Отряд C-4 готовился уничтожить Хэндфейса в ближайшие пару дней. Все, что нам было нужно, это возможность, когда Swarm отсутствовал, и мы бы воспользовались этим шансом. Для этого мы свели наше обучение к минимуму. Достаточно, чтобы поддерживать форму и на тренировках, но недостаточно, чтобы изнурять себя.
Занятость привела к тому, что я переступил порог 19-го уровня без каких-либо захватывающих обстоятельств. Это было хорошо, но теперь у меня было 20 очков, и я смотрел на них, пытаясь решить, что с ними делать.
Легким выбором был Stoneskin. Я давно этого хотел, и различные факторы, которые делали это плохой идеей, исчезли. Алмазы были значительно дешевле, чем я себе представлял, и я достаточно регулярно повышал уровень, так что я не слишком беспокоился о том, чтобы потратить очки. Остальным фактором было просто то, что он был слишком высок по сравнению с моим уровнем. Уровень 9, а это означало, что для сотворения потребуется 9 из моих 24 маны. Это длилось около часа, а это означало, что половина стоимости могла быть возмещена, если бы я был достаточно предупрежден, чтобы бросить его далеко впереди конфликта, но с этим были связаны некоторые риски.
Но если бы мне это было нужно, трудно сказать, что это была бы пустая трата маны. Конечно, я мог бы использовать Sonic Lance дважды за ту же стоимость маны, довольно много разрушения, но иногда вам нужно нападение, а иногда вам нужна защита. У меня также был недорогой вариант дополнительной защиты в Щите, хотя и у него были свои слабости. Я также пренебрегал улучшением заклинаний, и некоторая эффективность в моих самых ценных заклинаниях могла бы действительно помочь.
Вот только я тоже планировал сразиться с Хэндфейсом, а у него была снайперская винтовка. Я коснулся рукой груди, все еще вспоминая боль, которую я чувствовал. По иронии судьбы, в основном это происходило после того, как я потерял сознание и очнулся в больнице, так как мое тело не могло обработать это в тот момент. Щит мог бы помочь, но только если бы я знал, с какой стороны он будет стрелять. И действительно, иметь еще один уровень защиты, чтобы остаться в живых, было не такой уж плохой идеей. Я знал, что он больше всего заинтересован в том, чтобы застрелить меня, так что это действительно принесло пользу всему отряду, даже если бы я мог использовать его только на себя… и Миднайт через Фамильярную связь. Технически я мог бы разыграть его дважды, но тогда у меня в основном закончилась бы мана. Я окончательно определился с этим выбором, и у меня было как раз достаточно очков, чтобы улучшить и Щит.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 19
Опыт: 963
Хранилище +1
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +1
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +1
Увеличить
Энергетическая палата
Соник Лэнс +1
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа
Осталось очков: 0
Мой общий опыт почти утроился с тех пор, как я пришел в этот мир, и я перешел с 11-го уровня на 19-й всего за пару месяцев. Конечно, пару раз я чуть не умер, но что значит почти умирать на короткий промежуток времени каждый раз по сравнению с ощущением, будто ты умираешь все время? Мне гораздо больше нравилось, как обстоят дела сейчас. Я даже не мог придумать ничего, что мне не хватало в моем старом мире.
Мастер Увитар, может быть. Жители деревни Моссли… У меня были приятные воспоминания, но ни с кем из них я не был близок. И так как у меня не было друзей, на этом все и закончилось.
——
Нахождение на вершине башни, казалось, фактически увеличило мою регенерацию маны, хотя я не был уверен, насколько. Вероятно, это зависело от того, насколько высоко, и я уверен, что были задействованы и другие факторы. В любом случае, я экспериментировал с использованием небольших заклинаний и пытался точно определить, когда у меня пополняется мана. Некоторые люди могли бы сказать, что я трачу слишком много времени на работу, так что сейчас я был на вершине Бэй-Вью-Хайтс. Освин был достаточно любезен, чтобы пропустить меня на крышу, даже если доступ был технически ограничен.
Через дорогу я мог видеть Western Luxury Apartments во всей красе. Во всяком случае, что от него осталось. Оказалось, что значительная часть прекрасных балконов, которые когда-то рекламировались, были в плохом состоянии и, следовательно, непригодны для использования, а когда-то хорошо выкрашенный кирпич теперь во многих местах остался голым. Я также заметил Хитаэ на крыше, возившейся с чем-то, что, без сомнения, было сломано. У меня возник соблазн спросить ее, платят ли ей за это, но, скорее всего, нет. Скорее всего, ей надоело, что что-то не работает, и она вызвалась починить сама.
