После победы над илами у меня было довольно мало маны. Однако оказалось, что поблизости больше никого нет. След разрушенной асфальтовой дороги привел туда, где теоретически когда-то существовал портал, но, похоже, там больше ничего не было. Если только это не было похоже на что-то и шло только в одну сторону, но, пока я швырял камни по местности, я больше ничего не мог сделать.
Я заполнил краткий отчет в Power Brigade. Побежденные межпространственные монстры, спасенные герои. Полночь участвовала. Это был в основном конец.
Этих героев звали Дайсер и Заппо? Я думал, что героям разрешено называть себя. Хотя казалось, что они были новичками, поэтому, возможно, они выбрали бы имена получше. Или бросить, может быть, так как они чуть не умерли. К их несчастью, у них оказались совершенно не те способности для появляющихся целей. Что-то из моего мира или что-то подобное. Большинство монстров было убито в моем мире, но илы могли жить в дикой местности, поедая буквально все органическое. У них были странные свойства, поэтому важно было знать, как правильно с ними бороться. Что заставило меня задаться вопросом, какую информацию о других видах монстров я мог бы найти. Я сосредоточился на героях, но существа из миров, которые не были похожи на мой собственный, тоже должны были быть довольно распространены.
Причина портала — а портал был, и некоторые из тех, кто был поблизости, когда вышли существа, — был в настоящее время неизвестен. Был ряд других, появившихся в тот же период времени. Предполагаемым ответом был «Доктор Судный день», но время казалось неподходящим, а количество порталов было на самом деле слишком маленьким для его обычных грандиозных планов. Какой бы ни была причина, я не чувствовал необходимости слишком сильно об этом беспокоиться.
——
«Это новости 72 канала с эксклюзивными кадрами сегодняшних нападений нашего собственного Зака Браннигана», — улыбнулась в камеру красиво одетая женщина. — Зак?
«Конечно. Извините за качество, пожалуйста», — когда он указал на часть экрана, начали показываться какие-то дрожащие кадры. «Я был на месте происшествия, но у меня не было с собой надлежащего оборудования. Я приблизился к месту, где люди спасались бегством от ужасных инопланетных монстров».
«Зак…» его коллега-ведущий посмотрел на него.
«Что? Ой. Так или иначе, эти существа, казалось, обладали способностью растворять все, к чему прикасались. Опасность для всех добропорядочных жителей Нью-Бей. Но что должно произойти, кроме появления двух героев-новичков подряд!» Зак продолжал рассказывать отснятый материал, в чем-то похожий на то, что он делал лично, но звук самого события был смутно слышен на заднем плане.
На видео показано, как два героя режут и наносят удары, а также иным образом заставляют существо разделиться на части и в конечном итоге накрыть их, но их спасают гигантский человек и огромный кот соответственно.
«Внимательные зрители уже заметили эту пару на кадрах ранее», — прокомментировал Зак. «Они умело расправляются с многочисленными существами. Однако герои изнурены столкновением. Появляется еще один и… — Зак хлопнул, синхронно со взрывом второго. «Этого больше нет. Уничтожен малоизвестным героем. Кто такой Маг? Возвращайтесь в 11».
Экран выключился после того, как закончилась записанная передача новостей. Молодой человек в красивом костюме посмотрел между нами, сидящими с ним в комнате. «Хорошо?»
«Я думал, что мы неплохо справились там», — нахмурился я. «Я сказал ему уйти от ситуации, но он действительно не слушал».
— Да, я знаю, — кивнул молодой человек. Калькулятор, я думал он прошел мимо. Он был довольно важным, если я правильно понял. «Я видел полную запись. Вам не хватило всего пары вещей. Кто-нибудь из вас может вспомнить, что это было?
— Не знаю, — сказал Миднайт. «Мы должны были очистить территорию от мирных жителей, прежде чем начать бой, верно? Поэтому мы не могли убить его быстрее».
— С вашими боевыми характеристиками проблем не было, учитывая ситуацию, — успокоил наши опасения Калькулятор. «Но вот в чем дело. Вы представились Магом, но забыли самое главное. Вы член Power Brigade. А ты. Полночь. Вы тоже работаете на нас, так что вам нужно, чтобы вас знали. Я понимаю, что вы были не на дежурстве, поэтому вы не могли надеть наш логотип, но вы должны что-то сказать. Вам по-прежнему платит город за вашу помощь, но вы, ребята, должны поддерживать бренд».
