нормальная установка».
— А следы на стенах? Я сказал.
— Ты собираешься бегать вверх и вниз по стенам? он покачал головой. — Конечно, может. Все равно здесь ничего не убирается, наваливай! Последняя часть была определенно саркастической. Хотя это как бы ответило на мой вопрос.
«Могу ли я порекомендовать услуги моего друга? Она геккон. Геккон-прилегающий. И очень хороший альпинист.
«…» Макс нахмурился, явно напряженно размышляя. — У нее есть большие пальцы? — серьезно спросил он. «Потому что наши инструменты созданы для людей с большими пальцами».
— Думаю, да, — сказал я. Я не обращал на это внимания, но она ела ложкой и обхватывала ее рукой «нормально», так что я собирался предположить, что это да. «Или какой-то близкий эквивалент».
«У нее есть рекомендации? Рабочие, а не ваши.
«Она уже несколько месяцев работает в «Экстра», — пожал я плечами. «Я не знаю, может ли она подтвердить какой-либо опыт работы до этого. Учитывая обстоятельства».
«Ага?» Макс поднял бровь. «Постоянная работа — это хорошо, и Extra не удерживает людей, которые не прилагают усилий. Свяжитесь с нами.
Я кивнул. Я не был уверен, стоит ли говорить, что ее, возможно, собираются уволить, потому что ее боссу не нравится, как она все делает. Это было то, что я должен был сказать ей, что я не упомянул, но кажется, что ее особые черты могут быть здесь преимуществом? Во всяком случае, это была возможность.
