В течение следующей недели попытки Scrying оставались почти такими же, а Handface время от времени сбрасывал мои попытки, прежде чем мы могли получить много информации. В остальном это был обычно один и тот же грязный склад с небольшим количеством информации. У нас был один номер, но мало что могло сказать нам, было ли «96» целым или только частью. Но выяснять это не было моей работой, я просто нацеливал Калькулятор на вещи, пытаясь понять, как он собирал информацию. Было сложно сосредоточиться на заклинании и в то же время искать мелкие детали. Улучшения расширили бы диапазон и эффективность заклинания, но оно все еще требовало бы концентрации. К сожалению, это было не то, что я мог просто улучшить за баллы.
За исключением того, что я мог. Были заклинания специально для этой цели. Просто Enhance Mind была одной из тех вещей, функциональность которых была расплывчатой. У него была умеренная стоимость маны, и на какое-то время он заставил думать «лучше». Было трудно измерить что-то подобное, и обычно это становилось полезным, если у мага была лишняя мана. Или если они провели долгий день за учебой и могли использовать большую часть своей регенерированной маны для выполнения задачи. Это было заклинание четвёртого уровня, поэтому регенерация занимала две трети. Это означало, что я просто не мог поддерживать его вместе с Переводом… хотя я надеялся, что последний достаточно скоро не понадобится. Я мог прекрасно говорить по-английски, но мне все еще не хватало некоторых нюансов. Возможность говорить на других языках также была очень полезна.
«О чем ты думаешь?» — спросил Калькулятор.
— Думал, — ответил я.
Последовало несколько мгновений молчания. «Должен ли я интерпретировать это как то, что вы не хотели, чтобы вас прерывали, или вы думали о том, чтобы подумать?»
— Да, второй, — кивнул я. «У меня есть потенциал получить немного магии, которая улучшит чьи-то когнитивные способности. Я чувствую, что это помогло бы в подобных ситуациях, когда моя концентрация занята».
— Это… удержи эту мысль. По часовой стрелке».
Я так и сделал и еще раз мельком увидел проходящего мимо человека. «Черт, пропустил его лицо». Мое Наблюдение почти исчезло, так что было не так уж много шансов застать их снова проходящими мимо.
Калькулятор помахал планшетом в руке: «Кажется, я его получил. Давайте просмотрим отснятый материал».
«…Я как бы забыл, что ты все это записываешь. Вернее, что это возможно». Я достаточно хорошо разбирался в технологиях, чтобы знать, на что они способны, но все еще не привык ко всему этому.
Калькулятор усмехнулся: «Я сомневаюсь, что что-то из этого можно использовать в суде, но этого достаточно, чтобы мы знали все, что узнаем». Он постучал несколько раз: «Вот мы». Звук комнаты и наши случайные комментарии воспроизводились так же, как частичное представление изображения, показанного в зеркале. Затем он сделал паузу. «Вот, понял. Достаточно хорошо?
Это было изображение лица в три четверти. Немного размыто, но достаточно отчетливо. «Я так думаю. Однако поначалу связь будет довольно слабой. Если у них будет сильная воля, они могут просто бросить меня. Может потребоваться некоторое время, чтобы ознакомиться с ними, чтобы они работали стабильно».
— Думаю, тогда мы можем записать это на завтра, — нахмурился Калькулятор. «Хотел бы я взглянуть на этого нового парня, пока он на складе».
— Так… почему же тогда нет?
«Потому что ты можешь использовать Наблюдение только один раз в день». Он посмотрел на меня, выражение его лица сменилось на хмурое. — Разве ты этого не говорил?
«Наверное, да. Это работает на человека только один раз в день, более или менее».
«…но на самом деле вы можете делать это чаще, чем один раз в день», я мог видеть, как шестеренки вращаются в его голове, «ошибочное предположение с моей стороны из-за неполной информации».
