Узнав о неожиданных функциях магии, я не мог не попытаться узнать больше. Формирование кристаллов маны продолжалось без проблем, но я не мог приобретать новые заклинания, не тратя очки. Также, похоже, не было никаких проблем с их простым формированием, кроме расхода маны. Пока я был консервативен в их фактическом использовании, я, казалось, был в порядке. Я также узнал кое-что интересное — Отложение кристаллов маны можно улучшить. Это заняло некоторое время. Теперь рядом с ним в окне статуса был хороший +1.
Практика с моим новейшим заклинанием также показала, насколько полезным оно может быть. Моя вторая самая новая, действительно- Танцующие огни, также использовалась для некоторого эффекта, но более важным был более высокий уровень и, следовательно, более дорогая физическая свобода. Это было полезно против двух моих товарищей. Против Acid Man это позволило мне выскользнуть из его рук. Если он не мог цепляться за меня, то его более медленные движения и меньший уровень урона означали, что он мало что мог сделать. Энергетическая защита была намного дешевле, но он медленно проедал ее защиту. Хотя это, безусловно, может выиграть мне достаточно времени, чтобы победить его, если потребуется.
Большая разница была против Ice Guy. Хотя можно предположить, что защита от холода противостоит его силам, это работало лишь до определенной степени. Например, когда он образовывал ледяные шипы, они не причиняли мне вреда от самого холода, и, таким образом, Энергетическая защита почти ничего не делала, кроме поддержания комфортной температуры, пока я был в синяках и потрепан через одежду. Точно так же отсутствие воздействия холода не позволяло мне двигаться, когда моя нога была полностью покрыта льдом и примерзла к земле. Просто мне казалось, что я заключен в бетон, а не в лед.
Физическая свобода, однако, позволяла мне иметь дело с ситуацией последнего типа, если я был достаточно глуп, чтобы стоять на месте и позволить этому случиться. Использовал ли я его до или после того, как смог освободиться ото льда. Когда это случалось раньше, лед никогда не цеплялся за меня и как бы сползал на землю, где я также мог без проблем ходить по нему. Когда он уже был на мне, я мог как бы просто… вытащить ногу. Хотя были ограничения. Если бы я был полностью заключен во льду, прежде чем бросить его, я мог бы только крутить конечностями во льду. Проверка этих пределов может быть важна, но на самом деле, как только я был бы полностью покрыт льдом, я бы уже проиграл чему-то более смертельно опасному.
Физическая свобода была тем, что я хотел носить все время… и это было также то, что я не мог позволить себе носить все время. С его продолжительностью около часа и стоимостью девять маны, даже с немного более высокими уровнями окружающей маны, я терял около трех маны в час, и для начала потребовалась треть моей маны, чтобы разыграть его. Если бы я не беспокоился ни о чем другом, я мог бы поддерживать его в течение семи часов, если бы я ничего не делал, включая применение Перевода. Мне больше не нужен был перевод, хотя Миднайту было удобнее говорить по-английски с использованием магии, и это часто было полезно, поэтому я обычно предпочитал его поддерживать. Силовая броня действовала весь день, так что это были две вещи, которые я мог ожидать в любой момент.
Если бы я мог придумать какой-то способ более эффективно расходовать или восстанавливать ману — помимо того, что просто тратил больше очков на определенные заклинания — возможно, я бы придерживался Физической свободы, хотя я также мог видеть аргументы в пользу Energy Ward различных типов. Короче говоря, магия была хороша, но ограничена в одновременных возможностях.
——
Доктор Мартинес проводил регулярные осмотры всех, кто работал в Энергетической Бригаде, или, по крайней мере, он был назначен ко мне. Я думал, что он, вероятно, может управлять всеми, хотя. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы сканировать свою силу среди людей, взад и вперед и находить всевозможные интересные детали. Затем он сравнил ее с предыдущей информацией и…
«Ваш режим физических тренировок и диета, похоже, достаточно хорошо уравновешиваются. Меня беспокоят некоторые из этих питательных веществ, возможно, вам придется добавить больше разнообразия, но на данный момент уровни приемлемы. Уровень жира также увеличился, но находится в пределах нормы».
«…Я толстый?» Я спросил. «Но я тренируюсь!»
«Эти два понятия не исключают друг друга, и наличие запасов жира является нормальным явлением. Пока основное тело здоровое, умеренное количество жира также полезно для набивки, хранения и тому подобного. Это становится проблемой только тогда, когда это мешает вашей другой физической активности, ограничивая выносливость и тому подобное». Доктор Мартинес покачал головой: «Некоторым людям не хватает жира, хотя я понимаю, что индивидуальные типы телосложения различаются, и, конечно, у некоторых есть проблемы с метаболизмом».
— Как Шоквейв, — сказал я.
«В мои обязанности не входит комментировать состояние здоровья кого бы то ни было, кроме моего нынешнего пациента», — сказал доктор Мартинес. «Теперь какие-то проблемы? Растущая боль?»
— Не совсем, — сказал я. «Почему у меня могут быть боли роста? Помимо обычной боли от тренировки мышц».
«Из-за твоего роста. Разве я еще не упоминал об этом? Доктор Мартинес покачал головой. «Вы выросли более чем на дюйм с тех пор, как мы впервые поместили вас в систему, и это компенсирует изменения в течение дня».
«Высота меняется в течение дня?» Я спросил.
«Да, компрессия позвоночника в течение дня делает его немного изменчивым, — кивнул он.
— А я выше? Я нахмурился. — Это бы объяснило некоторые вещи. Словно ударился головой о занавеску для душа. Но почему я должен быть выше?»
«Я ожидаю, что вы сможете объяснить это лучше, чем я. В конце концов, я не слишком знаком с телосложением орков. Тебе двадцать пять, верно?
— Ага, — кивнул я. Я мог ошибиться на год, но я не мог точно сказать, каким образом это будет.
«Когда орки перестают расти?»
«… Я предполагаю то же, что и люди».
«Предположения не очень полезны при определении того, являются ли события нормальными. Что ты знаешь? Сколько живут орки, какого они роста?»
— Обычно выше меня, — признал я. «Некоторые становятся… очень высокими. Например, семь футов? Что намного больше, чем в среднем у человека».
«Средние значения также могут не совпадать между мирами», — сказал доктор. «Под влиянием маны и разного питания…»
— Однако здесь есть мана, — напомнил я ему. — В… в основном в нормальных количествах?
«Ну, я буду продолжать следить за этим. Если это причиняет вам реальный дискомфорт — не только из-за того, что вы натыкаетесь на предметы, — дайте мне знать».
— Хорошо, — кивнул я.
Я был выше. Это имело значение? Эх, наверное нет.
——
Много времени, когда я занимался с Джеромом, его матери не было рядом. Сон, подготовка к работе, поход в продуктовый магазин или другие дела и тому подобное. В другое время она была рядом, как сейчас.
— Спасибо, что познакомил меня со своим другом, — сказала Тилисса. «Она действительно помогает с этими новыми способностями».
— Это… приятно слышать, — согласился я. «Понимание сил важно».
«Я думаю о том, чтобы попытаться устроиться на другую работу, — сказала она. «Хотя я хотел бы сначала иметь некоторые сбережения».
— Финансовая стабильность важна, — кивнул я. — Надеюсь, твои силы помогут в этом.
«Должна признать, тренировка способностей требует серьезных затрат времени», — вздохнула она. «Но я думаю, что это того стоит. Иззи очень гибкая, когда помогает мне тренироваться, и это здорово».
«Ага.»
— Послушай, — сказала Тилисса. — Наверное, тебе следует поговорить с ней. Я знаю, что ваша дружба… натянута… но это того стоит.
— Ммм, — сказал я уклончиво. Многие люди так говорили, но, возможно, они не понимали, насколько это сложно.
Через несколько неловких минут тишину прервал Джером. «Турлоу! Подожди, пока не увидишь, чему я научился».
— Ой, что это? Я спросил.
— Он говорил об этом последние несколько дней, — сказала Тайлисса, — но он мне еще даже не показал.
«Ну, это… я не знаю, найдешь ли ты это настолько захватывающим…» Джером покачал головой. «Но в любом случае… посмотри на это!» Он собрал свою ману, совсем немного, но она образовала в его руке… шар света. Его было хорошо видно посреди комнаты.
«Ого!» Я ухмыльнулся. «Это другое. Это… настоящее заклинание Света? Я научил его Танцующим Огням, но они создавали отдельные единицы света. Даже сложенные вместе, они не имели такой яркости, как эта.
«Это верно!» — сказал он, взволнованно размахивая руками, которые также махали вокруг света. В конце концов, он был прикреплен к точке, а не свободно плавал, как Танцующие огни. «Я всему научился сам! Вы, конечно, говорили об этом, но мне не нужно было видеть, как вы это делаете.
«Замечательно!» Я кивнул. «Я знал, что ты умный, но управлять чем-то по простому описанию… это довольно сложно». Я лениво бросил «Танцующие огни». Если сложить их вместе на моей руке, получится неравномерный беспорядок.
«Я не мог делать ничего другого, — сказал Джером. «Ничего уникального или нового. Но тот мне удалось, и он выглядит именно так, как вы сказали.
