343 Спасательная операция-финал
Сердце Гензая колотилось о ребра, когда он обернулся, его глаза встретились с Момотаро в залитом кровью коридоре. Взгляд юного воина, когда-то спокойный, теперь выражал леденящую душу угрозу, его глаза сузились, словно хищник, оценивающий свою добычу.
Страх, холодный и липкий, змеился по спине Гензая, несмотря на иллюзорное тепло проклятого клинка в его руке.
Он отступал шаг за шагом, и зал превратился в жуткую картину павших солдат. Каждый труп, казалось, обвинял его своими широко раскрытыми слепыми глазами. Его сломанная рука пульсировала, постоянное напоминание о его собственной несостоятельности.
Неверный шаг заставил его растянуться на холодном камне и приземлиться рядом с другим солдатом, его безжизненные глаза смотрели обвиняюще. Гензай вырвался из горла, из его горла вырвался первобытный крик: «Бля! Не смей смотреть на меня!»
Голос Момотаро, холодный и размеренный, эхом разнесся по залу. «Как и ожидалось, ты просто хулиган, трусливый хулиган с фасадом воина… грязь среди грязи». Каждое слово было осколок льда, пронзающий и без того разрушенный дух Гензая.
Парализованный страх сжал сердце Гензая, когда взгляд Момотаро скользнул от него к павшим солдатам. Голос самурая, пронизанный леденящим кровью и неохотным уважением, прорезал тишину. «Даже лицом к лицу со мной, — сказал он, — они верили в тебя до самого последнего вздоха. Верили, что ты отомстишь за них, прославишь их в их последние минуты».
Глаза Момотаро метнулись к кровавой бойне, которую он сам устроил, и на его лице промелькнуло нечто нечитаемое. Но это быстро сменилось твердой решимостью, когда он повернулся обратно к Гензаю.
«Они были храбрыми людьми», — признал он холодным и отстраненным голосом. «Меньшее, что я мог предложить, — это быстрый конец. Но осквернять их трупы… пинать их лица, пока они лежат беззащитно… ты не просто сточная крыса, Наемник. Ты — личинка, гноящаяся на павших».
С этими словами клинок Момотаро пришел в движение, вихрь стали танцевал в залитом багровым светом зале. Крик Гензая поглотил звон металла, а затем сменился тошнотворной влажностью, когда конечности отделились от его тела.
Кровь цвета греха залила деревянный пол, создавая гротескный шедевр наряду со слезами, солями и мочой, которую Гензай не мог сдержать в своей агонии.
Момотаро, с бесстрастной маской на лице, рукоятью катаны толкнул Гензая себе на живот. С отработанной эффективностью он извлек из-за пояса инструменты, их металлический блеск резко контрастировал с кровью вокруг них. Их целью было не исцелить, а прижечь, остановить поток живой крови, вытекающей из изуродованного тела Гензая.
— Отвратительно, — выплюнул Момотаро, в его голосе не было даже намека на гнев. Это был приговор, холодное заявление, запечатленное в душе Гензая так же уверенно, как ожоги, обжигающие его плоть.
— Радуйся, личинка, — прохрипел Момотаро, и его губы искривились от жестокого веселья. «Мой господин постановил, что ты будешь жить… пока». Он деактивировал инструмент для прижигания, нано-рои внутри отступили, оставив искалеченные конечности Гензая прижженными. Несмотря на отсрочку, наемник оставался без сознания, не обращая внимания на свою извращенную судьбу.
Взгляд Момотаро переместился на проклятый меч, его темная энергия слабо пульсировала там, где он лежал на скользком от крови полу. Он корчился, как раненый зверь, в поисках нового сосуда, чтобы подпитать свою злобную силу. Легким движением запястья Момотаро активировал коммуникатор, расположенный у него в ухе.
— Момотаро здесь, — сказал он кратким и профессиональным голосом. «Срочное возвращение, артефакт высокой опасности. Первоначальная оценка подтверждает проклятую катану. Она питается агонизирующими душами воинов, способна лишить жизненную силу. В одиночку свела на нет вампирическую регенерацию Марии-сан. Как можно скорее запрашиваю специализированную команду восстановления».
В строке прозвучала пауза, а затем краткий ответ. «Понятно. Высылаем поисковую группу. Обеспечьте безопасность и держитесь на расстоянии от артефакта до их прибытия». Соединение щелкнуло, оставив Момотаро наедине с эхом павших и голодным молчанием проклятого клинка.
— В огромном подвале мерцающий свет факелов танцевал на амулетах, талисманах и священных веревках сименава, украшавших каменные стены. В центре этого огромного пространства пульсировал магический барьер, его невидимые стены удерживали Коюки в плену. Измученная, она лежала, растянувшись на холодном полу, ее яркая энергия истощалась выкачивающей магией.
За барьером пел онмёдзи, протянув руки к Коюки. Их сфокусированная энергия образовывала канал, направляя ее угасающую силу к сёгуну, словно вода, запруженная и отведенная. Они искали не просто средства к существованию; амбиции сёгуна жаждали большего.
Он желал более глубокой связи, возникающей в священных узах брака. Если Коюки станет его невестой, ритуалы и онмёдзи, удерживающие эту силу в заложниках, станут устаревшими. Он будет обладать ее магией, сущностью самого восьмиглавого Ороти, что даст ему власть над самими стихиями, как когда-то Коюки.
