Туман клубился, расступаясь, открывая… тьму. Обычно это не мешало бы мне видеть в какой-то степени, но это казалось темной глубиной. Я держалась за изображение, пытаясь дождаться, когда что-то изменится. Для движения. Вращение вида дало другой угол мутной воды. Но по прошествии времени ничего не было.
«Что это значит?» — спросил Калькулятор. — Деймос мертв?
«Мертвый?» Я покачал головой. «Нет, этого быть не должно. Если бы он был, тогда я должен был…» На самом деле я не знал. «… Либо видишь его тело, либо вообще ничего не получаешь. При этом я почувствовал странное сопротивление. Не как обычно, где это терпит неудачу. И при этом он не был таким жестоким, как Мрак, — я вздрогнул, подумав о призрачном злодее. «Если бы мне пришлось угадывать, это было каким-то образом перенаправлено».
«Это возможно?»
— Все возможно, я думаю, — пожал я плечами. «Я бы предположил какое-то пространственное искажение или что-то в этом роде? У Handface было достаточно опыта наблюдения, чтобы он мог придумать что-то вроде противодействия».
Калькулятор кивнул: «Может быть, манипулирование расстоянием. Нам придется проверить в разное время, чтобы увидеть, перемещается ли местоположение».
«Он также может быть невидимым в воде», — заметил я.
— Разве это не оставит видимых следов? — спросил Калькулятор. — Как искажение?
— Возможно, но только не в том случае, если это магия. По крайней мере, не то, что мои глаза могли выделить. Это не совсем моя область знаний».
«Я понимаю. Что ж, на сегодня должно хватить, хотя у нас есть планы на нечто большее. Учитывая то, что случилось с мраком, мы с подозрением относимся к тому, что вы пытаетесь предсказывать могущественные фигуры, но конкретные способности под рукой совсем другие. Так что у меня есть несколько предварительных вопросов, — он поднял свой планшет и прочитал с него. «Как вы думаете, было бы опасно предсказывать Доктора Судного дня, основываясь на том, что вы о нем знаете?»
— Э-э, я не совсем уверен. Я полагаю, что это может быть. Есть ли у него сопротивление умственным способностям?
— Да, но не так, как Мрак. Скраинг… ментален? Он покачал головой. «Я полагаю, что так и должно быть, судя по тому, что с ним случилось».
— Верно, — кивнул я. «По крайней мере частично, это зависит от связи с самим собой человека. Знать их имя, встречаться с ними, иметь вещи, которыми они владели, или их часть… это как минимум требует ментальной составляющей, поэтому этому можно сопротивляться. И учитывая то, что я здесь увидел, я не сомневаюсь, что Доктор Думсдей мог бы что-то с этим сделать… если бы знал, что это грядет.
«Обычно у него нет никакого ментального возмездия, так что самое большее, чего мы можем ожидать, — это провал… но пока мы воздержимся от любых попыток. Возможно, если вы приобретете больше мастерства?
Я кивнул. Это включало как реальную практику, так и трату очков для увеличения его мощности. Технически у меня были доступные очки, но я не собирался тратить половину своего недавнего уровня — технически больше половины — на апгрейд, который не поможет мне так, как я хотел в данный момент. Это была, как всегда, борьба за получение большего количества опыта и, следовательно, за то, чтобы потратить больше очков.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 20
Опыт: 1076
Хранилище +1
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +1
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +1
Увеличить
Энергетическая палата
Соник Лэнс +1
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа
Осталось очков: 20
Отложение кристаллов маны
«Ты в порядке?»
«Хм?» Я увидел, как Калькулятор смотрит на меня.
— У тебя дернулся глаз.
— О, ну, я увидел кое-что… неожиданное.
«Это проблема?»
— Я так не думаю.
Было просто интересно увидеть еще один раздел моего статуса. И содержит слово, с которым я не был знаком. Быстрый поиск на моем телефоне еще больше смутил меня. Я был совершенно уверен, что не участвовал в отстранении кого-либо от должности, и это не соответствовало кристаллам маны. Разве это не должно называться Формированием Кристалла Маны?
Ах, вот оно. Превращение из газа прямо в твердое, противоположное сублимации. Это было… достаточно точно, по крайней мере. Мана, вероятно, не была газом, но она также не была газом.
Так что теперь было только то, что заклинание, за которое я не платил и о котором не слышал, также было не в том же разделе, что и заклинания, а в одном из своих собственных. Это было заклинание, да? На самом деле у магов не было ничего другого. И это использовало ману, но также и умения разных классов.
Пришло время изучить это подробнее. «Что-нибудь еще?» Я спросил Калькулятор.
— Нет, на данный момент мы закончили. Если у вас появятся дополнительные опасения или, возможно, что-то полезное в потенциальном вопросе с Доктором Судным днем, пожалуйста, держите меня в курсе. И, конечно же, мы снова встретимся завтра для новых попыток Наблюдения.
