— Сектор Альфа-Сити — Пригородный район —
Солнце постепенно опускалось к горизонту, заливая пейзаж теплым золотистым светом, и среди пригородных пейзажей безмятежно стояла скромная церковь. Церковь Св. Микаэлы, скромное место поклонения в современную эпоху, излучала атмосферу умиротворения в самом сердце небольшого квартала.
Расположенная среди соседних домов, скромная церковь органично слилась с окружающей средой. Его кирпичные стены, залитые нежными оттенками сумерек, свидетельствовали о течении времени и непреходящей силе веры. Фасад украшал аккуратно ухоженный сад, где нежные цветы мягко покачивались на вечернем ветру, а их лепестки целовал угасающий солнечный свет.
Приближаясь к входу, посетителей встречала широкая деревянная дверь, украшенная простым, но достойным крестообразным дверным молотком. Дверной проем был приоткрыт, тепло приглашая всех, кто искал утешения или минуты созерцания внутри. Над входом небольшая вывеска гордо гласила название церкви «Св. Микаэлы» элегантными буквами, которые мягко мерцали в угасающем свете.
В потаенных глубинах церкви Св. Михаила, спрятанной в скромном подвале, обычный священник никогда бы не заподозрил существование тайной комнаты. Здесь мужчина с одной рукой занимал пространство, окруженный эклектичным ассортиментом оружия.
Комнату украшали клинки всех видов: от гладких мечей до смертоносного огнестрельного оружия. Положив одну ногу на деревянную подставку для ног, он бездельничал, глядя на висящий на стене телевизор, настроенный на международный новостной канал.
За прочной деревянной стойкой молодой человек в очках, с черными волосами и закатанными рукавами тщательно ухаживал за лезвиями. Вооружившись электрической точилкой для лезвий, он умело затачивал края, наполняя их благословениями и святой водой. Каждое отремонтированное лезвие аккуратно положили на прилавок, его блеск восстановился.
— Итак, Мэтью, когда, по-твоему, ты закончишь? — спросил однорукий мужчина, переведя взгляд с экрана телевизора на молодого священника, который только что закончил освятить недавно отремонтированный клинок.
«Честно говоря, отец Уорд, было бы намного быстрее, если бы вы просто купили себе совершенно новый набор лезвий вместо того, чтобы заставлять меня их чинить», — ответил Мэтью с ноткой игривого сарказма в голосе. Последние два дня он неустанно ремонтировал оружие Кристофера Уорда, и казалось, что задача еще далека от завершения.
«Но дешевле попросить тебя их починить», — с ухмылкой ответил паладин.
«Ну, если ты хочешь, чтобы я над ними поработал, то тебе придется набраться терпения. Я всего лишь ученик кузнеца священного оружия, и инструменты, которые у нас здесь, не такие продвинутые, как в Ватикане», — Мэтью — парировал он, осматривая свою работу на только что отремонтированном лезвии, прежде чем отложить его в сторону.
Атмосфера в потайной комнате царила сосредоточенная решимость. Пока Мэтью усердно работал над восстановлением вооружения паладина, воздух наполнялся звоном клинков и приглушенными молитвами. Это было свидетельством непоколебимой веры и преданности делу тех, кому поручено защищать церковь в современную эпоху.
Среди шума деятельности комната излучала ауру целеустремленности и преданности делу. Здесь священные клинки тщательно ремонтировались и освящались, их роль переплеталась с защитой церкви и искоренением сверхъестественных угроз, скрывающихся в тени.
Пока молодой священник продолжал свою работу, комната, казалось, отражала сочетание традиций и современности, где старинное оружие сочеталось с современным мастерством.
«Честно говоря, отец Уорд, вы абсолютно уверены, что Магитех-артефактное оружие сможет выдержать всю силу вашего заряженного священного клинка? Я имею в виду, что ваш ход может стереть с лица земли архидемона прямо из ада одним ударом!» — поинтересовался Мэтью, тщательно выбирая следующий клинок для работы и помещая его в ближайшую кузницу, чтобы нагреть его для ремонта.
«Разве я не показывал тебе доказательства? Серебряный кол и пуля, которая пробила мое божественное одеяние, даже несмотря на высшее благословение «Божественной Крепости» Великого Собора», — ответил Великий Паладин, откидываясь в кресле и принимая отхлебнуть из банки корневого пива, стоящей рядом с ним. Он продолжил с блеском удовлетворения в глазах.
«Кроме того, прошлой ночью я подверг этот серебряный кол испытанию. У этого наемника-вампира не было ни единого шанса. В тот момент, когда я вонзил кол ему в сердце, он превратился в пыль».
Весёлое поведение Великого Паладина свидетельствовало о его восторге. Среди паладинов было общеизвестно, что, когда вампира протыкают сердце серебряным колом, благословленным святыми чарами, требуется время, чтобы вампир полностью освятился. Чем старше и могущественнее вампир, тем выше его сопротивление священному оружию.
— Да, я понимаю, отец Уорд. Но… простите меня, это все равно совершенно невероятно. Если бы я не знал вашей репутации и не видел доказательств собственными глазами, я бы подумал, что вы просто выдумываете. ногу, и что твои травмы были результатом битвы с самим сатаной, — заметил Мэтью, поддерживая беззаботную шутку с Великим Паладином, умело работая над нагретым клинком, пытаясь вернуть ему былую славу.
«Именно поэтому я спрашиваю тебя, Мэтью. Возможно ли нам сотрудничать с Магитеком? Его техника создания Священных Артефактов не имеет себе равных. клинок, способный противостоять силе моего Заряженного Священного Клинка.