— Я все еще не могу делать это постоянно, — предупредил я. «Если я сделаю это снова, моя мана будет практически истощена. Затем прошло около двух часов, прежде чем я смог сделать это еще раз… и если я буду использовать только Наблюдение, я никогда ни в чем не стану лучше». Я хотел поднять этот вопрос на случай, если он забудет.
— Я помню, — кивнул он. «Энергетическая бригада понимает, что супергерои — тоже люди, и их можно пустить в ход так же, как и всех остальных. Но раз уж вы подняли эту тему, я предполагаю, что вы готовы попробовать прямо сейчас?
«Это верно. Мне просто нужно также иметь возможности для обучения или настоящих миссий».
«Последних будет больше, как только вашей команде не будет угрожать опасность случайного снайперского выстрела». Он нажал несколько кнопок на планшете. «Я отправил вам фотографию, чтобы быть готовым к записи».
Я достала телефон, открыла фото. Затем я стал концентрироваться, медленно вытягивая ману. Мой максимум был двадцать три, а через двадцать минут мне будет двадцать два… но на самом деле это было намного меньше, чем делать что-то подобное в бою, который продлится всего пару минут. Это просто оставило бы меня почти без сознания, примерно с тремя очками после регенерации.
Миньон №1 оказался мускулистым типом. Он был немного выше и крупнее меня, что делало его значительно крупнее среднего человека. Ничего тревожного, хотя я предпочел бы держаться подальше от рукопашного боя с ним, если бы не мог использовать магию. Когда туман начал рассеиваться и стали видны его движения, стало ясно, что это работает. И, несмотря на слабую связь… Никакой отдачи я особо не почувствовал.
Одним из первых действий Миньона №1 было зайти в маленькую комнату с полудюжиной других, в основном без масок. Калькулятор издавал одобрительные звуки, когда я на мгновение сосредоточился на каждом из них.
«Босс все еще параноик», — прокомментировал Миньон №1. – Думает, за ним следят.
«Не будь смешным», — ответил Миньон №2. «Мы никого не заметили, и если бы за нами следил супершпион, нас бы вывезли еще неделю назад».
«Я не знаю об этом», Миньон № 3 — женщина — покачала головой. — Но я бы поставил скорее на то, что эта штука сломается, чем на что-то еще. Это украденная супертехнология, собранная женщиной в маске крысы».
На сцене появился еще один голос вместе с смутно знакомым профилем. «Это лучше, чем ходить с лицом на виду у всех», — прокомментировал новый человек. «Говоря о которых…»
«Да ладно!» — сказал миньон №2. — Мы на базе! Здесь душно!»
«Ага, — сказал Миньон №3, — Послушай, Рой, я не знаю, как Грызун так подсел на твою крысиную голову, но это не для нас».
Мужчина шел вперед, пока не оказался прямо между Миньонами №2 и №3. «Потому что я не раскрываю свою личность таким образом, который легко может быть скомпрометирован одной ошибкой». Затем он разделился на две части, наклонившись к ним обоим. Он прошептал что-то такое, что заставило их отстраниться, но я не мог его расслышать. К сожалению, мне пришлось слушать и смотреть с позиции Миньона №1. Миньоны №2 и №3 сделали шаг назад, их лица превратились в гримасы. — Просто подумай об этом, а?
«Что насчет него?» Миньон №2 пожаловался.
«Этот мужчина?» Рой взял себя в руки. — Он… — Рой наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. «Боян Димов». Затем он отстранился. «Видеть?»
Миньон №1 на мгновение замер, а затем пожал плечами. «Я не понимаю, почему мое имя должно быть страшным? Вы боитесь собственных имен?
Миньон №3 закатила глаза: «Конечно, нет! Вот в чем смысл! Рой, наверное, знает о нас все.
«Конечно, он знает. Мы работаем на суперзлодеев». Миньон №1 пожал плечами. — Вы думали, что они будут уважать вашу анонимность?