——
Обычно я довольно последовательно ходил на тренировки, но я отказался от них, чтобы больше взаимодействовать с моим новым навыком. Я был совершенно не в себе, когда начал процесс, неоднократно выводя себя из строя, израсходовав всю свою ману на формирование кристаллов. Я действительно не проверял, были ли они полезны для чего-либо. Во всяком случае, не основательно.
Если все не было слишком запутанно, я мог поглотить их, чтобы пополнить свою ману. Я начал с создания маленького. Используя одну единицу маны — или что-то близкое к этому — я сформировал остроконечный маленький кристалл примерно в дюйм высотой. Потом я попытался его впитать. Потребовалось несколько попыток, прежде чем что-то произошло. Он довольно упрямо держался за свою форму, но в конце концов я обнаружил, что небольшое рывок маны в нем, когда я одновременно сжимал его в своей хватке, заставило его расколоться, а затем исчезнуть из поля зрения, но я определенно чувствовал ману в воздухе. и втянул его в меня.
Потребовалось около минуты, чтобы полностью поглотить его, но я был уверен, что поглотил всю ману, которую вложил в него. Это было здорово! Я повторил процесс в течение следующих двадцати минут, просто чтобы быть уверенным, и хотя в то время должна была произойти некоторая естественная регенерация, она должна была быть эффективной по крайней мере на девяносто процентов.
Все казалось отличным, пока я не сделал большие. Потратив две маны, я получил кристалл… размером около полутора дюймов. Может чуть меньше? Интересно, что на впитывание ушло столько же времени. У меня не было таймера, поэтому я приготовил по одному кристаллу и таймер на своем телефоне. Результаты?
Раскалывающая головная боль. Сначала казалось, что все идет хорошо. Я запустил таймер и раздавил оба сразу. Я чувствовал, как мана вливается в меня… но в моей голове возникло какое-то давление, и когда я почувствовал боль, я инстинктивно отпрянул. В конце концов, я потерял больше маны, чем получил, и у меня заболела голова. Это было хуже, чем истощение маны, потому что я не был без сознания, и я не мог просто ждать, пока моя мана заполнится до порога, потому что она была заполнена на восемьдесят процентов.
Ох, это действительно был мой предел? Кристалл за две маны?
Не желая оставлять мою теорию непроверенной — и не найдя ничего о кристаллах маны в книге Мастера Увитара, несмотря на то, что прочитал ее от корки до корки три раза — я сформировал другую. Этот сделан за три маны.
Он был… менее двух дюймов в длину и не казался особенно большим в других измерениях, чтобы компенсировать это. Это определенно было не так много, как три отдельных кристалла маны, вместе взятые. Когда моя головная боль отступила, я взорвал кристалл и… поглотил ману.
Он довольно легко влился в меня, снова заняв около минуты. И я снова забыл засечь время. Так что я повторил это — на этот раз с четырьмя мана. Это заняло одну минуту с небольшой погрешностью.
Пять маны, шесть и семь были одинаковыми. Может, на пару секунд дольше, а может, и нет. Но именно здесь я допустил ошибку. В восемь я потерял сознание.
——
— Исчерпание маны? — спросил доктор Мартинес.
— Исчерпание маны, — кивнул я.
— Мы нашли этот кристалл на земле рядом с тобой, — он указал на тумбочку.
Ах да. Я не успел поглотить его, потому что у меня кончилась мана. Вот что я получил за то, что не думал. Ясно, что эффективность больших кристаллов была… другой.
Что касается кристалла, то он был чуть меньше моего пальца. Я думал о том, чтобы поглотить его, но решил, что лучше быть консервативным. А маленьких у меня не осталось – те, что я сделала сегодня, все израсходованы, а остальные остались дома… или на складе. Что потребовало бы примерно столько же маны, чтобы получить что-то, сколько я бы получил.
Возможно, в это действительно стоит инвестировать больше. Эффективность не увеличится так сильно, но общее количество, которое я мог бы иметь внутри, увеличится. В книге Увитара также было что-то о извлечении или хранении нескольких объектов за одно использование. Это имело смысл, но я действительно не проверял это. Это было просто крутое заклинание, которое я получил с первой точки, и без улучшений было не лучше, чем просто нести что-то. За исключением случаев, когда его нужно было спрятать, что со мной случалось нечасто.
«Вы уверены, что у этого нет долгосрочных побочных эффектов?» — спросил доктор Мартинес.
— Ты что-нибудь нашел? Я спросил. «Мои знания и опыт говорят, что нет, но…»
Доктор Мартинес покачал головой: «Мое сканирование не выявило никаких повреждений».
