— Вы уверены, что это был банвориксианец? Я спросил. — Не собака?
Раздражение. Но это был Миднайт, а не мой. «Да. Я знаю, что такое собаки. Сейчас. Он говорил. Даже угрожал убить меня.
«Ух ты. Это кажется… экстремальным. Я рад, что ты в порядке.»
«Конечно я. Если бы у одного из них не было силы или подходящего оружия, я бы не пострадал».
«Что такое правильное вооружение?» — спросил я, склонив голову.
— Оружие, — сказала Миднайт. «Очевидно, что человеческое оружие никуда не годится, но у нас обоих есть технология, которая соответствует нашим формам. Только не здесь. Довольно странно, что кто-то из нас вообще оказался здесь. Миднайт потрогал свой телефон на столе перед ним.
«Почему это?» Я спросил. «Я имею в виду, что это место, по-видимому, очень… активно?» Я наклонил голову. «С пространственными проблемами».
— Я полагаю, — признала Полночь. «Возможно также, что есть проблема с нашей технологией телепорта».
«Я чувствую, что это может быть полезно…» Я нахмурился, «Но я полагаю, вы не были инженером, верно?»
— Я не был, — сказал Миднайт. «Я знал, как ими пользоваться и к кому звонить, если что-то не работает». Его лапа продолжала бить по телефону.
— Что ты делаешь? Я спросил. «Исследовать?»
— Я полагаю, вы могли бы назвать это так, — сказала Миднайт. «Разведка противников».
Я узнал визуальные эффекты чего-то там. «Звездная девушка?»
— … да, — сказала Полночь. Я мог чувствовать веселье, хотя я не был полностью уверен, почему. «Звездная девушка.»
«Это что, социальные сети? Должен ли я получить его?»
«Нет!» Полночь сказала поспешно. — То есть, да, но тебе это не нужно. Я разобрался с этим».
— Хорошо, — кивнул я. — Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. Нравится моя фотография? Это что-то, да?»
— Пока в этом нет необходимости, — сказала Миднайт. — Итак, насчет этой Сейры…
— Она казалась плохой? Я спросил. «Калькулятор что-то сказал ей. Хотя я думаю, что он просто проверял, была ли она классовой силой.
— Сила портала, — сказала Миднайт. — Так они их называют.
— Но это неправильно.
— Этого никто не знает, — заметила Миднайт. «И это не обязательно помогает, если люди знают правильное слово для этого. Или что вы знаете, как это работает.
— Смутно, — напомнил я ему. «Потому что единственными боевыми классами, с которыми я был рядом, были маги. Мои исследования охватили много вещей, но они были менее подробными в отношении других».
——
Мы нашли достаточно подсказок, чтобы Калькулятор смог собрать воедино, где были Хэндфейс и его банда. Внизу, в бывших туннелях метро, было для нас хорошим местом, так как там не было больших открытых площадок, где кто-то мог стрелять из снайперов. Теперь мы направлялись в специальный зал для водных тренировок. Ледяной Гай подробно излагал план. «Итак, в следующем коридоре мы проплываем… Терлоу, у тебя есть вопрос?»
— Угу, я не умею плавать.
— Это… упущение с нашей стороны, — нахмурился Ледяной Парень. — Когда ты говоришь, что не умеешь плавать, что ты имеешь в виду? Судя по тренировкам, ты не чувствителен к воде».
— Я просто имею в виду, что не знаю, как.
— Верно, — кивнул он. — Я не думаю, что есть магия, которая могла бы помочь?
«Ничего из того, к чему у меня есть доступ в данный момент», — ответил я. — Сколько нам еще плыть?
— Это недалеко, но… нам придется полностью погрузиться. Почему это не всплыло, когда мы работали в доках?
— Потому что я не упал в воду? Я пожал плечами. — Это не казалось важным.
— Вполне справедливо, — признал он. «Мы тоже сделали предположения со своей стороны. Ты ведь не боишься воды?
— Я так не думаю, — сказал я, глядя на Миднайт.
«Что?» — спросила Полночь. «Я могу плавать.»
Это была не та информация, которую я хотел, но она была достаточно хороша.
«Хорошо, теперь я действительно должен был спросить об этом», — признал Ледяной Гай. — Что ж, тогда нам придется отложить это упражнение на потом и научить тебя плавать.
— Хорошо, — кивнул я.
Мы закончили тем, что вернулись на B7, где был тренажерный зал. Я не особо обратил внимание, но там был бассейн. Тоже большой. Вероятно. Я действительно не видел много из них, но это определенно выглядело большим. По крайней мере, больше, чем у усадьбы, хотя она была более жесткой, с прямоугольной формой и какими-то переулками. Как будто машины въехали.
