В какой-то момент всего конфликта докеры выследили отрезки труб, ломы и другие дубинки, которыми они теперь избивали больших крыс. Повсюду летели куски металла — не от ломавшихся инструментов, а от тонких механических частей, из которых состояли придатки грызунов. Эта часть беспокоила меня, так как это было довольно далеко от того места, где были другие крысы-роботы. Было ли несколько человек, которые использовали их, или Rodentia распространилась так далеко?
На этот вопрос можно будет ответить позже. В то время как многие из докеров оказались более крупными, другие были просто нормальными людьми или теми, кто в основном видел в темноте ради ночной смены. В конце концов, большая часть работы выполнялась машинами, даже на таком маленьком доке, как этот, который принимал вещи меньше транспортных контейнеров. Кислотный Человек имел большой успех везде, где они скапливались, но их было так много, что он не мог справиться со всеми сразу. Ледяной Парень замораживал столько, сколько мог, но если он распространит свои способности слишком далеко, он просто затруднит нам передвижение. Shockfire в основном нацеливался на самых крупных особей, но, похоже, он был на исходе.
Я собирался помочь им со всей этой уборкой, но сначала я побежал в сторону переулка, где бежали «сирена» и человек, который, похоже, был в основном копиями. Некоторые из мужчин все еще держали линию, стреляя в капитана Ментала, героя на месте происшествия. Она выглядела так, будто в конце концов сможет преодолеть их все, но я подумал, что ускорю процесс. «Твоя рука!» Я крикнул из-за угла склада, где у меня все еще было укрытие. Я хотел бы использовать Mage’s Reach, но это развалилось, когда я убил женщину, которая сейчас убегала. Капитан Менталь стояла недалеко на открытом месте, казалось, атаки не могли ее поразить. С горсткой людей, стреляющих из пистолетов, я знал, что это должна быть сила.
Она посмотрела на меня, колеблясь на мгновение, но все еще умело уклоняясь от атак. Она бросилась ко мне, взмахнув рукой в сторону как раз перед тем, как приблизиться. Какая-то ударная волна направилась к врагам. В этом был смысл — если ей нужно было идти в определенное место, увернуться было труднее. В тот момент, когда они пошатнулись, наши руки соприкоснулись.
«Что это было?» она пристально смотрела.
— Ты теперь быстрый, — сказал я. Затем я отступил. Прежде чем я успел объяснить дальше, она уже двигалась. Хотя до этого момента я в основном видел, как она с помощью телекинеза бросает тяжелые предметы, она, похоже, быстро привыкла к этому движению. Вернее, ускорение работало так, что людям не нужно было привыкать к движению. Это было больше похоже на то, что все остальное внезапно стало медленнее.
Через мгновение она уже упиралась коленом в грудину одной из копий. Пока он пыхтел, она ударила каблуком в голову следующего. Она продолжала двигаться по строю, уклоняясь от выпущенных в нее пуль. Я только на мгновение наблюдал за тем, как некоторые из них приземлялись довольно близко ко мне, и я не получал удовольствия от прямых попаданий, даже с Force Armor. «Спасибо!» Я услышал ее оклик, и звук торопливых шагов эхом разнесся по переулку.
— Это длится всего одну минуту! — крикнул я ей вдогонку. Было бы плохо, если бы она думала, что это будет продолжаться вечно, но одной минуты было достаточно. Что ж, чуть больше минуты, и у убегающего дуэта не было большой форы.
Поскольку Кислотный человек довольно легко расплавил мелких крыс, я сосредоточился на более крупных, как и все остальные. Миднайт прыгнул им на спины и ударил их Шокирующей хваткой, хотя я знал, что он может сделать еще пару ударов. Они были немного шустрыми, так что Молния, казалось, могла промахнуться. Твердые удары, больше шокирующих хватов и запасной лом, который кто-то вручил мне, похоже, справились со своей задачей достаточно хорошо.
