Грид быстро достала свой мобильный телефон и включила его, так как держала его выключенным со вчерашнего дня, чтобы не мешать праздновать Новый год в кругу семьи.
Звонкооооо!!
Как только Грид включила свой мобильный телефон, раздался звонок. У нее не было выбора, кроме как ответить на него, зная, что это были люди, с которыми ей нужно было поговорить о кризисе, с которым они столкнулись.
«Алло?» — ответил на звонок Грид и на мгновение замолчал, прежде чем ответить снова. «Да, я уже видел новости. Не волнуйтесь, все под контролем. Они просто воспользовались этой возможностью для внезапной атаки, пытаясь получить преимущество. Ничего серьезного». Грид успокоил человека на другом конце провода.
«Кто это? Президент?» Любопытство Энви возросло, когда она взглянула на Жадность, ее глаза сузились от интриги.
Жадность медленно кивнула, намек на усталость омрачил ее выражение, когда она ответила на зов. «Да», — ответила она, ее голос нес груз ответственности, смешанный с отречением.
Важно понимать, что и американский Конгресс, и даже президент находятся под влиянием Жадности. Однако Жадность не беспокоится о том, чтобы владеть этими политическими образованиями напрямую; это противоречит ее природе, поскольку она считает, что это приносит больше проблем, чем пользы.
Однако, учитывая, что 25% налоговых поступлений в США поступает от Greed, в частности от ее группы Golden Empire, сложно не заметить ее роль как крупного финансового донора страны. Это финансовое влияние дает ей значительное влияние на различные политические решения, которые собираются принять как президент, так и конгресс, включая вопросы, касающиеся национальной безопасности.
В результате многие члены Конгресса и даже некоторые президенты, не имея смелости противостоять ее влиянию, ошибочно воспринимают Жадность как истинную силу, стоящую за страной, хотя на самом деле это не так.
«Хочешь, чтобы я помог тебе?» — предложил Даниэль, хотя он не был до конца уверен, как он может ей помочь. Однако, учитывая, что он прибыл с Океаном и почти всей своей армией, он считал, что сможет оказать некоторую помощь.
«Спасибо, я с радостью приму вашу помощь», — ответил Жадность, но прежде чем они успели продолжить, вмешалась Зависть.
«Дэнни, прежде чем ты начнешь бить по полной и радостно спускать курок, пожалуйста, помни, что, хотя Хайтауэр сейчас может казаться уязвимым, мы не должны открыто демонстрировать магические явления. Если это абсолютно необходимо, я могу использовать близлежащие сооружения Хайтауэр, чтобы скрыть любые магические события и не дать людям их заметить», — объяснил Энви.
«Значит, обстрел ракетами не исключен?» — игриво подколол Дэниел.
Зависть ухмыльнулась. «Если это не приведет к ядерной зиме или изменению местной географии, я гибка», — возразила она, и ее голос был пронизан весельем.
Дэниел ухмыльнулся, его глаза заблестели холодным блеском. «Понял», — ответил он.
— Секретная военная база — Ночь —
Под чернильным покровом ночи из глубин леса, в двух шагах от Вашингтона, округ Колумбия, выглянул кусочек запретной территории. Луна, бдительный глаз в бархатном небе, отбрасывала жуткое сияние, освещая густой полог, который душил лесную почву. Тени танцевали, извиваясь и искажаясь, подпитываемые беспокойным ветром, который нашептывал секреты сквозь древние деревья.
В этих теневых объятиях находилась скрытая военная база, свидетельство человеческой изобретательности и паранойи. Ее конструкции, симфония железобетона и стали, имитировали естественный ландшафт с почти тревожным совершенством.
Тщательно размещенная листва покрывала здания, а стратегически расположенные деревья стояли, словно безмолвные стражи, их ветви тянулись к усеянному звездами небу.
Единственным признаком жизни был случайный тихий гул невидимых транспортных средств, пересекающих скрытую грунтовую тропу. Даже эта тропа, шрам на лесной земле, была временной — команда вскоре сотрет следы, гарантируя, что база останется призраком в дикой местности.
Одинокая фигура, одетая в обсидиановый наряд воина-тени, материализовалась из-под плаща листвы. Отблеск ледяной синевы, единственный намек на жизнь на фоне черноты, выдал ее присутствие. Ее острые глаза сканировали периметр, ища любой признак входа.
Черная фигура произнесла таинственную фразу, ее голос был тихим бормотанием, поглощенным шелестом листьев. Ее форма мерцала, становясь почти прозрачным эхом на фоне танцующих теней. С безмолвной грацией они пронеслись сквозь густую листву, их движения были шепотом на фоне вздыхающего ветра.
Внутри базы женщина, окутанная тьмой, двигалась с отработанной эффективностью. Обход запертых дверей и бдительных патрулей был детской игрой. Шепот слова, прикосновение руки, и препятствия растворялись с почти неслышным гулом. Но укол вины терзал ее с каждой обойденной мерой безопасности. Был ли это акт лишения жизни или осознание того, что такие меры были необходимы?