Она ушла со своей прежней работы уборщицей, которой, возможно, мало платили, и стала жить в Western Luxury Apartments, но я представлял себе, что через месяц или два, проработав в Power Brigade на новой должности обслуживающего персонала, она сможет переехать куда-нибудь… в более приятное место. Я был из тех, кто в основном использовал свою комнату для сна, но я все еще ценил хорошую кровать теперь, когда я был в ней.
Болтать через дорогу было довольно далеко, и я чувствовал себя глупо, отправляя сообщение кому-то, кто находился в пределах прямой видимости, так что в итоге я ничего не сказал. Когда мои глаза продолжали блуждать по городу, они опускались до уровня земли, когда я что-то чувствовал.
Магия… может быть, а может и нет. Какая-то сила или что-то активирующее. Однако мне не пришлось долго гадать, как маленькая точка света превратилась в портал высотой десять футов. Не было времени думать о том, как и почему он появился.
Особенно, когда, к счастью, вышла виверна ростом менее десяти футов. Если бы мне пришлось описать его, это была чешуйчатая птица с длинным хвостом, оканчивающимся ядовитым жалом. Называть его драконом было не совсем неправильно, но им не хватало какой-либо атаки дыханием, передних конечностей или интеллекта, которым обладали настоящие драконы. Но если бы вы взяли его чешуйки и использовали их в чем-то, требующем чешуи дракона, вы бы получили в лучшем случае продукт низкого качества. Так я слышал, во всяком случае. У людей 11-го уровня не было особых шансов заниматься магическим ремеслом даже с чисто теоретической точки зрения.
«Китхэ!» Я кричал и махал руками. Она, казалось, не слышала меня. Наверное, слушает музыку или что-то в этом роде. Но у меня была магия технологий, чтобы помочь мне там. Я отправил ей текст.
У нее либо не было с собой телефона, что казалось странным, либо она его не слышала. Может быть, это было потому, что она была по локоть в чем-то, что она проигнорировала звук.
Я побежал к лестнице. То, что виверна в данный момент лежала на земле, не означало, что она там и останется. И даже если бы это было так, как только он ушел от здания к улице, появились бы пешеходы и проезжающие машины, о которых нужно было бы беспокоиться. Они были менее важны, чем друг, но я все равно должен был их учитывать.
Я порылся в кармане в поисках маленького наушника, чтобы связаться с Power Brigade. Я должен был сообщить им нечто подобное. Кто еще? Джим жил в этом здании, так что его нужно проинформировать. У меня был его номер, так как мы планировали когда-нибудь «потусить».
Полночь… уже бежала ко мне. Он, очевидно, почувствовал мою настойчивость через связь, и я могла чувствовать его движение.
— Что происходит, Терлоу? — спросил он, взбегая по лестнице и прыгая мне на руки, а затем забираясь мне на плечо.
«Портал открылся через улицу. Я видел, как вышла виверна. Я чувствовал, что он был озадачен. «Чешуйчатая птица-дракон. Не используй огонь».
— Потому что это дракон?
— Потому что у него есть чешуя, — ответил я.
Когда мы прибыли на первый этаж, Миднайт что-то предложил. «Вы должны получить свою маску и униформу».
Я на мгновение заколебался. Первый был… бесполезен. Хотя я хотел бы иметь свою форму. В нем было легко двигаться и он был прочным. Я покачал головой. «Нет времени переодеваться». Я вытащил из кармана полиэтиленовый пакет: «Но, по крайней мере, я могу использовать это». Я собрал ману для Каменной Кожи, высыпав на ладонь алмазную пыль, смешанную с несколькими крошечными крупинками гранита. Бриллианты вонзились в мою кожу, оставив искры, которые разлились по мне — и по Полночи.
Я схватился за перила, когда меня накрыла короткая волна головокружения. Да, это было слишком много маны слишком быстро. Я мог бы быть немного медленнее, если бы сейчас не выбегал на улицу, чтобы сразиться с монстром. Кстати говоря, когда я проходил через ворота, отделяющие Бэй-Вью-Хайтс, я увидел виверну, пытающуюся съесть кого-то в машине. Он казался на размер больше, чем другой, и я мог слышать несколько наборов рева.
