Первый шаг прошел безупречно. Я должен был признать, что у меня были некоторые проблемы с выбором того, как должны выглядеть люди. Если бы мне пришлось выбирать то, что, по моему мнению, могла бы выглядеть случайная группа, в ней было бы больше эльфов, гномов и орков. Или любое их количество и еще несколько человек. Но это само по себе не имело бы значения, если бы я не подобрал одежду. Так как я весь день был в суперах, мое чувство стиля было отключено. Мне дали несколько конкретных форм для копирования, и это сработало для нас очень хорошо. Мы просто подошли к складу, и никто этого не заметил.
Успешное выполнение этой миссии за счет скрытности будет наилучшим возможным результатом, поскольку это позволит избежать необходимости иметь дело с какими-либо мощными винтовками. Рой должен был отсутствовать, так что нам пришлось иметь дело только с Сирин и некоторыми примитивными. Не то чтобы было хорошо недооценивать не-супер. Я уже прекрасно понимал, что они могут сделать с винтовкой, и у них была как минимум одна супертехника. Возможно, их было бы больше. Наш план атаки состоял в том, чтобы войти через одну из задних погрузочных дверей. Обычно это вызывало всевозможные проблемы, но у нас были некоторые методы.
Шокфайр прижал руку к металлу. «Никакой электроники», — решил он.
Следующим был Кислотный Человек, он превратился в лужу и протиснулся под откатную дверь. В то время как жидкости не могли легко течь под запечатанной поверхностью, он мог медленно протискиваться, поскольку он был самостоятельным. Если бы внутри была ручка, чтобы легко разблокировать его, он бы воспользовался ею. В противном случае…
Прошло несколько мгновений, а затем дверь приподнялась на пару дюймов. Вероятно, был какой-то звук в связи с этим, но Рокер делал свою работу, подавляя шум в этом районе. Я мог видеть расплавленные куски металла, которые когда-то были замком, удерживающим его.
Мы приоткрыли дверь наполовину и нырнули внутрь, едва не закрыв ее за собой. Этот склад представлял собой не только одну большую открытую секцию, но также содержал ряд смежных комнат с одной стороны. Вероятно, устраивать жилые помещения в таком месте было незаконно, но это было менее незаконно, чем все остальное. Например, криминальные супергерои с незаконным оружием. И нет, было бы не лучше, если бы они должным образом лицензировали оружие, так как они пытались убить меня из него.
Мы ползли вперед, следя друг за другом и позади себя, так как почти ничего не слышали. В конце концов, сила Рокера работала в обе стороны. Нам удалось пробиться к двум охранникам, которые, как мы знали, постоянно занимали свои позиции, и мягко ударили их током до потери сознания. Было легко сделать что-то подобное неправильно и убить кого-то, поэтому мы действовали очень легко. В реальном бою сдерживание обычно было неправильным решением, но они все равно не могли шуметь, а у нас были дополнительные люди, чтобы их удерживать.
Все шло хорошо, пока мы не заметили вражескую группу в то же время, когда они заметили нас. Было несколько человек, которых мы могли выделить как бандитов, обслуживающих склад, а также кого-то, с ног до головы одетого в серебро. Я видел ударную волну мощного звукового взрыва, прошедшего через ближайшие полки — в основном пустые, — но Рокер свел на нет это.
Все бросились в укрытие, и немного звука вернулось в область, когда я отошел от Рокера. В нас стреляли, когда головорезы достали оружие, но Ледяной Парень построил структуру над полками и вокруг них, чтобы улучшить нашу защиту. Рокер был разделен сам по себе, но, по крайней мере, его защита включала защиту от пуль. Вроде, как бы, что-то вроде. То, что его звуковой пузырь не нарушал, останавливало его обычное снаряжение.
«Кто-то должен позаботиться об этом звуковом пользователе!» Сказал Ледяной Парень, сразу после того, как кто. «Маг и Хранитель, разберитесь с этим сами. Кислотный Человек, иди за этими бандитами!
