— Старый форт Самнер –
Когда Дэниел прибыл в Старый Форт Самнер, атмосфера несла на себе бремя истории и почтения. Заходящее солнце окрасило пейзаж в теплый золотистый оттенок, придав сцене оттенок торжественности. Сам форт, реликвия ушедшей эпохи, претерпел многочисленные реконструкции, но по сей день остается действующим в военных целях.
Проходя по коридорам главного здания форта, Дэниел столкнулся с солдатами в громадной силовой броне, перевозящими оборудование и военные ящики, заполненные оружием и припасами. Другие были заняты патрулированием и своими ежедневными обязанностями, назначенными Николасом.
Войдя на тихое кладбище, расположенное на территории форта, Дэниел остановился перед выветренным надгробием, отмечающим могилу Билли Кида. Несмотря на свой возраст, надгробие гордо возвышалось среди безмятежных окрестностей, окруженное полевыми цветами, которые добавляли ярких красок к приглушенным тонам кладбища.
Воздух был неподвижен, нарушаемый лишь изредка шелестом листьев, а далекая мелодия пения птиц способствовала созданию мирной атмосферы. Хотя главное здание форта гудело от активности, тихая безмятежность окутывала это особое место.
В глубокой задумчивости Дэниел размышлял об истории и легендах, окружающих Билли Кида, печально известного преступника, чье наследие продолжало пленять воображение многих. Ходили слухи о Билли Киде, некоторые утверждали, что он был бессмертным, неуязвимым для пуль или что он обладал знаниями мистических искусств коренных американцев, что позволяло ему совершать побеги. Однако история в конечном итоге зафиксировала его гибель от выстрела.
Дэниел улыбнулся, отодвигая слух в глубины своего разума, пока он погружался в свой разум. Карта, которую он искал, парила перед ним, готовая к использованию.
Название карты: Поднять мертвых
Изображение: Некромант в темной рваной мантии творит некромантическую магию на кладбище, где из могил поднимаются трупы.
Редкость: Обычная
Тип: Заклинание
Стоимость маны: 1 Тьма, 2 Неэлементальная
Описание:
Верните целевую карту Существа с 3 или менее Силой из кладбища на поле битвы под вашим контролем. Это существо получает подтип «Нежить».
Текст комментария: Удобное решение проблемы нехватки новых сотрудников.
Дэниел активировал карту в своем сознании, и из его руки вырвалось темно-зеленое свечение, когда мана потекла через него в магию, просачиваясь в землю, где находилась могила Билли Кида.
Когда темно-зеленое свечение померкло, Дэниел затаил дыхание, предвкушение наполнило его. Однако выветренный надгробный камень Билли Кида упрямо оставался неизменным. Нахмурившись, он снова погрузился в свой ментальный ландшафт. В отличие от настоящих карт воскрешения, которые исчезали после успешного использования, карта, которую он только что использовал, оставалась в кладбищенской части его ментального ландшафта.
Его терзали две возможности. Либо карта по какой-то причине вышла из строя. Или, возможно, процесс оживления мертвых в качестве нежити укладывается в приемлемые границы реальности, тип магии, который не затрагивает саму ткань реальности.
Паранойя грызла Дэниела. Ему нужно было подтверждение. Потянувшись к телефону, он набрал номер Энви. Она была единственной, кому он мог доверить такой неясный вопрос.
После нескольких гудков ответил голос Энви, пронизанный весельем. «Да, дорогая? Что это?»
Нежная улыбка тронула губы Дэниела. «Ничего особенного, дорогая. Просто короткий вопрос. Ты случайно не знаешь что-нибудь о Билли Киде?» Он задал вопрос осторожно, надеясь, что это прольет свет на неудавшуюся попытку воскрешения.
Веселье Энви на мгновение мелькнуло. «Билли Кид? Разве он не… ну, не мертв? Откуда такой внезапный интерес?» В ее голосе проскользнула нотка беспокойства, потому что она помнила его как известного преступника.
«Я пытался вырастить его», — признался Дэниел, доверив Энви правду. «Как нежить».
Брови Энви взлетели вверх. «Нежить? Ты знаешь некромантию?» Удивление окрасило ее голос. Это была сторона Дэниела, о существовании которой она не знала.
«Скажем так, мне любопытно», — предложил он вместо прямого ответа.
Наступила пауза. «Итак, ты пытался его поднять, и это не сработало, да?» — спросил Энви, складывая пазл.
Молчание Дэниела подтвердило ее подозрения. «А», — начала она, — «одним из ограничений некромантии является ее неспособность оживлять могущественных магов. Хотя Билли Кид в свое время не входил в первую десятку, его сила, вероятно, граничила с рангом Великого Мастера. Его магия специализировалась на улучшении тела и индейских шаманских ритуалах. Его Первоначальным Элементом, если я правильно помню, была… Пуля.
Это объясняет его мастерство обращения с оружием и зачарованными пулями».
Понимание промелькнуло на лице Дэниела. «Элемент происхождения… Пуля», — пробормотал он, складывая пазл. Теперь он знал, почему карта не сработала.
