Приветливая улыбка Жадности повисла в воздухе, когда в комнате воцарилась уютная тишина. Это была желанная передышка от обычного хаоса, чувство, которое даже Зависть не могла отрицать. Намек на улыбку играл на ее губах, когда она наблюдала, как Сильвана шевелится на ее спине.
Дэниел, глаза которого светились любовью, подхватил их дочь с тихим смешком. «Кажется, кто-то проснулся», — поддразнил он, заслужив сонную ухмылку от маленького нарушителя спокойствия.
Микаэла, всегда бдительная, окинула комнату острым взглядом. Только через мгновение ее напряженная поза расслабилась, взгляд наконец расслабился. Тем не менее, ее сосредоточенность оставалась непоколебимой, когда она поставила клетку с игуаной на центральный стол, недовольная рептилия молча наблюдала за разворачивающейся сценой.
Смех и оживленные разговоры вскоре наполнили воздух, гобелен, сотканный из аромата свежесваренного кофе и случайного щебетания Сильваны. Жадность, не в силах устоять перед заразительным волнением ребенка, предложила лично показать ей уютный особняк. Сильвана, глаза которой сверкали от восторга, приняла приглашение с озорной усмешкой.
Полчаса оживленной беседы растаяли, оставив после себя теплое удовлетворение. Сильвана, завершив свое исследование, вернулась к Энви с решительным блеском в глазах. «Тетя Энви! Ты обещала мороженое!» — заявила она, игриво потянув Энви за руку.
Энви, с улыбкой, расцвеченной на ее лице, погладила рыжие волосы Сильваны с оттенком снисходительности. «Конечно, мой маленький искатель приключений. Мы же не хотим нарушать обещание, не так ли?» Держа руку на руке Сильваны, она встала, готовая отправиться в их приключение с мороженым.
«Микаэла», — прорезал воздух голос Дэниела, — «сопровождай их. Обеспечь их безопасность».
Архангел, мгновенно приняв настороженную позу, склонил голову. «Как прикажете, мой господин».
Архангел выходит из особняка, следуя за ними на небольшом расстоянии, не слишком близко, чтобы не нарушить их личную жизнь, и не слишком далеко, чтобы не иметь возможности обеспечить их безопасность.
Вздохнув, Дэниел наблюдал, как Энви, Сильвана и Микаэла исчезают за дверью особняка. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь ритмичным хрустом чего-то, жующего фрукты и овощи. Его взгляд упал на клетку, где среди красочного пиршества сидела довольно самодовольная желтая игуана.
Радость Жадности переполнилась, как переполненный сундук с сокровищами. Вид Маммона, некогда великолепного Демонического Золотого Дракона, превратившегося в тощую желтую игуану с вечно ворчливым выражением, вызвал у нее хихикающие судороги.
"Хааааа! ХАХАХАХАХА! Это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ты, Маммон? Ты похож на сварливое старое авокадо, отрастившее ноги и потерявшее блеск!" — взвизгнула Жадность, и от смеха на ее глазах выступили слезы.
Крошечная грудь Маммона раздулась, как сдутый воздушный шар, пытающийся вернуть себе былую славу. Его бусинки-глаза сузились в гневные щели, но эффект несколько смягчался его комично короткими игуаньими руками, скрещенными в гневе.
Каждая фибра его существа кричала, чтобы выпустить поток адского пламени и превратить Жадность в кучу пепла, но увы, сейчас он был прославленной ящерицей с ограниченными возможностями огненного дыхания. Это было ничем не отличается от попытки зажечь свечу на дне рождения влажной спичкой.
Жадность, садистка из шоу, решила ткнуть метафорическую ящерицу метафорической палкой. «Ох, бедная Маммон», — проворковала она, и ее голос сочился насмешливым сочувствием. «Кто-то потерял свой маленький вспыльчивый нрав? Может, тебе нужна маленькая коробка сока? Обычные могут быть слишком большими для твоего маленького игуанового пищевода, не так ли?»