Хотя мне, возможно, хотелось бы быть консервативным с маной, я прицелился прямо в грудь того, кто просунул голову в разбитое лобовое стекло автомобиля, и использовал Sonic Lance. Я тоже не мог просто позволить людям умереть. Имущественный ущерб от столкновения с уличным фонарем был неизбежен, и быстрое прекращение его импульса сопровождалось удовлетворительным треском чего-то важного внутри этого предмета.
Я видел, как одна из «меньших» виверн поднялась в воздух. Я поднял голову, и мне показалось, что я все еще вижу часть Хитае на крыше здания. Тратить пятьдесят маны на то, чтобы взорвать неподвижную цель, — это одно, но я не мог позволить себе сделать то же самое и потенциально промахнуться по летящей цели.
Затем на улицу выходит следующий.
«Полночь! Сможете ли вы подняться по пожарной лестнице, чтобы помочь Хитае? Я буду отвлекать этого.
«Конечно!» Полночь кивнула и спрыгнула с моего плеча.
Я нашел на дороге хороший осколок стекла и швырнул его в Виверну. Мне действительно нужно было получить пистолет или меч или что-то в этом роде. Молния тоже могла привлечь внимание существа, но это стоило маны. Кстати говоря, что еще было эффективным? Увеличение показалось хорошим. И Спешка. И то, и другое можно разделить с Миднайт, и хотя последнее может длиться всего минуту… эта минута может иметь большое значение для Кхитае.
——
Полночь перепрыгнула через стену маленького дворика вокруг Western Luxury Apartments. Турлоу отвлек виверну, а увеличенный размер и скорость позволили ему легко прыгать на чем-то такого размера.
Миднайт следил за тем, кто был в небе, так как в данный момент он вызывал наибольшую тревогу. Он, вероятно, казался хорошей закуской для этого, даже при его большем размере. Сами по себе пожарные лестницы обеспечивали бы некоторое укрытие, когда он мчался по ним, а большие размеры помогали бы, если бы дело дошло до настоящей битвы. Во всяком случае, после того, как его магия закончилась.
Спешка заставила Миднайта пронестись туда-сюда по извилистой пожарной лестнице, пробираясь к крыше. Кхитаэ уже должен был заметить волнение, но Миднайт все еще чувствовал себя обязанным проверить. Он быстро обходил углы, заклинание Ускорения ускоряло его реакцию так же, как и его фактическое движение, поэтому с его относительной точки зрения разница была невелика. Ему просто нужно было помнить, что казалось, будто он медленнее, чем был на самом деле. Это было легче понять, глядя на других, движущихся или не движущихся, как в данном случае.
Свернув за угол, Миднайт только одной лапой оказалась на следующем наборе лестницы, когда тот рухнул. Падение было мучительно медленным, когда он понял, что несется навстречу своей смерти. И если бы он действительно умер, ни один кельмотиец не позволил бы ему услышать, чем все закончилось. Люди на Земле говорили, что кошки всегда приземлялись на лапы, и Полночь с такими же телами ничем не отличалась. Он выпрямился, хотя для этого пришлось смотреть на землю, которая неслась к нему. Время шло незаметно, и он протянул лапу, чтобы обхватить перила уровня ниже.
Тогда он цеплялся за дорогую жизнь. Немного поковырявшись, он вернулся на пожарную лестницу, которая тряслась от падающего верхнего уровня. Он побежал обратно на пролет и увидел брешь. Это была половина истории. Целых пять футов вверх и довольно большое расстояние по горизонтали до следующей платформы, которая казалась устойчивой.
Полночь смещалась туда-сюда. Конечно же, Китхае обойдется без него, верно? Этот Соник Лэнс был таким громким. Были крики и рев. Все, что Хитае нужно было сделать, это войти внутрь, услышав все это. Но когда он услышал крик бедствия сверху, Полночь вскочила.
Это был мучительный момент, так как он не был уверен, достаточно ли он высоко. Его передние лапы вытянулись, а когти вытянулись, чтобы схватиться за уступ, когда его живот ударился о болтающуюся половину лестницы. Он подтянулся и изо всех сил старался не смотреть вниз. Все, на чем ему нужно было сосредоточиться, это лестница и ржавая она или нет. Он продолжал свой бег, поднимаясь все выше от земли. Видимо дружба сводила людей с ума.