Потом мы все стояли на клочках ледяной земли, повсюду разбросанные случайные шестеренки и металлические детали. Вдалеке завыли сирены, надеясь, что это машины скорой помощи, прибывшие на помощь некоторым из раненых докеров. Некоторые из них были в критическом состоянии из-за больших порезов от зубов и когтей, у других были пулевые ранения. К счастью, у капитана Сенана была с собой аптечка, и я сделал мысленную пометку, чтобы быть более подготовленным к таким вещам. С собой у меня было немного, кроме кошелька и телефона, плюс пара книг в Хранилище. Потенциально у меня могло бы быть более громоздкое снаряжение, хотя на данный момент ограничение по весу Storage составляло около десяти фунтов. Это просто должно было стоить маны. Все, что я планировал использовать в бою, вероятно, просто было труднее достать… но вместимость и эффективность маны улучшились бы вместе, если бы я потратил на это несколько очков.
У меня все еще оставалось несколько с моего последнего уровня, и после этой прибыльной битвы у меня было 843 опыта, всего 12 очков до достижения 18-го уровня. вещи, но я мог бы иметь больше оборудования позже.
— Эй, ты… — позвал меня из тени голос, похожий на чей-то голос сквозь бурю. Нет, это было не совсем так. Это были тени. Тень… человек? Оно было намного темнее и прочнее, чем все вокруг. — Ты говорил с той гигантской летучей мышью, верно? Тот, который похитил некоторых из моих рабочих?
— Это Росица. Она здесь не работает? Я огляделся и увидел, как она кружит в небе. При этом она ни за кем не гонялась.
— Новая девушка? — спросила тень. «Это выглядит не очень хорошо…»
— Она выносила людей из стаи крыс и этого отвлекающего звука, — заметил я. — Почти уверен, что она помогала, — я указал на нее в небе.
— Послушайте, я не хочу спешить с выводами. Масса теней остановилась: «Я имею в виду, я действительно не знаю. Нам, статистам, нужно держаться вместе. Но выглядит это плохо».
— Я уверен, что те ребята на крыше смогут все прояснить. Эй, Росица! Я был почти уверен, что у летучих мышей хороший слух, но все равно повысил голос. Ее имя должно привлечь ее внимание. — Не могли бы вы спустить этих парней?
— Как ты вообще говоришь на ее языке? — спросила тень. — Ты… не похож на нее. Вы оттуда же?
— Вряд ли, — ответил я. «Я просто использую магию. Кстати, как тебя зовут?»
«Ой, простите. Это Лей. Форма руки вытянулась ко мне, вероятно, для рукопожатия. «Я здесь бригадир. Спасибо, что пришли помочь. Тот единственный герой едва мог удержаться, но вы четверо действительно сплотились».
— Спасибо, — ухмыльнулся я. — Я Терлоу, — сказал я, пожимая ей руку. «Мы из Power Brigade». Важно было не забыть это сказать. Хоть и первая часть. «Извините, я имел в виду, что я «Маг». Кодовые имена и тому подобное. Я запомнил для других людей, но я все еще привыкал к мысли, что я должен держать это в секрете.
— Понятно, — кивнул Лей. «Наемники, хм… ну, вы действительно умело спасли ночь. Так что я не буду жаловаться». Громкий взмах крыльев заставил нас взглянуть на двух мужчин, которые тяжело приземлились, когда Росица несла их вниз. Она уже собиралась вернуться, когда Лей окликнул ее. «Ждать! Ах, она еще толком не говорит по-английски… — Лей покачала головой. — Ты можешь поговорить с ней от меня?
Я оценил свою ману. Да, мне хватило на перевод. — Ты можешь сделать это сам, за секунду. Я ждал, пока Росица приземлится с последним парнем. «Магия перевода для вас. Веселиться.»
Росица вернулась в свою гуманоидную форму. «Спасибо. Я еще не достиг полного владения языком».
— Прошла неделя, — заметил я. — Конечно, нет.
Пока она разговаривала со своей группой, у которой, казалось, все шло хорошо, поскольку ранее находившиеся на крыше люди вздохнули с облегчением, я пошел догонять остальную бригаду. «Привет. Есть идеи, для чего здесь были эти злодеи?
Капитан Сенан покачал головой. «Все изрядно потрепано, от пуль до телекинеза…»
— Бригадир — это вон та тень, — указал я. — Ты можешь поговорить об этом с ней через секунду. Но я угадаю… сыр. Однако, оглядываясь вокруг, это казалось неправильным. «Но, может быть, Rodentia разветвляется».
