Слабая улыбка Дэниела содержала в себе понимание, когда он взглянул на Зависть. Он мог распознать ее мотив, стоящий за раскрытием этого секрета. Помимо выражения беспокойства за него, Зависть, вероятно, хотела отговорить его от уничтожения всей Хайтауэр. Дэниел понимал, что, хотя в настоящее время у него нет способа справиться с псевдо-бессмертием Золотой Чешуи, он в конечном итоге придумает план.
Возможно, карта заклинания с эффектом «Изгнание» могла бы стать решением проблемы Золотой Чешуи.
—
Примечание автора:
Изгнание: этот эффект означает, что затронутая карта удаляется из игры. Это не считается «Уничтожением», поэтому карта с «Неуязвимостью» все равно будет изгнана из игры.
—
Дэниел посмотрел в глаза Энви, отметив подлинную озабоченность, смешанную с легким намеком на колебание, едва заметное. Он понял, что это колебание проистекало из последнего остатка беспокойства Энви о Хайтауэре, организации, к которой она все еще питала слабость, несмотря на ее недостатки. Между ними возникло молчаливое понимание.
Дэниел не будет активно стремиться уничтожить Хайтауэр, по крайней мере, сейчас.
«Хорошо, я понимаю. Не волнуйся. И еще… пока Золотая Чешуя не постучится ко мне или кто-то не попытается напасть на меня от имени Хайтауэра, я постараюсь вести себя хорошо», — заверил Дэниел Энви, прежде чем повернуться к Рейко.
«Большое спасибо, Рейко. Ты хотела бы, чтобы у тебя было тело, в котором ты могла бы жить? Всегда жить в моем клинке было бы не так уж и удобно… Я думаю?» — предложил Дэниел с ноткой веселья в голосе.
Призрачная фигура Рейко замерцала от предвкушения. «Это будет для меня удовольствием, лорд Эмбервив. Я обязательно отплачу за эту доброту», — ответила она вежливым поклоном и благодарной улыбкой.
Процесс переноса сущности Рейко в новое тело придется отложить. А пока она вернулась к клинку, довольствуясь обещанием более осязаемой формы.
Дэниел взглянул на Энви, желая обсудить что-то еще, но присутствие посторонних за столом заставило его сдержаться. Хотя он терпел грубое поведение Рагнара, Дюпон и Похоть все еще внушали здоровую долю подозрения. Связь Дюпона с Хайтауэром была тревожной, а непредсказуемая натура Похоти была постоянным источником беспокойства.
После пиршества Дэниел извинился и направился в гостиную, где его ждали маленькие Сильвана и Коюки. Вечер прошел в непринужденном соревновании, полем битвы служила доска «Монополии».
Жадность, как и следовало ожидать, одержала победу, ее алчность хорошо вписалась в игровую механику. Сильвана, движимая детской решимостью, оказалась на втором месте. Коюки, вечная пацифистка, оказалась на последнем месте, ее добродушие и отсутствие стратегической беспощадности оказались недостатком.
Дэниел дорожил этими моментами с семьей, улыбаясь, пока они наслаждались теплом единения. Он знал, что не может больше игнорировать ситуацию в Техасе. Помощь Гриду в решении проблемы освободит его, и он сможет проводить больше времени со своими близкими, и эта перспектива наполнила его теплом.
Что касается Рагнара и Дюпона, то они вернулись в свой отель после пира. Похоть, вечно тень, осталась с Жадностью в ее комнате. Жадность, с усталым вздохом, знала, как важно держать Похоть под контролем. Одно неверное движение от этого непредсказуемого суккуба, и гнев Коюки, вместе со следом порчи имущества, обязательно последует.
Дэниел вошел в комнату и обнаружил Коюки и маленькую Сильвану уже спящими, причем Коюки нежно гладила голову малышки. Она повернулась к Дэниелу, ее глаза были полны понимающего тепла.
«Дэнни, могу ли я сегодня переспать с Сильви? Только мы вдвоем?» — спросила Коюки, ее голос был едва слышен. «Может быть, ты мог бы переспать с Энви? Это может быть безопаснее для тебя, учитывая, что Похоть все еще под нашей крышей».
Дэниел не мог не криво улыбнуться и ответил: «Ладно… будь по-твоему, дорогая». Он знал, что лучше не спорить с Коюки, когда в ее глазах горел такой решительный блеск.
Когда он вышел из комнаты, он заметил Сатану, распростертого на полу в своей собачьей форме, блаженно не осознающего мира, пока он лакал молоко из миски. Это было странное зрелище, резкий контраст с угрожающим повелителем демонов, с которым Дэниел сталкивался раньше.
«Гав!» — рявкнул Сатана на Дэниела, виляя хвостом, словно приветствуя старого друга. Дэниел почувствовал, как его захлестнула волна сложных эмоций. Часть его находила нынешнее состояние Сатаны почти жалким, бывший Лорд Ада превратился в игривую собаку. Однако другая часть не могла избавиться от воспоминаний о разрушениях и смерти, которые вызвал Сатана.