Я кивнул, тыкая в кучу огней, которые у меня были. Ощущения прикосновения, конечно, не было, и оно не шевельнулось от физического понукания. Я позволил ему раствориться в ничто. — Это действительно световое заклинание, — согласился я. «Это избавляет меня от попытки сравнить их. Я впечатлен.»
«Очень мило, — сказала Тилисса. «Я не особо разбираюсь в магии, но рад, что ты узнал что-то новое». Она посмотрела на свою руку: «Да, все еще ничего. Ну… мне нужно идти. Берегите себя, не подожгите дом!»
— Не будем, — сказали мы с Джеромом вместе. В любом случае, в основном это были кирпичи, но я также очень четко объяснил Джерому, когда можно использовать наступательную магию.
Формальная подготовка была хороша и все такое, но Джером изобрел вид спорта, который назвал легкими рыцарскими поединками. Правила были просты, а главное в помещении было безопасно. Он случайно обнаружил, что светлая магия может воздействовать на другую светлую магию — вот почему Танцующие Огни слиплись в комковатую массу, а не были просто четырьмя сферами в одной — и это также относилось к заклинаниям других людей. В этом не было ничего удивительного, поскольку большинство форм магии были самоинтерактивными.
Легкие рыцарские поединки начались с того, что каждый из нас сформировал Танцующие огни вокруг себя. Затем мы посылали их вперед с целью поразить другого. Поскольку мы могли отражать свет только другими огнями, для этого требовалось, чтобы они врезались друг в друга или бросились на другого мага, но именно поэтому один из них обычно оставался в защите. В любом случае активно управлять четырьмя отдельными вещами одновременно было сложно, двумя сразу было намного проще, а остальные оставлялись в резерве для специальных маневров.
Джером в целом был быстрее, но я лучше контролировала свою магию. В конце концов, у меня было почти два десятилетия опыта с ним, даже если не с этим конкретным заклинанием. Поскольку он был тем, кто это изобрел, он, конечно же, тренировался против себя, прежде чем упоминать об этом, так что мы были примерно равны.
Ему нравились рискованные маневры, а мне нравилось видеть, что он будет делать. Сегодня он шагнул вперед, приблизившись ко мне в опасной близости. Наши Танцующие Огни были прижаты друг к другу, сдерживая остальных. Если кто-то соскользнет, они могут прыгнуть вперед, чтобы поразить цель… но это также оставит обе стороны открытыми. С моим контролем я был готов отвести его в сторону и сделать попытку… однако он сделал свой ход первым.
Это тоже не было ожидаемо. Вместо того, чтобы попытаться разорвать помолвку, он почти ухватился за мои Танцующие огни, толкая вперед пальцы. Только моя быстрая реакция и большой боевой опыт дали мне шанс. Его палец почти достиг меня, накапливая ману для заклинания Света. Это не было специально разрешено в легких рыцарских поединках… но и никогда не говорилось, что подходит только Танцующие огни. Я мог бы отменить заклинание и заблокировать, но это был риск.
Я отклонил его в сторону, но, к сожалению, из-за того, как я это сделал, я все же проиграл. Я коснулся его вытянутого пальца, что означало, что он справился со своей задачей. Если бы я мог наложить заклинание Света, покрывающее мою руку, это должно было бы стать разумным противодействием. Это было то, что я хотел сделать, но я не знал Лайта.
«Ой, чувак», — сказал Джером. «Вы поняли это? Я думал, что получу тебя».
— Но ты это сделал, — сказал я.
«Я не знаю, — он покачал головой, жестикулируя, — я вроде как фигура, блокирующая с помощью твоего собственного Света, должна считаться».
Мы договорились об этом, но я не знал заклинания. И все же, глядя на мою руку… она определенно была похожа на Лайта. — Да… один момент.
Мне удалось кое-что подтвердить в окне статуса.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 22
Опыт: 1321
Хранилище +3
Молния +2
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +2
Перевод +1
Скорость +4
Маскировка
Фамильярная связь +3
Увеличить +2
Энергетическая защита +1
Соник Лэнс +2
Наблюдение
Щит +1
Каменная кожа +1
Физическая свобода
Танцующие огни
Осталось очков: 0
Отложение кристаллов маны +1
Водное дыхание
Свет
Что ж, это было интересно. Но как я мог так легко выучить его, если приложил столько усилий, пытаясь научиться другим вещам? Возможно, демонстрация Джерома помогла, но она, похоже, не полностью объяснила суть дела. У него также не было ясного примера Света, который можно было бы изучить. Любопытно, но, к сожалению, я не смог понять, как это работает.
