Вступление в битву во время поиска квартиры действительно выбило нас из графика. Люди в Нью-Бэй довольно спокойно относились к переносу расписания из-за связанных с супер инцидентами, но я должен был быть легким в деталях, так как я пробовал всю эту «гражданскую идентичность».
Там могло быть сколько угодно двухметровых зеленокожих магов с клыками и кошками, разъезжающими на плечах! Ага.
Тем не менее, я намеревался приложить усилия ради своих гражданских друзей. Друг? В основном я знал Хитае и людей из Extra и Power Brigade. И хотя некоторые люди из «Экстра», такие как Басант, определенно относились к категории «гражданских», я ни с кем из них не дружил. Дружелюбны, но не друзья.
Что бы ни. Я умолчал о точных деталях, почему мне пришлось перенести дату, но в конце концов мы с Миднайт появились в Бэй-Вью-Хайтс, чтобы встретиться с Освином Брайерли, менеджером и домовладельцем.
Когда мы подошли к воротам, отделяющим жилую башню от окрестностей, нас встретил прямо мужчина. Освин был совершенно нормальным мужчиной средних лет, за исключением лишнего глаза на лбу. Похоже, он был достаточно активен, чтобы оставаться в форме, и он был одним из тех, кто рекомендовал этот конкретный жилой комплекс.
«Ну привет вам двоим», Освин усмехнулся и помахал рукой. — Я слышал, вы двое ищете соседей по комнате?
— Верно, — кивнул я.
— Это проще всего, — объяснила Миднайт.
«Не могу сказать, что у нас много людей с вашей конкретной сборкой, мистер… Ловчий Смерти, не так ли? Но я полагаю, вам придется иметь дело с теми же проблемами почти везде, где может разместиться мистер Терлоу. Он весело рассмеялся: «Но почему бы вам не посмотреть, что мы можем предложить». Первым делом он провел нас на лифте, а затем в одну из верхних квартир. «Здесь все поставляется с мебелью, и я уверен, что это одна из вещей, которые привлекли вас к нам». Он показал нам гостиную и кухню, когда мы быстро прошли через квартиру и вышли на балкон. — А вот и Бэй-Вью. С этого бульвара почти прямо сбился к самой бухте. Разве это не красота?»
Я кивнул. Я должен был признать, что это было довольно зрелище. «Очень впечатляюще.»
Полночь кивнула. «Отличный вид. Но у тебя есть что-нибудь… пониже?
— Конечно, — весело сказал Освин. — Хотя уверяю вас, это в пределах вашего бюджета.
«Я… люблю частые прогулки. Для меня важен выход на улицу, — процитировал свое оправдание Миднайт. Я честно согласился с тем, что простота доступа к внешней стороне была лучше. Если бы я хотел посмотреть, я бы просто выучил заклинание полета. Хотя мне пришлось еще раз просмотреть ограничения на полеты супергероев, прежде чем я это сделал. Город может быть очень разборчив в своем воздушном пространстве.
Освин плавно перевел нас из квартиры обратно к лифту, чтобы посмотреть на другой. По пути вместе с нами в лифт забралась извивающаяся масса щупалец.
— Эй… я тебя откуда-то знаю? Я спросил. Вопрос преследовал две цели. Во-первых, я не был полностью уверен, что узнал фигуру. Во-вторых, если бы это были те, о ком я думал, они могли бы не захотеть общаться вне работы.
Был момент неловкости, потом послышались какие-то извивающиеся звуки. А потом… — Ты не полиглот?
— Что-то вроде того, — признал я. — Ты Джим, верно?
«Достаточно близко. Мое настоящее имя ———, но у людей для этого не хватает голосовых связок».
«Да, это имеет смысл. Так ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя ———?
Только потому, что Перевод также помог мне интерпретировать выражения тела, я узнал эквивалент чьего-то «лица, светящегося». Хотя у Джима не было лица. «О, ты действительно можешь это сказать! Хотя проще называть меня просто Джим. В противном случае никто не узнает, что вы имеете в виду меня».
— А, хорошее замечание, — кивнул я.
— Не могу поверить, что мы столкнулись с кем-то с работы, — прокомментировала Миднайт. — Каковы шансы на это?
— Ну, в Power Brigade работает много людей, — заметил Джим. Поскольку мы разговаривали на его родном языке, он не боялся, что его подслушают. — А это рядом с работой, в конце концов. Вот почему я выбрал его! Плюс хорошая репутация. Менеджер отличный.»
«Приятно слышать от настоящего жителя, а не просто отзывы», — кивнул я.
Лифт зазвенел. — Ну, увидимся позже, — «махнул рукой» Джим. «Я просто заскочил, чтобы захватить кое-что во время обеденного перерыва».
О верно. В конце концов, это была середина рабочего дня. Я просто взял личный день ради поиска квартиры. Дополнительный, теперь. — Увидимся позже, — помахал я.
