У доктора Роуз был большой объем информации для поиска в папке, но некоторые варианты были быстро отвергнуты. Тем не менее, потребовалось довольно много времени, чтобы пройти через все, и в конце концов у нас был огромный список вещей, которые я мог попробовать. Потребление еды и питья ничего не делало, кроме того, что поддерживало меня в основном в рабочем состоянии, и если бы были продукты, наполненные маной, у меня либо не было бы доступа к ним, либо я уже должен был бы с чем-то столкнуться.
Я не проверял, буду ли я быстрее восстанавливать ману на вершине башни, но это не казалось совершенно неразумным. Магам нравились их башни. Хотя это не дало бы реального решения, я на самом деле не проверял, возможно ли, чтобы Миднайт и я передавали ману между нами двумя, но просто использовать его в качестве батареи было напрасно, когда он мог быть просто независимым. заклинатель. Тем не менее, если бы это было возможно, мы могли бы увидеть, могут ли другие люди добровольно делиться маной без связи. Каждый мог иметь хоть немного. Честно говоря, я не мог сказать, так как единственный раз, когда это было очевидно внутри людей, было, когда они были очень сильными заклинателями.
«Насчет этих возможных экстренных методов…» Я поморщился, «Они кажутся рискованными и неэтичными, даже если я только вредлю себе».
«Рискованно? Определенно. Вот почему это экстренные методы, — кивнул доктор Роуз. «Однако, хотя я бы не советовал причинять себе вред, иногда это уместно. Если повреждение носит временный характер, то такие вещи, как упражнения или даже необходимые операции, очень похожи. Отдавая что-то, чтобы что-то получить».
Я нахмурился. «Я даже не знаю, как бы я это сделал. Перенапряжение моей маны должно привести к тому, что я потеряю сознание, а не… к какому-то долгу маны.
«Это также может быть естественным защитным механизмом против этой самой штуки», — отметила она. «Возможно, ты сумеешь преодолеть это… или, возможно, это так не работает. К сожалению, судя по звукам, ваш мир скрыл это знание. В противном случае, учитывая то, как информация была исследована и размещена, вы должны были найти как минимум больше информации о том, что не работает».
— Ага… — Больше я ничего не мог на это сказать. Я действительно не понимал, что информация отсутствует. Может быть, если бы я не застрял с Духом варвара, мой более высокий уровень побудил бы меня глубже изучить такие вещи, и я мог бы осознать недостаток. Но вернемся к обсуждению. «Обмен различных видов физической выносливости на ману — это тоже то, что я не знаю, как бы я поступил и безопасно ли это».
«Верно. Но мне кажется, что-то из этой категории должно сработать. Вопрос в том, хотите ли вы рискнуть, пытаясь сделать это. Различные средства массовой информации указывают, что вы должны выздороветь… в конце концов. Но мои практические знания ограничены всего несколькими людьми».
— Ты знаешь других магов?
— Пользователи магии в целом, да. Но не из твоего же мира.
— Ты можешь просто представить нас?
Она покачала головой. «Боюсь, что-то с конфиденциальностью личных данных».
— Тогда… ты можешь просто рассказать им обо мне? Они могли сделать этот выбор. Пока они порядочные люди, я не против того, чтобы моя личность была известна».
Роуз кивнула: «Полагаю, я могла бы это сделать. Они могут ничего не делать, но никто из них не будет пытаться захватить вас и использовать для экспериментов. Хотя могут быть и злодеи…
«Держу пари, это то же самое для каждого супер».
Она кивнула. «К сожалению. Однако большинство из них довольно агрессивно уничтожаются даже другими злодеями».
«Большинство?» Я спросил.
«Ну, ходят слухи, что Доктор Думсдей захватил и провел эксперименты на многих суперах. Хотя ходят слухи, что он замешан почти во всех видах преступной деятельности. Она пожала плечами: «Трудно сказать, какие части верны».
Ощущение покалывания в голове заставило меня взглянуть на соседний столик, за которым спала Полночь. Я посмотрел на время. «Ух ты. Уже довольно поздно, да?»
— О да, кажется.
— Думаю, мне пора идти. Я посмотрел на свой список вещей, чтобы попробовать. «Может быть, я начну с башни и кристаллизации маны». Я понятия не имел, как бы я выполнил последнее без инструкции, даже если бы это было возможно, но опять же все, что делалось, должно было быть сделано кем-то в первый раз. Я не мог не думать об этом. Будет ли это похоже на… высвобождение маны без произнесения заклинания? Обычно ничего не происходило, но я мог разобраться. — Большое спасибо за предложения, доктор Роуз, — я склонил голову.
«Пожалуйста. Пожалуйста, дайте мне знать, если что-то работает. Я хотел бы составить универсальную теорию магии.
— Ха, — ухмыльнулся я. «Не так ли? Но если хотя бы десятая часть этого материала действительно где-то так работает, то это невозможно». Я подхватил Миднайт одной рукой и вышел. Был еще один человек, с которым я должен был встретиться в конце концов, но, видимо, его не было в городе. Даже из страны.
