Поскольку чрезвычайных ситуаций не было, встретиться с доктором Мартинесом было проще, чем с доктором Мишрой. Нам не нужно было суперисцеление, просто кто-то, кто мог бы что-то проверить. Сначала он взглянул на Миднайт, так как это было недавно. Я мог чувствовать его силу, движущуюся над Полночью, план энергии, сканирующий туда-сюда, как, по-видимому, делали некоторые машины. Только он был быстрее и совершеннее любой технологии, о которой я знал. В лучшем случае, может быть несколько супертехнологий, которые соответствовали бы ему.
«Похоже, у вас ушиблены ребра. Мы мало что можем сделать для этого без привлечения сил. Если у Мезтли есть немного запаса сока, ее сила подойдет, в противном случае просто отдохните. Лучше всего позволить вещам заживать естественным путем». Затем он повернулся ко мне. — Тебе следовало прийти сюда несколько дней назад.
— Возможно, — пожал я плечами.
Тот же вид энергии просканировал мою руку, немного меньший энергетический план для меньшей площади. Он провел со мной еще немного времени, прежде чем наконец кивнуть. «Это достаточно хорошо. Все в нужном месте. Я все равно собираюсь поставить гипс. Однако я бы не советовал вам пытаться получить помощь Мезтли.
«Почему?» Я нахмурился. Ее сила должна работать, так что это должно быть что-то еще. «Что я сделал?»
— Ты был довольно бесполезен в последние несколько дней. Она никогда не сердится долго, но тебе, наверное, стоит сказать что-нибудь, чтобы загладить свою вину, теперь, когда ты чувствуешь себя лучше. Ты чувствуешь себя лучше, верно?»
«Я так думаю?» Я посмотрел на Миднайт.
«Почему ты смотришь на меня? Я чувствую твои эмоции только из вторых рук!»
Хм. Он явно меньше беспокоился. — Наверное, я в порядке.
«Нам есть о чем поговорить, — сказал Миднайт.
— Да, наверное.
— Итак, — прокомментировал доктор Мартинес, — вы упомянули о каком-то нападении, вызванном травмами Миднайта?
«О да, там были какие-то… дрянные суперы. Может, со скидкой на паладинов?»
— Что с ними случилось?
«Из-за всего, что произошло, я забыл сообщить об этом. Вероятно, они ушли. Я не думаю, что кто-то пострадал настолько сильно, чтобы не ходить».
«В каком-то смысле это хорошо, но… это проблема, если суперы будут атаковать вас случайным образом».
— Там искали Мага, может быть? Настала полночь. «Или кто-то с черной кошкой. Но когда я сказал им, что я не кошка, они казались более уверенными, что хотят избить меня, так что, вероятно, они охотились за нами».
«На самом деле это не моя работа, но… какие-нибудь отличительные знаки?»
Я попытался их изобразить. Бой был относительно коротким, и я не обращал на него пристального внимания, но одна вещь выделялась. — У них у всех было… лицо этой глупой женщины. Звездная девушка?»
«Падающая звезда», — подтвердила Миднайт.
— Да, она! Я энергично кивнул.
«Наверное, это важно. Я бы посоветовал вам донести эту информацию до нужных людей».
«Как… Калькулятор? Кажется, он следит за вещами».
«Конечно.»
——
— Это несколько настораживает, — признал Калькулятор. «Особенно учитывая некоторые вещи в социальных сетях».
— Я слышал об этом, — сказал я. «Э-э… штука с социальными сетями. Что это такое?»
«Это интерактивная функция коммуникационных технологий, которая одновременно чрезвычайно полезна и бесполезна», — пояснил он.
Я посмотрел на Миднайт. «Что?» Он наклонил голову. — Почему я должен знать об этом больше, чем ты?
«Разве вы не из мира технологий?»
«Ну, да. Ну и что?»
— Кхм, — Калькулятор снова обратил наше внимание на него. «Я могу предоставить дополнительную информацию в социальных сетях, но на данный момент я бы предложил свести ваше взаимодействие к минимуму. На самом деле, я бы предложил это для всех. Там происходит много неприятностей, и для некоторых очень важен публичный имидж. Даже если все, что вы говорите, безоговорочно верно, люди могут разозлиться. Но я должен сказать, что в целом общественное мнение о героях лучше, чем о таких наемниках, как мы.
«Несмотря на то, что героям по-прежнему платят и они неэффективны».
«Это верно. Однако для нас важно не общественное мнение. Так же, как руководство Нью-Бей находит, в частности, Power Brigade».
«И?» Я спросил.
