Golden Scale не ответил немедленно. Его взгляд был устремлен на Envy, его черты были скрыты тенью от капюшона. Несмотря на сокрытие, его тон и поза предполагали отсутствие враждебных намерений. Однако такие суждения были субъективны с точки зрения постороннего.
«Я пришел сообщить вам, что состояние Занавешенного Мира возвращается к состоянию, предшествовавшему Второй Черной Чуме», — объявил Золотая Чешуя.
«Я больше не часть Великих Советников; это твоя работа». Вмешалась Зависть, пресекая любые попытки Золотой Чешуи завербовать ее обратно. «Есть что-нибудь еще?» — спросила она.
«Да, есть еще кое-что», — Золотая Чешуя помедлила, прежде чем продолжить. «Я не знаю подробностей, но семья Эшборнов хочет отомстить Дэниелу Эмбервиву. Поскольку вы решили не возвращаться в Хайтауэр, это дело больше не мое. Северная Америка больше не будет находиться под юрисдикцией Хайтауэра.
«Решайте ситуацию так, как считаете нужным, но не раскрывайте секрет Занавешенного мира массам, иначе Хайтауэр станет вашим врагом», — посоветовала Золотая Чешуя.
«Вы говорите так, словно обладаете властью и влиянием, чтобы навязывать нам свои драгоценные законы, Великий Советник. Но тот факт, что вы признаете, что состояние Занавешенного Мира ухудшилось до состояния, предшествовавшего Второй Черной Чуме, является доказательством вашего бессилия», — парировала Жадность, явно раздраженная высокомерием Золотой Чешуи.
Золотая Чешуя повернулась к Жадности, в нем вспыхнул намек на гнев из-за правды, которую она ему бросила. Однако он сумел сдержать свои эмоции, помня о присутствии Зависти и ее пристальном взгляде, молчаливо предостерегая его от любых необдуманных действий.
«Позвольте мне кое-что прояснить. Хаос в Занавешенном Мире — это результат сопротивления одного человека закону Хайтауэра. Нам удалось контролировать хаос в приемлемых пределах»,
Он переключил свое внимание на Энви, и в его голосе послышались разочарованные, но строгие нотки.
«Мисс Зависть… вы, как никто другой, должны понимать важность наследия лорда Мерлина. Однако, поощряя беззаконие мистера Эмбервива и бесконтрольную деятельность ваших ведьм, вы осквернили саму основу этого наследия. Мистер.
Эмбервив обладает знаниями о создании утерянных артефактов, знаниями, в которых Хайтауэр отчаянно нуждается! Ваша неуместная преданность ему ставит личные чувства выше общего блага. Честно говоря, я глубоко разочарован вашими действиями.
Зависть заметно напряглась при упоминании имени Мерлина, сжав кулаки, пока она терпела резкие слова Золотой Чешуи.
«Великий Советник Золотая Чешуя, вы действительно ожидаете, что Дэниел будет вести себя дружелюбно с людьми, которые все эти годы пытались его убить? Давайте не будем забывать, Дэниел — пробужденный маг от природы, который никогда не учился в академии; его знания исходят от Лорда Атлантеуса.
Тебя действительно удивляет, что он не соответствует типичному мышлению мага, движимого исключительно практичностью и личной выгодой?» — вмешался Жадность от имени Зависти, признавая остаточную привязанность Зависти к Хайтауэру.
«Тогда мисс Энви обязана обучить мистера Эмбервива нашим методам, учитывая ее тесную связь с ним. Если он окажется необучаемым и не захочет делиться своими знаниями, она должна запечатать его, а затем передать нам и позволить нам извлечь необходимую информацию из его мозга», — буднично заявила Золотая Чешуя, не проявляя никаких признаков эмоциональных колебаний.
«Ты себя слушала, Золотая Чешуя?» Жадность отказалась от титула «Великий Советник», что было явным признаком утраченного ею уважения. «Вот почему Дэниел сопротивлялся Хайтауэру. Ни один здравомыслящий человек не стал бы подчиняться таким неразумным требованиям. Неудача Хайтауэра — это не вина тетушки Зависти; это твоя вина, Сайрус, и группы твоего подхалима на Пути Знаний!»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Золотой Чешуй, его тон по-прежнему был нейтральным, но в нем явно чувствовалась нотка раздражения.
«Разве вы не видите закономерности? До вас и Сайруса было много Великих Советников, но Хайтауэр сохранял свою целостность на протяжении столетий. Конечно, были взлеты и падения, но никогда не было такого катастрофического провала.
Теперь он терпит неудачу, потому что вы проигнорировали совет тетушки Зависти и поддержали радикальные группы, такие как «Путь знаний», думая, что это быстро ускорит развитие магических сообществ!» Жадность помолчала, а затем продолжила свою аргументацию.
«В деловом мире мы бы не посчитали это умным; мы бы назвали это близорукостью и срезанием углов. Рано или поздно эти проблемы всплывут на поверхность в продукте, и чем больше вы их подавляете, тем сильнее они взрываются у вас в лице! И в этом случае ваш «продукт» — это маги, и почти все они разделяют тот же образ мышления, что и те, кто находится на Пути Знания!
Только посмотрите, во что это превратилось!» Жадность выплеснула свое накопившееся разочарование на Золотую Чешую.
Golden Scale молчал, по-видимому, не затронутый или эмоционально притупленный своей непоколебимой приверженностью закону. Он перестал взаимодействовать с Greed и исчез в сверкающих частицах.
