По ходу дела план был довольно прост. У Power Brigade были другие отряды, ожидающие у разных потенциальных выходов, хотя мы не могли быть полностью уверены, что у нас есть все они. Мы также не были уверены, что все здесь присутствуют, но пару часов назад я был почти уверен, что Хэндфейс здесь, благодаря попыткам наблюдения. Я сделал это заранее, чтобы восстановить ману и дать всем время на подготовку. Если Хэндфейс на самом деле был далеко от базы, мы собирались поймать его, где бы он ни бродил, но он был внутри.
Официальных входов в старую систему метро больше не было, но некоторые так и не были запечатаны должным образом, а некоторые были распечатаны различными супервайзерами, ищущими секретную базу. Мы стояли возле одного из них, который уже был просканирован на наличие камер или сенсоров, которые могли бы обнаружить нас. Я вытащил из карманов мешочки с алмазной пылью.
Первыми были я и Миднайт. Я был наиболее вероятной целью, как тот, кто сделал Хэндфейса таким, каким он был. Я также был тем, кого он уже застрелил. Надеюсь, у этой винтовки не будет длинного туннеля, чтобы стрелять в нас, но мы не собирались просто так рисковать. Следующим был Ледяной парень. Наш капитан мог защищаться ледяными стенами, но от этого не было толку, если ты выходил из-за угла и тебя подстреливали. Экипировка Power Brigade была прочной, но были пределы тому, что можно было сделать из легких материалов. Шокфайр был третьим. Между кастингами Stoneskin я начал поглощать кристаллы маны. Я не собирался использовать столько, сколько раньше. Я начал чувствовать себя плохо около девяти или десяти… так что я делал восемь. Это оставило бы меня лишь немного малой маны, хотя это означало провести здесь около десяти минут.
Кислотный Человек заверил нас, что он вряд ли получит серьезные повреждения от пуль, а предыдущие испытания с Каменной Кожей не дали ответа на вопрос, действовало ли оно на что-нибудь, пока он был в кислотной форме. Рокер был с нами, но его звуковые способности обеспечивали некоторый уровень автоматического отклонения снарядов. На всякий случай у него был тяжелый бронежилет. Мы не хотели, чтобы его убили, если бы мы могли помочь. Большинство злодеев осознавали, что наемники или даже герои, которых они на самом деле пытались убить, с гораздо меньшей вероятностью поймают их или иным образом оставят здоровыми, но Хлопколицый уже пытался убить меня, поэтому мы должны были предположить, что он сделает это снова. .
— Пора идти, — первым спустился капитан Сенан, натянув защитные очки и засунув в рот небольшой дыхательный аппарат. Они были не так хороши, как аквалангисты, но и во много раз менее громоздки. Судя по имеющейся у нас информации, они нам и не понадобились, но никто не хотел шарить в воздухе, когда понял, что коридор немного длиннее, чем ожидалось.
Мы последовали за ним вниз по лестнице и в воду. Я не очень привык к плаванию, но у меня не было никаких проблем с этим. Мне в основном просто приходилось следовать за остальными. Полночь зацепилась за меня, так как он просто не плыл так быстро. У него было особое дыхание, так как его кошачья анатомия не совсем соответствовала стандарту.
У капитана был фонарь, освещавший всю воду. Это не оставило многих скрытых деталей, хотя в основном это были старые трубы, следы и водоросли. Тоже немного рыбы.
Я почувствовал, как Миднайт на мгновение удивился, прежде чем он оттолкнул меня от плеча. Я повернул голову, чтобы проследить за его движением, и увидел, как он за чем-то нырнул на дно. Света на нем больше не было, но я мог видеть в темноте до некоторой степени. Крыса? Это было бы мертво… но нет, это было не так. Полночь постучала по нему лапой, используя Хранилище. Потом он исчез. Технически ничто не мешало ему хранить крысиный труп, но, учитывая то, что мы знали, скорее всего, это было какое-то механическое устройство.
