Даже с учетом того, что несколько головорезов обладали способностями портала, было бы очень неловко задержаться надолго. Они были новичками, в то время как у нашего капитана, по крайней мере, был опыт работы в качестве наемника… а остальные из нас, по крайней мере, месяцами должным образом тренировали свои силы. У меня, конечно, магические способности были гораздо дольше, но я очень медленно развивался в своем мире без опыта или надлежащего способа обучения.
Сирин была самой большой угрозой, но Рокер умело с ней справлялся. К счастью, моя каменная кожа помогла противостоять движениям, которые враг намеревался вывести нас из строя мгновенно — убийственные попытки не принесли им никакой пользы. Шоковый огонь ударил одну из двух женщин с кинжалом через зал, молния пронзила ее. Другая оказалась полностью окруженной ледяной статуей. Если бы они были мертвы… Я не думаю, что это кого-то волновало. Кислотный Человек пробирался вверх по телу Бояна и теперь был на талии. Здоровяку удавалось продолжать сражаться, но ему сильно мешал вес и, должно быть, серьезная боль от кислоты.
В коридоре Хэндфейс выстраивался в очередь для еще одного выстрела. Я уворачивался от большого парня, собирая ману. Последнее заняло столько же реального времени, даже с Ускорением, поэтому я мог сделать выбор только между попыткой убить его… и защитой его цели. Он был сосредоточен не на мне, а на Рокере. Этот парень мог быть преступником, но в основном он причинял материальный ущерб и работал с нами. У него также не было Каменной Кожи. Я бросил Щит перед ним, прикрывая его туловище и голову.
Я поступил правильно, потому что он сосредоточил всю свою силу на том, чтобы не позволить способностям Сирин вскружить нам голову. Пуля пробила полупрозрачный круг, но слегка отклонилась. Это заставило его погрузиться в его кишечник.
Его крик боли эхом разнесся по коридору, но, к счастью, сосредоточился в основном за пределами нашей тесной группы. Sirine и Handface отлетели обратно по коридору, врезавшись в стену перекрестка. Затем они разбежались в разные стороны.
Mage’s Reach еще не добрался до Хэндфейса, но я направил его за угол и побежал. «Я иду за главной целью!» Я перезвонил команде. Сбили всех, кроме Бояна, а он шатался.
Пока я бежал, Полночь поспешила за мной. Он был единственным, кто пользовался Спешкой, и, поскольку в нашей команде не было ничего похожего на спидстеров, небольшая разница в темпе бега была намного меньше, поскольку он двигался в четыре раза быстрее. Я знал, что у него, вероятно, осталось не так много маны — у меня было меньше половины, и это было близко к его максимуму — но я ценил его, несмотря ни на что.
Я думал о том, чтобы поглотить еще один кристалл маны, но в разгар боя с уходом Ускорения… Я не думал, что это будет хорошей идеей. У меня было много времени подумать, пока я бежал к углу. Может ли кто-нибудь ждать там, чтобы застрелить меня? Handface может сделать это. Дойдя до поворота, я нырнул через коридор, держась низко. Если бы он не целился мне в колени, я был бы вне линии огня. Пуля пронеслась мимо меня, невидимая. Он был быстрее, чем Shockwave, полностью заряженный, и, конечно, крошечный, а не взрослый. Я только возглавляю стрелу, странно вытянутую.
Mage’s Reach был почти на пути к Handface, и я потянулся к его предплечью. Он быстро отреагировал, стянув что-то с пояса. Это был какой-то хлипкий щит, но Шокирующая Хватка не прошла сквозь него. Хотя я плавил пластик или резину. Использование для этого руки означало, что у Хэндфейса не было времени навести пистолет. Он ни в малейшей степени не был предназначен для стрельбы одной рукой, и он чуть не выронил его, пытаясь выстрелить в меня. Это даже не приблизилось.
Я уже вскочил на ноги и побежал к нему, но когда он развернулся, швыряя оплавленный кусок щита, схватил что-то еще с пояса. Коридор взорвался, и я едва мог разглядеть некоторые его куски, когда они летели ко мне. Я выбрал путь, который показался мне наименее фатальным, и бросился на него.
