«Пожалуйста, ответьте на мой вопрос», — терпеливо попросил Дэниел.
«Ну… меня выписали из больницы, но маленькая Сильвана вернулась в Коюки, а Коюки мне не нравится. А еще там есть Учитель и Жадность. Так что…» — объяснила Гордыня.
«Итак, ты решил прийти и побеспокоить меня, потому что не хочешь оставаться рядом с Коюки и Жадностью, особенно с Завистью, твоим учителем, верно?» — спросил Дэниел.
«Точно!» — кивнула Гордыня. «Особенно мой учитель. Я могу терпеть Коюки и Жадность, но я отказываюсь подчиняться Зависти Учителя!» — добавила она, улыбаясь.
Дэниел взглянул на Прайда и ухмыльнулся. «Я расскажу об этом Энви», — сказал он, останавливая функцию записи на своем телефоне.
«Что!? Ты!» Прайд встревожился и попытался вырвать телефон Дэниел, чтобы уничтожить доказательства того, что она ругала своего учителя, но Дэниел быстро убрал его, избежав досягаемости Прайда и надежно спрятав в своем кармане.
«Грррр…!» Прайд стиснула зубы, сердито глядя на Дэниела.
Пока эти двое продолжали свой матч в гляделки, мужчина в роскошном пальто и костюме, денди средних лет, вошел с учтивой улыбкой. Это был не кто иной, как Альберт, Мастер Шепота, в настоящее время работающий в качестве шпиона Дэниела.
«Мне вернуться через 2 часа, милорд?» — спросил Альберт с насмешливой улыбкой.
«Подожди там, Альберт», — сказал Дэниел, садясь в кресло, пока Прайд продолжал дуться. «Как задание, которое я тебе поручил? Все готово?» — спросил он.
«Да, милорд. Я уже организовал свою информационную сеть по всей Северной Америке. Приношу извинения за то, что не присутствовал во время последнего штурма. Было жаль, что у меня не было вражеской информации по этому городу», — извинился Альберт, слегка склонив голову.
«Не беспокойтесь об этом, мистер Альберт. Я понимаю, что у вас полно дел. Кстати, вы хотели бы сотрудничать с кем-то из своих знакомых? Например, с людьми из Врат Жнеца, Ассоциации Процветания или, может быть, с гильдией «Приношение Дикой Природы»?» — спросил Дэниел.
Альберт был поражен вопросом. Он знал все эти группы — это были тайные магические общества, основанные в 1800-х годах.
Врата Жнеца специализировались на убийствах магов, Ассоциация Процветания контролировала мировую экономику с помощью магов и других членов, таких как торговые гильдии и финансовые организации, а Гильдия Приношения Дикой Природы состояла из друидов и магов-еретиков, которые, по слухам, также были старейшим кланом Оборотней.
На лице Альберта появилась задумчивая улыбка. «Если это угодно моему Господу, — начал он, — я бы выступил за Врата Жнеца. Кроме того, судя по твоему нынешнему статусу, я не думаю, что возвращение Приношения Дикой Гильдии — это хорошая инвестиция.
Они состоят из друидов и оборотней, и у них наверняка будут проблемы с господином Владом. Что касается Ассоциации Процветания, их истинная сила заключается в их огромном богатстве. Однако, поскольку они уже были искоренены, а их богатство конфисковано Хайтауэром, я не думаю, что они окажут нам большую помощь. На самом деле, я считаю, что именно они будут нуждаться в нашей помощи.
«Кроме того, поскольку экономическая ситуация сейчас и тогда явно отличается, я уверен, что они не смогут нам существенно помочь», — пояснил Альберт.
«Ладно», — кивнул Дэниел. «Останься здесь и присмотри за Прайдом для меня. Я скоро вернусь». Он указал на надутую девушку.
Альберт наклонил голову. «Как прикажете, милорд».
Гордыня слегка оживилась. «Куда ты идешь? Я хочу пойти с тобой!» — запротестовала она с ноткой вызова в голосе.
Дэниел мягко покачал головой. «Нет, оставайся здесь с дядей Альбертом. Я быстро». С этими словами он вышел из передвижного штаба.
«Эй! