Долгий, протяжный вой, словно бомба, летящая к земле, прорезал воздух. Четыре штурмовых капсулы рухнули с самых высоких точек стратосферы. Колоссальный самолет, несущий их, был всего лишь пятнышком на фоне бесконечной синевы, его стелс-технология скрывала его присутствие.
Название карты: Atlantean Carryall
Иллюстрация: Изображает колоссальный самолет, парящий над морем белых облаков.
Редкость: Обычная
Тип: Артефакт — Транспортное средство
Стоимость маны: 7 Неэлементальная
Описание:
Камуфляж, Неблокируемый
Когда Atlantean Carryall нажимает и атакует, 10 фишек под вашим контролем, которые также атакуют, получают те же эффекты, что и Atlantean Carryall.
Вождение: 5
Мощность: 3
Прочность: 10
Текст: Этот огромный летающий бегемот был создан для переброски войск и выброски их в самое сердце конфликта против Посейдона и его приверженцев. Хотя его прочность не имеет себе равных, его наступательные возможности больше для показухи, чем для сути.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Спустя несколько мгновений один за другим раздались четыре сотрясающих землю взрыва. Стручки врезались в землю с карающей силой, каждый удар высвобождал ударную волну и обжигающий ад. Это были не просто посадочные капсулы; они были разработаны для того, чтобы с беспощадной эффективностью очистить от любых врагов обозначенную зону приземления.
Сильный жар мог расплавить обычную сталь, не говоря уже о солдатах или защитниках, которые были настолько глупы, чтобы встать на пути.
Четыре капсулы с грохотом приземлились на поле боя. Две приземлились около энергетического щита, а две другие опустились рядом с городской ратушей, скрытые от глаз полковника Паркера.
Синхронизированным взрывом четыре люка-двери на каждой капсуле вылетели наружу, убирая любые непосредственные угрозы. Из своих металлических утроб появились четыре внушительных фигуры, одетые в громадную силовую броню.
Трепет и ужас исказили лица защитников Конфедерации, когда они увидели этих восьмерых солдат. Воздух потрескивал от шипения горячего оружия, когда солдаты в силовой броне открыли огонь. Град крупнокалиберных пуль пронзал все на своем пути, разрывая броню среднего БТР, как папиросную бумагу.
Кровь брызнула, когда тяжелые пулеметы извергли смертоносный поток. Даже гордость Конфедерации, тяжелый танк «Носорог», не мог сравниться с автопушками солдат. Поле боя превратилось в жестокую бойню. Солдаты в силовой броне двинулись вперед, неудержимая сила, уничтожая любого солдата Конфедерации, который осмеливался сопротивляться.
Отчаяние мелькнуло в глазах некоторых защитников, когда они направили свои винтовки против материалов на шлемы бронированных фигур. Но .50 BMG-пули смогли оставить лишь небольшую вмятину. Спустя несколько мгновений несчастный солдат встретил свою смерть под градом огня автопушки.
За считанные минуты некогда грозный оборонительный периметр Конфедерации вокруг моста превратился в площадку для убийств. Увидев, как гибнут их товарищи, многие солдаты решили сдаться. Они бросили оружие, упали на землю, заложив руки за голову, боясь пошевелиться, когда мимо их голов проносился смертоносный свист пуль.
Воздух вибрировал от металлического лязга силовой брони и случайного оглушительного грохота тяжелого вооружения.
Прошло десять минут. Симфония выстрелов и лязга прекратилась. Оставшиеся солдаты Конфедерации были сломлены, их сопротивление подавлено. Их оружие, даже противотанковые ракеты, оказались бесполезны против встроенной защиты силовой брони.
Небольшие балки на плечах солдат, действуя как непроницаемый щит, перехватывали любые приближающиеся ракеты и снаряды, нейтрализуя их до того, как они успевали представлять угрозу.
Поле битвы жутко затихло. Симфония выстрелов сменилась тяжелой, гнетущей тишиной. Восемь солдат в своих громадных силовых доспехах, теперь больше похожих на мрачных жнецов, чем на воинов, осматривали бойню.
Их методичные движения вызывали дрожь по позвоночникам сдавшихся солдат, которые лежали лицом вниз, заложив руки за голову, не смея дышать. Каждый металлический лязг их силовой брони отдавался эхом в напряженной тишине, постоянно напоминая об их полном и окончательном поражении.
Гнетущая тишина, наступившая на поле боя, прерывалась лишь металлическим лязгом силовой брони, когда восемь солдат двигались с мрачной эффективностью. Они больше не собирали кровавый урожай; теперь они были пастухами, загоняющими оставшихся солдат Конфедерации в импровизированный загон.
Те, кто сдался, с широко раскрытыми от страха и боли поражения глазами, были вынуждены встать на колени в растущей массе. Громадные фигуры солдат в силовой броне нависали над ними, постоянно напоминая об их беспомощности.
То тут, то там гнетущую тишину нарушали всхлипы, рыдания и сдавленные крики раненого солдата, зовущего родителя, — отчаянные мольбы, которые разносились на сотни миль без всякой надежды достичь их ушей.