Маммон хотел зареветь, выпустить тираду, которая заставила бы Данте переписать «Инферно». Вместо этого из его крошечного рептильного горла вырвался разочарованный писк. Унижение! Чистейшая НАГЛОСТЬ! Он фантазировал о том дне, когда он вернет свои силы и превратится в свою славную форму Золотого Дракона, дыша таким сильным огнем, что он расплавит все нечестно нажитые сокровища Жадности.
Дэниел, всегда прагматичный, увидел свой шанс. Он прочистил горло, и этот звук прервал поток веселья Жадности. «Ладно, Жадность, хватит веселья на сегодня», — сказал он, и в его глазах заплясали искорки веселья. «Маммон», — продолжил он, переведя взгляд на кипящую игуану, — «давайте приступим к делу».
Игуана не ответила, ее бусинки-глаза рептилии устремились на пухлую ежевику. Проблеск раздражения мелькнул на лице Дэниела, но быстро сменился расчетливой улыбкой. Он полез в карман и вытащил свернутый кусок пергамента.
«Я готов предложить вам сделку», — продолжил Дэниел, его голос был тихим и убедительным. «Двадцать пять процентов вашего украденного богатства возвращаются. В обмен…» Он развернул пергамент, показывая тщательно переписанный контракт. «Вы вносите поправки в контракт Жадности, чтобы он соответствовал этому».
Желтая игуана, царственно восседавшая на куче экзотических фруктов, моргнула, глядя на документ. Хитрая ухмылка, как-то одновременно и рептильная, и смутно театральная, расползлась по ее лицу. «Двадцать пять процентов, говоришь?» — прогрохотал Маммон, его голос был на удивление ровным для ящерицы. «Сущие гроши для Владыки Ада моего масштаба! Ты наверняка сможешь сделать лучше, человек».
Улыбка Дэниела на долю секунды померкла, а потом вернулась, шире прежнего. «Ладно, ладно», — усмехнулся он, изображая раздражение. «Как насчет тридцати процентов? Окончательное предложение».
Бусинки глаз Маммона сузились. Это шло не по плану. «Окончательное предложение, говоришь? Люди и их театральность», — усмехнулся он. «Сделай пятьдесят процентов, и мы сможем поговорить о делах».
Дэниел драматично вздохнул, покачав головой. "Упрямый как мул, не так ли, Маммон? Ладно, двадцать процентов. Принимай или нет".
Ухмылка игуаны на мгновение дрогнула. Этот человек был… сбивающим с толку. «Двадцать процентов? Это оскорбление! Ты что, обкурился или что!?» — пролепетал он, выпятив свою рептильную грудь в знак бравады.
«Пятнадцать процентов», — возразил Дэниел, его лицо потемнело вместе с его настроением.
Маммон подавился удивленным писком, ошеломленный дерзостью этого человека, не сумев вовремя отреагировать.
«Пять процентов», — заявил Дэниел, его голос был ровным, как свежевымощенная дорога. Нахмуренность омрачила его черты, отражая бурю, назревающую за его глазами. «Это твой последний шанс, Маммон».
Игуана задохнулась, из ее горла вырвался удивленный хрип. Какая наглость у этого человека! От всей этой желчи он на мгновение лишился дара речи.
«Откажешься, и я привяжу тебя к сиденью в сортире в трейлерном парке».
Горло Маммона сжалось. Волна первобытного страха, холодного и первобытного, нахлынула на него, на мгновение затмив его гордость. Он представил себе эту сцену в ужасающих подробностях: раскалывающееся дерево, едкий смрад, все. Он открыл рот, ответ замер на языке, отчаянная попытка вернуть себе хоть какое-то подобие власти.
Но слова умерли там, не произнесенные. Дэниел не стал дожидаться ответа. С громким лязгом он захлопнул клетку, металлическое эхо отразилось от стен. Подняв клетку, он двинулся к двери, оставив Маммона томиться в собственном экзистенциальном ужасе.
