На заднем плане тикали часы, резонируя своей громкостью с тишиной в комнате. Я рассказывал о своем опыте доктору Патеноду, и он постоянно получал информацию. А может и больше, поскольку я не очень понимал, как работают его сенсорные стебли. Это были не глаза, но они давали ему какую-то информацию об эмоциях или что-то в этом роде. Потом я добрался почти до конца.
«В том, что все?» — спросил терапевт после долгого молчания. «Или у вас есть что-то еще, что вы хотели бы добавить?»
«…Я улыбнулась, когда Великая Девушка впечатала озерного монстра в землю. Это эмоция?» Спрашивая, я наклонила голову, чтобы посмотреть на доктора Патеноуда.
«Это, безусловно, его представление. Что, по вашему мнению, стало причиной этого? Наслаждение битвой, может быть, катарсис?
— Думаю, второе, — сказал я через несколько мгновений. «Мне не очень нравится драться».
«Это так?» он сказал. Больше заметок, но когда это было не так. «Позвольте спросить, вам нравится заниматься спортом?»
— Иногда, — я неловко пожал плечами в полулежачем положении. «Но иногда Мезтли толкает нас так сильно, что я действительно чувствую только боль и усталость, лежа в луже на полу». Для Кислотного Человека это иногда было буквально — он не мог так же чувствовать мышечную боль, когда трансформировался. «Но иногда мне кажется, что это хорошо. Приятно работать над тем, чтобы стать сильнее».
— А что особенного в бою?
— Ну… ты можешь получить травмы или умереть, — неуверенно сказал я.
— У меня сложилось впечатление, что ни то, ни другое вас особенно не беспокоит.
— Ну, — я снова пожал плечами. «Думаю, нет. Особенно с людьми, которые помогают мне исцелиться. Очевидно, я не хочу умирать, но думать об этом не так уж и страшно».
«Я рад, что ты хоть немного беспокоишься о своей жизни. Итак, хотя я не могу советовать вам как клиенту попадать в опасные ситуации, поскольку вы неизбежно в них попадете, полезно извлечь из них все, что вы можете. Они дают вам опыт — то, что из-за вашего аспекта варвара вы не можете получить иначе. В свою очередь, это позволяет вам стать сильнее, так что в конечном итоге это должно быть приятным опытом, не так ли?»
Я не мог не согласиться. «Конечно. Выравнивание — это здорово».
«И по этой причине вы ищете сценарии спарринга и боя. Что в конечном итоге означает, что вы находите это в какой-то степени приятным, я полагаю.
«Ну, но…» Мой рот не мог подобрать слов, чтобы что-то сказать. «Может быть, на каком-то уровне, я думаю. Но сказать, что мне нравится сражаться, было бы… неправильно.
«Потому что…?» — подсказал доктор Патеноуд.
«Что ты хочешь, чтобы я сказал? Быть агрессивным и злым — неправильно».
«Я бы предположил, что, возможно, в этом есть нечто большее. Злиться совершенно естественно. Насилие без цели весьма нездорово, но в несчастном состоянии мира иногда оно необходимо. Вот почему у нас есть такие профессии, как ваша».
Мне нечего было сказать на это, но я все еще не чувствовал себя лучше, чем должен был. И тот факт, что я хотел этого, означал, что я, возможно, не был доволен тем, как обстоят дела, даже до того, как меня подтолкнула терапия.
——
Я снова посмотрел на свои баллы и обнаружил, что если это вообще возможно, то у меня их может быть слишком много. События Хэллоуина привели к тому, что я снова повысил уровень, прежде чем я даже потратил что-либо с предыдущего уровня. Быть чуть не укушенным пополам, казалось, стоило немалого опыта, хотя, конечно, это было нечто большее. Перед ним был этот энт, и Звуковое копье внутри кракена определенно нанесло некоторый ущерб. Вероятно, этому также способствовала поддержка Great Girl.
Но если бы я мог больше драться с гигантскими монстрами… я бы так быстро прокачивался! Если бы я выжил. Нам вроде как повезло, что Великая Девушка была рядом и закончила то, что делала, иначе кто-то мог умереть. Это мог быть я, мог быть Сирин, мог быть ребенок… Пабло. И хотя второе мне не очень нравилось, Сирин работала с Хэндфейсом и доставила нам много неприятностей, но она спасла ребенка, а потом помогла мне. Хотя она, возможно, не узнала меня в то время, это означало, что она была не так уж плоха.