Солдаты в силовой броне не занимались пустыми угрозами или насмешками. Они были машинами войны, сосредоточенными на своей задаче. Теперь их обязанностью было обеспечить безопасность пленных и ждать прибытия подкрепления.
Грохот вдалеке, дрожь, которая становилась все более выраженной, нарушили тишину. Облегчение и опасение боролись в глазах заключенных — приближающиеся машины возвещали о прибытии армии США, которая должна была их сменить и перевезти в безопасное место содержания.
Через несколько минут после жестокого окончания бойни въехали транспортные средства армии США. Дэниел вышел из джипа вместе с Рагнаром и полковником Паркером. Полковник, все еще не оправившийся от резни, учиненной восемью жнецами в своей внушительной силовой броне, не терял времени.
«Мистер Эмбервив», — выпалил он, — «сколько стоят эти костюмы? Армия США заинтересована в их приобретении». Лейтенант, сопровождавший VIP-персон, поддержал мнение Паркера, энергично подняв большой палец вверх. Эффективность и грубая мощь этих костюмов были неоспоримы, и они отчаянно хотели их.
«В свое время, полковник», — спокойно ответил Дэниел. «Все можно обсудить, но сейчас продажа — не вариант. Скажем так, я все еще оцениваю ситуацию с нашим… партнерством».
Улыбка полковника Паркера дрогнула. «Вы хотите сказать, что играете в игру с самой высокой ставкой? Армия США не будет перебита, в этом я могу вас заверить».
Дэниел усмехнулся, в его глазах промелькнуло веселье. «Полковник, пожалуйста. Не поймите меня неправильно. Мое участие здесь обусловлено просьбой мисс Голдвин. Деньги не имеют значения…»
Он сделал паузу, его голос понизился на ноту. «Это зависит от того, останутся ли США… послушными мисс Голдвин, скажем так?»
Полковник Паркер не был идиотом. Он прекрасно понимал скрытую угрозу. Он коротко кивнул, дав лейтенанту из Liberty House сигнал принять это к сведению. Эти силовые доспехи были переломным моментом. Всего несколько отрядов, оснащенных ими, могли переломить ход любой стычки. Их прочность обещала выживание солдата, и кто бы не хотел эти мощные, хотя и потенциально опасные, игрушки?
Несколько медиков в гладких белых силовых костюмах выскочили из БТР позади джипа. Они ринулись к раненым солдатам Конфедерации, их движения были отработанным балетом неотложной медицинской помощи. Даже самые ужасные травмы не были за пределами их возможностей.
Оторванные конечности были стабилизированы, кровопотеря остановлена одной инъекцией из футуристического аптечки размером не больше ладони. Солдаты с зияющими ранами в ошеломленном молчании наблюдали, как их плоть срасталась с поразительной скоростью, видимой невооруженным глазом.
Сцена представляла собой резкий контраст с жестокой бойней, оставленной штурмом силовой брони. Здесь жизнь старательно сохранялась с помощью передовых технологий. Полковник Паркер с благоговением наблюдал, как команда этих медиков лечила солдата с ужасной травмой живота. После быстрой дозы седативного они быстро отнесли его в одну из ожидающих медицинских машин.
Эти машины скорой помощи не были похожи ни на одну из тех, что он когда-либо видел — гладкие, футуристические машины, которые прибыли благодаря VTOL Дэниела, который приземлился вскоре после них. Блестящее оборудование внутри, вместе с футуристическими комплектами медиков, красноречиво говорили о непревзойденной эффективности.
Не в силах сдержать любопытство и, возможно, укол сожаления по собственным погибшим солдатам, полковник Паркер выпалил: «Можете ли вы продать эту технологию и нам, мистер Эмбервив? Армия США предложила бы конкурентоспособную цену за эти полевые комплекты».
Тяжесть недавних потерь тяжело ощущалась в его голосе. Он ценил жизни своих солдат, и мысль о жизнях, потенциально спасенных с помощью этой технологии, терзала его. «Если бы у меня было все это медицинское оборудование раньше, — признался он, — я уверен, что больше половины моих солдат, погибших во время штурма, можно было бы спасти». Потери были для него тяжким бременем.
Он ненавидел мысль о том, что его солдаты никогда не вернутся домой, и горький привкус остался у него во рту.
Дэниел на мгновение задумался, в его глазах отразился прагматичный расчет.
«Все подлежит обсуждению, полковник. Однако они будут переданы под управление Golden Empire Group. Г-жа Голдвин будет вести переговоры с США относительно ценообразования». В отличие от оружия, эти инструменты не будут напрямую влиять на поле боя, но они дадут Greed рычаг в будущих отношениях с правительством США.
Тем временем, далекие отголоски выстрелов из здания мэрии разнеслись по реке Пекос, едкое напоминание о заложниках и гражданах США, все еще запертых в самом центре хаоса. У полковника Паркера скрутило живот от беспокойства.
Он украдкой взглянул на Дэниела Эмбервива, чье лицо оставалось непроницаемой маской. Полковник не мог избавиться от образа резни, учиненной восемью солдатами в силовой броне. Это рисовало мрачную картину тактики переговоров Astral, или ее отсутствия.