«Это было неожиданно», — признался Освин, показывая нам одну из немногих квартир на первом этаже, которые у них были. «Это не общий язык. Но приятно видеть, что вы ладите! Это самое главное здесь, слиться с другими жителями. Он показал нам очень похоже обставленную квартиру, немного по-другому устроенную, но вполне узнаваемую. Хотя была заметная разница. Он наклонился, чтобы открыть панель рядом с раздвижными дверями, ведущими на крыльцо. Обнаружился какой-то лоскут. «Здесь есть микродверь. Обычно жители не используют его, но вам, мистер Ловчий Смерти, с ним будет проще работать. Или он может остаться запечатанным».
«… это для домашних животных?» — спросила Полночь.
«Хотя я не сомневаюсь, что это было первоначальным замыслом, в прошлом их использовали не только домашние животные». Освин пожал плечами: «Но в любом случае, вместо балкона здесь у вас небольшая палуба», он открыл раздвижную стеклянную дверь и вышел. — И он идет прямо в сад.
Я кивнул. — Это довольно удобно. Единственная проблема с этим местом была… в том, что проблем не было. Он казался удобным, доступным, и в нем даже была роскошь отгороженного стеной сада, чтобы люди могли ощутить немного природы в городе. «У меня только один вопрос. Цены, которые вы указали… это место проклято? С привидениями?
«Проклятый?» Освин выглядел ошеломленным этим предложением. «Ни в коем случае! Bay View Heights поддерживает свои в высшей степени доступные цены, среди прочего, благодаря унаследованному соглашению об уплате налога на недвижимость. Но ммм… если бы существовал призрак, это было бы проблемой?»
— Не совсем, — пожал я плечами. Я мог бы избавиться от призрака, если бы он меня беспокоил, даже если бы большая часть магии действовала на него лишь частично. Для чего-то, с чем можно было не взаимодействовать, частичные эффекты были довольно хороши.
— Вот такой ответ я хотел бы услышать, — ухмыльнулся Освин. «Кажется, вы уже встречались с Джимом, но у нас здесь довольно много жителей. Все понимают, что остальные жители изо всех сил стараются ладить друг с другом. Существуют некоторые культурные различия, но если у вас есть какие-либо проблемы, просто сообщите о них мне, и я постараюсь их решить. Я полагаю, вы уже прочитали условия аренды?
Я кивнул. В основном речь шла о том, чтобы не ломать вещи и не устраивать шумных вечеринок поздно ночью, хотя я слышал, что звукоизоляция здесь довольно хорошая. В любом случае, у меня не было ничего, с чем бы у меня были проблемы.
— Когда вы говорите о разнообразии места жительства… — нерешительно произнесла Полночь. — Здесь нет бунвориксийцев, не так ли?
— Не под этим именем, нет. Ваши проблемы…?»
— Враги предков, — сказала Миднайт. — А как насчет собак?
— Есть несколько, — признал Освин. «Но все они должны быть хорошо обучены и контролироваться».
«Ну, я думаю, ничто не может быть идеальным», — Миднайт изобразил что-то вроде пожимания плечами. — Турлоу, что ты думаешь?
В конце концов, мы решили переехать в Бей-Вью-Хайтс. Цена была хорошей, недалеко от работы, близлежащих магазинов и ресторанов, и не было слишком много собак. К тому же у него была хорошая дверь для Миднайта, так что ему не нужно было прыгать или возиться с магией только для того, чтобы повернуть ручку.
——
Я стал постоянным посетителем библиотеки с тех пор, как понял, сколько героев, злодеев и других сил нужно узнать. Будучи магом, я провел большую часть своей жизни, запоминая информацию, и это ничем не отличалось, хотя мне также приходилось запоминать имена. Технически я знал имена древних волшебников, которые популяризировали различные заклинания, но поскольку они на самом деле не влияли на колдовство, их было легко игнорировать. Важнее было знать, что ты делаешь. Между радиусом в двадцать футов и радиусом в тридцать футов была большая разница, и люди должны были это осознавать.
Хоть я и появлялся регулярно, но с Савелием много не разговаривал. Он всегда был рядом, если кому-то был нужен, но в основном он просто настроил меня на компьютерную систему и позволил мне делать все, что я хотел после этого.
Однако на этот раз он взял на себя инициативу поговорить со мной. По какой-то причине мне было более неудобно слышать голос, эхом раздающийся из-под человеческой массы волос, чем когда я разговаривал с Джимом, но, возможно, это было из-за того, как редко Савелий вообще что-то говорил в моем присутствии.
«Турлоу». Слово было не просто звуком, а чем-то большим. Какое-то психическое давление, наверное. «Может быть, загляните… на свою собственную информационную страницу!»
— Э… конечно.
Я проверил его, когда впервые приехал, но он мало что сказал. Однако, поскольку это было предложено, я посмотрел его. Неудивительно, что информации стало больше. Я держал Power Brigade в курсе того, что я мог сделать. Поскольку это был мой собственный профиль, я мог получить доступ ко всему этому. Вероятно. По крайней мере, там не говорилось, что требуется более высокий клиренс. Я был указан как «сила широкого диапазона с неизвестным потенциалом роста». Технически это было правильно, но даже если бы я не знал, во что я вырасту, я мог бы приблизиться к этому. Например, я знал, что на 40-м уровне у меня будет в пять раз больше очков, чем сейчас на 17-м уровне. Однако это могло занять некоторое время.
