И вот она возродилась.
Обуздав вновь обретенную силу, она приступила к неустанному поиску мести тем, кто организовал разрушение ее жизни.
Выйдя из морских глубин на четвертый день трехдневного разграбления Рима, Зависть управляла огромными водоемами как продолжением своих собственных конечностей, уничтожая всех вестготов, с которыми встречалась. Прежде чем она добралась до своего бывшего дома, превратившегося теперь в тлеющие руины, последовал день необузданной резни и резни. Многие выжившие римляне стали свидетелями ее грозной силы, и на их лицах отразилась смесь восторга и ужаса, когда они увидели своего спасителя. Тем не менее, страх овладел их сердцами, не оставляя им другого выбора, кроме как спрятаться, их глаза были полны трепета, когда они смотрели, как Зависть проходит мимо.
В этот момент Зависть выбрала добровольное изгнание, став странником без корней. На своем пути она встречала множество людей, как магов, так и сверхъестественных существ. Первая встреча произошла с магом, чье беззаботное существование в Римской империи без помощи обычным людям пробудило зависть внутри Зависти. Она не предприняла никаких усилий, чтобы подавить эту зависть, вместо этого позволив ей закрепиться.
В конце концов, ее сила поглотила всю сущность мага, усваивая его знания, понимание магии, силы, продолжительности жизни, интеллекта и даже магических путей. Все стало частью ее, усиливая ее собственные способности.
Путем экспериментов она обнаружила, что может поглотить сущность своих целей только тогда, когда ее охватывает зависть к ним. Пока она сохраняла контроль над этой силой, она могла истощать продолжительность жизни только тех, кому она не завидовала.
По мере того как Зависть продолжала свое путешествие по жизни, с течением времени она становилась все более грозной, питаясь сущностью своих врагов и тем самым увеличивая свою силу. Интересно, что ее зависть как к врагам, так и к союзникам начала ослабевать по мере того, как она накапливала большую власть, богатство и знания.
Это трансформирующее осознание заставило ее отказаться от своего кочевнического существования и искать уединения, движимое желанием очистить себя от того аспекта своей силы, который вынуждал ее бесконтрольно истощать сущность тех, кому она завидовала.
Крайне важно понимать, что каждая Ведьма Семи Смертных Грехов, несмотря на свое превосходство над обычными магами, борется с изъяном аспекта своего греха, время от времени беря под контроль свои действия. Более того, чем более могущественными они становятся, тем больше риск того, что их грехи будут командовать ими. Зависть, как самая грозная Ведьма среди Ведьм Семи Смертных Грехов, столкнулась в этом отношении с величайшей опасностью.
Пробуждение ее дремлющей силы грозило сделать совершенно тщетными столетия, которые она потратила, пытаясь подавить эту нежелательную черту.
«Ха… Ха… Я не могу здесь оставаться. У меня слишком много целей для моей зависти: Гнев и Магитех. Его знания и идиллическая семейная жизнь, которой он обладает, по которой я тоскую, разжигают мою зависть… Я не могу… оставаться здесь! Иначе… Ух!» — произнесла Зависть, задыхаясь от изнеможения. Она застонала от боли, пытаясь подавить свою зависть, которая вот-вот снова взяла верх. Даже краткий миг его высвобождения не уменьшил его интенсивности.
Зависть быстро достала старый ржавый большой гвоздь из потайного места под своей одеждой. Стиснув зубы с решимостью в глазах, она вонзила его в левую руку. Вспышка света вспыхнула в тот момент, когда гвоздь пронзил ее плоть. Сила, исходящая от гвоздя, противодействовала демоническим силам внутри ее тела, заставляя ее пронзать мучительную боль.
«Арррррггггггх!» Зависть издала мучительный крик, когда ее сила была принудительно подавлена божественной энергией гвоздя. Тень огромной змеи вышла из ее тени, корчась от боли, прежде чем постепенно превратиться обратно в ее обычную тень.
То, что она использовала, чтобы временно запечатать силу своего греховного аспекта, было Святым Гвоздем Иисуса, тем самым гвоздем, которым Иисус был распят на кресте. Зависть приобрела эту реликвию в качестве награды от Ватикана за помощь в подавлении сатаны во время крестового похода.
Зависть быстро призвала своего фамильяра, черную змею, вышедшую из ее тени. Она торопливо написала прощание на листке бумаги, вырванном из блокнота, и заставила змею его проглотить.
«Отправь это Жадности», — приказала она своему фамильяру, гарантируя, что сообщение дойдет до назначенного получателя. Собрав оставшиеся силы, она использовала свою магию, чтобы улучшить свои физические способности, компенсируя истощение, вызванное подавлением ее силы.
Выйдя из укромного уголка парковки, Энви взглянула на искусственное небо над головой, имитирующее золотые оттенки сумерек. Она пошла к выходу из лаборатории, осматривая окрестности. Заметив проезжающего мимо водителя, она использовала свои гипнотические способности, чтобы манипулировать их разумом, вынуждая их предложить ей подвезти ее из учреждения.
Электромобиль скользил по зарядной дороге, плавно сливаясь с оживленным городским пейзажем, а затем исчез за поворотом.