Мы были правильным выбором. Рокер, казалось, мог противостоять противнику, но это делало его худшим вариантом для борьбы с этим противником. Борьба с кем-то с подобными способностями просто привела к затягиванию боя, что было не в нашу пользу, поскольку это была вражеская территория. — Я защищу нас, — сказал я Миднайту. Я собрал свою ману для хорошего Energy Ward и покрыл Миднайт и себя. «Хорошо, ты крадешься и… берегись!» Я отдернул Шокфайра от длинных щупалец, тянущихся, чтобы схватить его. Я не мог увести его далеко, так как это вывело бы его из укрытия, но я, по крайней мере, развернул его.
Ледяной Парень следил за ситуацией и бросал лед в разные точки, маленькие шары, которые расширялись, замерзая вокруг частей полок и ближайших щупалец, фиксируя их на месте. Вроде, как бы, что-то вроде. Они не могли свободно передвигаться, но начали сжиматься, вырываясь из скального льда и оставляя за собой трюм. Тем не менее, они продолжали отступать дальше, исчезая за кучей ящиков, откуда, казалось, они возникли.
«Ч. Больше врагов, — Ледяной Парень покачал головой. «Фамильяр, вы все еще сосредотачиваетесь на этом звуковом враге, в то время как Рокер и Шокфайр отвлекают его. Маг, можешь дотянуться до ящиков, чтобы ударить током?
— Я должен быть в состоянии. Я не знал, устойчива ли извивающаяся масса щупалец к ударам, но пришло время это выяснить. Мне просто нужно было следить за тем, сколько маны у меня было. Mage’s Reach вышел, и я зарядил его Shocking Grasp, двигая его вверх и к центру силы, которую я чувствовал. Я до чего-то дотронулась, но через мгновение услышала голос над ухом.
— Маг, ты выбыл.
«Ой, черт возьми», — сказал я, падая на землю и позволяя Пределам Мага исчезнуть.
«Снайпер позади нас!» — выкрикнул Ледяной Парень, мастерски создавая там еще больше укрытий.
Лежа на земле, я наблюдал за остальной частью лонжерона. Немезида копировала способности Рокера, но я не ожидал, что появится Джим. Я сдерживал шок, как и два охранника, которые тоже притворялись мертвыми. Для реальной миссии мы бы пошли немного сложнее, но, очевидно, мы не хотели случайно убивать партнеров по тренировкам. Или даже серьезно навредить им.
Миднайту в конце концов удалось победить Немезиду, подкравшись к нему сзади. Так как он был одет в надлежащую форму, Миднайт смогла нанести надлежащий удар, даже не сбив его с ног. Когда Немезида копировала Миднайт, я чувствовал что-то крайне тревожное, но на самом деле результаты были менее чем вдохновляющими. Он противостоял Миднайту собственной Шокирующей хваткой, сработав в то же время, когда Миднайт ударила его, но Силовая броня свела на нет этот удар. Миднайт фальсифицировал свой следующий удар и уклонился от ответного удара. Я почувствовал, как он готовит Молнию, но Немезида внезапно упала без сознания. Это даже не подделка, как у меня.
В конце концов битва закончилась, и мы собрались вместе, чтобы обсудить, как все прошло.
— Привет, Джим, — я помахал извивающейся массе щупалец, которых мы звали Джимом, даже если его настоящее имя было ———. Очевидно, что наши голосовые связки не могли воспроизвести это, и даже с помощью перевода было проще обращаться к нему как к его обычному имени.
— Привет, сосед, — поклонился он мне. «Тебе не нужно было так долго сдерживаться от шока. У меня здесь есть защитный костюм.
— Понятно, — кивнул я.
— Итак, — капитан Сенан огляделся. «Как это произошло? Было ли это случайностью или мы сами себя выдали?»
— Последнее, — объяснила Немезида. «В конце концов, у Деймоса есть устройство, которое может определять энергопотребление. Вполне разумно, что он заметил ваше приближение, как только вы были у двери.
«Не могу поверить, что я не подумал об этом. Ну, вот почему у нас все-таки есть тренировки. Я не думал, что нас заметили, поэтому я не смотрел и на наши фланги. Извините за это, ребята».
Я покачал головой. «Не волнуйтесь, капитан. Никто из нас тоже об этом не подумал». Не было ничего странного в том, что я также был первой целью «Деймоса», который на самом деле был просто кем-то с лазерным прицелом на винтовке и подключенным микрофоном, чтобы сообщить нам, что нас застрелили. У «головорезов» было несколько боевых патронов, но мы не могли рисковать настоящим мощным выстрелом. Один промах, и мы будем мертвы до того, как на место прибудут целители. Даже боевые патроны были «менее смертоносными».
