К ужасу двух магов, магический круг ярко засиял золотым светом. Они почувствовали, как началась странная трансформация, начавшаяся с их ступней и распространившаяся на ноги. Они чувствовали это, каждой клеточкой своего тела они чувствовали, что их кости, мышцы, сухожилия и даже кровь превращаются в чистое золото!
В этом состоянии они поняли, что их жизни могут быть сохранены до тех пор, пока каждая их часть останется целой, но оставался вопрос — кто им поможет?
«Это… это… сила Маммоны! Ты… Ты Маммона! Ты служишь Дэниелу Эмбервиву?
Ты служишь гомункулу!?" Осознание лидера пришло со смесью шока и страха. Личность игуаны была раскрыта — это был не кто иной, как Маммон, Адский Лорд Жадности!
«Гомункул, говоришь?» — повторил Маммон, его голос был полон презрения. Было очевидно, что Маммону было трудно поверить в эту идею.
«Да! Маммон… Нет! Лорд Маммон! Вы можете не знать, но Дэниел Эмбервив — всего лишь гомункул!» — быстро ответил лидер, надеясь повлиять на решение Маммона.
И для мага, и для жителей Занавешенного мира гомункул считался искусственным созданием, не обладающим истинной жизнью, но и не относимым к нежити. Он служил вместилищем для души, но у природных гомункулов не было собственной воли. Если гомункул не использовался как вместилище для души, маг, создающий гомункула, должен был программировать его волю и личность.
Это было продемонстрировано в случае гомункула, которого Виктор заказал у клана Алкемонт, разработанного как его идеальная возлюбленная с использованием волос и крови Коюки. Однако душа внутри была искусственной, рожденной из магических ритуалов и изобретений.
В результате гомункулы, не являющиеся сосудами, те, которые не служат сосудами для душ, рассматривались магами и большинством обитателей Занавешенного мира как собственность или, в лучшем случае, как второсортное население. Раскрывая эту информацию, лидер надеялся, что Маммон либо освободит их, либо, что еще лучше, поможет им в их нынешнем бедственном положении.
"Пфт… хахаха ХАХАХАХАХА!! Лорд Эмбервив гомункул? Это самая нелепая чушь, которую я когда-либо слышал в своей жизни! ХАХАХАХАХА!!" Маммон разразился смехом, его веселье разнеслось по комнате. Однако его смех резко оборвался, когда он услышал слабые шаги со второго этажа.
«Эй… идиоты, я скажу вам кое-что хорошее. Гомункулом может стать кто угодно, но уж точно не Лорд Эмбервив. Это все, что вам нужно знать», — заметил Маммон, прежде чем применить свою силу и превратить двух магов в золотые скульптуры, игнорируя крики и мольбы о пощаде.
Быстрым движением Маммон превратил золотые скульптуры в мелкую золотую пыль и поглотил ее, сделав вид, будто ничего не произошло.
Через несколько мгновений маленькая Сильвана спустилась со второго этажа, двигаясь вяло, держась рукой за перила лестницы для поддержки, все еще не оправившись от сна. Добравшись до гостиной на первом этаже, она осмотрела пространство, словно ища что-то.
«О, вот ты где, принцесса Аура! Пойдем со мной в туалет… Мне страшно», — обратилась маленькая Сильвана к желтой игуане. «Ладно!» — ответил Маммон, прежде чем прыгнуть на голову маленькой Сильваны, подбадривая ее, пока она шла сквозь темноту к туалету.
— Тем временем —
В искусственном доисторическом лесу Патрик вступил в ожесточенную битву с двумя магами равного ранга, оба Великие Магистры. Битва длилась несколько часов, в результате чего многие деревья сгорели дотла, а пламя озарило лес огненным заревом.
Стены пламени были возведены, чтобы отразить неумолимый натиск ветвей деревьев и лиан, которые, казалось, атаковали без остановки. Столкновение магии создавало сломанные мостовые и кратеры, когда деревья и огонь сталкивались, усиливая свирепость битвы с каждым мгновением.
По правде говоря, если бы это был бой один на один, Патрик бы быстро победил их, поскольку поле боя было ему на руку. Однако патовая ситуация сохранялась из-за того, что один маг специализировался на создании и управлении огнем, в то время как другой преуспел в магии провидца, предвидя будущее с точностью 98% на несколько секунд вперед.
Это позволило огненному магу предвидеть и заранее противостоять действиям Патрика. Несмотря на попытки Патрика отдать приоритет магу-провидцу, он сталкивался с яростным сопротивлением огненного специалиста каждый раз, когда пытался это сделать.
По мере того, как тупиковая ситуация затягивалась, Патрик чувствовал, что его запасы маны истощаются. Такими темпами он мог продержаться еще около пяти минут. Взглянув в сторону особняка, он надеялся, что маленькая Сильвана сбежала, так как вскоре ему придется бежать, чтобы не стать жертвой двух магов.