Я неуклюже поплыл к нему — я в основном шел горизонтально. Он снова вцепился мне в плечо, и я поспешила догнать остальных. Мы были недалеко от того, чтобы подняться на поверхность, но этот небольшой крюк порадовал меня своей способностью дышать.
Я поднялся по ледяной лестнице в воде, найдя остальные на чем-то вроде платформы. Капитан Сенан светил фонариком сквозь стену льда, заполнявшую коридор, в который мы вошли. «Не вижу никакой непосредственной опасности», — сказал он. — Мы можем войти. Держись на цыпочках.
Взмахом руки он растопил ледяную стену, и мы перепрыгнули через брешь в прочный бетонный коридор. И Миднайт, и Рокер встряхнулись, чтобы смыть воду.
Мы быстро подошли к углу, вокруг которого лежал кусок сыра. Вернее, целое колесо сыра, растянувшееся примерно на полпути посередине коридора. Все просто как бы посмотрели друг на друга. — Грызун, — вздохнул Ледяной Гай. «Эта ловушка… немного очевидна? Рокер, ты можешь взорвать его?
«Они узнают, что мы здесь, — ответил он, — но я могу».
— Может быть, тогда мы повременим с этим, — Ледяной Парень присел на корточки и положил руку на стену возле пола, подальше от колеса с сыром. Вдоль стены росла ледяная полоса, проходя над не очень хорошо спрятанным куском металла. Потом из стены выросла сосулька, давит на колесо сыра. Когда он оторвался от прижимной пластины, гигантская крысоловка с громким звуком захлопнулась. — Думаю, они все равно это услышат. Если есть еще что-то подобное, просто взорви его».
Через несколько мгновений мы были дальше по коридору, и фонарик нам уже не понадобился. Было много света, по-видимому, для головорезов, вываливающихся из близлежащих комнат. Я не был уверен, нужен ли робо-крысам свет, но некоторые из них тоже были.
Бой разгорелся быстро. Стена льда прикрывала нас от выстрелов, и Кислотный Человек устроился в проломе, чтобы отбить роборатов и головорезов, которые хотели вступить в рукопашную. Робораты бросились на него без страха, но люди были более рассудительны, когда дело доходило до превращения суперов в странную слизь на полу.
Рокер вытащил гитару из укрытия, наигрывая аккорд. Сфокусированный звук пронесся по коридору, отбрасывая людей. Большинство головорезов почти сразу вставали на ноги, но это дало нам шанс продвинуться вперед, не получив выстрелов. Кислотный человек еще плавил роборатов, но мы его обошли.
Миднайт был первым, кто использовал уменьшенную Шокирующую хватку, чтобы ударить одного из тех, кто пытался встать. От удара они снова упали на землю, надеюсь, на счет. Хотя они пытались стрелять в меня, я не был уверен, что убивать кого-либо из них будет уместно, поэтому я не ответил тем же. Я столкнулся с парой головорезов с оружием. У пары были настоящие лезвия, а у других была какая-то металлическая дубинка. Они должны быть на шаг впереди панк-фанатов Stargirl. По крайней мере, в вооружении. Хотя сил у них не было.
Удивительно, как удобно можно дотянуться до рук, замахиваясь на вас мечом, когда вы не беспокоитесь о том, что вам отрубят пальцы. Если вы выполняли технику правильно, обычно не о чем было беспокоиться, но важна была уверенность в бою. Хватай, крути и режь на замахе. Это было вдоль ребер, так что парень, вероятно, остался бы жив. Я использовал меч, чтобы заблокировать летящую дубинку, и ударил того парня ногой в колено. Они были определенно лучше экипированы, но по сравнению со всеми, с кем я тренировался в Силовой Бригаде, они могли и не стараться.
Потом меня подстрелили. Один был скользящим ударом, а другой более прямым. Я отшатнулся… но они даже не пробили мою силовую броню. У пистолетов просто не было необходимого удара, хотя он не выдерживал такого количества прямых выстрелов.
Всем повезло. Все они застыли на месте, или были немного потрясены, или просто были разбиты звуковыми волнами. Может быть, они немного загорелись или у них лопнули барабанные перепонки, но Кислотный Человек ни у кого не расплавил ноги. Кроме роботов.