Мы не знали, что Немезида будет присутствовать, но было понятно, что он был смутным представлением Сирин. Было не так-то просто заставить кого-то с здравым смыслом трахнуть силу в кратчайшие сроки. Присутствие Джима… ну, он был просто случайной величиной, поскольку мы не могли знать, что не будет других суперов.
Я был готов поспорить, что если они смогут найти сплиттер, то в следующем сценарии Рой не будет отсутствовать, как подсказала наша разведка. Информация Power Brigade должна была иметь высокую точность, но мы знали, что она не может быть абсолютно точной. Мы проведем по крайней мере еще несколько раундов тренировок, а затем будем искать реальную возможность штурмовать склад.
——
После дневной тренировки я сидел на крыше Power Brigade, глядя на мир. Область была фактически ограничена, не потому, что там было много чего-то непосредственно важного, а потому, что это была возможная точка проникновения.
— Добрый вечер, Терлоу! Кхитхэ сказал на значительно улучшенном английском. То, что вокруг было больше людей, желающих помочь ей практиковаться, помогало, хотя ее рот никогда не был идеальным для языка. «Что ты здесь делаешь?»
— Считаю, — сказал я, глядя на таймер на своем телефоне. «Пытаюсь восстановить ману».
— Странное место, — покачала она головой, подходя к одному из больших металлических ящиков на крыше. «Я надеюсь, что какой-то шум не испортит это впечатление. Я должен починить этот HVAC».
Было немного расслабляюще наблюдать, как она разбирает снаружи и возится с электрическими платами, хотя я не был уверен, почему их было так много для вращающегося вентилятора. Опять же, всем управляла электроника, так что, возможно, это имело смысл.
Через час я потратил ровно шесть маны на заклинания и продолжил ждать, отмечая уровень своей усталости. Я мог сказать, когда я был полон или почти пуст, но в промежутке это было более расплывчато. Разница между девятью и десятью манами была в основном незаметна, но в течение нескольких часов я знал, остается ли моя мана на среднем уровне или растет. Или падение, если каким-то образом это снизило мою скорость регенерации маны. Это было возможно.
«Тебе не поможет стать больше прямо сейчас, не так ли?» — спросил я Хитаэ.
«Нет, не будет. На самом деле, быть меньше иногда может быть полезно. Некоторые вещи труднодоступны, и я хотел бы ускользнуть…»
— К сожалению, у меня нет такой. Я хотел бы иметь его, но я также хотел бы знать каждое заклинание, так что Уменьшение не было высшим приоритетом. У меня было чувство, что это будет полезно против многих врагов. Вопрос был только в том, смогут ли они сопротивляться этому.
Я смотрел на город, когда заметил яркий свет. Это не было особенно странно, учитывая, что во многих зданиях можно было включить свет. Но этот был волнистым, а не белоснежным при искусственном освещении. Огонь.
Когда я был в штаб-квартире, у меня всегда было при себе устройство связи. Получение сообщений было прекрасным способом общения, но в некоторых местах мне не разрешали брать с собой мобильный телефон из соображений безопасности. Я активировал маленькое устройство, которое помещалось в моем ухе, и заговорил. — Диспетчер, пожар в здании в двух кварталах к северу от штаб-квартиры. Его вызвали в город? Они могли бы справиться с этим быстрее, чем я сам, и не только.
«Спасибо, Маг. Его еще не вызывали». Затем после этого: «Всем свободным сотрудникам, в двух кварталах к северу от штаб-квартиры обнаружен пожар. Пожалуйста, отправляйтесь туда, чтобы помочь, если у вас есть подходящие способности.
Я вообразил, что отдельных людей тоже вызывали индивидуально, но общий призыв мог включать и меня. Я не был полностью уверен, что я мог сделать, но я мог придумать пару вариантов. У меня не было очков, чтобы внезапно получить новое заклинание для тушения пожара, но моя текущая тринадцатая мана могла предоставить несколько полезных вариантов для поддержки других. Я поспешила вниз по лестнице к ближайшему лифту. У меня пока не было быстрого способа спуститься вниз.