Женщина добралась до определенного здания, его единственный вход вел глубоко под землю. Одинокий лифт, его металлический блеск — цель, в которую ей нужно войти. Двое солдат с лицами, на которых была нанесена печать бдительности, стояли у входа. Любое движение лифта нарушило бы тишину, предупредив двух солдат, а затем они наверняка предупредят всю базу.
Женщина колебалась, тяжесть ее миссии давила на нее. С тихим вздохом она смирилась с задачей. В размытом движении она стала призраком смерти. Солдаты едва заметили шепот движения, прежде чем жгучая боль пронзила их шеи. Кровь хлынула из чистых порезов, когда они рухнули на землю, их глаза были широко раскрыты от недоверия.
«Мне жаль», — прошептала она, ее голос был полон печали, когда она осторожно закрыла безжизненные глаза павших солдат. Тяжесть их смерти тяжело висела на ее сознании, но это был выбор между ее выживанием и их.
Инфильтратор вошел в лифт. Длинное заклинание сорвалось с ее губ, каждое слово было сотканно силой. Это был щит, укрепление против неизвестных опасностей, таящихся под основанием. Когда ее чувства обострились, а сила нахлынула на нее из-за заклинания, которое она использовала, чтобы усилить себя, двери лифта с шипением открылись, открыв сцену одновременно ужасающую и захватывающую.
Перед ней раскинулся длинный коридор, стены которого были выложены, судя по всему, специальными стеклянными клетками. Внутри извивался и метался извращенный зверинец — нечестивое порождение науки и жестокости. Некоторые существа имели искаженное сходство с людьми, их формы были гротескно дополнены клыками, когтями и даже шипами, которые прорастали из их плоти.
Другие были еще более чуждыми: их тела были заключены в неестественную, похожую на камень шкуру.
Она направилась к самой глубокой части основания, сжимая в руке прядь черных волос. Эти волосы принадлежали человеку, которого она пришла спасти, и связанное с ними заклинание служило слабым ориентиром, указывая на их общее местоположение, но не на точное место. Вот почему она потратила немало времени на поиски входа в подвал.
С каждым шагом вглубь базы, ощущение от заклинания в ее руке становилось все сильнее, пока она наконец не достигла своей цели. В маленькой камере сидел мужчина лет сорока, его руки были в наручниках, на них были явные следы пыток и допросов.
«Отец!» — с беспокойством заговорила лазутчик, стиснув зубы от гнева при виде травм отца. Она быстро произнесла заклинание, чтобы призвать пылающий меч, и попыталась прорезать стеклянный барьер, удерживающий его.
Лязг!
Пламенное лезвие ударилось о стекло, оставив лишь слабую царапину и обожженный след. Человек внутри камеры услышал звук со стены. Он был знаком с заклинанием, которое только что было наложено на другой стороне. Стена камеры была односторонним стеклом, позволяющим видеть только тем, кто находился снаружи, но они могли слышать, что происходило снаружи.
«Сэра! Это ты?» — крикнул мужчина, призывая дочь бежать, так как он почувствовал опасность.
«Это ловушка!» — закричал он, пока лазутчик продолжал медленно, но верно разрушать стеклянную стену своим огненным клинком.
«Сэра! Беги!» — заорал ее отец. «Это ловушка!»
Копье пронеслось сквозь напряженный воздух, нацеленное прямо в голову лазутчика. С ловкостью танцовщицы она увернулась от смертоносного снаряда. Но его жестокий наконечник зацепил ткань, покрывавшую ее лицо, и разорвал ее в жестоком разрыве. Каскад светло-голубых волос упал вниз, обрамляя черты лица, столь же безупречные и нежные, как у фарфоровой куклы, вылепленной рукой мастера.
Под резким флуоресцентным светом появилась Серафина Олденмер, или Гордыня, ведьма Гордыни, одна из ведьм семи смертных грехов. Ее глаза, цвета бурного моря, сузились, когда она искала источник атаки.
Виновник появился из соседнего коридора. Молодой человек лет двадцати с неряшливой щетиной и длинными каштановыми волосами, небрежно завязанными сзади. Несколько прядей выбились, обрамляя лицо, одновременно грубое и странно притягательное.
Он вошел в сцену, с голым торсом и босиком, его мускулистое телосложение говорило о жизни, проведенной больше в боях, чем в комфорте. Слабый, но безошибочный запах другой женщины цеплялся за него – затяжной отголосок поспешного отступления с плотских небес.
Он одарил Прайда очаровательной улыбкой, совершенно не соответствующей напряженной ситуации. «Ну, ну», — протянул он, его голос был гладким, как мед. «Кажется, у нас тут непростая ситуация, не так ли? Извините, мэм, но вам придется остаться здесь».