«Они знают, что мы хороши. Вернемся к делу. Нападение со стороны людей, обладающих способностями. Вы назвали их дисконтными паладинами?
«Я не мог придумать ничего лучше. Они были довольно слабыми».
«Слабые суперы все еще были проблемой. И шесть из них…» Калькулятор нахмурился: «Это может быть связано с недавними событиями. Появился поток странных сил. У людей внезапно пробуждаются силы, относительно незначительные, но широко распространенные. Многие из них впоследствии разрушились без каких-либо признаков повреждения».
— Например, истощение маны?
«Ты что-то знаешь?»
Я что-то знал? Я задумался на несколько мгновений. «Мой ученик получил силы, которых у него не должно было быть. Такие же силы, как у меня.
«Когда это было?» — спросил Калькулятор.
«Сразу после инцидента с порталом. Точнее, во время него».
— И у него есть такие же силы, как у тебя? А эти… паладины со скидкой, вы называете их таковыми, потому что они кажутся силами из вашего мира?
«Определенно. Они использовали ману и все такое».
«Что вам известно об инциденте с порталом и что его вызвало?»
«Появились порталы и вышли монстры. Что касается того, что вызвало это… ничего?
«Предполагать.»
«Вероятно, что-то связанное с Доктором Судным днем. Именно так я попал сюда в первую очередь».
«У меня есть теория», — написал Калькулятор что-то на своем планшете. «Я не знаю, как подтвердить это, не задавая наводящих вопросов. Поэтому вместо этого я попрошу вас предоставить более подробную информацию о том, что вы наблюдали во время инцидента. Что бы вы ни наблюдали.
— Хорошо, как что?
— Каких монстров ты видел? Любая деталь важна».
«Все началось с того, что буквально рядом с моей квартирой. Вышли виверны.
— Вы узнали их?
«Ну, из книг, да. Я, очевидно, не видел никого лично».
«Я понимаю.» Он продолжал делать записи, хотя это казалось постоянным фактом его жизни. «Что-нибудь еще? Что с порталом? Что-нибудь странное или знакомое?
«Э-э, я действительно ничего не знаю о том, как работал портал. Но через это прошло много маны.
«Интересный. Продолжать.»
«Вот как. В конце концов он закрылся. О, портал не был волшебным.
— А как насчет других монстров?
«Тени. Старгёрл была очень эффективна против них».
— Ты делаешь это нарочно?
— Что делать специально?
«…Так вот об этих тенях. Как бы вы их описали?»
«Это тени. Чудовищный вид. Нет, — я обвела нас вокруг, — такого рода. Они… крадут жизненную силу людей и все такое. Очень слаб к световым силам.
— Итак, знакомо.
«Ага. Затем были э-э… игольчатые болезни и лианы-убийцы.
— Через другие порталы проходило ненормальное количество маны?
Я кивнул. — Верно, как ты догадался?
«Я совершенно уверен, что они не были случайными. Вы сказали что-то о постоянной скорости регенерации маны. В вашем мире она выше?»
«Неа.»
«Ой.» Лицо Калькулятора не сильно изменилось, но он выглядел разочарованным. — Значит, это не все порталы в твой мир.
«Ооо. Знаешь, они могут быть».
«Но вы сказали, что количество поступающей маны было выше».
«Ну да, монстры любят жить в областях с высоким уровнем маны».
«Я думал, вы сказали, что уровни здесь одинаковые?»
«Конечно. Это в основном одинаково везде, где живут люди, за исключением непосредственно колодца маны или чего-то в этом роде».
«Я вижу, что мне нужно быть более конкретным в своих вопросах». Он не выглядел особенно раздраженным. На самом деле, он слегка улыбнулся. «У меня будет еще несколько вопросов об этом, а затем довольно много об этих новых способностях, которые появляются».
——
В конечном счете, я не мог объяснить ему, почему кто-то вдруг получил доступ к классовым способностям, но, похоже, что-то подобное происходило. Для его работы требовалось взаимодействие с окном состояния, а у людей даже не было баллов. Это было безумно. Но Джерому все равно удалось узнать что-то новое. Калькулятор потратил часть моего времени на какую-то консультацию по этому вопросу, исходя из предположения, что я могу помочь, но я действительно не знал, смогу ли. Он также предложил вернуться к Наблюдению, и я полностью согласился с этим. Скоро.
Но сначала у меня были другие дела. «Привет, Миднайт, ты была с Иззи, верно? Ты знаешь, как ее найти?
«Я делаю. Как вы думаете, это хорошая идея?»
— А почему бы и нет?
