«Кстати, почему ты здесь?» — спросил Дэниел. «Я слышал, ты сказал, что приехал с дипломатической поездкой. Ты собираешься стать союзником правительства США или что-то в этом роде?»
«Ха-ха, ты, должно быть, шутишь», — хихикнула Анастасия. «Все в Занавешенном Мире знают, что некоронованная правительница США — мисс Жадность. Любой, кто связан с магами, знает этот факт». Далее она объяснила:
«Нет, мы здесь не для этого. Мы, династия Романовых и только династия Романовых, хотим заключить с вами союз, лорд Эмбервив», — сказала Анастасия.
«Что вы имеете в виду, говоря «только династия Романовых»? Означает ли это, что российское правительство не в счет?» — спросил Дэниел.
«Да, они не в счет», — кивнула Анастасия.
Услышав это от Анастасии, Дэниел еще больше смутился. Затем до него дошло, что хотя Россия сейчас и является монархическим государством, большинство повседневных дел и решений по развитию страны находятся в руках кабинета министров.
После событий в Хайтауэре, которые стерли воспоминания обычных людей о магических спорах, число людей, осведомлённых о магии, сократилось, включая тех, кто обычно управляет многими монархиями, состоящими из магических семей.
Поэтому вполне нормально, что у них есть амбициозные планы получить контроль над всей страной.
«Это очень интересно», — раздался знакомый голос, когда Энви и Коюки вошли на сцену, в то время как Пентесилея в своем зеленом костюме и одежде телохранителя последовала за ними.
Envy источает элегантность в модном платье, которое достигло идеального баланса между современным стилем и вневременным классом. Ее отполированные каблуки ритмично стучали по тротуару. Коюки, с другой стороны, осталась верна своему фирменному образу — ярко-красная куртка поверх фирменной футболки в паре с джинсовой юбкой. Однако ее ботинки со стальными носами были необычными.
Дэниел сразу узнал их — те, которые он лично укрепил сталью Атлантиды.
Коюки неловко поерзала под взглядом Дэниела. «Что?» — выпалила она, заметив, что его внимание приковано к ее обуви.
«Ты уверена, что пришла на свидание, а не для того, чтобы забить кого-то до смерти?» — поддразнил Дэниел.
«Как ты и сказал, на всякий случай», — Коюки понимающе улыбнулся, намекая на паранойю Дэниела и его склонность к чрезмерной подготовке фразой «на всякий случай».
Дэниел пожал плечами и улыбнулся, он встал и повернулся к своим девочкам. «Только вы трое? Где остальные?» — спросил он.
Коюки хихикнула. «Жадность проиграла в «камень-ножницы-бумага», поэтому она отправилась с Сильваной в гости к Прайду. Пентесилея выиграла у Микаэлы, поэтому она пришла вместо нее в качестве телохранителя. Они все хотели прийти, но для свидания, я думаю, нас троих будет в самый раз, не так ли?» — игриво объяснила она.
«Леди Энви, добрый день», — вежливо поприветствовала Анастасия Энви и кивнула.
«Здравствуйте, Ваше Высочество. Не могли бы вы рассказать нам подробнее о том, что вы рассказали Дэниелу минуту назад?» — спросил Энви.
«Конечно, леди Зависть», — с готовностью согласилась Анастасия. «Не предпочли бы вы сейчас обсудить детали в более спокойной обстановке?»
Энви усмехнулась и покачала головой. «Нет, Ваше Высочество. Сегодня у Дэнни и девочек заслуженный выходной. Это давно назревший день, и я не хотела бы прерывать его рабочими делами. Может, отложим обсуждение на потом?»
«А, да, леди Зависть», — пробормотала Анастасия, и ее осенило. «Как грубо с моей стороны! Наслаждайтесь свиданием. Мы, конечно, можем обсудить это позже». Анастасия смутилась, быстро кивнув в знак согласия.
Затем… движением, которое удивило и Коюки, и Энви, Анастасия схватила руку Дэниела, как и одна из его других спутниц. Но ее смелость не закончилась на этом. Она обхватила его бицепс рукой и подчеркнула свое декольте, намеренно расположив его руку между своих грудей.
Увидев это наглое зрелище, Коюки и Энви лишились дара речи.
«Похоже, у тебя появился конкурент», — озорно прошептал Энви явно раздраженному Коюки.
«Пожалуйста, следите за своими манерами, Ваше Высочество», — строго предупредила суровая служанка в очках.
«О, пожалуйстааааа, Светлана. Ты же знаешь, что наш царственный отец хочет, чтобы у нас были родственные связи с лордом Эмбервивом», — парировала Анастасия, упомянув факт, который на мгновение заставил стоическую служанку запнуться.
Раскрытие этого факта заставило Энви осознать, что в России и ее окрестностях могло произойти что-то значительное, например, с империей Цинь. В противном случае Димитрий не посмел бы позволить своей родословной, единственной родословной во всем мире магов, которая может использовать магию Астрахейм, вытечь из семьи таким образом.
***Примечание автора: Для читателей, которые не хотят возвращаться ко второму тому, чтобы узнать, что такое Astraheim Magic:
Магия Астрахейма: Эта магия использует звездные расположения для усиления магии, которую они используют, и создает множество магических явлений. Например, магия промывания мозгов, в сочетании с правильным расположением звезд, может усилить свой диапазон и эффект, чтобы повлиять на целую страну. Или в меньшем масштабе звезды могут усилить магическую силу определенных типов магии, таких как огонь или ветер.
