Спуск в подвал не занял много времени, всего лишь лестничный пролет. Шоквейв осветил комнату, а потом меня потащили вверх по лестнице. «Вас трудно передвигать», — сказал Шоквейв, когда мы поднимались по лестнице. Когда мы добрались до вершины, они захлопнули дверь.
— Что там было? Я спросил.
— Крысы, — сказал Шоквейв. «Слишком много крыс».
«Это проблема?» Я сказал. — У вас есть особая проблема с крысами?
«Позвольте мне спросить вас об этом. Сколько раз ты сможешь убить крысу такого размера?» Шоквейв развел их руки на ширину туловища.
— Это включает хвост?
«Это имеет значение? И это не так».
— Э… Десять? Может быть, пятнадцать.
«Да, это не сработает», — покачал головой Шоквейв. «Слишком много там. Конечно, я мог бы уничтожить многих из них, но… В дверь постучали. «Меня немного беспокоит их количество». Мы оба посмотрели на дверь, которая стукнула еще несколько раз. «Быть быстрее помогло бы, но мне нужна какая-то физическая защита. У тебя есть для этого что-то, верно?
— Конечно, — сказал я. «Я могу это сделать, но вам придется справиться с подавляющим большинством этого роя». Дверь тряслась. Наверное, нам нужно было торопиться. — Начнем с этого, — я вытащила из куртки небольшой целлофановый пакетик и высыпала содержимое на ладонь.
«Что это за фигня?» — спросил Шоквейв.
«Алмазная пыль.» И немного гранита, но бриллианты были важнее. «Это не должно ограничивать твоих движений, но я не знаю, как это будет взаимодействовать с твоей силой». Я потянулся к Шоквейву с рукой, полной порошка. Алмазная пыль как бы исчезла, так как не было видно кожи, к которой можно было прикоснуться, но магия не особо заботилась о таких деталях. «Попробуй подвигаться на секунду, прежде чем мы отправим тебя в бой». Я не мог не бросить взгляд на трясущуюся дверь и сделал несколько шагов назад.
Шоквейв немного побегал по комнате, размахивая руками. «Кажется, все хорошо. Что это делает? Я не чувствую никакой разницы».
— Посмотри на свои голые руки, — сказал я. «Это Стоунскин. Это сделает тебя очень сильным».
— Странно, — сказал Шоквейв. — Думаю, мне пора на работу.
— Дай мне секунду, — сказал я. Я достал самый большой кристалл маны, который у меня был, и начал его поглощать. Судя по моим тестам, он должен восстановить хотя бы несколько маны. Я еще не был низким, но это заняло время. И я хотел пару секунд, чтобы стабилизировать себя, прежде чем использовать другое более дорогое заклинание. Я не стал ждать, пока закончу поглощать кристалл, отчасти потому, что дверь начала разваливаться. «Хорошо, ты будешь немного быстрее, чем в прошлый раз», — сказал я. «Поэтому, если вам нужно приспособиться, просто будьте к этому готовы».
— Круто, — сказал Шоквейв, изображая небрежность, но я видел, как загорелись их глаза.
Я собрал пять маны, чтобы разыграть Ускорение. Это могло стоить четыре и шестую маны, но теперь я знал, что мне не нужно было использовать естественно сниженную стоимость, которая шла с улучшением. В целом я мог увеличить силу заклинания чуть менее чем на четверть, используя максимальную стоимость маны. — Это все еще не так долго, так что готовься, — сказал я. Когда я потянулся к Шоквейву, они вытащили нож. Это… было удивительно практично и немного пугающе. Когда мана покинула меня и я завершил заклинание, я кивнул. «Хорошо. Идти.»
Я ожидал, что оглохну, но Шоквейв «медленно» двинулся к двери. По крайней мере, не настолько, чтобы дунуть мне в лицо. Когда дверь распахнулась, из нее вывалилась волна гигантских крыс, десятки из которых столпились где-то на полпути к дверному косяку. Я мог бы выстрелить туда из хорошего Sonic Lance, чтобы взорвать часть из них, но Shockwave был на линии огня. А потом раздались брызги крови, и куча начала разрушаться. Это была странная смесь просмотра Shockwave в быстрой перемотке вперед, в то время как кучке крыс все еще приходилось иметь дело с такими вещами, как гравитация, когда она падала на землю. Я мог лишь смутно разобрать, что происходит, но четкие линии на шеях крыс сказали мне все, что мне было нужно.