«Тогда, пока я ни на что не натыкаюсь, когда спускаюсь, я считаю, что это должно оставаться в безопасности. Конечно, я бы избегал этого во время боя, если это вообще возможно.
Прежде чем я успел забыть, я записал несколько цифр для последующей проверки. Была некоторая неуверенность в том, где была моя мана, когда я начал процесс, но потеря сознания на восьмерке что-то значила. По крайней мере, это означало, что извлечение было далеко от девяноста процентов для более крупных кристаллов.
——
Когда вечером мы с Миднайт вернулись домой, мы столкнулись с Джимом неподалёку. — Привет, Джим, как дела?
— Все идет хорошо, спасибо, — сказал он. Он протянул «руку», чтобы преградить мне путь: «Однако я бы посоветовал вам не продолжать идти вперед, как вы есть».
«Что ты имеешь в виду?» Я наклонил голову.
— Уверен, вы помните недавний инцидент в переулке. Лица, похожие по описанию на «бандитов», стоят вокруг передней части квартиры. Они не могут легко попасть внутрь, но закон не запрещает им стоять на общественных тротуарах».
«Хорошо, итак?»
— Значит, если ты уйдешь, они нападут на тебя.
«Ага.»
— И это было бы плохо.
«… Почему? Я могу избить кучу таких парней. Особенно с Полночь здесь.
Джиму удалось что-то вроде вздоха. Учитывая, что я не был уверен, есть ли у него на самом деле легкие, я был почти уверен, что узнал их только благодаря полезным эффектам Перевода. «Турлоу, не все лучше всего решается насилием».
«Но люди нападают на меня, — заметил я. Я должен отметить, что на самом деле он не использовал мое имя. В конце концов, мы говорили не на языке, который нормальные люди могли бы воспроизвести или понять. На самом деле он просто сказал «Инстигатор-как-имя», и это превратилось в мое имя.
«Даже если вы безупречно победите их, дальше этого не пойдет. Я предлагаю тщательно разведать их и долго и упорно думать о том, в какие будущие неприятности вы попадете. И я советую вам заранее подготовиться, если вы решите пойти по этому пути, а не импровизировать».
«Ага, понятно. На этот раз у них могут быть суперы. Или… настоящие суперы. Так как они фальшивые. По крайней мере, я предположил, что если бы это были одни и те же или похожие головорезы, у них тоже могло бы быть что-то похожее на способности паладина. — Хорошо, я буду тонким. Я посмотрел на Полночь. — Мне придется тебя нести.
——
Группа стояла вокруг, наблюдая за своей целью. Всех их можно было узнать по различной атрибутике с надписью «Падающая звезда».
Первое, что они увидели, была извивающаяся масса идущих щупалец. Единственное, что мешало им запаниковать и немедленно напасть на монстра, так это небрежность его походки, а также то, что он был запихнут в футболку, джинсы и кроссовки. У него также была сумочка, из которой он что-то вытащил.
Он не должен был преследовать их, но это не помешало им отступить назад, когда он приблизился. Они были здесь не для того, чтобы связываться с монстром.
То, что он вытащил, было чем-то вроде карты, которую смахнули у ворот, а затем он вошел внутрь.
— …Эта штука живет здесь? один из них сказал после того, как он был внутри здания.
«Видимо.»
— Думаешь, это инопланетянин?
«Я бы поставил на экстрапространство. Вот где получаются настоящие уроды».
«Это безумие, что такие вещи действительно существуют».
— Давай, просто вернись на место.
Они отошли к обеим сторонам ворот, оставив место на тротуаре для прохода людей и не загораживая вход. Это был бы самый быстрый способ попасть в беду. Конечно, как только они действительно сделают то, ради чего здесь находятся, возникнут проблемы, но на этот раз им не придется иметь дело с этим парнем с мечами, и они были готовы бежать. Все, что им нужно было сделать, это найти орка.
«Извините», — сказала женщина с ребенком на руках, когда она подошла к квартире, держа его в одной руке, чтобы достать карточку.
— …Как она вообще чувствует себя там в безопасности? — спросил другой.
«Без понятия.»
Прошло несколько минут. Затем ворота открылись изнутри. — Кхм.
Все они повернулись и посмотрели на мужчину в красивой рубашке и брюках, единственное странное в нем было то, что у него был третий глаз посередине лба. «Да, чего ты хочешь?
— Я бы хотел, чтобы ты уехал. Вы беспокоите жителей.
«Мы ничего не блокируем. Тротуар является общественным достоянием».
«Я понимаю. Ну, я полагаю, вы могли бы рассказать об этом полиции, когда они приедут. Уверен, им будет интересно узнать о вашем… бейсбольном и сантехническом бизнесе.
Группа обменялась взглядами. — Э-э, в этом нет необходимости. Мы уйдем.
