Как оказалось, почти умирать несколько раз в день было чрезвычайно утомительно. Но это был также чрезвычайно продуктивный метод получения опыта. После шести сеансов я поднялся до 16-го уровня и даже прошел большую часть пути к следующему уровню. Это произошло за счет монополизации усилий Reset, и даже Hammerfist выглядел изрядно измученным в конце всего. Я как бы хотел, чтобы я мог продолжать пользоваться силой Reset до бесконечности, но он был там как некая услуга Shockwave. Кроме того, нам троим — с Миднайтом, который присоединился к нам после первого матча, и нас стало четверо — всем нужен был перерыв.
Шарлотта отправила нас всех домой с печеньем, причем порция Шоквейва была по понятным причинам больше. Даже Миднайт приготовил для него небольшую партию из безопасных для него ингредиентов. Я вернулся домой к жизни, где я повышал уровень только каждую неделю или реже, а не почти один раз в день. Что все равно было в несколько сотен раз лучше, чем там, где я был.
——
«Я хочу вступить в Power Brigade», — решительно сказал Миднайт. «Я не уверен, что действительно хочу ходить на миссии и сражаться, но я могу помочь с обучением. И для тебя, и для других людей». Его хвост радостно качался взад-вперед. Не виляние, как собака, а медленный ритм, почти гипнотический. «Мне нравится использовать магию, а драться… не так уж и плохо».
— Отлично, — сказал я. — Мы можем сообщить им сегодня, если хочешь. По этой теме, что вы думаете о переезде? Поскольку мы оба зарабатываем деньги, мы можем позволить себе место получше. Также тот, что ближе.
«Я не особенно привязан к тем немногим комнатам, которые у нас здесь есть», — согласилась Миднайт. «Я хочу холодильник с тунцом».
«Это кажется… чрезмерным. Не лучше ли иметь небольшое количество более свежего?»
«Да, это имеет смысл. Возможно, холодильник проще в эксплуатации».
«Если мы сможем что-то найти, да. Сила магнитов намеренно такова, что они остаются закрытыми, хотя не уверен, что мы сможем найти что-то лучше. Но, опять же, есть много вещей, о которых я здесь не знаю». В Гранболде только богатые, которые могли позволить себе постоянные магические предметы, имели что-то вроде холодильника для хранения еды. В башне Мастера Увитара не было ничего подобного… хотя она и не пригодилась для обучения, в чем и был весь смысл этого места.
——
Я не видел Хитаэ за завтраком, но хотел поговорить с ней о моем возможном переезде. Она была единственным человеком, который мне здесь небезразличен, кроме Миднайта, которая пойдет со мной. Дело не в том, что все остальные были плохими. Это была просто группа людей, пытающихся выжить в новых обстоятельствах, но на самом деле я ни с кем не наладил связи.
Вернувшись в Power Brigade, Миднайт занялся бумажной работой. Половина уже сделана для того, чтобы он был постоянным посетителем, и, конечно, были какие-то разговоры о том, что он будет делать… но он мог бы просмотреть это сам и спросить меня об этом позже. Он мог читать, а с переводом это означало, что он мог читать все. Я… не был уверен, что произойдет, если кто-то не сможет читать и использовать Перевод. Люди обычно не пытались, и было не так много магов, которые не умели читать. Это как-то усложняло подбор заклинаний.
Пока Миднайт начинал этот процесс, я выполнял обычные упражнения. После трехкратной «перезагрузки» накануне я был немного вялым, но все равно чувствовал заметное улучшение по сравнению с тем, когда впервые начал тренироваться. Маги не были известны своим превосходным физическим режимом. У меня были естественные мышцы и размер, но это все еще можно было улучшить и лучше использовать. Я бы никогда не победил кого-то с силой грубияна без магии, но было много людей, которые были ничем не лучше обычных людей с точки зрения их тела.