——
Большая часть моих тренировок в настоящее время проходила с Мезтли, по крайней мере, по утрам. Изучение рукопашных техник и оружия, а также простое использование своего тела было хорошей тратой времени, пока я восстанавливал ману после использования Наблюдения. Или тренировка могла начаться после силового спарринга, в зависимости от того, когда и что я планировал предсказать.
Мы вдвоем столкнулись с палками, которые, по-видимому, были похожи на дубинки для массовых беспорядков. Короче говоря, менее смертоносное оружие ближнего боя. Разбить им череп кому-нибудь можно было убить, но это было лучше, чем проткнуть туловище или выстрелить. Контролируемое использование Shocking Grasp было потенциально лучше, но у меня не всегда была мана. Даже если бы я это сделал, отбиваться от кого-то, пока я накладывал на них заклинания, было стоящим делом.
Не то чтобы я смог провернуть это против кого-то вроде Мезтли. Она была обучена подтирать пол вместе со мной всякий раз, когда мы спарринговали. Я был согласен с этим, и не только потому, что у нее была сила залечить каждый синяк, который у меня остался. Игра против кого-то хорошего дала мне больше опыта, и не только количество. Но и число.
Я принял подобие стойки, попытался блокировать высоко и получил удар в запястье. Затем мы пошли снова, и меня хлопнули по локтю достаточно сильно, чтобы я понял, что случилось бы, если бы она была серьезна. С третьей попытки мне удалось парировать один удар и чуть не попасть в плечо Мезтли, прежде чем мои ноги были выбиты из-под ног.
— Неплохо, — сказала она. — Тебе просто нужно быть немного быстрее. Ты больше и сильнее меня, так что если ты действительно можешь нанести удар… ну, по крайней мере, ты убьешь кого-то без силы.
— Ты даже не использовал свой, — заметил я.
«Откуда вы знаете?» она спросила. «Это все внутреннее».
«Эмм…» Я нахмурился: «Ну, я чувствую это, когда ты занимаешься выносливостью. И я почти уверен, что ты настолько лучше меня, что тебе не нужно было использовать свое физическое усиление.
— Что ж, ты прав, — кивнула она. «Вопрос в том, можете ли вы на самом деле чувствовать это, когда я это делаю?»
Я сосредоточился на ней. «Я не уверен. Вы делаете это сейчас? Потому что я ничего не чувствую».
— Еще нет, — сказала она. Она начала двигаться взад и вперед, размахивая дубинкой в воздухе. Это заняло мгновение, но я определенно почувствовал что-то, когда она начала ускоряться.
«Там. Я просто почувствовал это». На мгновение я подумал: «В основном это касалось верхней части тела».
— Верно, — признала она. «Интересный. Это всплывало раньше?»
«Я имею в виду, я определенно упомянул об этом раз или два…»
«Все ли маги чувствуют расход энергии?»
«Ну, я думаю, способность чувствовать, что происходит магия, — это нормально. Я думаю, это также работает и для способностей.
— Приятно это знать, — кивнула она. «Чувство считается довольно нежелательной основной способностью, но как второстепенная она весьма полезна. Вы даже можете сказать, где я использовал свою силу, так что это также достаточно конкретно. Он работает в бою?
«Это сенсорная информация, которую нужно воспринимать, так что… вроде того. Когда мои товарищи по отряду используют свою силу, я чувствую это, но не намного быстрее, чем видимое пламя, лед или что-то еще. Хотя какое-то время я мог их предсказывать».
«Я думаю, что они просто привыкли воевать против вас», — заметил Мезтли. «Они поняли, что телеграфируют, и остановились. А это значит, что вы сможете использовать его против тех, кто с вами незнаком, более эффективно.
— Звучит здорово, — кивнул я. — К сожалению, с оружием это ничего не сделает.
«Лучший способ справиться с одним из них — никогда не вводить его в игру с самого начала».
«К сожалению, я не знаю ни одного снайперского заклинания, уничтожающего объекты дальнего боя», — покачал я головой. — Или захват предметов. Но мы работаем над стратегией».
——
Основная часть нашего плана крутилась вокруг одного — отсутствия Swarm. Все в отряде и все, с кем мы советовались, согласились, что хотя одна винтовка была плохой, многие из них были еще хуже. Может быть какой-то предел того, что Рой дублировал, когда разделялся, но из боя в доках было достаточно ясно, что у него были только оригинальные пистолеты, но они все еще работали для каждого из его клонов. Кроме того, мы разрабатывали план подхода, который наилучшим образом задействовал бы всю нашу команду… плюс еще один.
«Сап, чуваки», — сказал опоздавший. Это был парень с неровными длинными волосами… и с выбритыми боками, вероятно, потому, что бока больше всего пострадали от пожара. «Чувак, я не могу поверить, что они только что подвели меня здесь».
— Кхм, — Мейс откашлялась за его спиной. — Ты не совсем свободно разгуливаешь. Вы пятеро, я уверен, что вы уже знаете Рокера. И Калькулятор, вероятно, помнит каждую миссию, в которой участвовала Power Brigade.
