Глава 272. Королевский обман
— Несколько часов назад — Королевский дворец Королевства Тессия —
В удушающих пределах темной и зловещей комнаты под королевским дворцом перед зловещим магическим кругом стояла фигура, окутанная черной рваной одеждой и украшенная гротескной маской из человеческого черепа. Нечестивый знак был запятнан кровью бесчисленных жертв, а в тенях скрывалась гротескная куча человеческих трупов, каждый из которых имел ужасные шрамы от жестоких увечий.
«Арррррггггх, почему! ПОЧЕМУ!!!»
Мужчина, одетый в рваную тьму, ревел в навязчивой смеси гнева и разочарования. Его рваную одежду насильственно сбросили, обнажив тело, гротескно украшенное кровавыми татуировками. Этим человеком был не кто иной, как Люциан Черный Шрам, теперь называвший себя Люцианом Юстиусом.
Под изорванным саваном его обнаженное тело стояло среди оскверненных трупов женщин, их тела были осквернены и изуродованы, их сердца были жестоко извлечены. Люциан погрузился в пучину самых отвратительных и запрещенных магических ритуалов, используя демонические обряды в тщетной попытке разгадать печать, наложенную на него Даниэлем. Тем не менее, печать выстояла, высмеивая его отчаянные усилия.
«Ты выглядишь расстроенным, Люциан. Больше не воплощение моей правой руки», — раздался зловещий голос в стигийской палате.
Выйдя из тени, Сайрус Эшборн, бывший Верховный советник Хайтауэра, двинулся навстречу слабому свету мерцающего пламени и ритуальных свечей. Жуткое сияние подчеркивало злобу, отразившуюся на его лице.
«Хех… Ты не в состоянии читать мне лекции, Сайрус. Я слышал, что ты потерял свой пост Великого советника», — Люциан изобразил насмешливую улыбку, тьма внутри него резонировала со зловещей аурой, охватившей зал.
«Это всего лишь временно, уверяю вас, и вы это знаете. Мы, маги, существа разума и прагматизма. Цель оправдывает все средства, какими бы жестокими или отвратительными они ни были», — сказал Сайрус своей бывшей правой руке: теперь всего лишь тень своего прошлого «я», бессильный и борющийся на нижней ступеньке общества магов, поскольку его магическая сила была полностью заблокирована.
Люциан посмотрел на Сайруса, размышляя. «Ты здесь, потому что хотел использовать это место как жертвенную площадку, чтобы открыть врата ада, не так ли?» – спросил Люциан у своего бывшего лидера, хорошо его зная.
«Верно… Королевство Тессия было местом, которое мы готовили и лелеяли в течение долгого времени. Мы разработали образование в этом маленьком королевстве так, чтобы люди считали своих королей живыми богами.
Мы адаптировали их государственную политику и все аспекты их экономики так, чтобы они вращались вокруг королевской семьи, гарантируя их лояльность по отношению к своему королю, насколько это возможно на данный момент», — сказал Сайрус, немного меланхолично, поскольку нынешний статус этого королевства был его величайшей работой. .
Это истинная причина, почему Королевство Тессия относится к своему королю как к богам и думает, что пока их король с ними, все в порядке.
Они даже верят, что без политиков страна сможет выжить, но без их короля их жизнь и их страна не смогут продолжаться. Без их ведома политики склонны играть во власть, но им также необходимо хорошо выполнять свою работу, чтобы управлять страной; в противном случае их положение окажется под угрозой.
Это просто жалкие люди с затуманенным умом, которым с рождения промыли мозги, чтобы они верили в пропаганду своего короля – или, скорее, в пропаганду Хайтауэра. Безоговорочная преданность и фанатичная вера во что-либо принесут огромную силу, если Хайтауэр будет использовать ее как мост для черпания маны, подобно тому, как древние боги преобразовывали энергию веры в ману.
«Кажется, ты слишком меланхоличен. Не говори мне, что ты хотел использовать наш козырь», — снова спросил Люциан.
«Да. Я воспользуюсь нашим козырем», — кивнул Сайрус, не удосужившись отрицать этот факт.
Люциан сделал такое лицо, как будто он только что сжевал муху, не в силах ничего сказать, зная, что их козырная карта может быть использована только один раз и повредит фундамент Королевства Тессия.
«Не делай вид, будто ты проиграл. Если мы воспользуемся нашим козырем, ты гарантированно вернешь свою магическую силу, так как ты будешь черпать свою силу не из жилы маны, а из самого ада». — сказал Сайрус с жестокой улыбкой.
Услышав откровение Люциана, на его лице появилась взволнованная улыбка. Ему надоело свое бессилие, и он поклялся, что первое, что он сделает, как только восстановит свою силу или обретет способность сразиться с Дэниелом, — это поведет свою армию через мост к Сектору Альфа-Сити, намереваясь убить Дэниела и всех своих близких и уничтожить все, что ему принадлежало.