Дэниел держал мысли о Сатане в глубине своего сознания и направился к комнате Энви. За дверью причудливая вывеска с завитками гласила: «Пожалуйста, постучите 4 раза, прежде чем войти». Дэниел наклонил голову в изумлении, улыбка играла на его губах. Он последовал указанию, постучав костяшками пальцев по двери четыре раза.
Воздух наполнился медленным скрипом, вес двери намного превосходил вес обычной комнаты. Когда она распахнулась, глаза Дэниела расширились от удивления. Вместо ожидаемого интерьера спальни перед ним открылся захватывающий вид.
Каменная тропа тянулась через кристально чистое озеро, ведя к плавающей беседке, купающейся в неземном сиянии большого желтого полумесяца. Пышная зелень выстилала тропу, и крошечные, светящиеся зеленые феи порхали в воздухе, их смех звенел, как колокольчики.
Он взглянул вниз, на точку, где тропа встречалась с полом коридора, на мгновение дезориентированный переходом от обыденной реальности к этому магическому пространству. Было ясно, что Энви использовала свою магию, чтобы создать карманное царство, роскошное убежище, скрытое в пределах особняка.
Дэниел ступил на каменную дорожку, прохлада камня под его босыми ногами была заземляющим ощущением среди фантастического пейзажа. Пока он шел, зеленые феи игриво носились вокруг него, их крошечные фигурки оставляли следы мерцающего света, когда они закрывали за ним массивную дверь с мягким стуком. Добравшись до беседки, он обнаружил Энви, развалившуюся на длинной красной мягкой кушетке.
Она держала в руке старую деревянную курительную трубку, струйка ароматного дыма вилась к невидимому потолку. Она стояла к нему спиной, ее ночная рубашка была из гладкого черного шелка, который не оставлял места для воображения.
Энви медленно повернулась, ее аметистовые глаза заблестели от удовольствия, когда она увидела его. Улыбка, одновременно добрая и странно соблазнительная, играла на ее губах. Она встала, чтобы встретить его, ее движения были плавными и грациозными.
«Редкий гость», — сказала она мелодичным мурлыканьем. «Зачем ты здесь, любимый?»
Прежде чем Дэниел успел ответить, она наклонилась вперед и легко поцеловала его в губы. Неожиданный жест заставил его вздрогнуть, смесь удивления и желания боролась внутри него. Это была не та деловая Зависть, к которой он привык. Это была сторона ее натуры, которую он раньше не видел, и она была одновременно и соблазнительной, и тревожной.
«Что это за место?» — наконец удалось ему спросить, его голос слегка задыхался. Благоговение и удивление боролись с проблеском беспокойства в его груди. Красота комнаты была неоспорима, но во всем этом была скрытая чувственность, которая заставляла его чувствовать себя странно уязвимым.
Озеро Авалон… — Энви говорила с загадочной улыбкой, ее глаза светились невысказанным ожиданием.
Слова поразили Дэниела, словно молния. Озеро Авалон? Разве это не карта локации, которую он держал в своем сознании? Но эта идиллическая сцена, залитая лунным светом и населенная сияющими феями, не имела ничего общего с пейзажем на его карте.
Смятение и что-то более глубокое, проблеск чего-то, что Энви не могла до конца расшифровать, несмотря на свой многолетний опыт, омрачили его выражение.
Улыбка Энви дрогнула, проблеск разочарования пробежал по ее чертам. Она вздохнула, и в ее голосе прозвучал намек на меланхолию.
«Нет, это неправильно…» — призналась она. «Это должна быть… часть озера Авалон, которую я едва помню. Фрагмент, который я пыталась воссоздать из смутных отголосков моего прошлого».
Ее взгляд скользнул вверх, прослеживая светящуюся дугу полумесяца. Казалось, пелена печали опустилась на нее, когда она говорила, ее голос был полон тоски по забытым временам.
«Неужели все это иллюзия?» — спросил Дэниел, его собственный голос был неуверенным. Он был очарован красотой комнаты, но чувственность атмосферы и неожиданная интимность приветствия Энви вызвали у него беспокойство.
"Нет, не совсем," ответила Энви, покачав головой. Она присела на корточки у края озера, окунув руку в кристально чистую воду, прежде чем вынырнуть, протянув ладонь к нему. Вода липла к ее коже, блестя в лунном свете.
Дэниел осторожно протянул руку и провел кончиками пальцев по каплям воды. Это было реально, бесспорно. Внутри него вспыхнула искра любопытства.
«Это реально?» — повторил он, не сводя с нее глаз.
Энви ухмыльнулась, игривый блеск вернулся в ее глаза. По легкому взмаху ее запястья полумесяц превратился в полный светящийся шар, омыв все вокруг мягким, неземным сиянием.
«По крайней мере… луна не такая», — призналась она. «Это место имеет для меня особое значение, Дэнни. Я использовала обрывки памяти — почву, воду, воздух, даже волшебную пыль — саму суть озера Авалон, чтобы сплести это карманное измерение в моем собственном магическом царстве».
На ее губах играла задумчивая улыбка. «Я жаждала воссоздать луну той ночи… но, увы, я не могу просто отправиться на саму луну и украсть ее почву». Ее голос затих, потерявшись во сне о давно ушедшей эпохе.