Увы, Коюки продолжала сопротивляться, отказываясь отдать ключ к своей власти через священный обет брака. Таким образом, сёгун, испытывающий непреклонную жажду контроля, был вынужден пойти на эту жестокую эвакуацию.
В этот момент в комнату проник темный силуэт. В быстром рывке все факелы в огромном подвале погасли, и пространство окутала тьма. Один из оммёдзи прекратил ритуал и использовал свой талисман, чтобы осветить местность.
Одинокий талисман ожил, а за ним последовали и другие. Однако в одно мгновение мимо пронесся силуэт, быстро поразив Онмёдзи в темноте и погасив огненный талисман, освещавший местность.
Оммёдзи повернулись в сторону беспорядков и увидели отрубленные головы своих товарищей, лежащие в лужах крови.
Другой Онмёдзи бросился к ближайшему факелу, пытаясь снова зажечь его, но стал жертвой темного силуэта.
«Ха-ха-ха, так просто…» — раздался веселый женский голос в темном, огромном подвале. «Это предел способностей Оммёдзи? Или ты просто опытная добыча?» — насмехался таинственный голос.
Онмёдзи обменялись тревожными взглядами, воздерживаясь от разговоров, зная, что враг методично отстреливает их одного за другим, пока они были заняты поддержанием связи.
Однако ситуация приняла ужасный оборот, когда злоумышленник проник в предположительно самую безопасную часть замка сёгуна.
Хотя оммёдзи и не знали о событиях снаружи, они все же доверяли суждению своего господина, ожидая подкрепления.
Оммёдзи быстро сбились в кучу, спиной друг к другу, обнажив мечи, но отказывались отказаться от своей силы, по-прежнему сосредоточившись на поддержании границы и ритуала.
Внезапно темный силуэт ударил снова. Оммёдзи попытались нанести ответный удар, но их удары встретили лишь пустой звук.
Всплеск! Всплеск! Всплеск!
Три головы были отрублены, еще три Онмёдзи упали, и остались стоять только две. Ситуация становилась ужасной; оставшиеся Онмёдзи больше не заботились о сёгуне; им нужно было отозвать свою власть и противостоять злоумышленнику.
Сила границы потускнела, связь прервалась, в результате чего сёгун не смог воспользоваться силой Коюки.
Когда оммёдзи попытался обнаружить темный силуэт, жертвой стал еще один, что побудило последнего обрушить на нападавшего свой огненный талисман.
Буууум!
Взрыв охватил трупы его товарищей, но последний Онмёдзи внезапно почувствовал, как острый предмет пронзил его шею, высасывая его кровь, что сопровождалось жуткой эйфорией.
— Ты ищешь меня? — прошептала Мария на ухо Онмёдзи, кровь капала из ее рта, она только что выпила его кровь.
Когда его зрение затуманилось и его охватила крайняя усталость, острая боль пронзила его горло.
Всплеск! L1tLagoon стала свидетелем первой публикации этой главы на N0vel-B1n.
Голова Онмёдзи покатилась на землю вместе с магией, поддерживавшей ритуал, обнажая Коюки, измученную, лежащую в центре границы.
Мария бросилась к Коюки, проверив ее пульс и вздохнув с облегчением, обнаружив, что она все еще жива. Она быстро достала из пояса инжектор и ввела его в шею Коюки. Инжектор выпустил наноботов в систему Коюки, чтобы обнаружить любую иностранную магию и разорвать связь, не позволяя сёгуну использовать любую обманную тактику.
Убедившись, что Коюки в безопасности и приняты меры, препятствующие тому, чтобы сёгун использовал ее душу в качестве заложницы, Мария быстро связалась с Океаносом, активировав устройство связи, расположенное в ее правом ухе.
«Маленькая летучая мышь Океаносу, посылка в целости и сохранности, можете начинать штурм», — сообщила она.
«Посылка вышла из зоны обстрела?» пришел запрос с другого конца.
«Пока нет. Дайте мне 5 минут, чтобы вывести пакет из зоны бомбардировки, и тогда вы сможете начать орбитальную бомбардировку», — ответила Мария, прежде чем поднять Коюки на плечо и выбежать из подвала.
Вампирические способности Марии позволили ей превратить себя и все, к чему она прикасалась, в туман. Обладая этой силой, она могла легко выскользнуть из подвала, используя его систему вентиляции. Она не боялась пограничной магии онмёдзи, защищающей от нематериальных сущностей, поскольку она уже расправилась со всеми присутствующими онмёдзи.
Туман быстро пронесся по переулку, достигнув места в нескольких километрах от зоны обстрела. Достигнув второго этажа неприметного здания, Мария приняла человеческий облик и осторожно положила Коюки на кровать. Несколько полевых медиков и инженеров, ожидавших в комнате, немедленно бросились к Коюки. Они проверили ее жизненные показатели и быстро начали работу по созданию защитного механизма, защищающего Коюки от любого магического воздействия.
Мария знала, что нанороботы, которые она ввела в тело Коюки, обеспечили лишь временное решение, поэтому защита имела решающее значение для ее дальнейшей безопасности.