За исключением стойкости, присущей всем формам силы. Это было похоже на то, что пришло с более высокого уровня в моем мире. В земных играх это можно было бы назвать «хит-пойнтами», хотя это не было так экстремально, как подразумевали цифры в этих играх. Во всяком случае, за исключением людей с определенными классами, которые сделали их более живучими. В основном люди научились не страдать от того, что на них надвигается, за исключением варваров, которые могли просто отмахнуться от этого. Я, вероятно, должен был быть варваром… но тогда мне все равно не пришлось бы много сражаться, и я бы застрял, стоя возле дома какого-нибудь богатого парня, обнажая свои клыки на любого, кто приблизится.
После физподготовки я направлялся в спарринг-залы. Возможно, сегодня я выступаю не так хорошо, как обычно, но я должен был хотя бы потратить время. Это была моя работа, и это был еще некоторый опыт.
Проходя мимо одной из комнат, я увидел Макса, стоящего внутри одной с широко открытой дверью. Он кричал в потолок. «Что ты имеешь в виду?»
«Вещь! Оно сломано! Нужны запчасти!» Сверху раздался знакомый голос, и я вошел в комнату, чтобы убедиться. Действительно, это был Хитаэ — на потолке высокой комнаты. «Турлоу!» Она помахала мне, одной руки и обеих ног, очевидно, было достаточно, чтобы прилипнуть к потолку. «Скажи Максу, что поглотитель импульса сломан и требует замены провода К3!»
«Она говорит, что поглотитель импульса сломан и нуждается в замене провода К3».
«Что такое провод К3?» он нахмурился.
— Что за… — я покачал головой. «Просто иди сюда, чтобы нам не пришлось кричать!»
Она сбежала с потолка и вниз по стене, сначала лицом, что я бы не сделал, но она, казалось, не смутилась, глядя в пол. «Каков был ваш вопрос?» она спросила меня.
«Он хотел знать, что такое провод К3. Но я позволю вам двоим разобраться в этой терминологии. Я похлопал Хитае по плечу. «Я не собираюсь делать это все время, потому что у меня кончилась мана, но вот немного магии перевода. Обязательно внимательно слушайте слова, которые вы двое говорите. Это поможет тебе учиться».
«Я могу разговаривать по английски?» — спросил Хитаэ. «Без проблем?»
— Такой же, как я, — сказал я.
«Спасибо. Я постараюсь не навязывать… слишком часто». Она повернулась к Максу, ее руки с широкими пальцами лежали на талии на поясе с инструментами. «Для поглотителя импульса нужны провода K3».
— Я не знаю, что это такое, — признался Макс.
«Желтые? Об этом большом?
«Ах, у нас есть совсем другое название для них».
«Если ты найдешь мне немного, я смогу собрать его обратно, без проблем?»
«Действительно? Замечательно.»
Я оставил их одних заниматься работой. Создавалось впечатление, что хотя компания Translation делала все возможное для перевода технических терминов — и обычно это удавалось — у нее по-прежнему были проблемы с измерениями. Хитаэ должен был буквально сказать какую-то букву и «3», но какой бы ни был датчик, он мог считать вверх или вниз и мог использовать другую систему измерения, чем на Земле. Так что это был правильный перевод, но все же бессмысленный. Что касается того, что она на самом деле делала ремонт… казалось, она была уверена в этой работе. Были ли в ее измерении распространены поглотители импульса? Или только на ее планете? Я, честно говоря, мало что знал об этом. Возможно, мне следовало спросить больше об этом и о том, что она делала раньше. Я сомневался, что она была уборщицей.
——
После спарринга с основной группой у меня было время во второй половине дня провести небольшое исследование. Я искал новое атакующее заклинание и хотел, чтобы оно работало. «Шокирующая хватка» и «Молния» были в какой-то степени хороши… но у Макса был полный иммунитет. Не то чтобы я хотел победить его конкретно, но у меня сложилось впечатление, что силы, основанные на огне и свете, были довольно распространены в великой схеме вещей, как и сопротивление им. Это… было общим случаем и в моем мире. Огонь и освещение мы, безусловно, наиболее часто используемые элементы. В конце концов, они были весьма впечатляющими.
