По залу пронесся ропот замешательства. Полномочия, предоставленные Цао Цао, оказались гораздо большими, чем они ожидали. Тот же чиновник еще раз выразил свою обеспокоенность.
«Господин Эмбервив, — спросили они, — вы упомянули споры о территориях и ресурсах. Разве Astral PMC не является частной военной компанией, нанятой для разрешения конфликтов? Зачем генеральному директору PMC заниматься такими делами?»
Дэниел, понимая необходимость разъяснений, извинился. «Прошу прощения, я выразился недостаточно ясно. Как вы знаете, Astral Group, в которую входят Astral Tech и Astral PMC, владеет и управляет сектором Альфа-Сити-Айленд, по сути, государством, находящимся в собственности корпорации. Хотя мы активно не ищем конфликта, потенциал для территориальных и ресурсных споров существует.
Именно поэтому я доверил г-ну Цао важнейшую обязанность по управлению этими рисками».
Люди в зале заседаний понимающе кивают, затем мужчина лет тридцати с небольшим, со знакомым лицом, поднимает руку. Это полковник Паркер, который руководит передовой линией кампании по восстановлению, с которым Дэниел познакомился во время первой фазы кампании.
«У меня к вам вопрос, господин Цао. Ваше полное имя Цао Цао, с любезным именем Мэндэ, совпадает с именем Цао Цао из эпохи Троецарствия? Это ваше настоящее имя?» — спросил Паркер с легкой улыбкой, заинтригованный точным сходством имен и интересуясь его происхождением.
«Да, это мое имя», — усмехнулся Цао Цао. «Так уж получилось, что мой отец был большим поклонником романа «Троецарствие», а также всех его франшиз, таких как фильмы и сериалы. У меня даже есть несколько нарядов ханьфу, которые я ношу как пижаму и повседневную одежду!» Его юмористическое замечание вызвало смех у всех в зале заседаний.
«Надеюсь, я ответил на ваш вопрос», — добавил Цао Цао с игривой улыбкой, сопровождаемой новым взрывом смеха.
Цао Цао выбрал безобидную белую ложь в своем ответе, выбор, одобренный Дэниелом. В конце концов, раскрытие правды о том, что Цао Цао был настоящей исторической фигурой, воскресшей в нынешнюю эпоху, было бы надуманным и менее удобным.
Встреча продолжилась еще несколькими вопросами, в основном сосредоточенными на политике ЧВК и более широкой позиции Astral Group. Дэниел подтвердил свою приверженность поставкам США передовых технологий и оружия, пока они поддерживают Golden Empire Group, с учетом потенциальных привилегированных сделок.
Присутствующие знали об отношениях Виктории Голдвин с Дэниелом, что привело к пониманию того, что корпоративные интересы Дэниела и США будут поддерживать дружеские отношения до тех пор, пока Виктория Голдвин останется некоронованной королевой.
— Недели спустя — Луизиана Фронтлайн —
Этот мобильный штаб, специально созданный для этой кампании, может похвастаться впечатляющими оборонительными возможностями. Его управляемые ИИ башни и противовоздушная оборона могут похвастаться точностью 99% в пределах их эффективного диапазона. Он также вмещает компактный командный центр, оснащенный помощником ИИ Super Intelligence, различными средствами связи и хорошо укомплектованным арсеналом.
Он даже предлагает тот же уровень роскоши, что и автодом класса люкс!
Если задаться вопросом о происхождении ИИ, то оно берет начало из карты «Модуль Механического Оракула», которую Дэниел актуализировал и интегрировал в Океанос.
—
Название карты: Модуль Clockwork Oracle
Иллюстрация: Мозг, сделанный из стали, с миллионами часовых механизмов и пружин, подвешенный в середине прозрачной коробки.
Редкость: Легендарная
Тип: Артефакт
Стоимость маны: 5 Неэлементальная
Описание:
В начале каждого хода вы можете посмотреть верхнюю карту своей колоды. Вы можете либо вернуть ее наверх и продолжить тянуть как обычно, либо положить ее в низ колоды.
В конце каждого хода вы можете посмотреть верхнюю карту колоды противника. Вы можете либо вернуть ее наверх и продолжить последовательность конца хода, либо положить ее в низ колоды противника.
Текст: Чудесное изобретение, созданное из слияния магии и науки, его сложные пружины и миллионы шестеренок функционируют как его разум, никогда не прекращая свою работу. Он может обрабатывать огромные объемы информации и даже предсказывать будущее, подобно Дельфийскому Оракулу древности.
—
Дэниел сидел в зале со стариком Рагнаром, который сопровождал его на передовую на случай, если какие-нибудь проблемные магические семьи в этом районе устроят неприятности. Рагнар был знаком с некоторыми местными магическими семьями на территории Конфедерации. Если ситуация обострится из-за того, что эти семьи станут причиной проблем, Рагнар сможет договориться с ними до того, как начнется насилие.
Внезапно в зал вошел Николас Салливан, одетый в черную силовую броню. Николас носил усовершенствованную модель, эксклюзивную для командиров Astral PMC, в отличие от устаревшей версии, которую Дэниел продал в США.