Карта «Воскрешение мертвых» ясно гласит: «Верните целевую карту Существа с Силой 3 или меньше с кладбища на поле битвы под вашим контролем. Это существо получает подтип «Нежить». Это означает, что Дэниел не может использовать эту карту, чтобы воскресить Билли Кида.
Ограничение «3 или менее Силы» вступило в игру, и Дэниел был уверен, что большинство среднестатистических магов должны обладать Силой более 3. В этом контексте «Сила» в карте означает совокупные разрушительные возможности этой карты, включая ее силу, особые способности или магию. Аналогично, «Выносливость» отражает выживаемость карты, что транслируется в реальность.
Например, карта голема с 3 Силой и Выносливостью может быть способна раздавить джип или небольшой БТР своей силой, а обычные пули мало что сделают против его брони. С другой стороны, карта Человека или зверя с 3 Выживаемостью все еще может поддаться пуле в голову, если только она не будет активно защищаться.
Их выживаемость позволяет им выдерживать пулю, пригибаясь, ложась ничком или перенося тяжелое ранение исключительно благодаря силе воли и решимости жить. Это может дать им достаточно времени, чтобы добраться до медицинской помощи или больницы.
Тишина затянулась, пока Дэниел переваривал информацию. Беспокойство Энви пронзительно потрескивало по линии. "Алло? Ты там? Все в порядке?"
«А, да, я здесь», — ответил Дэниел, вырвавшись из задумчивого состояния. «Большое спасибо, я просто кое-что обдумывал».
На конце провода Энви наступила пауза, заставив Дэниела поднять бровь. Она снова его дразнила? Как раз когда он начал подозревать это, в ее голосе появилась яркая нота.
«Ах, извините! Мы с Микаэлой смотрели корейскую дораму, и она приближается к интересной части. Не хочу пропустить следующую сцену! Пока!» — прощебетала Энви, прежде чем резко повесить трубку.
Дэниел вздохнул, в его дыхании чувствовался намек на раздражение. Микаэла определенно покоряла женщин в доме своей одержимостью корейскими дорамами. Он не мог понять, в чем ее привлекательность – актеры, как мужчины, так и женщины, казалось, имели одни и те же общие черты.
Отбросив эти мысли, Дэниел снова сосредоточился на своей задаче. Он использовал простое заклинание, чтобы активировать способность поиска карт, предоставленную его картой профессии Архимага. Она просеялась через его колоду, и довольная улыбка расплылась на его лице, когда он нашел то, что искал.
—
Название карты: Ложная жизнь
Изображение: Скелетная фигура, наполненная жутким зеленым свечением, поднимается из земли по команде архилича в коронованном шлеме. Бесчисленные тонкие души питают это неестественное оживление, пока плоть и кости срастаются на скелетном каркасе.
Редкость: Редко
Тип: Заклинание
Стоимость маны: 2 Тьма, 3 Не-Элемент
Описание:
Верните целевую карту существа из вашего кладбища на поле битвы под вашим контролем. Существо получает подтип «Нежить».
Текст вкуса: «Не волнуйся, я всегда сдерживаю свои обещания. Ты будешь жить, но только на моих условиях». — Архлич Талассар
—
Не теряя времени, Дэниел активировал карту «Ложная жизнь». Мана снова хлынула сквозь него, пополняясь запасами, хранящимися в его драгоценных флаконах с маной. Темно-зеленая аура пульсировала из его руки, направляя магию вниз, к могиле Билли Кида внизу.
Сияние задержалось, ненадолго осветив угасающий солнечный свет. Над головой произошел тревожный сдвиг. Темные облака материализовались вокруг Дэниела, заслонив небо и вызвав дрожь у жителей города.
Спустилась стая зловещих ворон, их злобные светящиеся зеленые глаза были устремлены на место внизу, словно патологические зрители, привлеченные ужасным зрелищем. Тонкие зеленые усики, исходящие от измученных душ, поднялись из земли, извиваясь и корчась, прежде чем снова погрузиться в могилу.
Даже Дэниел был ошеломлен неожиданным проявлением. Эффект от карты оказался гораздо более драматичным, чем ожидалось. Теперь у него появилась новая проблема: объяснить это внезапное, зловещее событие сбитому с толку городу.
Тем временем Мария старательно составляла свой фронтовой отчет, приближаясь к завершению перед отправкой его Одиссею. Но затем ее сосредоточенность рассеялась. Внезапная темнота, отбрасываемая неестественной грозовой тучей, привлекла ее внимание.
Это отражало ужасающую сцену из ее прошлого, превращение ее приемного отца в первого вампира. Однако на этот раз вместо роя летучих мышей над ней зловеще кружила тревожная стая ворон.
Прошептав себе: «Кто-то обманул смерть…», Мария бросилась от работы, в глазах ее горел решительный блеск. Она помчалась к Форту Самнер, источнику этого тревожного явления.
В Старом Форте Самнере сильный толчок сотряс землю. Клетка, защищающая могилу Билли Кида, свидетельство многих лет разочарованных охотников за сувенирами, разлетелась в ливне искореженного металла. Внутри самой могилы развернулась сцена, бросающая вызов законам жизни и смерти.