Шоквейв исчез вниз по лестнице, оставив груду наполовину выбитой из дверного проема. Я собирался последовать за ним, но крысы еще не все были мертвы. Или они этого не понимали, по крайней мере. Потребовалась секунда, чтобы наступил шок, и, к счастью, натиск тел заставил многих покинуть дверной проем. Прошло несколько секунд, прежде чем ничего не двигалось, и я начал спускаться по лестнице, чтобы как-то поддержать меня. Это был всего лишь лестничный пролет, но к тому времени, когда я добрался до дна, пробираясь мимо еще десятков крыс, я наконец смог увидеть большое открытое пространство внизу.
Пытаться найти цель было трудно. Крыс было много, но к тому времени, когда я мог подумать о том, чтобы применить заклинание к одной из них, она уже была мертва — или, по крайней мере, умирала. Фирменная особенность Shockwave заставляла крыс кувыркаться. Масса, преследовавшая нас, была более концентрированной, чем остальные, но крысы все еще почти покрывали территорию.
Потом я заметил большую. Больший. Высота до талии, зеленый и пульсирующий. Наверное, это было нехорошо. Скорее, это было определенно нехорошо, но я не знал, как это сделать. Шоквейв тоже заметил это — в конце концов, у них был свой собственный свет. Голубое пятно прошло мимо самого большого существа и… ничего.
«Это чертовски тяжело!» Шоквейв сказал — немного быстро, но явно компенсирует изменение скорости.
Я кивнул. Если бы это был обычный нож, то вполне вероятно, что он не смог бы врезаться в эту штуку. Не без серьезных усилий. «Шоквейв, держись подальше от линии огня!» Я предупреждал. Я собрал ману и указал на большую крысу. «Молния» казалась слишком слабой, а «Шокирующая хватка» означала слишком близкое приближение к крысе с клыками длиной с мои предплечья. Кроме того, Соник Лэнс не мог сопротивляться большинству вещей. Я собрал ману и выстрелил на максимальную мощность. Крыса была слишком занята попытками выследить Шоквейва, чтобы действительно заметить меня, пока не стало слишком поздно. Крыса посмотрела мне в глаза своими светящимися зелеными глазами, а потом ее морда исчезла. А затем остальная часть тела взорвалась, распространив повсюду зеленый газ.
«Хорошо, мы уходим сейчас!» — сказал Шоквейв. Меня тащили вверх по лестнице, но на этот раз я повернулся, чтобы бежать самостоятельно.
— Мы их всех достали? Я спросил.
— Надеюсь, — сказал Шоквейв. В руках у них был телефон. «Эй, это Shockwave запрашивает бригаду по очистке».
— Ты говоришь слишком быстро, — заметил я.
— Отменить? — сказал Шоквейв.
В любом случае, через десять-двадцать секунд оно пройдет, но я сосредоточился на разгадывании активной магии. Было бы трудно, если бы Шоквейв не стоял рядом со мной, но они стояли, и это было мое собственное заклинание, поэтому оно готово было развалиться. «Там.»
«Хорошо», — сказал Шоквейв, пока они жевали энергетический батончик. Шоквейв повторил вызов бригады по очистке и объяснил детали. «Так что да, как… тонны крыс. Понадобится блок биологической защиты.
«Также, может быть, какой-то ядовитый газ», — прокомментировал я.
«Правильно, потенциальный ядовитый газ. Или радиация? Или оба.» После того, как мы получили подтверждение того, что бригада зачистки уже в пути, Шоквейв посмотрел на меня. — Итак, мы пока не можем спуститься туда и посмотреть, но… я ничего не видел. А вы?»
— А, портал, — кивнул я. — Я тоже не видел. По крайней мере, там определенно не было большого открытого портала. Но я могу сказать, что там высокая концентрация маны. Мне придется внимательно посмотреть, чтобы узнать больше».
Пока мы ждали, Шоквейв осмотрел себя и обнаружил несколько порезов на их униформе. «Эй, спасибо за эту каменную штуку. Там было много когтей и зубов, и оказывается, двигаясь быстро, действительно можно зацепиться за многое. Возможно, это заняло бы у меня время, но мне нужно было пройти через множество крыс».
«Было. Итак, я заметил нож. Я думал, ты сражался без оружия?
«Вы шутите?» — сказал Шоквейв. «Только против болванов. Есть много вещей, к которым я не прикасаюсь только в высокотехнологичных перчатках. Уличных головорезов ножом точно не убьешь, но крыс-монстров? Нет смысла делать что-то сложным путем. У героев есть имидж, который нужно поддерживать, но у нас есть работа, которую нужно выполнить».
Я кивнул. Больше нечего было сказать. Интересно, какое оружие будет использовать Великая Девушка? Кроме автомобилей, конечно.
Бригада уборщиков прибыла в течение пятнадцати минут, что было довольно неплохо, учитывая, что у них было что-то вроде самосвала, который они подъехали к дверям. Причина размещения была двоякой: им не нужно было так далеко возить крысиные тела, и меньше людей из публики могли что-то увидеть.