Когда Николас открыл шлем силовой брони, открыв лицо, он тут же принялся за вопросы. «Мистер Эмбервив, где вы нашли этого парня Цао Цао? Он просто нечто. Он помогал с вербовочной кампанией США, распространяя пропаганду об освобождении ваших братьев от тиранов. И вот так сотни тысяч вызвались добровольцами.
Особенно таким штатам, как Техас, имевшим личные обиды на Конфедерацию, приходилось проводить строгую проверку кандидатов, чтобы выбрать лучших. Среди 20 или 30 тысяч добровольцев».
Николас недоверчиво продолжил: «Только не говори мне, что ты воскресил настоящего Цао Цао из могилы, чтобы он работал на тебя».
Дэниел усмехнулся. «Да, Николас, именно это я и сделал».
Николас замолчал, ошеломленный откровением. «Ты серьезно?» Он всмотрелся в лицо Дэниела, ища хоть какой-то намек на шутку. «Подожди… ты серьезен. Боже мой, вы, маги, сумасшедшие, вы знаете это? Кто следующий?
Геракл? Или, может быть, на этот раз король Артур?»
«На самом деле», начал Дэниел, наливая виски Golden Oak Distillery в свои стаканы и стаканы Рагнара, «большой мускулистый парень, работающий личным телохранителем Цао Цао, — это Геракл».
«Что?!» — вскрикнул Николас, пораженный.
«И… «Король Артур» — это работа в процессе», — закончил Дэниел, поднимая бокал виски Golden Oak Distillery в тосте и предлагая Николасу выпить.
Николас выхватил бутылку из рук Дэниела и выпил остаток виски, это открытие его расстроило, но теперь немного успокоило нервы. Он грохнул бутылкой о стойку.
«Вы, маги, с ума сошли…» — пробормотал он, надевая маску шлема, прежде чем отправиться навстречу своим обязанностям полевого командира.
Рагнар посмотрел на Дэниела, и в его голове роилось множество вопросов, и он не знал, с чего начать.
«Что?» — спросил Дэниел, заметив пристальный взгляд старика.
«В этот момент, малыш, я не знаю, какой вопрос задать первым. Просто… будь осторожен с этими богами смерти. Они не славятся любезностями». Рагнар закончил свое предупреждение и вернулся к своему виски.
«Принял к сведению, старина», — ответил Дэниел.
—
За пределами мобильного штаба Николас направился к своему отряду, размещенному на импровизированном аэродроме неподалеку. Когда он проходил мимо, многие американские солдаты отдавали ему честь. Ветераны кампании США по возвращению войск узнали его, поскольку Николас и его команда часто возглавляли самые напряженные сражения и несли на себе всю тяжесть сражений. Многие солдаты были обязаны своей жизнью команде Николаса, что сделало его небольшой знаменитостью на передовой.
Рядом с Carryall стоял Цао Цао с командой Astral PMC, их боевой дух был на рекордно высоком уровне. Эта группа состояла из новобранцев, прошедших суровый спартанский режим подготовки на базе Atlanteus, а также людей, которых Дэниел реализовал из карт. Последние были яростно преданы Дэниелу и легко отличались своей непоколебимой преданностью.
Однако под руководством Цао Цао разрыв в решимости между новобранцами и реализованными личностями исчез. Увидев этот положительный результат, Николас подошел к Цао Цао с одобрительным кивком.
«Приветствую вас, великий канцлер Цао», — сказал он, признавая истинную личность Цао Цао.
«Его светлость открыл вам правду?» — спросил Цао Цао.
«Действительно», подтвердил Николас.
«Тогда поздравляю, мистер Салливан. Вы стали одним из доверенных помощников Его Светлости. Это достижение, которым можно гордиться», — сказал Цао Цао с искренними поздравлениями, его тон был лишен зависти или сарказма.
«Не знаю, смогу ли я справиться со всей этой тревожной правдой так же спокойно, как вы, господин Цао Цао. Я имею в виду… до прошлого года я был обычным человеком без каких-либо магических способностей», — сказал Николас с нервной улыбкой.
«Нет нужды торопиться, мистер Салливан. Не торопитесь. Удачи на поле боя», — ответил Цао Цао, пожелав Николасу всего наилучшего, прежде чем отступить от Carryall. Он наблюдал, как самолет поднял штурмовую капсулу в небо, готовый выполнить запланированную атаку.
Цао Цао наблюдал, как Carryall взлетает, а затем направился обратно в мобильный штаб. Внутри командного центра он заметил двух американских командующих, поглощенных разговором, не обращающих внимания на его присутствие.
«Господа», — он прочистил горло, привлекая их внимание. «Цао Цао, генеральный директор Astral PMC. Приятно познакомиться». Он протянул руку в приветствии.
Командиры замерли, их глаза окинули Цао Цао взглядом с головы до ног, обнаруживая следы высокомерия и презрения. Было очевидно, что они смотрели на него свысока. Затем они возобновили разговор, игнорируя протянутую руку Цао Цао.
Не смутившись, Цао Цао улыбнулся, убрал руку и переключил внимание на интерактивную карту и различные данные, отображаемые на нескольких мониторах. На некоторых экранах показывались видеозаписи с камер на шлемах американских солдат в силовой броне.
