Манера поведения юриста мгновенно сменилась на профессиональную. Не говоря ни слова, он открыл портфель и достал два контракта, положив их на стол.
Жак Дюбуа последовал его примеру, положив тот самый документ, который Пьер отчаянно искал рядом с ними. Казалось, его отец был тем, кто изначально хранил контракт.
«Мистер Хоторн», — приказал Грид, — «пожалуйста, подтвердите, все ли в порядке».
Александр проверил договор и документы по кредиту и кивнул Жадности, давая понять, что все в порядке.
«Господин Дюбуа», — начала Грид, обращаясь напрямую к Пьеру Дюбуа. «Причина, по которой я решила навестить вас здесь, — это тревожный слух о том, что вы использовали наши кредитные средства для игры в казино в Лас-Вегасе». Она сделала паузу, устремив взгляд на Пьера. «Я хочу знать, правда ли это», — спросила она.
Пьер избегал зрительного контакта и криво улыбнулся, пожимая плечами. «Что… О чем ты говоришь? Никто не может быть настолько глупым. Конечно, это неправда».
Услышав это, Жадность ухмыльнулся, прежде чем кивнуть адвокату, который предъявил другой документ. Этот документ представлял собой ежедневный отчет о финансовом состоянии казино, включая кредитные операции вовлеченного лица. Первоначально это был всего лишь небольшой кредит в миллион или два, но он быстро вырос до астрономической суммы около 27 миллионов долларов США.
Каким-то чудом к концу дня Пьеру удалось погасить всю сумму кредита.
Жадность продолжила: «По нашим оценкам, ваши ликвидные активы составляют всего 5 миллионов долларов США, денежный поток вашего ресторана составляет около 1 миллиона долларов в месяц, а ваши основные средства оцениваются примерно в 20 миллионов. Однако я не слышал, чтобы вы продавали какие-либо основные средства, и даже если бы вы это сделали, цена продажи, вероятно, была бы ниже.
Вы не сможете выплатить эти долги, если не воспользуетесь нашими кредитными средствами», — заявил Грид, выложив на стол еще один набор данных — выписку из банка за тот же день, показывающую снятие всей суммы в 30 миллионов.
«Не могли бы вы объяснить мне, почему такой большой вывод средств был произведен в тот же день, когда вы выплатили свой долг в казино?»
Пьер сидел в ошеломленном молчании, холодная капля пота прокладывала путь по его лбу. Доказательства Жадности были неопровержимы; он был загнан в угол.
"Э-э… Мисс Голдвин, — запинаясь, пробормотал Жак, пытаясь спасти ситуацию. — Возможно, это просто совпадение. Пьер использовал мои деньги, чтобы погасить долг казино".
Глаза Жадности сузились. «В таком случае», — возразила она, поворачиваясь к Жаку, — «могу ли я предложить провести полный финансовый аудит этого ресторана? Хотя господин Пьер — ваш сын, это заведение работает независимо от Dubois Food Corporation, несмотря на то, что носит название Dubois.
Однако любая попытка с вашей стороны вмешаться будет расценена как серьезная ошибка в финансовом управлении, негативно отражающаяся на Dubois Food в целом».
Жак нахмурился еще сильнее. «Какая разница? Он все равно когда-нибудь унаследует мою компанию».
«Существует существенная разница, г-н Дюбуа», — объяснил Грид. «Если это только проступок Пьера, отдельно от Dubois Food Corporation, то его будущее наследство останется нетронутым. Доверие к вашей компании останется нетронутым. Возможно, он извлечет из этого урок, разработает более эффективные финансовые практики.
Однако если вы вмешаетесь, Golden Empire Group будет вынуждена пересмотреть общую репутацию Dubois Food. Поверьте мне, — предупредила она, и в ее голосе прозвучала сталь, — вам бы этого не хотелось.
«Но если я позволю вам провести аудит, все узнают, что мой сын совершил глупую ошибку, использовав бизнес-кредит для азартных игр! Это надолго запятнает его репутацию. Вы же знаете, каковы инвесторы — они чувствительные люди, быстро продают акции при малейшем намеке на неприятности. Они трусливы, боятся рисковать.
Если мой сын унаследует мою компанию в то время, фондовый рынок Dubois Food резко упадет. Потребуется очень много времени, чтобы вернуть доверие этих инвесторов!» — выразил свои опасения Жак.
Жадность понимающе улыбнулась. «Я понимаю вашу точку зрения, мистер Дюбуа. У меня тоже есть дочь, поэтому я понимаю вашу обеспокоенность. Поэтому я решила дать шанс вашему сыну».
Открытие того, что у Грид есть дочь, шокировало и Жака, и Пьера Дюбуа. Это была горячая новость! Могла ли ее дочь быть ребенком, рожденным от ее отношений с Дэниелом Эмбервивом? Слухи о том, что Виктория Голдвин была любовницей Дэниела Эмбервива, широко циркулировали в элитарных кругах и высшем обществе США.
Повернувшись к Пьеру, Грид продолжил: «У меня есть для тебя возможность. Astral Tech Company скоро объявит запрос предложений на свою программу по добыче гелия-3. Если ты сможешь обеспечить себе права основного поставщика продовольствия для астронавтов этой программы без особой помощи со стороны твоего отца, я пропущу этот инцидент с финансовым мошенничеством».