Как оказалось, взрывы могли быть довольно быстрыми. Я вышел почти невредимым только из-за Stoneskin, хотя я почувствовал боль в плече, которая указывала на то, что я не совсем в порядке.
«Этот парень сумасшедший!» Миднайт прокомментировал, что его меньший размер с большей легкостью помог ему преодолеть летящие обломки.
— Конечно, — согласился я. — Вот почему мы не можем снова позволить ему уйти.
У меня оставалось секунд двадцать до спешки. Восемь или девять маны. Мне нужно было немного, чтобы убрать Хэндфейса, но я мог переделать свою Силовую броню, чтобы поглощать больше урона. Это также относится и к Midnight, поэтому я так и сделал.
— Я пойду первым, — быстро сказала Миднайт.
Я не мог с ним спорить. Его рефлексы были быстрыми, и он был маленькой мишенью. Его каменная кожа была в лучшей форме, чем моя, так что он, вероятно, был таким же прочным. Я удерживал Mage’s Reach от поворота за следующий угол и позволил Миднайту обойти его как своего рода сюрприз.
— Черт возьми, — сказала Полночь.
«Что?»
— Он ушел в воду.
Свернув за угол, я увидел, что там нет ничего, кроме лестницы, спускающейся в воду. — По крайней мере, он не может застрелить нас там. Пули не работают под водой».
— А магия? — спросила Полночь.
«… не используйте «Шокирующую хватку». Остальные должны… сработать.
«Молния?» Полночь сказала.
— …Может.
Запрет на «Шокирующую хватку» не распространялся на Mage’s Reach, пока он находился далеко. Рука замедлилась из-за воды, но и мы вдвоем тоже. Мы начали плыть в одном видимом направлении, и я только что увидел ноги Руколицого, когда он плыл. Этот парень быстро плавал. Мы не должны были так сильно отставать с Ускорением, но мы заколебались на углу. Он был всего в сотне футов впереди, еще ближе, чем был вначале, но был еще один угол.
Полночь, и я поплыл за ним. Полночь была не такой уж быстрой под водой, и я тоже. Но борющаяся четверная скорость все же была быстрее, чем хороший пловец. Мы преодолели половину дистанции, прежде чем он добрался до угла. Затем туннель взорвался.
Хорошая новость заключалась в том, что взрыв был сильно заглушен водой. Плохая новость заключалась в том, что ударная сила все-таки врезала меня в стену, а мой дыхательный аппарат куда-то отлетел. Я обернулась в темноте, смутно видя, но сбитая с толку. Я хотел дышать, но не мог. Я умел плавать, но не умел, поэтому продолжал крутиться. Я не мог думать.
Мне нужен был воздух. Магия могла дать мне воздух. У меня не было очков, но, возможно, я повысил уровень. Водное дыхание могло бы покрыть меня и Миднайт практически навсегда. Мне просто нужна была мана, и… я мог это сделать. У меня не было времени просматривать дурацкое меню и выбирать «Водное дыхание», я знал, чего хотел. Я выбросил ману в мир. Я вздохнул. В этот момент на меня начали оседать обломки туннеля, прижимая меня к земле, и мое сознание угасло.
——
Я проснулась от боли в ногах. Некоторые синяки, но также покалывание от засыпания конечности. Это было хорошо, потому что боль означала, что я не умер. Я тоже дышал. Однако было еще темно. Мое зрение было достаточно хорошим, чтобы разглядеть темно-красный наряд Великой Девочки. Или, может быть, ярко-красный, который был просто темным. Это имело больше смысла.
Что случилось? Истощение маны. Хорошей новостью было то, что я не потерял сознание под водой без использования Водного Дыхания. Другая хорошая новость заключалась в том, что Миднайт была очень обеспокоена. Но боли не было, а значит, он был вполне здоров. Я посмотрел на него, его мех плавал в воде. Я улыбнулась. Все шло хорошо, за исключением того, что мы не поймали Хэндфейса.