Появилась еще пара членов Power Brigade — некоторые из них уже были в пути после первоначального вызова, так как было неясно, что происходит вокруг. Мы также не были полностью уверены, что все уничтожено.
Кто-то спустился вниз и использовал силу, чтобы убрать то, что натворила взорвавшаяся крыса, и достаточно скоро для нас было объявлено, что это «безопасно» для осмотра. Там выносили непрерывную вереницу крыс в мешках, и пол был скользким от крови, но теперь, когда мне не нужно было искать врагов, я мог внимательно оглядеться.
Источник всего был довольно очевиден, если немного сконцентрироваться. В центре большой комнаты был источник маны. Портал, может быть, но крошечный. Достаточно для протекания маны, и ничего больше. Вопрос только в том, было ли это намеренно или случайно. Это могло быть и то, и другое. Портал почти наверняка был создан специально — вероятно, Доктором Думсдеем, — но вопрос в том, останется ли он таким.
——
У меня были баллы, которые я мог потратить, и хотя что-то вроде Knock было заманчивым, я знал много людей, которые могли открывать двери. Быть более эффективным в некоторых вещах было более привлекательным, и не обошлось без Миднайта. Он все еще набирал уровни, но скорость стала более разумной. Это означало ограничение общего количества маны, которое у него было, и он не мог улучшить свою эффективность без меня.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 20
Опыт: 1112
Хранилище +2
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +2
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +2
Увеличить +1
Энергетическая защита +1
Соник Лэнс +1
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа
Осталось очков: 1
Отложение кристаллов маны
Так как Familiar Bond может позволить Midnight использовать улучшения до того же уровня, я улучшил его до второго обновления, наряду с Storage и Mage’s Reach. Тем временем я получил первое улучшение для Enlarge и Energy Ward. Enlarge был весьма полезен, а Energy Ward был полезен против всех видов сил. После этого у меня снова не было очков, но я некоторое время думал об этом. Сохранять намного дольше было бы пустой тратой времени, так как я уже довольно быстро приближался к следующему уровню. Эти крысы в конечном итоге принесли мне меньше одного опыта за мой вклад, который состоял из двух заклинаний, усиливающих Shockwave и, по сути, в одиночку уничтожающих большое. Каменная кожа, вероятно, давала меньше опыта, так как это было лишь незначительно необходимо, но даже в книге Мастера Увитара упоминалось, как трудно было точно определить, как распределяется вклад опыта. Воспроизвести точные обстоятельства было практически невозможно, тем более что уровень людей повышался естественным образом. «Проклятие варвара» снова сбило меня с толку, так как теоретически улучшило мой выигрыш в бою.
«Это потрясающе», — сказала Миднайт. «Посмотрите, сколько тунца я могу хранить».
— Пожалуйста, — я закатила глаза. «Ты не можешь так сильно любить тунца».
— Довольно неплохо, — сказала Миднайт. «И проще бросить несколько банок на прилавок и попросить кого-нибудь позвонить, чем пойти в ресторан и убедить их впустить меня».
«Может быть, выбрать одно место», — сказал я. «Познакомь людей с собой. Хотя я должен признать, что есть так много ресторанов, что это довольно ограничивает». Я сам не был хорошим поваром, поэтому, хотя я мог питаться простой пищей, я обычно ходил куда-нибудь поесть или пользовался столовой Power Brigade, которая была довольно хорошей.
«Мы должны чаще ходить вместе», — сказала Миднайт. «Хотя иногда бывает и хуже, когда люди думают, что я твой домашний кот. И трудно сказать, подойдет ли мне еда».
Я кивнул. Я в основном придерживался человеческой диеты, так что это было легко для меня. Во многих местах был способ получить список ингредиентов и автоматически сравнить его с помощью приложения для инопланетян, инопланетян или просто людей с диетическими требованиями, но это, конечно, было не везде. «Возможно, мы могли бы нанять повара в какой-то момент. Плата за работу в опасных условиях довольно приличная».
— Я не уверен в этом, — сказал Миднайт. «У меня все еще более низкая зарплата, и я бы предпочел иметь некоторые сбережения. Я не был большим поклонником голодания на улицах».
— Достаточно справедливо, — сказал я. «Я не позволю, чтобы это случилось с тобой снова, но я могу умереть». Это беспокоило Миднайт. Я чувствовал эмоциональную реакцию. Я сделал мысленную пометку, чтобы быть более осведомленным об этом, потому что терапевт сказал обращать внимание на чувства, и иногда он, по-видимому, отражал мои. — Не волнуйся, это была шутка. По большей части.