Сцена быстро стала менее интересной, так как Супер, по-видимому, называемый Рой, оставил остальных позади, а Миньон №1 начал доставать что-то из холодильника и делать себе бутерброд. Достаточно скоро Наблюдение исчезло.
— Ну что ж, — радостно кивнул Калькулятор. «Это было показательно. Есть имя и несколько лиц, и разные цели для твоего Наблюдения. Плюс хороший взгляд на Swarm. Его нет в наших записях… если не считать инцидента с тобой в доках. По крайней мере, теперь у нас есть несколько изображений его сборки. Можешь завтра его разглядеть?
«К сожалению нет. Мне нужна связь. Подойдет имя или лицо, что-то, что резонирует с человеком на более глубоком уровне. Маска ничего не делает, а общий размер телосложения… — я покачал головой. «Если мы заведем более продолжительный разговор с ним, этого может быть достаточно, чтобы начать работать над трещинами, но это далеко не так хорошо, как иметь что-то настоящее. Псевдонимы, даже принятые их владельцами, намеренно дистанцируют личность».
— Все в порядке, — сказал Калькулятор. «Мне уже так много предстоит изучить». Он осмотрел меня. «Вы должны пойти сесть. Ты выглядишь бледным.
Я кивнул. «Это в основном то же самое, что тотальная драка. Немного медленнее, но столько же энергии. И теперь придется долго восстанавливаться».
— Мы работаем над этим, — признался Калькулятор. «Кстати говоря, мы договорились о том, чтобы вы встретились с некоторыми людьми в течение следующей недели. Мы не можем быть уверены, что кто-то из них сможет помочь, но приложи все усилия, чтобы работать с ними, хорошо?
——
«Ты должен почувствовать энергию космоса, чувак», — сказал длинноволосый мужчина в странных затемненных очках.
«… Хотя мне нужна мана», — возразил я.
«Называйте это как хотите. Просто почувствуйте, как она течет сквозь вас. Вдохните его».
Я сделал глубокий вдох. «Я почти уверен, что это просто дым, наполненный наркотиками». Я знаю, что мне сказали работать с этими людьми, но этот парень не «заигрывал» со мной.
— И это тоже, чувак, — глубоко вздохнул он. «Просто чувствую это.»
По крайней мере, я не платил за время, проведенное с этим парнем. Бригада Энергии подбросила мне несколько вещей, в том числе пару суперов с магическими способностями. Я чувствовал, что они что-то делают, но ничего из этого не было применимо ко мне. Были также общие советы по поводу медитации, но я не заметил никакой разницы. Но всегда был следующий человек, которого нужно было попробовать.
——
Я начал слишком хорошо знакомиться с подвалами, но этот, по крайней мере, не был наполнен дымом. Вместо этого там было полно удобных книжных полок, заставленных книгами… и маленькими статуэтками.
У женщины, открывшей дверь, были волосы, свисающие на лицо, из-за чего оно было едва заметно в тени. — Маг? она спросила. Ее взгляд метнулся к Полночи на моем плече.
— Маска выдала? Я спросил.
«Кроме того, я обычно не получаю супы дома». Она поманила меня внутрь: «Заходи. Я Роуз. Я слышал от Великой Девочки, что у тебя проблемы с восстановлением маны. Она оглядела комнату: «Хм, хотя это выглядит так, у меня есть докторская степень в области сверхъестественных исследований. Никаких гарантий, очевидно».
— Это игры? Я спросил.
«С той стороны? Ага. На самом деле, это не так безумно, как кажется. Ты из мира типа F, верно? Так что кое-что из этого может совпадать».
— Я ничего не нашел, — прокомментировал я.