— Обычно ты надеваешь плавки, — сказал Ледяной Парень, — но поскольку мы будем выполнять миссию в нашей надлежащей экипировке, лучше тренироваться так. В любом случае они гидрофобны, поэтому не будут собирать воду и утяжелять вас».
У Миднайта также был костюм, хотя в полевых условиях он почти не использовался. Судя по всему, это было не слишком неудобно, и потенциальные преимущества в обороне того стоили. Это было не более чем ткань, обернутая вокруг тела Миднайта, оставляя его руки и ноги свободными, но у него был капюшон, который он мог откинуть, чтобы покрыть голову, когда это необходимо. Он был такого же синего цвета, как и мой, так что мы совпадали.
«Мы должны начать с мелкой части бассейна. Вообще-то… — Ледяной Парень поднял палец, — я должен найти кого-нибудь, кто знает, как проинструктировать по этим вещам. Держись подальше от бассейна, пока я не вернусь.
«… Бассейны настолько опасны?» Я спросил Макса и Расмуса — Shockfire и Acid Man.
— Если ты не умеешь плавать, то да, — кивнул Макс. — Мы определенно могли бы вытащить тебя, но ты не получил бы никакого удовольствия.
Вскоре вернулся капитан Сенан. — Мезтли будет здесь через несколько минут, — сказал он. — Она заканчивает очередную тренировку. Поскольку все остальные справятся сами, можно сделать несколько кругов. Я помогу Магу привыкнуть к воде.
Он спустился по короткой лестнице, и я последовал за ним. Заходить в воду было странно. — О, вода… на удивление не холодная.
— Так и будет, в туннелях, — заметил капитан Сенан, — но бассейн здесь устроен для комфорта. Просто не слишком много комфорта.
Вода поднялась чуть ниже моей груди, что было не совсем мелко, но оставило мою голову намного выше воды. Я попытался подойти к нему, но это оказалось странно трудным.
«У воды гораздо большее сопротивление, чем вы привыкли, — заметил он. «Плавание должно справляться с этим, а иногда и использовать его в своих интересах».
В тот день я многому научился. Сначала опускаю лицо в воду, чтобы привыкнуть не дышать, плавать и немного плавать. Поскольку мне нужно было большему научиться, я сосредоточился на этом обучении в течение следующих нескольких дней, а не на других вещах. Отказ от спарринга дал мне шанс накопить еще несколько кристаллов маны, хотя на самом деле для их использования нужно было дождаться разрешения доктора. Я был почти уверен, что они понадобятся мне в миссии, чтобы быть максимально эффективными.
——
Джером стал хорош… на самом деле во всем. Но математика была одной из самых ясных, особенно то, как он перестал пытаться считать на пальцах. На самом деле я не мешал ему это делать, но, кроме неопределенных движений рук, когда он думал о числах, он перестал их вовлекать. И стал быстрее во всем.
— Ты отлично справляешься, — сказал я. «Ты читаешь намного быстрее, и твои вычисления тоже».
— Спасибо, — сказал он. «Я чувствую, что… я был так далеко позади, понимаете?»
«Тяжело ничего не знать». Такими темпами я ему еще не скоро понадоблюсь. Хотя я все еще мог помочь с магией. На эту тему я пытался писать заметки, чтобы помочь ему, но это требовало либо очень долгого писания от руки — что здесь было не очень распространено — либо мне пришлось научиться печатать. Клавиатуры поначалу казались очень неэффективным способом письма, но я понял, что как только я узнал, где находится буква, потребовалась всего доля секунды, чтобы появилась целая буква. В Энергетической бригаде не было официальных уроков машинописи, но я учился у библиотекаря Савелия. Он действительно хорошо печатал, особенно учитывая, что он даже не мог видеть свои пальцы или клавиатуру под ними со всеми этими волосами.
— Как дела, мальчики? Мать Джерома, Тилисса, сказала после стука в открытую дверь.
— Он очень умен, — сказал я. «Я полагаю, что с этого момента он мог бы хорошо учиться в школе без моей помощи». Я хотел посмотреть, может ли он создавать кристаллы маны, но пока доктор Мартинес не подтвердил, как работает накопление внутри меня, я не хотел рисковать. Джером был осторожен с кричащей, опасной магией, но даже я не понимал, что это может быть опасно.
«Теперь я на втором уровне!» — сказал он с гордостью. «Я точно уверен. И у меня есть телекинез! Он наложил Mage’s Reach, неся карандаш по комнате.