— Грызуны? — спросил Шокфайр.
— Она делает этих механических крыс, — кивнул я. «Вероятно.»
— Это она, — сказал Миднайт, запрыгивая мне на плечо. «Дизайн такой же, как и у других, которые мы видели. Кажется, теперь они повсюду… — он покачал головой. «И они даже не вкусные. Это ужасно.»
Кислотный Человек выбрался из лужи на земле. Расмус выглядел изможденным. Казалось, что постоянно растворять вещество было довольно сложно. Или, возможно, просто используя свою силу в целом. По крайней мере, он не был ранен — обычные вещи не могли повредить ему в кислотной форме, но нельзя было сказать, что все будет нормально там, где замешаны механические крысы. «Хорошо, что этот технический гений выбрал ужасную форму. Крысы не совсем… эффективны.
— Все они такие, — объяснил капитан Сенан. — Во всяком случае, более или менее. У всех у них есть определенные навязчивые идеи, которые придают им сосредоточенность и гениальность, но в несколько ограниченных областях. Чем эффективнее эта фиксация, тем мощнее они обычно. И тем более полезным для общего технического прогресса, чтобы люди могли реконструировать некоторые из своих вещей, чтобы они действительно… имели смысл». Он прижал руку ко лбу. «Затем есть техноманты, которые не имеют ничего общего с реальными функциональными механизмами. Это ближе к возможности контролировать металл с ограничениями по форме». Он покачал головой. «Все становится довольно сумасшедшим. Но возвращаясь к крысам… Я серьезно сомневаюсь, что у двух людей одинаковые пристрастия. С этими тварями, пытающимися проникнуть в штаб-квартиру Power Brigade,
Я продолжал думать о том, стоит ли мне попробовать гадание. Для того, чтобы это сработало, понадобился бы практически весь мой следующий уровень… и может не дать полезной информации. — У Силовой Бригады есть люди, которые могут ее выследить?
— Может, и не напрямую, — пожал плечами Ледяной Парень, — но мы можем позаимствовать людей, у которых есть нужные способности. Или, может быть, другие сделают работу за нас. Не могу представить, чтобы Энергетическая Бригада была единственной, кто заметил этих крыс.
В конце концов, все, что мы узнали, это отсутствие технологических деталей. Не то чтобы Лей не хотела делиться, скорее она просто не знала. Возможно, Power Brigade могла бы связаться с компанией, чтобы узнать больше, но это все, что мы получили на месте происшествия.
——
В другом месте, на секретной базе в канализации. «Хорошо, теперь я могу больше работать с этим дурацким устройством. Вы счастливы? Я потерял там приличный рой, а ты едва отвлекла их достаточно, чтобы выскользнуть из пары ящиков. Женщина в длинном лабораторном халате ворчала под своим головным убором в форме крысиной головы.
«Там даже не должно было быть героя. Мы могли бы справиться с одним или двумя, но что нам делать с пятью? — возразил мужчина, державший под мышкой похожий на крысу шлем. «Сирин тоже попала в плен. Я сбежал только потому, что герой выбрал не того из меня».
«Какое это имеет отношение к тому, что я теряю крыс, а?» — сказала Родентия. — Они важнее вас, ребята.
«Хорошо, что угодно. Меня это не волнует. Но теперь, когда мы это сделали, твой парень даст мне информацию о ней?
«Деймос не мой парень», — прокомментировала Родентия, возясь с устройством на столе перед ней. «Но да, он сможет собрать более подробную информацию с этим обновлением».
«Может быть, мне просто взять его…» — сказал мужчина. — У него даже нет сил, верно?
«Нет… но у него есть основная часть устройства. И ты никогда не уйдешь далеко в этом мире, если нанесешь удар в спину своим единственным спутникам, какими бы временными они ни были, — заметила Родентия. «Расскажи мне, как тебе понравилось быть Крысиным роем?»
«Это все равно, что быть кем-то еще», — сказал он. «Только хуже видно. И душно.
«Действительно? Вы, должно быть, неправильно его носили. Они вполне удобные».
«Я думаю, нам придется не согласиться с этим. Но, по крайней мере, мое лицо не будет полностью испачкано.