«Конечно, но ты здесь уже сколько, месяц? Меньше двух». Она села за маленький стол, который, казалось, едва вмещал одного человека: «Пожалуйста, садитесь». По крайней мере, стул выдержал мой вес. — Итак, Великая Девушка не стала вдаваться в подробности, но сказала, что мана восстанавливается естественным образом, но не так быстро, как хотелось бы. Она вытащила папку, полную различных типов бумаги, некоторые из которых были правильно прикреплены к кольцам, а некоторые случайно проскользнули между различными кусочками. «Я подумал, что мы могли бы найти некоторое сходство с тем, что вы, возможно, знаете. Итак, исходя из ваших знаний, какие варианты были бы доступны вам в вашем мире?»
— Жду, — сказал я. «Он восстанавливается с постоянной скоростью, бодрствует он или спит».
— Это не сильно сужает круг вопросов, — покачала головой Роуз. — Никаких других методов?
— Нет хороших, — сказал я.
«Мне нужно, чтобы вы уточнили. Ничего эффективного или…?»
— Ничего морально приемлемого, — пояснил я. «Были упоминания о магии крови, но по понятным причинам она была недоступна для студентов».
«Я понимаю. Что-нибудь еще?»
«Были дорогие зелья, но они требовали ресурсов из моего мира. И я не был алхимиком, так что даже если бы я смог их найти, шансы воспроизвести правильные смеси были бы минимальными».
«Я понимаю. Сжиженная мана или что-то подобное… — она посмотрела на Миднайт. «Вот важный вопрос. Этот кот твой фамильяр?
— Я кельмотианка, — устало объяснила Миднайт.
«Ой! Это может быть важно. К сожалению, я не знаком с этим термином».
— Я инопланетянин, — объяснил Миднайт. «Но я должен быть из этого мира. Хотя я восстанавливаю ману так же».
Роуз щелкнула пальцами: «Видишь? Важный. Ты можешь передавать ману между вами двумя?»
Я посмотрел на Миднайт, затем покачал головой. «Нет.»
— И кроме магии крови или дорогих зелий никаких других методов восстановления не знаете?
Я покачал головой. «Нет.»
«Тогда похоже… кто-то скрывал от вас информацию», — заявила Роуз.
Я нахмурился: «…Мастер Увитар был очень открыт, когда делился своей библиотекой».
Роуз подняла руку. — Это не обязательно будет твой хозяин. Я пытаюсь вспомнить… у тебя есть уровень? Я кивнул. «Были ли в вашем мире маги более высокого уровня?»
«Да. Некоторые архимаги были очень высокого уровня.
«Каковы были их возможности по сравнению с вашими?»
— Примерно пять раз? Я наклонил голову.
«И их эффективность при использовании маны?»
«… Это зависит от многих факторов».
«Как быстро они теоретически могут иссякнуть, если работать на полной мощности?»
«… Минута?» Я постулировал. У них могли бы быть заклинания примерно на двадцатом уровне, каждое из которых стоило бы одинаковое количество маны, если бы у них не было дополнительных рангов. Чтобы собрать столько, потребуется больше времени, и для точного нацеливания потребуется большая осторожность. Если только они не были действительно безрассудны.
«Я понимаю. А как насчет историй великих сражений с ними? Как долго они продержались?»
— …иногда секунды, — признался я. «Но это могло бы растянуться на полчаса, если бы они были более консервативны».
«Вот где я должен спросить вас, было ли это реалистично. Насколько точны последние истории… и соответствует ли это тому, что вы знаете?»
Мои мысли обратились к некоторым столам. Предполагая, что они потратили большое количество очков на то, чтобы сделать одно заклинание очень эффективным, и использовали его постоянно… это не складывалось. Даже если бы они использовали высокоэффективные заклинания примерно 6-го уровня, они могли бы сделать около тридцати вещей. Этого и близко не хватило даже на десять минут. Конечно, я бы не ожидал, что полномасштабная битва продлится так долго… но я ожидаю, что они продлятся примерно на четверть дольше. «Не совсем. Может быть преувеличено».
«Может быть. Или у них были другие методы». Она постучала рукой по папке с бумагами. «Мы будем изучать совместимость и осуществимость».
Ну, по крайней мере, у нее были записи.