И все же его артефактное оружие выдержит это без единой царапины! Судя по тому, что я видел, Магитек использует силу веры и не поддерживает Хайтауэр, фракцию Пути Знания. Если он сможет создать для нас какое-нибудь впечатляющее священное оружие, я твердо верю, что эти мерзости больше не осмелятся бродить по ночам», — с энтузиазмом заявил Великий Паладин, отпивая из банки корневого пива.
«Ха-ха, почему вы спрашиваете меня, отец Уорд? Я не Папа, а просто безымянный ученик Кузнеца Священного Оружия, работающий в маленькой церкви в этой отдаленной стране», — ответил Мэтью с оттенком сарказма, продолжая работать. на лезвии.
«Да, возможно, вы и не Папа, но я слышал, что вы предлагаете множество новых и революционных идей для Отдела Священной Кузницы в Великом Соборе, и Папа, похоже, более склонен прислушиваться к вашим советам, чем к другим. Интересно, почему так», — игриво поддразнил Великий Паладин, ухмыльнувшись в сторону Мэтью.n(/𝗼(.𝚟-(𝚎./𝓁(-𝚋))I.-n
«Может быть, я просто более привлекателен визуально, чем те старые окаменелости, отец Уорд? Я сам часто об этом думаю», — ответил Мэтью без тени обмана. Однако интуиция гранд-паладина подсказывала ему, что молодой священник умело уводит вопрос, не давая прямого ответа.
Великий Паладин на мгновение посмотрел на молодого священника, прежде чем издать сердечный смешок.
«Ну, молодой человек, будь по-твоему», — сказал Кристофер, сделав несколько глотков своего любимого корневого пива, прежде чем выбросить банку в ближайший мусорный бак. Затем он подошел к деревянной стойке, выбрав несколько тщательно обработанных лезвий и хранившихся в его священном одеянии.
Когда он собирался уйти, вмешался Мэтью с явной тревогой в голосе. «Куда вы идете, отец Уорд? Вы здесь наш уважаемый гость. Вам не нужно патрулировать ночь, у нас уже есть наши люди, работающие над этим».
Великий Паладин остановился, в его глазах отразилось беспокойство.
«Нет, это так монотонно. После моей встречи с этим парнем из Магитека ничто не кажется таким воодушевляющим. Я просто хочу вступить в битву с какими-то мерзкими существами, чтобы скоротать время», — объяснил он, его слова были пронизаны смесью реакции и жалоба.
Мэтью вздохнул, полностью осознавая упрямство Великого Паладина и потенциальный выговор, который им может грозить со стороны Ватикана, если его ночные выходки будут раскрыты.
«Эх… просто пообещайте мне одну вещь, отец Уорд: проявляйте умеренность. И, прежде всего, пожалуйста, воздержитесь от вторжений в любые законные особняки вампиров в городе и истребления всего их клана. Мы не хотим никаких проблем с Золотой Хайтауэр Чешуйчатая фракция, — устало взмолился молодой священник, его голос был полон усталости.
Ему было крайне важно специально подчеркнуть этот момент упрямому Великому Паладину, поскольку союз вампира с Хайтауэром, несомненно, вызовет множество головных болей.
«Не будь таким серьезным, молодой человек», — ответил Великий Паладин, озорная ухмылка тронула его губы.
«Или вы можете обнаружить, что ваша линия волос залысина, прежде чем вам исполнится 40 лет». С этим игривым замечанием он распахнул дверь и вышел, оставив молодого священника позади с усталым вздохом.
—
Снаружи гранд-паладин отправился в свой патруль, выбрав менее популярный маршрут, пересекающий территории, населенные различными сверхъестественными существами. Путь был полон опасностей: мы проходили мимо домов с привидениями, кишащих призраками и населенных меньшими демонами. Даже простые, низшие вампиры время от времени заходили в ближайший магазин, чтобы что-нибудь купить. Однако, как только они почувствовали присутствие Великого Паладина, они быстро убежали, исчезнув из поля зрения.
«Ах, как скучно… Куда исчезли все эти вспыльчивые мерзости? Прошлой ночью они продолжали безжалостно нападать на меня по этому маршруту», — проворчал Великий Паладин, жаждущий достойного вызова. Его предыдущая ночная прогулка предупредила многих нелегальных сверхъестественных существ о его присутствии в городе, что побудило их бежать в соседние города при первой же возможности.
Гранд-паладин продолжил свою прогулку, направляясь к небольшой церкви, расположенной в соседнем пригороде, отдельно от церкви, в которой он жил. Внезапно его шаги остановились, когда он увидел входящего в церковь человека — человека, которому суждено было унаследовать трон страны.
Узнав в нем Люциана Чёрного Шрама, известного демонолога Хайтауэра, занимавшего видное место в его списке «Чисток», Великий Паладин быстро скрыл его присутствие. Если бы не статус Люциана как советника Хайтауэра, Великий Паладин давно бы покончил с собой.
Осмотрев церковь перед собой, Великий Паладин узнал в ней Церковь Священного Единства. Однако эта конкретная церковь выходила за рамки юрисдикции Секретного истребительного отряда, и поэтому у него не было полномочий войти. Он принадлежал архиепископу другой фракции, отличной от Папы, которому он служил.
Вздохнув, Кристофер решил отодвинуть эту встречу на задворки своего сознания и возобновил поиск любых мерзостей, достаточно глупых, чтобы спровоцировать его.