«Я думал, что герои — это те, кто нуждается в центре внимания», — прокомментировал я.
— Вот как они зарабатывают деньги, — кивнул Калькулятор. «Но Power Brigade нужно донести до людей. Если люди думают о нас в первую очередь, они первыми звонят нам, и мы платим людям. И точно так же, если вы двое более известны, к вам может быть особый запрос, что означает больше работы и большую зарплату». Хотя мне платили достаточно, поэтому я не был в восторге от этой идеи. «… Если вас за это признают, вас призовут сражаться».
«Ой! Вы правы, — кивнул я. «Я постараюсь, чтобы люди помнили меня в будущем».
«В основном я хожу с Терлоу, — сказала Миднайт, — но я согласна, что было бы неплохо, если бы меня узнали».
— Мы должны купить тебе костюм, — сказал Калькулятор. «Я знаю, что одежда, вероятно, неудобна, но мы могли бы сделать воротник, ножные браслеты или шляпу… вам следует поговорить об этом с Франсуа. Он найдет что-то, что сработает для вас».
——
Я собирался всерьез прислушаться к совету Калькулятора относительно известности. У него был хороший аргумент, что люди будут звать меня за то, чем я прославился. Extra уже был знаком со мной, и ему нравились мои переводческие способности, но если бы меня к тому времени вызвали, любая работа была бы в среднем всего лишь четверть драки. Но если бы люди знали меня как человека, который сражается, я бы получил больше таких работ. Я был сосредоточен на обучении, но практический опыт был намного лучше. Во-первых, взорвать эту слизь было довольно сложно. Было вполне разумно, что я избегал убийства разумных, если мог, но такие монстры были бесплатным опытом.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 17
Опыт: 771
Хранилище +1
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +1
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +1
Увеличить
Энергетическая палата
Соник Лэнс +1
Осталось очков: 7
Убийство этих существ дало мне уровень, так что я рискнул потратить некоторые очки. Точка в Sonic Lance, потому что его было приятно использовать, и он дал бы хороший толчок своей силе. «Молния» получила усиление, потому что на самом деле она была довольно хороша, и было бы неплохо, если бы она была более эффективной. Перевод был в основном для экономии маны в течение дня, так как я постоянно полагался на него. Одно обновление экономило всего минуту или около того регенерации каждые пару часов, но продолжительность также может увеличиться с ускорением. На 4 балла обновление казалось стоящим.
В конце концов я обновил Familiar Bond… потому что не знал, что он делает. Было легче выяснить это на практике, а не на предположениях, и у меня не было доступа к здешним исследованиям, которые могли бы сказать мне.
Полуночный охотник за смертью
Уровень: 9
Опыт: 231
Familiar Bond предоставляет доступ к:
Хранилище +1
Огненная стрела +1 +2
Шокирующая хватка +1 +3
Смазка +1 +2
Силовая броня +1 +6
Досягаемость мага +1
Перевод +1
Скорость +1 +4
Маскировка
Увеличить
Энергетическая палата
Соник Лэнс +1
После того, как я это сделал, мне стало совершенно ясно, что Familiar Bond ограничивает уровень, на котором Midnight может использовать другие мои улучшения. Одним словом, эффективность. Это была одна из возможностей, о которых я думал. Важным примечанием было то, что Disguise, Enlarge и Energy Ward не были улучшены — это означает, что мне нужно было иметь эти обновления для Midnight, чтобы получить их.
«Твой уровень растет довольно быстро», — прокомментировал я. «Но удивительно, что разрыв в общем опыте не сокращается».
«Должно ли быть?» — спросила Полночь.
— Думаю, да, — кивнул я. «Вы сражаетесь с существами, которые относительно сильнее, поэтому вы должны получить больше опыта. Или я должен получать меньше. Опять же, большая часть вашего опыта будет получена в бою. Единственная хорошая вещь в «Проклятии варвара» заключается в том, что я удваиваю свой выигрыш от боя. И я мог бы получить часть вашего опыта.