Прежде чем сделать какой-либо выбор, я хотел выяснить некоторые вещи. Например, как предполагалось, что суперсуперы будут сражаться под водой. Ответы были следующие:
— Не знаю, — прямо сказал Шоквейв. «Вы с ума сошли? Водонепроницаемость намного выше сопротивления воздуха». Пауза: «Хотя я могу драться на поверхности воды».
— В основном то же самое, — признал капитан Сенан. «Я просто должен осознавать, что точно контролирую свою силу, но поскольку я могу разморозить вещи, если поймаю свою руку или что-то еще, это опасно только на мгновение».
— Осторожно, — сказал Кислотный Человек. «Моей форме трудно маневрировать в воде».
«Это действительно не моя работа, — сказал Шокфайр. «Если бы мне пришлось, это зависело бы от того, есть ли у меня союзники. Если бы я был один, я мог бы, по крайней мере, быть несколько эффективным, поражая область вокруг меня электрическим током — я могу одновременно поглотить все, что возвращается ко мне».
Калькулятор был брошен на конец. «Я рад, что вы думаете о таких ситуациях», — сказал он. «Лично я бы избегал такого домена, если это возможно. Воевать с другими на тех же ограничениях неприятно, но бороться с водниками на их условиях — это, по сути, медленно уступать победу… если ты достаточно хорош, чтобы не проиграть сразу».
Так что все это было. К счастью, под водой моя защита работала достаточно хорошо. Мне очень повезло, что первая часть всего была решена за меня. Водное дыхание не давало мне просто умереть, но не делало меня более работоспособным. Если бы я не узнал об этом, я мог бы выжить в любом случае, так как Миднайт и остальные были бы недалеко от меня, но это было единственным возможным выживанием.
Был последний разговор.
— Борьба, — сказала Великая Девушка. — И вытащив моего противника из воды. Она также дала мне ряд рекомендаций. «Как насчет свободы передвижения? Это как раз работает. О, или контроль воды. Просто избавься от него, и проблем не будет».
«…Иногда я забываю о вдохновении через мир. Если вы имеете в виду Физическую свободу для начала, они, вероятно, оба очень хороши, но несколько дороги на данный момент. Первый длится достаточно долго, чтобы быть полезным в любом случае».
«На самом деле у меня есть вопрос по этому поводу», — сказала Великая Девушка. «Не обязательно стоимость или продолжительность. Но из игр в нашем мире это позволяет атаковать без ограничений. Есть некоторая интерпретация этого и отличия от версий, но это может быть разница между вашей способностью протыкать предметы и способностью стрелять в них. Или, может быть, просто позволять всем своим заклинаниям работать под водой, если это «атаки».
— На самом деле я этого не знаю, — признался я. «Когда я учился в своем мире, упор делался в основном на освобождение себя или предотвращение колдовства противника. Среди прочего упоминалась вода».
«Кроме того, физическая свобода? Существует ли ментальная свобода?»
— Конечно, — кивнул я. «Ты понял.»
— Ха, — нахмурилась она. «Странный.»
«Почему?»
«Что почему?» Я нахмурился.
«Почему это два разных заклинания?»
«Почему это одно и то же заклинание?» Я спросил. «Один трансмутирует область вокруг вас, позволяя вашему телу двигаться беспрепятственно, в то время как другой обеспечивает пути для вашего разума, чтобы сопротивляться ментальному влиянию. Они очень разные».
— Это трансмутация? она спросила. — Не отречение?
— И то, и другое, — ответил я.
Ее глаза почему-то заблестели. «Заклинания двойной школы? Удивительный!»
«Это?» Я покачал головой. «Это просто описание методологии. Это действительно ничего не делает. Но ты наверняка много знаешь об этом для человека, не являющегося магом.
«Ну, э… мои друзья много говорят об этом».