«Ты полагаешь, что это возможность? Почему бы тебе самому ею не воспользоваться?» — осторожно спросил Жак.
Жадность не ответила прямо, только улыбнулась, вставая. «Считайте этот инцидент забытым… пока. И еще…» Она посмотрела прямо в глаза Пьеру.
«Не думайте, что я не знаю о ваших шпионах в моей компании, мистер Пьер. Я прежде всего деловая женщина. Всего лишь 500 долларов в виде деловой халатности не создают достаточного шума, чтобы я могла действовать. Важно то, кому вы навредили… возможно, это вернется к вам, когда вы этого меньше всего ожидаете». Жадность произнесла свои последние слова, прежде чем уйти со своим адвокатом.
После того, как Грид ушла со своим адвокатом, Пьер обдумывал слова Грид в уме и был потрясен. Неужели он неосознанно обидел кого-то, кого не должен был? Он не знал, потратил ли он всю свою удачу, чтобы пережить это испытание невредимым, но он понимал, насколько близок к банкротству.
Жак также уловил подтекст из слов Жадности. «Важно то, кого ты обидел», — это довольно конкретно. Это означало, что его сын, должно быть, неосознанно обидел кого-то, кого не должен был обидеть.
Шлепок!
Жак ударил сына по лицу, его гнев был очевиден, когда он потребовал: «Что ты натворил!? Расскажи мне все, что ты задумал!»
«Папа!» Пьер коснулся своей пощечины, все еще покалывающей от боли. «Какого черта ты делаешь!? Ты никогда меня раньше не бил!»
«Вот почему ты устроил этот бардак! С этого момента я начну тебя бить! А теперь расскажи мне, что, черт возьми, происходит в твоем чертовом ресторане!?» Жак вышел из себя, требуя ответов от сына.
После нескольких часов допросов и просмотра записей с камер видеонаблюдения Жак теперь знал, что произошло. Он указал на мужчину в костюме, который прибыл с несколькими потрясающими женщинами.
«Смотрите, этот парень — Дэниел Эмбервив, основатель Astral Tech Corporation и главный изобретатель! Его компания поставляет правительству США много военного оружия и транспортных средств, все самые современные». Жак замолчал, заметив, что лицо его сына побледнело, а затем продолжил: «Правительство США смогло завершить кампанию по возвращению Техаса исключительно благодаря его оружию».
Он указал на Пентесилею. «Это нынешний директор Astral PMC. Я не знаю, как ее зовут».
«А это», — он указал на Анастасию, «Она — Анастасия Романова, Анастасия Третья. Нынешняя княгиня династии Романовых». Он сделал драматическую паузу.
«Тогда… Кто это, папа?» Пьер указал на Энви, харизматичную красавицу с фиолетовыми волосами, которая произвела на него глубокое впечатление в тот день.
«Она герцогиня Сомерсетская, идиот! Подруга британской королевы! Ты что, не обратил внимания на новости!? У нее большое влияние в королевской семье Виндзоров! Ты ДУРАК!» — в отчаянии заорал Жак на сына.
«Слушай сюда! Ты хоть представляешь, что ты натворил? Эти встречи, скорее всего, тайные встречи между Великобританией, Россией и Astral Tech, возможно, по поводу проекта лунной базы, о котором упоминала мисс Голдвин. А ты, ты разыгрываешь основателя Astral Tech, потому что не можешь удержать свой член в штанах!» Он замолчал, его гнев бурлил.
«Вы хоть представляете, что произойдет, если эта новость выйдет наружу? Как стервятники из этих компаний попытаются снискать расположение Дэниела Эмбервива и Astral Tech? Даже Конгресс может найти какой-нибудь случайный повод, чтобы похоронить нас!» Жак был на грани инсульта; его сын неосознанно испортил уникальный шанс провести эту встречу.
«Папа… Неужели это так серьезно?» — спросил Пьер, и в его голосе прозвучал страх от возможных последствий.
«Это настолько серьезно, сынок», — сказал Жак более спокойно, успокоенный тем, что Пьер, похоже, понял всю серьезность ситуации. «То, что я описал, может быть худшим вариантом развития событий, но это все еще возможно. Тебе нужно внимательно следить за новостями и политикой и извлечь урок из этой ошибки! Кроме того, тебе нужно научиться делать хорошие предложения. Ты обидел господина.
Эмбервив; не думай, что он облегчит тебе задачу», — отчитал сына Жак.
«Да, папа… Я сделаю все, что смогу», — искренне ответил Пьер.
«Твое лучшее недостаточно хорошо! Ты должен достичь этого или умереть, пытаясь!» — снова прорычал Жак, прежде чем смягчить тон. «Я помогу тебе взять кредит в банке, чтобы основать лабораторию по исследованию пищевых продуктов. Нам нужно подготовиться сейчас!» — приказал Жак, и Пьер быстро кивнул, следуя указаниям отца.
Жак надеялся, что его сын выживет в этой жестокой деловой конкуренции. Деловой мир безжалостен, а его сын сделал его еще сложнее для себя. Он знал, что Пьер не так уж плох и довольно умен в бизнесе по сравнению со средними бизнесменами. Он слишком плейбой, и на этот раз это обернулось против него.