Однако к тому времени, когда эта небольшая стычка закончилась, все остальные были в состоянии повышенной готовности. Банда Хэндфейса была невелика — дюжина головорезов, которых мы разложили на земле, должно быть, составляла большую ее часть, хотя мы знали, что некоторые из них обладали способностями портала, и мы их еще не видели.
Приятная музыка вошла в мои уши. Нам вообще нужно было драться? В чем смысл? Мы могли бы быть просто друзьями. Как тот большой парень, Боян. Он бежал ко мне, чтобы обнять меня этим топором, верно?
Мгновение спустя я ничего не мог слышать, но это был шаг вперед. Когда мои чувства вернулись ко мне, я применил Ускорение на себя — и Полночь, так как это было так же эффективно. Этот парень был не тем, против кого я мог позволить себе сдерживаться, поэтому, когда я тратил свою ману на Ускорение, я выхватил пистолет и выстрелил ему в грудь.
Я ожидал одного из нескольких вариантов. Во-первых, у него была какая-то броня под верхним слоем ткани, которую он носил. Во-вторых, сама ткань была доспехом. Я бы даже согласился, чтобы он уклонялся от пуль, следя за тем, куда я целился. Я не ожидал, что ударю его напрямую и обнаружу, что на нем была обычная рубашка… и при этом в нем не было пулевых отверстий.
Этот парень поправился слишком быстро. Варвары были стойкими, но против пушки? На самом деле это было не так уж безумно. Моя Силовая броня выдержала бы это, так почему бы не этот парень? По крайней мере, он вздрогнул.
Когда топор опустился, я уклонился в сторону. Я схватился за его запястья и за рукоять топора, скручивая. И скручивание. И тянет. И спиннинг. Но я ничего не мог сделать, чтобы вырвать это оружие из его рук. Даже с преимуществом в большем количестве времени на моей стороне, мне пришлось сдаться, когда меня настигло колено. Я избежал этого и начал собирать ману для моего следующего заклинания, которое казалось вялым в Ускорении.
Вступить в контакт для Shocking Grasp было тривиально, и против такого парня мне не нужно было ограничивать себя из-за страха, что его сердце остановится. Даже против нового супера сдерживаться было безумием. Электричество было намного эффективнее пуль, и, по крайней мере, он на мгновение отшатнулся. Однако он не выглядел так, будто собирался упасть.
У меня была секунда, чтобы осмотреться. Было еще несколько головорезов, которых я не узнал. Сирин была дальше по коридору, но Рокер что-то делал, чтобы заглушить окружающий нас звук и свести на нет ее силу. Это была половина причины, по которой мы взяли его с собой, но все же было приятно знать, что это сработало. И что он не впал в ее оцепенение. Я был почти уверен, что смогу справиться с этим, и это просто застало меня врасплох, но это не означало, что это было легко.
Позади меня была тревожная сцена, с которой я ничего не мог поделать. Две женщины с кинжалами вонзали их в горло Ледяного Парня. Если бы я не увидел, что его кожа была серой, как гранит, я мог бы счесть его мертвым. Но даже с Каменной кожей через мгновение я увидел красную кровь, стекающую по его шее. Но его руки вцепились в запястья парочки по обе стороны от него, и вокруг них нарастал лед. Эти двое тоже были портальными способностями. Еще одна пара сражалась против Shockfire и Acid Man.
Потом меня снова подстрелили. На этот раз было больно. Силовая броня разлетелась вдребезги, и удар в мою грудь заставил меня вскинуть голову. Блин, даже с несколькими слоями защиты будет синяк. Но, по крайней мере, во мне снова не было дырки. Мои глаза остановились на Хэндфейсе, который снова нажимал на курок. Я отодвинулся в сторону, чтобы Боян полностью прикрыл меня, затем наколдовал Магический Предел, огибая его вдоль конца коридора. Это может быть замечено, но может заставить Хэндфейса спрятаться, что, по крайней мере, помешает ему стрелять.