«Так это просто заклинание связи на большом расстоянии; физически он здесь не находится, да? Трус», — пробормотал Жадность там, где только что стояла Золотая Чешуя.
«Нет, он на самом деле здесь», — пояснил Энви. «Он просто перешел в нематериальное состояние и вернулся на свою якорную стоянку в Хайтауэре. Я верю, что если я приму его предложение вернуться в Хайтауэр, он сможет помочь нам справиться с семьей Эшборн. Золотой Чешуи может соблазниться быстрым развитием магических обществ, но он никогда не прибегал ко лжи и обману.
Этого он никогда не делал».
«Что мы будем делать, тетя Зависть?» — спросила Жадность, ее охватило сильное чувство надвигающейся беды, особенно в эту ночь.
В этот момент ослепительный синий свет вспыхнул в небе над заливом Сан-Франциско, на мгновение превратив ночь в день. Взгляд Энви сузился, мгновенно осознав огромную силу заклинания. Это было далеко за пределами простого заклинания освещения.
Сложная структура и огромный объем маны намного превосходили даже самые высокоуровневые заклинания света в тысячу раз. Первобытный ужас нахлынул в ней, леденящий отголосок столкновения с древними, чудовищными сущностями из ушедшей эпохи.
Свет усилился до ослепительного пика, прежде чем колоссальная фигура рухнула с небес. «Чёрт возьми!» — выругалась Энви, ее руки летали, когда она быстро сплела защитный барьер вокруг города. Заклинание было отчаянной попыткой сдержать удар и предотвратить разрушительное цунами.
Раздался громовой гул, когда океан яростно всколыхнулся. Волны, взбешенные до безумия, разбивались о мерцающий щит Зависти, сама земля дрожала под колоссальной силой.
Когда вода отступила, чудовищная фигура вынырнула на поверхность. Верхняя часть ее тела напоминала потрясающе красивую женщину, ее длинные черные волосы ниспадали вниз, скрывая ее голую грудь. Однако из ее спины вышло ужасающее существо: шесть чудовищных змееподобных черепов, их глаза светились злобным интеллектом.
Вместо ног извивались шесть змеевидных существ, каждое из которых, похожее на щупальце, обладало леденящей душу автономностью, а их движения напоминали движения смертоносного осьминога.
Колоссальное чудовище, излучающее чистую ярость, бросилось на щит, его рев сотрясал самые основания. Змеиные головы пульсировали злобным светом, извергая поток кислоты и яда в беспощадной атаке.
Дыхание Энви сбилось. «Сцилла!?» — пробормотала она, пробормотала Энви, осознавая всю серьезность ситуации. Она не могла позволить себе прекратить подачу маны в щит; если бы она это сделала, Сцилла наверняка прорвалась бы через несколько минут. Однако она также не могла покинуть свою позицию, так как щит требовал ее полной концентрации.
Вихрь вопросов заполонил разум Энви. Сцилла, легендарное существо из давно минувшей эпохи? Как она могла выжить в этом мире, лишенном маны, не говоря уже о том, чтобы дожить до наших дней? Было явно что-то большее в игре, чего она не знала. Несмотря ни на что, подкрепление было необходимо.
Именно тогда Энви почувствовала характерную сигнатуру активации еще одного ограниченного поля. Это особое заклинание было разработано для изоляции области, разрывая все коммуникации и предотвращая утечку любой информации изнутри и снаружи.
Записывающее оборудование внутри поля станет бесполезным, а те, кто окажется внутри, будут отрезаны от внешнего мира, а те, кто снаружи, не смогут узнать, что здесь произошло, даже если они это увидят.
«Жадность!» — рявкнула Энви, ее голос был резким от настойчивости. «Возьмите Коюки! Только у нее есть огневая мощь, чтобы справиться с этим!» Жадность осталась стоять на месте, на мгновение ошеломленная апокалиптической сценой, развернувшейся перед ней.
"Правильно!" Жадность наконец вырвалась из этого состояния, сбежав вниз по лестнице. Телефоны были бесполезны — ограниченное поле подавляло все сигналы. Единственным вариантом для нее было вернуться в особняк.
Но когда Жадность вышла на улицу, ее встретило столпотворение. Люди кричали, пытаясь укрыться среди сцены полного хаоса. Движение остановилось, какофония гудящих клаксонов усиливала растущую панику.
"Бл*дь!" Разочарованное проклятие сорвалось с губ Жадности. Хотя она и признавала себя слабейшей из ведьм Семи Смертных Грехов, она не была беспомощной. Сделав глубокий вдох, она подавила панику.
Увидев припаркованный неподалеку мотоцикл, Грид приняла решение за долю секунды. С размаху она наколдовала чек, купюра в миллион долларов буквально кричала из бумаги. Сунув ее в изумленного владельца, она заявила: «Я покупаю это! Большое спасибо». Прежде чем мужчина успел что-то возразить, Грид мягко, но решительно оттолкнула его в сторону.
Первоначальное возмущение мужчины растаяло, когда его взгляд упал на астрономическую сумму и имя, подписанное на чеке. «О! Большое спасибо, мисс Виктория!» — прохрипел он, и вся его манера поведения совершила полный поворот на 180 градусов.
Игнорируя его щедрую благодарность, Грид взревела, заведя двигатель. Пробормотав быстрое заклинание, она увеличила возможности мотоцикла. С оглушительным врумом она пробиралась сквозь забитый трафик, легко маневрируя по крышам автомобилей, как опытный сорвиголова. Это было единственное, чем она могла по-настоящему гордиться. Ее навыки вождения были, несомненно, впечатляющими.