Внезапно яростный рев разнесся по Ломбард-стрит, привлекая внимание Патрика и магов. Их взгляды обратились к входу в лес, где стоял огромный огненный зверь, похожий на волка, его четыре ноги мчались к ним с дикой решимостью.
«Что это за тварь!?» — в ужасе воскликнул один из магов, создавая огненную стену в попытке заблокировать зверя. Однако огненная тварь без усилий и колебаний прорвала огненную стену.
Важно отметить, что маги, специализирующиеся на огненных заклинаниях, могли повысить температуру, чтобы расплавить сталь или даже более крепкие металлы за считанные секунды. Таким образом, было немыслимо, чтобы существо прорвалось сквозь такое интенсивное пламя невредимым, даже если это был огненный зверь. Он должен был получить травмы, учитывая экстремальную жару, с которой он столкнулся.
Зверь издал яростный рев, прежде чем стремительно откусить голову огненному магу, заставив кровь хлынуть из обрубка шеи, и безжизненное тело рухнуло на землю.
Тем временем внимание мага-провидца было сосредоточено исключительно на предсказании атак Патрика, оставляя его в неведении о надвигающейся опасности со стороны входа в лес. Вся его магическая способность была направлена на это предсказание, предполагая, что любая угроза будет исходить со стороны Патрика, учитывая сосредоточенность большей команды на Особняке.
Однако внезапное появление зверя застало мага-провидца врасплох. Он понял, что если что-то дошло до этого, то миссия в Особняке, скорее всего, провалилась. Эта мысль вызвала дрожь по его позвоночнику, заставив его покинуть свой пост и бежать.
Используя магию для усиления своих физических способностей, провидец-маг попытался сбежать. Но как раз, когда он увернулся от двух лоз, третья пронзила его спину и выскочила из груди, мгновенно положив конец его жизни, поскольку она уничтожила его сердце.
Увидев это, зверь не стал терять времени и быстро откусил голову провидцу-магу, обеспечив его гибель. Затем он принялся пожирать трупы огненного мага и провидца-мага на месте, полностью их поглотив.
Патрик, надежно устроившись высоко на доисторическом дереве, наблюдал за разворачивающимся внизу хаосом, и по его спине пробегал холодок. Он не мог понять, что произошло, но одно было ясно – победить этого зверя невозможно. Нет… это ничем не отличается от попытки самоубийства.
Несмотря на свой статус Великого Магистра Магии и преимущество местности, Патрик знал, что для победы над Властелином Ада или существом с силой, эквивалентной Властелину Ада, требуется как минимум ранг Архимага или даже мага ранга Архонта, такого как Золотая Чешуя или Зависть.
«Это какая-то новая порода адских гончих? Или результат извращенных магических экспериментов?» — пробормотал Патрик в замешательстве, наблюдая за зверем со своей точки обзора на высокой ветке. Он не осмеливался спускаться, осознавая таящуюся внизу опасность.
Нюх. Нюх. Нюх.
Зверь обнюхивал воздух, словно любопытная собака, следуя по следу запаха, который привел его к дереву, где спрятался Патрик.
«Чёрт…» — пробормотал Патрик себе под нос, поспешно накладывая эльфийское заклинание, чтобы скрыть своё присутствие и гарантировать, что зверь не будет знать о его местонахождении.
Заклинание подействовало, заставив огненного зверя, наделенного силой Владыки Ада, остановиться. Он был явно в замешательстве и обнюхивал все вокруг в поисках исчезнувшего запаха.
Скулить?
Зверь издал скулящий звук, похожий на скуление озадаченной собаки, прежде чем повернуться к укрытию Патрика. Казалось, он почувствовал, что внезапное исчезновение соблазнительного запаха было делом его добычи. Более того, эта добыча имеет более соблазнительный аромат, обещающий более изысканную еду, чем две, которые он только что съел ранее.
Зверь издал оглушительный рев, его огненные когти ударили по ближайшему дереву, где Патрик прятался наугад. Одним ударом он обрушил дерево и принялся сжигать его огненным дыханием, которое превращало все, к чему прикасалось, в пепел. Адское пламя вырвалось из пасти зверя, оставляя за собой след разрушений.
«О нет, нет, нет… Это плохо», — пробормотал Патрик в панике, его внимание дрогнуло под сильным давлением, из-за чего он потерял концентрацию.
Зверь снова понюхал воздух, его взгляд остановился на укрытии Патрика. Теперь, полностью осознавая присутствие Патрика, он приготовился нанести удар.
«Чёрт, мне нужно выбираться отсюда», — выругался Патрик, лихорадочно произнося заклинание. Однако позволит ли зверю ускользнуть своей аппетитно выглядящей добыче? Невозможно! Зверь превратил свои крылья в огненные щупальца, хлестнув Патрика, словно огненное лассо. Пылающие щупальца поймали Патрика в ловушку на середине заклинания, нарушив его заклинание и сдернув его с дерева.
«Ой!» — вскрикнул Патрик, тяжело приземлившись на землю.