Единственное, что меня заинтересовало, это список, который я иногда видел. Информация о черном рынке. Обычно для этого требовался более высокий уровень допуска, но в тех немногих случаях, когда мне удавалось получить доступ к информации, это была всего лишь неполная и менее точная перефразировка данных Power Brigade.
Я был совершенно уверен, что раньше там было написано «нет», но теперь было написано «не приобретено». Мне было очень любопытно, что может знать обо мне черный рынок, но я даже не знал, с чего начать. И даже если бы я мог просто купить его, я не собирался платить людям, которые шпионили за мной. Ну, то, что у них было, не должно быть таким полным в любом случае. У меня было всего несколько публичных выступлений, и было бы нелегко сказать, что я делаю, просто посмотрев.
Из любопытства я посмотрел на Midnight. В конце концов, теперь он тоже был членом Power Brigade. У них действительно был список для него. Он был правильно указан как кельмотианец. Фактическая информация была довольно короткой.
Примечание автора: подчеркнутые ссылки теоретически являются внутренними ссылками, но здесь они просто подчеркнуты и ничего не делают.
Силы: Копирует некоторые (все?) способности Мага, предположительно, посредством комбинации естественных связывающих способностей кельмотианцев и заклинания Семейной связи, наложенного Магом.
Дополнительно: В настоящее время нет псевдонима. Имя вынесено на рассмотрение совета.
… Я надеялся, что ради него он получил приличный псевдоним. Хотя не было бы огромного количества говорящих черных кошек и, по-видимому, очень мало кельмотийцев в целом, в любом случае это было бессмысленно. Но Энергетическая Бригада все равно дала ему псевдоним, потому что так все устроено. Я охотился за Котом Бадди, но я не знаю, было ли это вообще в бегах. Надеюсь, это будет не так уж плохо.
——
От края штаб-квартиры Power Brigade до Бей-Вью-Хайтс было пять прилично длинных кварталов. Приличная прогулка, но намного ближе, чем предыдущие квартиры. Платить за проезд тоже не стоило. Я задавался вопросом, должен ли я получить водительские права в какой-то момент, но мне все равно придется накопить немного больше, чтобы купить машину. Ездить с другими было и удобно, и неудобно. Я мог перейти из любой точки в любую другую, но это требовало некоторого ожидания, если я не настроил его заранее.
Прогулка не была короткой, но у меня было два компаньона, с которыми я мог разделить прогулку. Миднайт почти не ходил пешком, но Китхае явно не сидел у меня на плече.
— Не могу поверить, что ты попал в Бэй-Вью-Хайтс, — сказала она. «Я даже не смог пройтись по квартирам там. Хотя я слышал, что они довольно милые.
— Они есть, — признал я. — Но ваш многоквартирный дом тоже хорош, не так ли?
«Что, западные роскошные апартаменты?» она покачала головой. «Они в порядке, но Роскошь поблекла с коврами прошлого века. По крайней мере, не слишком дорого. Несмотря на то, что технически это недорогие апартаменты, Bay View Heights стоит немного дороже».
«Да, мы могли бы разместить четыре или пять наших предыдущих мест», — кивнул я.
«А в моей комнате есть место для мини-холодильника!» – взволнованно сказала Полночь. «Доставка осуществляется в течение нескольких дней».
— …извините, — сказал я. — Полагаю, это звучит как хвастовство?
— Ах, не беспокойся об этом, — отмахнулся Китхае. «Я знаю, что… за твою работу платят больше. Это за риск. Я доволен своей работой, так как она более чем оплачивает счета».
Как может быть очевидно для людей, которые жили поблизости, под моим прикрытием я по-прежнему работал в Power Brigade. Именно как «консультант по языку», а не как боевая должность. Было много вариантов дальнейшего сокрытия моей личности, но некоторые из них были очень болезненными, поэтому я даже не рассматривал их.
«…Я скучаю по кафетерию», — прокомментировал я.
«Действительно? Это было не так уж и хорошо, — заметил Хитаэ.
«Конечно, но это было последовательно. Теперь мне приходится каждый раз выбирать, где поесть, и ходить пешком».
— Разве у тебя не шикарная кухня? — указал Хитаэ.
— Но тогда мне нужно готовить. И я не знаю, как».
— Как ты не…? она покачала головой. «Я уверен, что вы сможете научиться, если постараетесь. Я мог бы научить тебя, хотя я не знаю, понравится ли тебе много еды, которую я хочу съесть.
— Ну, может быть, — пожал я плечами. «Или, может быть, мне просто следует научиться вызывать еду».
«…Твои решения проблем сильно отличаются от решений большинства людей», — ухмыльнулся Хитае.