Я помахала Савелию, библиотекарю, когда подошла к компьютерам, объединенным во внутреннюю сеть. Я все еще не был уверен, есть ли человек под массой волос, а спрашивать было неловко. В компьютерах… его не было в списке. Либо у него не было силы, либо Энергетическая Бригада просто сочла, что это не нужно фиксировать.
Мои мысли вернулись к борьбе с рокером. У всех было немало проблем с защитой от его звуковых атак. Energy Ward работал, но для этого нужно было сделать особый выбор, чтобы защититься от него. То же самое и со всем остальным, но если бы я собирался ходить с одной защитой за раз, это, вероятно, был бы огонь. Просто он был самым распространенным, и некоторые заклинания даже имели защиту от него как побочный эффект других особенностей. Молния занимала второе место, а холод был обычным явлением. Кислота обычно появлялась только с илом, слизью и несколькими драконами. Соник был самым редким… и, следовательно, лучшим.
Судя по информации, которую я смог найти в базе данных, вполне вероятно, что звук будет столь же эффективен в этом мире. Это было реже как в области нападения, так и в защите, которые конкретно применялись к нему, и даже бойцы, которые в целом были устойчивы ко всему, могли быть потрясены им, если его правильно использовать. И простое заклинание более высокого уровня было бы более эффективным, поскольку именно так они и работали. Больше маны сразу и больше силы… и, конечно, больше последствий, если я облажаюсь в атаке.
Конкретное заклинание, которое я имел в виду, было пятого уровня. Тратить то же количество маны, что и скорость, на что-то, что может промахнуться… было неприятной мыслью. Даже с еще одним уровнем за плечами, это все равно составляло четверть моих максимальных 21 очков и почти час восстановления. Но злоупотребление любым заклинанием было пустой тратой времени, а сила могла понадобиться. Так Sonic Lance добавился в мой репертуар.
Из моих 16 очков за достижение того же уровня, не сохранив ни одного с предыдущего уровня, у меня осталось 7. Достаточно, чтобы один раз улучшить любое из моих заклинаний, даже сам Sonic Lance. Тем не менее, я не был готов так сильно вкладываться в это, пока не испытал это на практике. Я видел, как Мастер Увитар использовал его несколько раз в качестве демонстрации, но просто увидеть и прочитать о чем-то было не то же самое, что сделать это самому.
Что касается других вариантов, я рассматривал возможность обновления Familiar Bond. Это должно было что-то сделать. Я просто не помнил, что. Очевидно, что если бы это только уменьшало затраты маны, это было бы бессмысленно. Я не планировал заменять Midnight несколько раз в день или что-то в этом роде. Если бы я хорошенько подумал, я мог бы придумать что-то, что, как мне казалось, я помнил, читал. Может быть, позволить ему использовать мою улучшенную эффективность? По крайней мере, в его окне состояния не было никаких +. В какой-то момент я должен был бы сделать это, чтобы знать наверняка.
Я вздохнул. За мои очки боролось так много вещей, и хотя я был в восторге от того, что на самом деле получаю уровни, казалось, что этого никогда не бывает достаточно.
——
После работы Хитаэ нашла меня, когда я уходил от ужина. Наши графики не всегда точно совпадали, и, конечно, поскольку она, по-видимому, только что сменила работу, это не обязательно останется прежним. Она широко улыбнулась, увидев меня. «Турлоу! Рад тебя видеть. Как вы видели ранее, я получил работу в Power Brigade. И… раньше ты помогал мне с Максом. Много, правда. Он достаточно терпелив, чтобы позволить мне попытаться что-то объяснить, но было много слов, которых я не знал или не мог правильно произнести. Имея некоторое время, когда мы могли нормально поговорить, очень помогло. Меня даже повысили! Сорта. По крайней мере, мне разрешено кое-что починить.