—
В ресторане, расположенном в оживленном развлекательном районе, в VIP-зале, развернулась трогательная сцена. За столом сидела маленькая девочка с яркими рыжими волосами, ее лицо сияло от радости, когда она наслаждалась маленьким куском стейка. Ее отец Дэниел аккуратно нарезал мясо на небольшие порции, а мать Коюки с широкой улыбкой кормила ее. Это была восхитительная награда за успешную попытку маленькой девочки самостоятельно отрезать кусок стейка. Однако, поскольку порция оказалась слишком большой для ее крошечных ручек, вмешался Дэниел, обеспокоенный тем, что она может проголодаться и у нее возникнет отвращение к обеду с ними вне дома.
С другой стороны, Жадность присоединилась к ним в ресторане с намерением насладиться вкусной едой вместе с Дэниелом и ее близкой подругой Коюки. Кроме того, она с нетерпением ждала возможности провести время с озорной маленькой Сильваной, которая тоже лакомилась куском стейка из рук матери. Однако вместо того, чтобы полностью погрузиться в радостную атмосферу, Жадность оказалась поглощена множеством срочных электронных писем, которые требовали от нее личного внимания в ее компании.
Размышляя о своем решении запросить доступ к Wi-Fi базы, Жадность не могла не испытывать чувства сожаления. Первоначально ее намерением было просто следить за тем, чтобы в ее компании все шло гладко. Однако как только один из ее сотрудников заметил ее присутствие в Интернете, они немедленно связались с ее техническим директором (CTO), чтобы обсудить неотложный вопрос. Будучи прилежным руководителем, Жадность охотно согласилась и включилась в разговор. Она и не подозревала, что это спровоцирует каскад событий.
Один за другим к ней подходили руководители различных отделов ее компании, каждый из которых представлял неотложные дела, требующие ее немедленного одобрения. В этот момент Жадность глубоко сожалела, что не распределила должным образом свои обязанности перед приходом в ресторан. Тяжесть ее работы теперь затмила радость, которую она ожидала от этой прогулки.
В этот момент из тени Жадности выросла маленькая змея. Она сразу узнала в нем фамильяр своей тети. Ценя уединение VIP-комнаты, Жадность осторожно подняла маленькую черную змею, наблюдая, как она открыла пасть и достала написанное ею письмо. Поскольку змея была создана из теней, у нее не было телесных жидкостей, которые могли бы испортить письмо, поэтому его содержимое оставалось незапятнанным.
Жадность прочитала письмо, а затем повернулась к своему хорошему другу Рофу.
«Эй, Роф, тетя Зависть вернулась в штаб-квартиру Хайтауэра. Она сказала, что у нее есть срочные дела, о которых нужно позаботиться. Она не сказала точно, какие именно, но это, должно быть, важно, поскольку она никогда не уходит, не попрощавшись», — Жадность. — объяснила, передавая письмо Коюки, которая кормила свою дочь.
Коюки посоветовала своему маленькому возмутителю спокойствия поесть самостоятельно, прежде чем взять письмо и прочитать его. Она подтвердила, что это действительно был почерк Энви.
«Да, судя по всему, это кажется очень важным. Думаю, ей уже пора быть в аэропорту, если она так торопится», — согласилась Коюки, отметив намек на срочность в письме.
Жадность кивнула в знак согласия. Зависть владела магией теневой ходьбы, что позволяло ей путешествовать сквозь тени неодушевленных предметов. К этому моменту она уже должна была прибыть в аэропорт.
Не подозревая об опасности, которую Зависть предотвратила, изгнав себя с базы, всего в нескольких шагах от того, чтобы потерять самообладание и развязать разрушительную ярость, в блаженном невежестве они размышляли о том, что могло произойти в штаб-квартире, чтобы вызвать необходимость такого срочного вмешательства со стороны Ведьма такая же грозная, как и их тетя.
—
Прошла неделя, а база продолжала развиваться, приближая сотрудничество между Дэниелом и Жадностью к урегулированию.
Учитывая, что семья Уиллоу владела недвижимостью с многочисленными объектами недвижимости по всему Королевству Тессия, Дэниел поручил Ричарду, Благотворительному Оратору, убедить Эдгара предоставить ему права на использование этой собственности. После полудня интенсивных уговоров Эдгар уступил, предоставив Дэниелу полный доступ ко всем владениям недвижимости семьи Уиллоу в обмен на его освобождение и сумму карманных денег для поддержки своего будущего.
Дэниел согласился и предоставил Эдгару 15 миллионов долларов на содержание, гарантируя, что все воспоминания о секретной базе будут стерты из памяти Эдгара перед его освобождением.
Дэниел отправился в путешествие по сектору Альфа-Сити и его пригородам, выявляя объекты, которые можно было бы превратить в места генерации маны. Он особенно сосредоточился на местах в непосредственной близости от своей базы, так как предпочитал не заходить слишком далеко.n()𝐎/-𝒱-/𝖾/(𝐿—𝗯).1)(n
В результате своих усилий Дэниел теперь обладал значительным количеством маны: 3 Света, 6 Дерева, 3 Огня, 5 Воды и 7 Тьмы. Этот запас маны дал ему возможность свободно использовать свои карты и проявлять все, что он пожелает. Однако он с нетерпением ждал новостей от Хранителя, так как все еще не мог реализовать ни одну уникальную карту.
Ну чего ещё ожидать от зависти