Великая Девушка отодвинула от меня еще один кусок, и я вылетел на свободу. — Спасибо, — сказал я. Мой голос не был супер четким под водой, но она поняла. Она выглядела довольно облегченной, что я жив и/или дышу нормально. Она указала на лестницу неподалеку, и мы поплыли вверх.
Полное ведро воды выплеснулось из моих легких, когда я выдохнул после того, как мы всплыли на поверхность. Это было странно и неудобно, но на самом деле не мешало моему дыханию. Я просто дышал водой или смесью воды и воздуха, а затем, наконец, просто воздухом, поскольку вода продолжала выталкиваться из моих легких.
Капитан Сенан и остальные ждали там. — Извините, мы их не поймали, — сказал я.
«Простите за это?» он спросил. — А не то, чтобы ты ушел в одиночестве вглубь вражеского логова?
— Я пытался выполнить основную задачу миссии, — сказал я.
Он покачал головой. — Это нехорошо, если ты не можешь увидеть это живым, — напомнил он мне. «И Power Brigade, несомненно, хотели бы напомнить вам, что они потратили деньги на ваше обучение и хотели бы вернуть свои инвестиции».
«Я не планировал умирать или что-то в этом роде. Технически нас было двое со способностями против одного парня без них».
— Но он хитрый, — покачала головой Великая Девушка. — Хорошо, что я была здесь, — сказала она. «Кто знает, сколько времени понадобилось бы этим ребятам, чтобы убрать от вас этот щебень? Хотя… я думал, ты не знаешь Водного Дыхания?
— Я не знал, — кивнул я. Я посмотрел на свой статус. «Может быть, нет?» Потом я это заметил. Это было просто в неправильном месте. «Не я.»
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 21
Опыт: 1171
Хранилище +2
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +2
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +2
Увеличить +1
Энергетическая защита +1
Соник Лэнс +1
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа
Осталось очков: 22
Отложение кристаллов маны
Водное дыхание
— Это… тьфу. Великая Девушка покачала головой. — Так как долго это длится?
«Часы. Предположительно. Это был обычный случай, но этот был другим. Это было не то место, куда уходили заклинания. Хотя это определенно стоило маны. И это также определенно не стоило очков, потому что даже с повышением уровня я не использовал ни одного из них. Хорошая новость заключалась в том, что настоящая битва — это отличный опыт. Что это было, шестьдесят? Больше половины уровня. Это было здорово.
Капитан в конце концов принял мои извинения за то, что я сделал, и отряды, находящиеся в готовности для захвата и поиска, двинулись внутрь. Мы взяли Бояна, одну из женщин, и группу безмоторных муков. Одной из других женщин с ножом удалось ускользнуть во всей этой суматохе — очевидно, не той, что была покрыта льдом. Та едва научилась снова двигаться, когда ее надели наручники и увели.
Сирин исчезла вместе с Хэндфейсом. Rodentia, похоже, послала только несколько роботов-крыс и не устраивала логовища вместе с остальными. Это имело смысл, она всегда была независимой. Мы нашли кучу случайных технологий, разбросанных по логову, а также еще несколько взрывчатых веществ. Недостаточно, чтобы разрушить все это место, но определенно больше, чем нормальным людям было бы удобно иметь в подземном логове.
У нас также есть масса разрушителей Scrying. Там не было никаких удобных зеркал, иначе я бы сразу попытался предсказать Хэндфейс, но это было бы первое, что я сделал бы, когда мы вернулись на базу. Я, вероятно, должен восстановить ману, прежде чем пытаться это сделать, так как мне нужно полтора часа для девяти маны. Плюс достаточно, чтобы не упасть без сознания, да и небольшое усиление от порталов его не спасет. Кристаллы маны… Мне также пришлось поговорить с доктором, прежде чем потреблять их больше. Итак, мы вернулись в штаб-квартиру. Хэндфейс оставался на полшага впереди, но с логовом и всеми потерянными миньонами он, надеюсь, быстро выследит его. Наш день еще не закончился.