«Замечательно!» Я сказал. — Я никогда особо не спрашивал, чем ты раньше занимался.
«Я не думал, что это будет иметь большое значение. В основном я перебивался случайными заработками, работая над всем, что нужно людям. Но я не видел здесь технологии изнутри, и насколько это было похоже и узнаваемо». Она кивнула: «Я еще буду нужна для уборки труднодоступных мест, но я должна заниматься и ремонтом. Макс сказал, что за это тоже будут платить больше. Если моя работа оправдается, и я действительно получу повышение».
— Я уверен, что ваша работа хороша, — заверил я ее. «Энергетическая бригада, кажется, очень заинтересована в том, чтобы люди действительно выполняли работу, в которой они хороши, поэтому я полагаю, что вы достаточно скоро получите официальное повышение заработной платы».
«В любом случае, — пожал плечами Хитае, — это лучше, чем моя другая работа. Потому что это «рискованно». Несмотря на то, что работа без страховки требовала некоторых гарантий, я не считаю ее более рискованной, чем большинство других работ».
«Ага?» Я спросил. «Потолки довольно высокие. Падение с тридцати или сорока футов кажется проблемой.
Она пожала плечами. «У меня сложилось впечатление, что люди очень часто травмируются, падая с лестницы. Что касается меня, то мне почти так же комфортно на потолке, как и на полу. Это как… работать на крыше здания. Люди могут упасть, но они осторожны, поэтому этого не происходит».
«Пока ты счастлив, мне действительно нечего сказать об этом», — честно ответил я. — Полночь, наверное, расплакалась бы там, наверху. Даже стойка слишком высока для него.
— Я слышал это, знаешь ли, — сказал Миднайт, подходя. Он не ел в столовой, потому что был похож на животное, а у них все равно не было подходящей посуды и посуды для него. Но он всегда мог найти меня. «Я пришел сообщить вам, что нашел еще одну из этих крыс-роботов». Казалось, он был заинтересован в том, чтобы включить Китхае в разговор, так как он говорил на ее языке.
«Другой?» она спросила. «Это превращается в настоящее заражение. Интересно, у Power Brigade такая же проблема?»
— …Надеюсь, что нет, — сказал я. «Бродя по квартире, они могут быть созданием какого-то безумного технического супергероя, который создал саморазмножающуюся роботизированную жизнь. Но если бы они пробирались в штаб Power Brigade, они были бы шпионами. Однако служба безопасности довольно хорошо справляется с обнаружением запрещенной электроники». Это не было предназначено для того, чтобы поймать лишних людей, открыто стоящих на чьем-то плече, как Миднайт прошла в первый раз. Но у любой системы безопасности были бы свои недостатки — хотя бы в том, что кто-то должен был ее запускать.
— Я должна спросить Макса, — сказала она. «Обычные крысы не проблема, но роботы могут грызть провода. И пережить это, я имею в виду. Она улыбнулась. «Еще раз спасибо, Терлоу. Я уже намного предпочитаю эту работу».
— Нет проблем, — сказал я. «Я был рад порекомендовать вас. Кстати говоря, Миднайт также будет работать в Power Brigade. Мы планируем двигаться ближе. Конечно, я только что заплатил здесь арендную плату за этот месяц. Это не так уж и много, но кажется расточительством просто бросить это дело. Но… таков возможный план. Придется как-то поддерживать связь. Думаю, на работе мы не будем много болтать, но если у тебя есть телефон…
— Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, — кивнул Хитае. «Думаю, я буду скучать по тебе за едой, но мой прогресс в языке хороший. Хотя иногда я могу попросить твоей магии…
— С удовольствием, — сказал я. «Я не могу делать это постоянно, но иногда это не должно быть проблемой». Еще одна вещь, на которую можно потратить очки ради эффективности. Я использовал его весь день, так что, возможно, мне следовало сделать это раньше. Но лучший перевод не помог бы мне в бою, так что я особо об этом не думал.