— Вы часто так говорите, — сказал я. — Но я не думаю, что это так работает. Я задумался на несколько мгновений. «Интересно, стоит ли мне тоже получить ментальную свободу?» Теперь, когда я подумал об этом, мне нужно было защитить себя от будущих неприятностей, таких как Сирин. Рассчитывать на сопротивление без помощи магии было глупо — и в этом всегда был какой-то эффект. Магия могла полностью свести на нет что-то незначительное или уменьшить что-то, что было бы подавляющим.
Оба звучали хорошо, но я также хотел улучшить некоторые вещи, чтобы повысить их эффективность и мощность. Как Стоунскин. Заклинания Свободы были почти на пределе того, что я должен был использовать, и истощали мою ману, но мне не нужно было и то, и другое. Если бы я мог использовать то, что мне нужно, раньше времени, это могло бы сработать. Казалось немного рановато получать два новых заклинания девятого уровня, но Физическая Свобода могла появиться во многих случаях. Например, я мог драться на жире, на скользком льду или под водой, в этом все дело.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 22
Опыт: 1283
Хранилище +3
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +2
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +3
Увеличить +2
Энергетическая защита +1
Соник Лэнс +2
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа +1
Физическая свобода
Осталось очков: 1
Отложение кристаллов маны
Водное дыхание
В конце концов я решил купить Physical Freedom и кое-что обновить. Увеличить часто появлялось, и мне напомнили, что я должен больше использовать его на Кислотном Человеке, так как он был ограничен своим размером. Sonic Lance было сильным наступательным заклинанием, но слишком дорогим, так что небольшое улучшение тоже помогло бы. Затем я обновил хранилище. Если бы я оказался в такой же ситуации, как раньше, я хотел бы иметь возможность вытащить копье или что-то в этом роде. Если я собирался столкнуться с большим количеством монстров, мне нужно было несколько вариантов атаки, которые не стоили маны, а пистолет не всегда был правильным выбором. По крайней мере, не те, к которым у меня был доступ.
Поскольку я обновил Storage, я также улучшил Familiar Bond. Это позволит Миднайту воспользоваться улучшением, а также третьим улучшением шокирующей хватки, силовой брони и скорости. Наверное, я уже потратил слишком много очков на последнее, но ничего не мог с собой поделать. Это было хорошо, и энтузиазм Шоквейва был велик. Полночи, возможно, придется использовать его самостоятельно, так что он может воспользоваться этими потраченными очками.
Теперь мне нужно было научиться использовать копье или что-то в этом роде.
——
Казалось, что мы собирались начать с «или чего-то», конкретно с дубинки. Фактические расписания занятий были довольно свободными из-за того, как работали наемники, но всегда была группа новичков. Я немного поработал с ними, но не могу сказать, что научился тому, что мне нужно.
Мезтли объяснил, почему мы будем начинать с дубинки. «Это то, что мы можем научить вас правильно использовать, но при этом оно будет менее смертоносным, чем другое оружие. Они будут немного более гибкими и меньшими по весу, чтобы уменьшить травмы, но форма останется прежней. Терлоу любезно предложил обеспечить защиту, чтобы люди могли быть более серьезными, но, пожалуйста, все равно избегайте головы. Сотрясение мозга и другие повреждения головного мозга вылечить гораздо труднее. И если вы боретесь с преступником, вам действительно нужно остановиться, многие из вас обладают способностями, которые были бы более целесообразными. Хотя, если вы находитесь в настоящей битве, не беспокойтесь о таких тонкостях.
Она нас достаточно четко проинструктировала, и нам даже разрешили попробовать себя в несложном спарринге с оружием — все уже имели некоторый боевой опыт и знали управление. Обычно мне нравились спарринги, но что-то в этом было странным.
Когда урок закончился, Мезтли подошел ко мне. «В чем дело? Ты выглядел недовольным.
— Не уверен, что это для меня, — сказал я.
«Действительно?» она спросила. — Ты, кажется, быстро сообразил. Ты неплохо справляешься».
«Я полагаю. Просто это странно».
— Но ты же любишь драться без оружия, — заметил Мезтли. «Вы просто должны относиться к оружию как к продолжению своего тела. Хотя, как я и сказал, у тебя, похоже, все в порядке. Может быть, просто нужно время, чтобы привыкнуть к этому».
— Возможно, — сказал я, глядя на то, что фактически было деревянной дубиной в моей руке. — Это может быть так.