Как только рука Дэниела потянулась к прохладной металлической ручке, отчаянный визг разорвал тишину. «Подождите! Стоп! Я принимаю! Пять процентов — это так!» — проревел Маммон, его голос надломился от отчаянной мольбы.
Дэниел замер, холодная улыбка играла на его губах, словно змея, готовая нанести удар. Он удерживал взгляд Маммона на мгновение дольше, чем было необходимо, смакуя унижение повелителя ада.
«Отличный выбор», — наконец сказал он, голос его был лишен тепла, холоден и беспощаден, как приближающаяся зима. Он поставил клетку обратно на стол с намеренным стуком.
«Давай, сделай это!» — рявкнул Дэниел, его голос был резким, как осколок обсидиана. Он ткнул пальцем в пергамент, бумага смялась под его силой.
Глаза-бусинки Маммона метнулись к документу, а сердце бешено забилось о ребра.
"Это… Это!" Маммон хотел возразить, условия были змеиным гнездом невыгоды, практически порабощая его как прославленного сторожевого пса Жадности. Горячая искра мятежа вспыхнула в его груди, быстро погаснув от следующего зрелища, которое представил Дэниел.
С размаху Дэниел вытащил из глубин своего плаща золотое яблоко. Небесный плод пульсировал потусторонним сиянием, его сладкий аромат был песней сирены, которая затопила чувства Маммона. Это было не обычное яблоко; это был приз из легендарного Сада Гесперид. Хотя бессмертие могло ускользнуть от него, простой вкус обещал усилить его и без того грозную силу.
Дэниел поднес яблоко к щекотливой близости, вне досягаемости. Маммон рванулся к нему с отчаянным щелчком, но встретился с пустым воздухом. Жестокий блеск мелькнул в глазах Дэниела, когда он выхватил яблоко обратно, ухмылка на его губах стала шире.
«Итак, тебе интересно?» — промурлыкал Дэниел, его голос был полон веселья.
Маммон, чье горло пересохло от разочарования и желания, смог только горячо кивнуть. Оковы контракта казались незначительными по сравнению с силой, текущей внутри этой золотой сферы. Это была сделка, от которой он не мог отказаться.
«Отлично!» — прогремел Дэниел с ноткой театрального пафоса в голосе. «Давайте внесем поправки в это маленькое соглашение, ладно?» Он указал на пергамент, и Маммон погрузился в правки, лихорадочно строча, боясь, что этот чертов человек пожалеет о том, что предложил ему Золотое яблоко.
Что касается Дэниела, золотое яблоко имело мало значения за пределами своей игровой функции. Это был всего лишь токен, сгенерированный одной из его карт, лишенный какого-либо особого смысла или ценности вне игровой механики. Хотя оно и давало смертным временное истинное бессмертие, для повелителя ада вроде Маммона, который и так был бессмертным, оно не принесло бы никаких существенных изменений.
Карта: Золотая яблоня
Картина: Величественное дерево, приносящее плоды сверкающих золотых яблок, возвышается в саду, украшенном такими же деревьями, все купаются в золотом оттенке. Ужасный змей Ладон обвивается вокруг основания дерева, всегда бдительный и охраняющий его драгоценные щедроты.
Редкость: Редко
Тип: Артефакт — Чары
Стоимость маны: 1 Свет, 1 Дерево, 1 Не-Элемент
Описание:
Способность: Tap, заплатите 2 неэлементальной маны: создайте 1 жетон Золотого яблока со способностью Tap и пожертвуйте этот жетон. Поместите 3 жетона Бессмертия на целевое существо, не являющееся богом. Уберите 1 жетон Бессмертия в конце своего хода. Существа со жетонами Бессмертия считаются имеющими Неуязвимость.
Текст вкуса: Хотя эти золотые яблоки являются сладким лакомством для олимпийских богов, для смертных они представляют непревзойденную ценность, даруя им желанный дар бессмертия.