«Ну, — застенчиво пожал плечами Калькулятор, — моя сила на самом деле не распространяется на память, поэтому я кое-что забываю».
«Действительно? Какой была моя третья миссия?»
«Это была… помощь при первой вспышке молеменов, верно? Маленькие.
«Видеть?» Она подняла брови. «Каждая миссия». Калькулятор не стал протестовать.
«Итак…» прокомментировала Миднайт, «Почему этот «Рокер» здесь?»
— Общественные работы, чувак, — ответил черный человек в коже. «Они сказали, что если я смогу использовать свои силы на благо общества, я смогу не попасть в тюрьму».
«В основном он причинил материальный ущерб», — прокомментировал Калькулятор. — И привел убедительные аргументы, что не собирался причинять вред… людям.
— Я пуленепробиваемый, — гордо сказал он. — Который, эээ… видимо, тебе нужен?
— Можем, — кивнул капитан Сенан. «Узнав о вашей доступности, Калькулятор и я работали над стратегией».
Калькулятор взял верх с красивой презентацией слайдов. Он рассказал об известных причастных существах — «Деймос, Сирин, Рой и Грызун, плюс муки», Калькулятор показал слайды с информацией о каждом из них. «Насколько нам известно, Rodentia не появлялась на месте, и, учитывая относительное отсутствие крупных механических крыс, мы можем предположить, что это не ее убежище. Рой также, кажется, приходит и уходит чаще. Сирин, по-видимому, заключила какую-то сделку с Деймосом, поэтому, вероятно, будет присутствовать. Таким образом, план состоит в том, чтобы уйти, когда Swarm будет занят. Рокер может участвовать как в защите, так и в нападении, хотя приоритетом является работа с этой винтовкой. На это будет назначен Кислотный Человек.
«Конечно, — сказал он, — я мог бы даже попытаться проскользнуть через некоторые щели, но у меня были бы проблемы, если бы Сирин меня заметила. На меня все еще действуют эти странные звуковые способности».
«Ой! Я знаю!» Рокер поднял руку, сжимавшую гитару: «Я здесь еще для этого, верно?»
— Верно, — подтвердил Калькулятор. — Вы указали, что ваши способности могут формировать своего рода интерференционную картину.
«Вмешательство — это то, чем я занимаюсь, чувак!» Он дернул струну на своей электрогитаре, которая, как я теперь знал, не была странной лютней. Звук был громким, но он сжал струну, когда Мейс посмотрел на него. Затем он медленно поднял гитару, чтобы закрыть лицо.
— В любом случае, — продолжил Калькулятор. «Маг может маскировать людей, так что команда будет использовать это, чтобы слиться с вами, пока вы не окажетесь рядом. Полагаю, это не будет проблемой?
«Возможно, придется разделить бремя между Миднайт и мной», — заметил я. — В противном случае слишком много маны.
«Кем я буду маскироваться?» — спросила Полночь. «Остальные из вас могут просто не выглядеть как суперы в масках, но то, что вы другой кот, может не сильно меня замаскировать».
— Могло, — заметил Калькулятор. «Не стоит недооценивать способность людей просто отпустить ситуацию, особенно без другого контекста. Но для вас также может оказаться целесообразным замаскироваться, скажем, под крысу.
— Крысы не достигают моего размера, — заметила Миднайт.
Я ответил на этот комментарий: «Обычные, конечно, но с участием Rodentia… вы видели тех, что в доках».
«Ах, да. Я думаю, это сработает достаточно хорошо».
— Мы думали, что ты сможешь проникнуть через одно из верхних окон, — сказал Калькулятор.
«Эмм… я не думаю… я могу это сделать…» неловко ответила Полночь.
Я вскочил, чтобы избавить его от упоминания о том, что он боится высоты. «При некоторых применениях маскировки у него уже будет мало маны, поэтому, если его поймают, у него не останется много сил для защиты в одиночку», — объяснил я.
— Что ж, это достаточно разумно, — пожал плечами Калькулятор. «План не держится на этом. Учитывая ваши последние успехи в Наблюдении, у нас есть довольно приличное представление о расположении склада. Мы оборудовали тренировочную комнату факсимиле, чтобы вы все могли потренироваться, но имейте в виду, что некоторые части носят гипотетический характер. Ради этого они будут розовыми. Мы не хотим, чтобы вы рассчитывали на стены, которых на самом деле может и не быть.
«Итак, это все?» — спросил Шокфайр. — Мы просто войдем и вытащим их?
«Это немного больше, но по сути да. Сам Деймос опасен в основном из-за технологий, хотя предполагается, что у него есть боевая подготовка. Без винтовки его легко укротить. Калькулятор вывел еще один слайд: «Приоритеты — защитить его и головной убор, полный украденных технологий. Хотя сначала вы все остаетесь в живых. При необходимости мы можем привлечь еще один отряд, но…»
Но это была наша проблема, потому что мы вмешались. Это не могло не отразиться на команде. Кроме того, я предпочел бы иметь дело с парнем, который пытался убить меня своими руками. Сначала он отправился в тренировочные комнаты, чтобы разобраться с некоторыми возможными сценариями.