— Я бы сказал, что это несправедливо, — прокомментировал Миднайт, — если бы эта сила не была твоей с самого начала. Без связи я не смог бы использовать магию или повышать уровень».
«Даже если это несправедливо, мы не можем ничего сделать. Единственный минус, о котором я могу думать, это то, что это может помешать вам иметь собственную силу? Хотя шансы на это все равно невелики».
«Кажется глупым делать ставку на случайное пробуждение чего-либо, когда у меня есть очень хороший вариант», — признал Миднайт.
Не было полной уверенности, что Миднайт не сможет получить силу, но было некоторое знание об «исключительности силы». Определенные виды внеземных и межпространственных существ с врожденными способностями, казалось, не могли получить их другими способами, и когда у людей появилась сила, они, похоже, не могли пробудить новые. Расширение их способностей было совсем другим делом, но формирования совершенно новых сил не произошло. К моему классу относились как к силе, и я должен был согласиться, что это имело смысл. Каждый из моего мира мог иметь его, но в основном это была сила. Это мало чем отличалось от врожденной способности, за исключением того факта, что существовал выбор.
— Турлоу, — вежливо спросила Миднайт. «Можете ли вы снова обновить хранилище, а также Familiar Bond?»
— У тебя недостаточно тунца? Я спросил.
— У меня нет рук, — заметил он. «Я хотел бы нести и другие вещи. Максимальная емкость ограничена, и эффективность также кажется стоящей».
Несмотря на то, что он сказал это, и я знал, что он говорит правду… Я также знал, что он хотя бы немного увеличит количество тунца на складе. Технически у меня было достаточно очков, но…
— Я хотел бы сначала поработать над некоторыми другими вещами, — сказал я. «Когда будет улучшено больше вещей, я также увеличу Storage и Familiar Bond. Хорошо?’
— Все в порядке, — сказала Миднайт. «Я ценю это. Я постараюсь помочь вам поднять уровень».
— Отлично, — кивнул я. — Хотя нам не следует торопить события. Я хотел бы участвовать во многих боях, где мы не подвергаемся супер-риску смерти. В какой-то момент я планирую использовать Stoneskin, но сейчас это требует большого количества маны. До этого лучше оставаться на расстоянии или сражаться с людьми энергетическими атаками».
— У меня вопрос, Терлоу, — сказал Миднайт. «…Почему кислотный и холодный типы энергии?»
«Почему нет?» Я спросил.
«Потому что холод — это просто недостаток энергии? А кислота — это просто… ерунда. Миднайт сделал забавную вещь со своим лицом, что-то вроде хмурого взгляда. «Это вообще не имеет смысла с физическими законами!»
«Сначала скажи это Ледяному Парню и узнай, что он думает», — возразил я. — А кислота — это «химикаты», а химическая энергия — вещь». Затем я пожал плечами: «Это тоже магия. Это не самое странное, что делают силы».
— Но это только одна из странных вещей! — пожаловалась Полночь. «Почему вещи стоят той маны, которую они делают? Создание червоточины или чего-то подобного в измерении тунца должно быть намного дороже! Я имею в виду, я не хочу, чтобы это было, — быстро пояснила Миднайт. «Но это кажется сложнее, чем поднимать вещи, и вместо этого дешевле».
— Все дело в воздействии, — объяснил я. «Конечно, пять или десять фунтов вещей больше не таскают с собой, но это мгновенно. Mage’s Reach какое-то время активно что-то делает. И вам придется потратить стоимость снова, когда вы вернете его. Ты просто дважды перебрасываешь вещи через хлипкий барьер».
«Сам космос хрупкий?» — спросила Полночь.
«Конечно. Я имею в виду, ты видел, сколько порталов разбрасывает Доктор Думсдей?
— Я согласен с этим, — признал Миднайт. — Но мне это не должно нравиться.
Я пожал плечами. Для меня все это было совершенно нормально, но он не был откуда-то магическим. Честно говоря, я думал, что все вещи, которые были сделаны без магии или сил вообще, были довольно сумасшедшими. Даже гигантские здания, хотя, по общему признанию, в Нью-Бей строили немало сил.