— Тогда давай начнем, ладно? Люциан призвал своего бывшего лидера, жаждущего начать ритуал. n𝗼𝓥𝓮.𝑙𝕓-В
—
В самом сердце столицы королевская площадь была оживлена ожиданием, когда Люциан, ныне правящий как король, воспользовался своей властью, чтобы созвать массовое собрание народа. Поводом для этого собрания послужила забота о здоровье короля. Лукиан, используя видимость серьезной болезни, организовал собрание, чтобы якобы помолиться за его выздоровление.
Миллионы граждан, не подозревавшие о злонамеренном замысле, собрались всерьез, их лица были окрашены искренней тревогой за своего короля. Люциан, облаченный в царственный наряд, стоял на возвышении в центре площади, являя собой образ уязвимости, скрывавший его истинные намерения.
На площади, тщательно подготовленной к ужасающему ритуалу, в ходе которого будут эксплуатироваться жизни ничего не подозревающей толпы, царила атмосфера обманчивого спокойствия. Граждане, лояльные и ничего не подозревающие, заполнили пространство морем лиц, жаждущих принять участие в том, что они считали коллективным актом преданности своему больному королю.
Пока толпа затихла в ожидании, Люциан, сидя на красном троне на балконе, поднял слабую руку, призывая к тишине. Голосом, симулирующим слабость, он обратился к своему народу: «Дорогие мои подданные, я тронут вашей заботой о моем благополучии. Сегодня мы собираемся не в печали, а в единстве, чтобы помолиться о восстановлении моего здоровья».
На площади разносились ропоты сочувствия и шепот молитв. Без ведома ничего не подозревающей толпы была подготовлена почва для ритуала, который должен был извлечь их жизненную силу, их коллективную энергию, неосознанно предложенную в качестве топлива для темных амбиций Люциана.
Среди толпы обеспокоенные граждане высказывали свои опасения:
«Вы видели, каким слабым выглядел сегодня король? Эта болезнь, должно быть, действительно ужасна».
«Да здравствует король!»
«Я слышал, что целители озадачены тяжестью его состояния. Мы должны молиться за его выздоровление».
«Мы в долгу перед королем. Если эта молитва придаст ему сил, я буду участвовать от всего сердца».
«Даже после смерти Мы все равно будем служить тебе!!»
Когда ритуал начался, замаскированный под видом общей молитвы, граждане не обращали внимания на надвигающийся ужас, который их ожидал, будучи пойманными в паутину обмана, сплетенную их предполагаемым королем.
Гомер, теперь занимающий должность генерал-лейтенанта, титул, тайно пожалованный ему королем за храбрость при взрыве бомбы в кондоминиуме Дэниела в секторе Альфа-Сити. Его вновь обретенное звание было основано на бесчисленных невинных жизнях, погибших в тот день, включая его жену и будущего ребенка.
На лице его появилась кривая улыбка, своеобразная смесь счастья, глубокой печали и даже глубокого сожаления. После трагического инцидента он использовал свою высокую власть и положение, чтобы позволить себе излишества, как будто пытаясь почтить потерянные жизни, особенно жизнь своей любимой жены. Несмотря на все его попытки, ничто не смогло заполнить пустоту в его сердце, что вынудило его еще больше погрузиться в одержимость своей вновь обретенной властью.
Именно Гомер организовал нынешний ритуал, движимый надеждой получить больше власти и ожидая, что король повысит свой ранг и статус. Имея в настоящее время скромный благородный ранг рыцаря, он жаждал большего, охваченный неустанным стремлением к большей власти и влиянию.
По мере того как ритуал разворачивался, королевская площадь окружила море ничего не подозревающих граждан, склонивших головы в молитве за предполагаемое благополучие своего короля. Воздух сгустился от жуткого напряжения, а тайные символы под их ногами начали излучать зловещее свечение.
Зловещая энергия пропитала атмосферу, и с молчаливой силой ритуал принял непредвиденный оборот. Граждане, горячо преданные своему делу и не обращающие внимания на надвигающийся ужас, оказались невольными участниками гротескной демонстрации лояльности. Сам акт их молитвы стал катализатором их собственной гибели.
«Что!? Что это?»
«Арррррггггхх! Что происходит? Помогите нам! Ваше Величество, помогите нам!»
«Нет!!! Что происходит!?»
«Хватит молиться! Хватит молиться! Король пытается нас убить!»
Некоторые осознали это, когда эффект ритуала стал очевиден. Паника охватила толпу, когда они попытались прекратить свои молитвы, но коварная утечка уже началась. Некоторым удалось в самый последний момент прекратить свои мольбы, спасаясь от надвигающейся гибели, в то время как другие, парализованные страхом или не подозревавшие об опасности, продолжали невольно предлагать свою жизненную силу.