«Я полагаю, что в последний раз, когда вы общались более пяти секунд, она пыталась вас убить, а затем вы сломали себе руку о стену. И вы сказали, что вы не друзья.
«… Ага? Так?»
Полночь прыгнул мне на плечо и приблизил свое лицо прямо к моему. — Вас трудно читать, Терлоу. Если бы у меня не было магической связи, мне было бы очень трудно понять, о чем ты думаешь.
— Обычно это магия, — сказал я.
«Верно. Что ж, я могу сказать, что сейчас ты намного спокойнее, но можешь ли ты меня заверить, что так и останется?»
«Конечно.»
— А если бы я спросил тебя до того, как ты впервые увидел Иззи, ты бы сказал то же самое?
— Угу… ну…
Полночь вздохнула: «Почему ты вообще хочешь ее видеть?»
«Ну, она пришла, чтобы найти меня, верно? Я предполагаю, что там было что-то важное.
«Это оно?»
— Должно быть что-то еще?
— Вы больше не друзья, по вашему собственному признанию. Так что, возможно, нет. Возможно, это будет достойным завершением дела.
«Мы не друзья, но это не значит, что мы не можем быть друзьями». Я отдернула голову, когда он укусил меня за нос. — Почему ты сейчас сердишься?
«Вот что ты должен сказать, когда впервые встретишь давно потерянных друзей! Не могу поверить, что я должен быть здесь ответственным взрослым».
— Никто об этом не спрашивал.
«Это та информация, которую вы должны добровольно сообщать при нормальном социальном взаимодействии!» — раздраженно сказала Полночь. — Разве ты не… ах, неважно. Я могу привести тебя туда, где она должна быть, если ты пообещаешь избегать драк. Я все равно должен пойти к ней, потому что она не может общаться без меня».
«Ах, да! У нее нет перевода! Это должно быть отстойно. Пошли, — я встал, вытаскивая из ящика стола пару пакетиков алмазной пыли.
«Почему вы готовитесь, как будто мы идем на поле боя?»
— Сегодня утром на тебя буквально напали в переулке за квартирой, — заметил я.
— Это справедливо, — кивнула Миднайт.
«В прошлый раз она ударила меня достаточно сильно, чтобы я начал пробиваться сквозь Каменную кожу».
«Может быть, если бы вы использовали в своей речи немного такта, у вас не было бы этой проблемы», — сказала Миднайт.
— У магов нет для этого заклинаний, — заметил я.
«…не все должно быть сделано с помощью магии».
— Ну, я не знаю другого пути, так что…
«Угу, хорошо. Думаю, я начну говорить и устрою так, чтобы вы двое не убили друг друга. Но вам действительно нужно решить этот вопрос в какой-то момент, и ожидание еще дольше, вероятно, не поможет». Когда мы вышли из квартиры и пошли по улице, Миднайт прокомментировала: «Знаешь, хотя ты буквально в два раза выше ее, ты идешь медленнее».
«Извини?»
— Я просто сбит с толку, вот и все.
«Я думаю, это особенность класса. Я почти уверен, что она разведчица.
— Что это за заклинание?
«Это не заклинание. Разведчики не используют заклинаний.
«Разве это не магия? Она определенно использовала ману, когда двигалась.
— Не все, что делается с помощью маны, — заклинание, — объяснил я.
«… что?»
— На самом деле это важное различие, — заметил я. «Например, я не могу рассеять то, что не является заклинанием, так что… в этом нет никакого смысла».
«Я думал, что многое в этом понимаю, но, видимо, нет», — сказал Миднайт. — Так что насчет этих детей-паладинов.
«Э-э, часть этого должна была быть из-за заклинаний. Однако я не могу сказать, что глубоко погрузился в способности паладина. Такая информация не была общедоступной или актуальной».
— Вы казались совершенно невозмутимыми известиями о том, что Джером обретает силы не только. Вас не беспокоит большое количество людей, развивающих способности? — спросила Полночь.
«Буквально у всех в моем мире, кроме детей, есть класс и, следовательно, способности», — указал я. «Честно говоря, это немного странно, когда у людей их нет. Кажется, трудно что-то делать, используя только… человеческое тело. Или нечеловеческий, для инопланетян без энергии.
«Вот почему мы изобретаем технологии и используем их. Хотя, признаюсь, мне нравится иметь магию.
— Магия — это хорошо, — согласился я. «Я рад, что смог поднять уровень здесь должным образом».
«…Не начинай драку с Иззи ради опыта».
«Я бы не стал этого делать. Мы не враги и не друзья, так что это просто странно».
Эмоциональная реакция Миднайта на мои слова была странной. Это было похоже на смесь замешательства и принятия.