Это не кричаще, но тот факт, что это увеличивает магическую силу без дополнительных ресурсов, полагаясь исключительно на расположение звезд, весьма желателен для магов.***
Светлана многозначительно прочистила горло. «Кхм… даже если так, манеры и этикет — это то, о чем вам все равно следует помнить, Ваше Высочество».
Никогда не отступающая Коюки повторила движение Анастасии, обхватив рукой бицепс Дэниела и стратегически расположив ее между своих грудей.
Этот дерзкий маневр заставил румянец проступить на лице Дэниела. Опытный охотник на монстров, он сражался с демонами и потусторонними существами, но его природная биология грозила предать его сейчас. Он заставил себя сохранять спокойствие, чтобы не показаться взволнованным перед дамами.
К сожалению, его едва заметный румянец не ускользнул от опытных глаз Энви. Прожив столетия, она могла заметить малейшее мерцание эмоций на лице человека.
С лукавой ухмылкой Энви побрела к Дэниелу. Обхватив его лицо, она втянула его в глубокий французский поцелуй, затем намеренно прижалась грудью к его груди и выразительно потерлась телом о его. Выпуклость образовалась в очень предсказуемой области — естественная реакция для здорового мужчины.
Однако зависть быстро отступила, оставив лишь долгий поцелуй в щеку.
Дразнить было невыносимо. Дэниел почувствовал желание закричать. Он боролся с реакцией своего тела всей своей силой воли, но как раз когда он собирался поддаться, Энви отстранился.
Отчаянно пытаясь вернуть себе контроль, его разум вызвал образы последнего чемпионата по борьбе, который он смотрел, в частности мускулистых участников, борющихся и рычащих на ринге. Ментальная картина эффективно подавила его желание.
Дерзкое проявление чувств Энви оставило и Коюки, и Анастасию безмолвными, пораженными ее смелостью. Светлана почувствовала жар на щеке, в то время как Пентесилея тоже почувствовала жар, но в другом и более скрытном месте, ей действительно хотелось присоединиться.
«Дамы, не могли бы вы дать мне передышку?» — устало вздохнул Дэниел, вызвав дружный смех Коюки и Энви.
«Ладно, ладно», — усмехнулась Энви, отцепляя Анастасию от руки Дэниела игривым толчком. «Давайте двигаться дальше, ладно?» Затем она заняла место Анастасии, ее рука скользнула вокруг бицепса Дэниела.
Анастасия ощетинилась, жалоба созрела на ее губах. Однако она благоразумно промолчала. Зависть, в конце концов, не только обладала огромной магической силой, но и пользовалась гораздо большим уважением в Занавешенном мире, чем даже ее отец, сам царь.
Оставшись без выбора, Анастасия бросила тоскливый взгляд на то место, которое Коюки занимала на другой руке Дэниела. Однако Коюки вернула взгляд со стальным блеском в глазах, молчаливый вызов, который Анастасия знала лучше не принимать.
Светлана, всегда бдительная, вмешалась прежде, чем напряжение успело накалиться. «Ваше Высочество», — строго обратилась она к Анастасии, — «пожалуйста, воздержитесь от причинения дальнейших неприятностей лорду Эмбервиву. Вы должны помнить, Коюки Мори Но Токугава — принцесса как кланов Токугава, так и Мори. Ее статус не менее почитаем, чем ваш, будь то в Обычном мире или в Занавешенном мире».
«Да, ма~», — пробормотала Анастасия со скучающим вздохом. Легкое похлопывание по голове от Светланы послужило еще одним твердым напоминанием.
«Ваше высочество, — продолжала строгая служанка, — пожалуйста, ведите себя с должным благопристойностью и уважением к этикету».
Анастасия, наконец смирившись, снова вздохнула и выстроилась в строй позади Дэниела, сохраняя видимость приличия.
Дэниел, забронировав столик заранее, проводил девушек в роскошный французский ресторан недалеко от Юнион-сквер. Он приступил к регистрации, не подозревая, что яркие черты его спутниц привлекли внимание мужчины, наблюдавшего из офиса на верхнем этаже ресторана.
Мужчина, не раздумывая, набрал внутренний номер. Его звонок попал на стойку регистрации, где обрабатывалась бронь Дэниела.
«Менеджер», — прогремел голос мужчины, — «удалите этого человека из списка бронирования». Менеджер, на мгновение ошеломленный, смог только кивнуть в знак недоуменного согласия.
«Да, сэр», — пробормотал он, тут же развеяв оговорку Дэниела.
Несмотря на свои обостренные чувства, превосходящие человеческие ограничения, Дэниел, Энви, Пентесилея и Светлана отчетливо услышали этот обмен репликами. Однако они оказались в неловком положении. Указывать на это было бы бесполезно, поскольку другие посетители не услышали бы этого так, как они, что потенциально привело бы к неловкому обвинению без доказательств.
«Сэр, я не вижу вашего бронирования в записи. Вы абсолютно уверены, что вы его сделали?» В голосе менеджера слышался оттенок скептицизма, а не прямого отрицания. Это означало, что это был не первый раз, когда верхний этаж проворачивал такой трюк.