— Технически телекинез — это другое заклинание, — сказал я. «Это часть серии Hand».
— Понятно, — кивнула Тилисса. Она сосредоточенно смотрела на свою руку. «Итак, вы слышали о «Портальных силах», верно? Это то, что есть у Джерома?
— Да, — сказал я. «Эти порталы были в мой мир или что-то в этом роде, но я не могу сказать, почему это произошло и таким образом. Но ясно, что это работает аналогично».
«Я понимаю. И ты знаешь… кое-что о других типах порталов?
«В какой-то степени да. Почему?»
— Ну, мне просто было любопытно, — сказала она.
«Ты…» Джером шел рядом со своей мамой, «Ты тоже получил силу?»
Ой! Это имело смысл, с вопросами. — А ты? Я спросил.
— Ну, я, э-э… — она нахмурилась, — может быть? Иногда я двигаюсь быстрее, чем обычно, но я действительно не знаю. Кажется, я не могу творить магию или что-то в этом роде, так что это может быть просто мое воображение.
«Можешь ли ты показать мне?»
«Может быть, снаружи. Как насчет баскетбольной площадки? Там есть место, и сейчас, наверное, никого нет…
«Хорошо.»
Это была всего лишь короткая прогулка, а затем она огляделась, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Потом она побежала… довольно быстро. Честно говоря, я мог бы, вероятно, победить ее в гонке. Но я это чувствовал, расход маны. — Ага, — кивнул я. «Вот и все.»
«Действительно?» она выглядела одновременно облегченной и обеспокоенной. — Что я… что это?
«Ну, — подумал я на несколько мгновений, — кое-что еще может быть. Вы в последнее время были особенно сердиты?
— Не совсем, — сказала она.
«Никаких внезапных всплесков силы или стойкости? Хорошо, тогда, я думаю, э… ударишь меня?
«… почему?» Тилисса сузила глаза.
— Чтобы узнать, монах ли ты, — сказал я.
«Вы уверены?» она спросила.
— Вообще-то, — сказал я, — может быть, и нет. Вы можете навредить себе».
— Я уже била кого-то раньше, — сказала она, и ее лицо напряглось. Она приняла стойку, сжав кулаки. «Я могу с этим справиться.»
«Хорошо, но меня окружает магическая броня», — сказал я. — Так что, может быть, не торопись ради своих кулаков. Я опустился в оборонительную стойку. Джером вышел за нами и выглядел немного обеспокоенным. — Не волнуйся, на самом деле мы не ссоримся. Но если у нее есть сила, мне нужно защитить свои жизненно важные органы. Вы можете начать когда угодно, я просто заблокирую».
Я сразу мог сказать, что она знала, что делает… но я также мог сказать, что она выучила это должным образом. Пока еще не было задействовано маны, и всякий раз, когда она смотрела на мою силовую броню, я мог сказать, что она это чувствовала.
— Не уверен, что это что-то раскрывает, — честно сказал я.
— У меня есть еще одна вещь, которую я могу попробовать, — сказала Тилисса. — Если вы не возражаете?
— Конечно, — сказал я. «Вперед, продолжать.»
В тот раз я это почувствовал. Если бы я не привык драться с суперами, я бы вообще не смог среагировать. Конечно, я не воспринимал это всерьез… но когда она пронеслась мимо меня и ударила меня локтем по ребрам, я почувствовал, как треснула моя Силовая броня. Он не сломался, но Тилисса была уже в двух шагах от меня, когда я повернулся к ней лицом. — Это… было по-другому, не так ли?
— Было, — сказал я. «Теперь я знаю, какой у тебя класс. К сожалению…»
— К сожалению, что?
— Я не знаю, как тебя тренировать.
— О, — она опустила голову. — Я подумала, что, может быть, смогу… — она покачала головой. «Я не знаю. Каждый мечтает получить счастливый случай. Выиграй в лотерею, получи силу…»
— Эй, — сказал я. — Слушай, я не знаю, как тебя тренировать, но я знаю… еще одного разведчика, — я прикусил губу. — Почти уверен, что ты подпадаешь под эту категорию. Я мог бы… представить вас.
«Ах, да?» ее лицо просветлело. «Кто это?»
— Это тот халфлинг, которого ты видел с мечами. Невысокая женщина. Мы были друзьями.»
«О, это здорово!» Тилисса просияла.
— Да, — сказал я. “Очень здорово.” Может, мне попросить Миднайт представить этих двоих? Я сомневался, что Иззи была в настроении оказать мне услугу. «Просто дайте мне… немного времени, чтобы организовать встречу».
