— Так почему ты сидишь в темноте? — спросил мужчина с изображением кулака на груди. «Я думал, что проблема решена».
«Да, все в порядке. У меня просто голова болит, — сказал пожилой мужчина, сидевший с дальней стороны большого стола.
«Приятно снова вас видеть», — сказал молодой человек, ранее известный как Калькулятор.
«Я уверен, что у всех нас будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное после того, как мы покончим с делами», — прокомментировал Telescope. Она посмотрела на табличку перед ней: «Первое дело снова Маг».
— Я не понимаю, — признался капитан Панч. «Разве это не просто таблица? Там вроде дюжина вещей вверху с галочкой, одна помечена?!?!? и… — его палец некоторое время непрерывно водил пальцем по экрану, — всего более тысячи строк с единственными вопросительными знаками. Что это?»
— Список потенциальных способностей, — услужливо ответил Калькулятор. «Подтверждено, что первая дюжина — это то, что он может делать. Странность в том, что… не было прямого аналога чему-либо. Одна секунда… — он на секунду возился со своим планшетом. «Забыл обновить его до последней версии».
«Плач?» — спросил капитан Панч. «Это намек на какую-то эмоциональную слабость или это какая-то способность выводить из строя?»
— Наблюдение, — поправил Калькулятор. — По сути, это означает дальновидность.
«Этот парень волшебник, верно? Типа, волшебное зеркало?
«… на самом деле да.» Калькулятор признал.
— Так кто же красивее всех? — спросил капитан Панч.
— Это не… это, наверное, так не работает, — сказал Калькулятор. «На данный момент было подтверждено, что он работает почти так, как ожидалось. Большинство вещей довольно хорошо соответствуют определенной категории мира Type-F. За исключением уровней и маны, я полагаю. Они менее напрямую связаны с тем, что мы ожидаем».
«Хорошо. Так? У малыша разные способности. Приятно слышать.»
«Цель этого обсуждения, — прокомментировал Telescope, — состоит в том, чтобы определить, тратим ли мы дополнительные ресурсы на его рост. Помимо стандартного обучения. Есть ряд очень полезных способностей, которые он мог бы освоить.
— Я только за, — неохотно сказал человек по имени Мовебрейн из своей затененной части комнаты. «Просто эта способность довольно удивительна. Выслеживать кого-либо, чтобы они не знали, что он приближается? Совершенно поразительно».
— Этому можно сопротивляться, — заметил Калькулятор.
«Так? Может быть, потребуется несколько дней, чтобы выследить кого-то, кого невозможно найти. Это в миллион раз лучше, чем никогда. В списке есть много других полезных вещей».
— Согласен, — кивнул Калькулятор. «Пока мы сохраняем его лояльность к нам, это может превратиться во что-то большое».
«Он просто подошел ближе», — отметил Телескоп. «Кажется, он в какой-то степени предан делу и дружелюбен со многими здесь присутствующими. Даже если он получит только небольшую горстку этих вещей, он будет большим благом. Я за поддержку».
Все повернулись к Капитану Панчу. — …Я возражаю, — сказал он категорически.
«Почему?» — спросил Калькулятор. «У него короткая история, но его психологические оценки подтверждаются… Было бы даже не так дорого найти для него хорошую ротацию спарринг-партнеров, чтобы… повысить уровень».
— Ага, вот тут я не согласен, — покачал головой Капитан Панч. «Этот парень становится только сильнее, сражаясь, верно? Я не думаю, что нянчиться с ним будет хорошо для него в долгосрочной перспективе. Я не говорю, что ему нельзя разрешать спарринговать, но он должен расти сам по себе. Или мы сосредоточимся на нем, и он усвоит половину этих способностей, и у него никогда не будет ни минуты для отдыха».
«Просто кажется, что сейчас он мог бы получить наибольшую пользу от специальной подготовки», — заметил Калькулятор. «Его буквально чуть не убили буквально на днях».
— Это были кроты? — спросил капитан Панч. — Они вернулись?
«Нет?» Калькулятор поднял бровь. — Мы почти уверены, что ты завязал со всем этим… делом с кротом. Его только что застрелили».
— Например, с пистолетом?
«Какой-то сверхмощный снайпер», — ответил Калькулятор. «Никто не мог внимательно рассмотреть, как он убегал».
— Но теперь он жив, — ответил капитан Панч. «Мне кажется, все в порядке. Если он не может преодолеть небольшие препятствия, такие как почти смерть, кажется пустой тратой вложений. Не то чтобы мне было безразлично, как растет этот парень-Волшебник.
— Маг, — поправил его Телескоп. «Ну, поскольку я сомневаюсь, что вы передумаете в ближайшее время, перейдем к следующему пункту».
——
Я стоял перед красивым зеркалом в полный рост. Он не тянулся от стены к стене, как те, что в ванной, но они были, честно говоря, слишком большими. Наблюдение использовало только так много места, а остальное было потрачено впустую. Что касается остальной части комнаты… она была полна ящиков и полок. Явно кладовая до того, как ее «переоборудовали» для моего использования. Помимо остальной части отряда магии стихий, присутствовал еще один человек. Мужчина со средним тоном кожи и в красивом костюме. Парадный костюм, а не суперкостюм. По-видимому, он был калькулятором, хотя телефоны прекрасно с этим справлялись. Устаревшая работа.
«Это будет действительно разочаровывающим, если это не сработает», — заметил я. — Но вот.
Это были скучные целых десять минут ожидания. Я сосредоточился на своей цели, но это было больше похоже на ожидание чего-то, чем на активное вовлечение себя. Однако это все равно требовало усилий, вроде бега трусцой. Если бы у меня было лучшее соединение, это могло бы быть быстрее, но все равно потребовало бы полного количества маны.
Я почувствовал облегчение, когда начала происходить нечеткая картина. Первым, что стало видимым, была форма руки. Шрам от электрического ожога, нанесенный мной. Я не собирался делать так много, но если бы я знал больше об этом парне, я бы также хотел ударить его ногой по голове, чтобы держать его в нокауте. «Есть Хэндфейс».
— Деймос, — сказал Калькулятор.
— Да, и это тоже.
Остальная часть мужчины понемногу появлялась в фокусе. Он сидел за столом и возился с каким-то головным убором. Нет, возиться было слишком сильно. возиться. Беспорядочно двигается, как будто ему скучно.
«Похоже на склад», — прокомментировал Калькулятор, подняв планшет перед зеркалом. «Это предел того, что мы можем видеть?»
— Ага, извини, — пожал я плечами. «Я могу немного повернуть его». Я показал ему другие ракурсы, но расстояние от цели ограничивало то, что можно было увидеть. «Вот и все».
«Можешь посмотреть поближе? Эта штука на столе…»
Я сосредоточился. Видеть меньше было на самом деле намного сложнее, чем казалось, но, по крайней мере, это было близко к нему. Точка обзора медленно приближалась, пока не стало казаться, что мы стоим рядом с ней, а не парим над потолком. — Это все, что я могу сделать. Я сосредоточился на том, чтобы сохранить изображение устойчивым.
«Хм… в нем точно есть украденный фазотронный усилитель. Я думаю-«
Был писк — и проклятие. Не с нашей стороны зеркала, а с другой. Устройство внезапно исчезло из поля нашего зрения. «Что это такое?» Я перефокусировал изображение, чтобы лучше рассмотреть Хэндфейса с устройством на голове. Почему-то это выглядело знакомо, как будто я уже видел это раньше. С другой стороны, я видел этот отпечаток руки, торчащий из-за чего-то в нескольких видео. «Пространственное искажение? Что это вообще…?»
Я почувствовал рывок, пытаясь оттолкнуть меня. «Он сопротивляется. Он мог как-то уловить, что происходит… Я покачал головой. «Нет, это не совсем так. Может быть, это он случайно набросился. Не уверен, что смогу его удержать».
— Я надеялся, что мы сможем увидеть больше, — сказал Калькулятор.
«Я постараюсь.»
К счастью, он начал двигаться. Следование за ним было в основном автоматическим, так как меня тянуло за собой. Там было больше, чем несколько случайных ящиков, лестниц и хлама, разбросанных по всей области, которые мешали, но я не мог избежать этого. С самого начала я едва мог переместить вид, так как это было мое первое использование заклинания. Наблюдение за Полночью не засчитывалось, потому что мы не сделали ничего особенного.
Теперь Хэндфейс бежал, хотя и довольно тихо, его ботинки вызывали лишь небольшой грохот, эхом разносившийся по складу. Потом он резко повернулся, и мой взгляд вместе с ним. На полсекунды вид был за пределами стены, прежде чем вернуться на место. — Извини, чуть не потерял его. Я схватился за изображение, но Хэндфейс просто остановился у большой двери, не подойдя достаточно близко ни к одному окну, чтобы выглянуть наружу. Не то чтобы десять футов дали нам много.
— Можешь сделать это снова? — спросил Калькулятор.
«Что делать?»
— То, что ты проходишь сквозь стену?
— Э… я могу попробовать. Я сосредоточился, перевернул взгляд и отстранился. На мгновение я увидел скучную стену. Потом я увидел свое лицо и всех нас. «Извини. Я потерял это.» Я медленно выдохнул. «Думаю, это считается перерывом. Сегодня, наверное, снова не получится».
— Все в порядке, — сказал Калькулятор. — Может быть, мы сможем что-то использовать. Он поднял свой планшет. «Я подробно изучу отснятый материал и дам вам знать, что найду».
«Что теперь?» — спросил капитан.
— Не думаю, что я бы предложил пойти в патруль, — пожал плечами Калькулятор. «Но решать вам. Вам придется сделать это достаточно скоро, но это не обязательно сразу. Небольшое обучение может пойти вам на пользу, может быть, курс по прикрытию. Если я правильно помню, есть один о том, как стоять на виду у публики, находясь под прикрытием. Конечно, адаптировано из техник, используемых героями. Нам не нужно, чтобы нас видели, но мы не можем выглядеть так, будто мы прячемся».
——
Я должен был признать, что было много хороших советов и хороший учебный курс. Там был какой-то датчик, который давал нам оценку того, как мы стоим. Я был рядом с машиной, просто стоял рядом, но это давало мне высокий коэффициент маскировки. Я был прикрыт со всей стороны, и даже тем, у кого была высота, приходилось сталкиваться с тем, что машина мешала их выстрелам с этой стороны. И все же не было похоже, что я вообще прятался.
Шокфайр был прислонен к уличному фонарю. Это дало ему плохую оценку, но, очевидно, это было лучше, чем ничего. Хорошие очки для случайных. Ледяной Парень на самом деле сидел на какой-то лестнице, и его рейтинг был выше, чем у любого из нас. Даже та сторона, которая представляла собой ряд домов позади него, практически не имела к нему никакого угла, и по обеим сторонам от него были кирпичные перила. Сидение также снижало его профиль, хотя это, в свою очередь, ограничивало его подвижность.
У Acid Man было два рейтинга. Во-первых, он отправился в случайное укрытие, где укрылся на крытой автобусной остановке. Рейтинг там был смешанным, так как он был визуально прикрыт рекламой, но не защищен структурно с большинства ракурсов. Потом была его активная попытка спрятаться и… ну, трудно было сделать что-то лучше, чем выглядеть какой-то жижей на дне мусорного бака.
«Да, я действительно могу использовать это», — прокомментировал он после того, как упражнение закончилось. «У меня нет обоняния, пока я трансформируюсь. А так как я могу контролировать, что я наношу, я обычно не против этого. Хотя я признаю, что это кажется отвратительным, и в основном это не нужно.
— В основном ненужное — это хорошо, если кто-то стреляет в тебя пулями, — признал Ледяной Парень. — Но ты был бы менее счастлив, если бы кто-то выхватил плазменную пушку или что-то в этом роде. Очевидно, что это крайне незаконно и нестабильно, но опасно». Глаза нашего капитана метнулись к Shockfire. «Для тебя.»
Упражнение заставило меня задуматься об укрытии и его создании. Наш капитан, очевидно, был знаком с этой концепцией из-за драки в доках. В данный момент я не мог этого сделать, но в конце концов… ну, я полагаю, что в эти дни все было «в конце концов». Но казалось, что положить лист камня было бы довольно хорошим прикрытием. Однако это было дороже, чем Stoneskin, поэтому мне пришлось подумать, хочу ли я что-то, требующее активной настройки, которая могла бы защитить группу, или просто больше защиты для себя. Когда-то у меня оставалось больше четырех очков, конечно.
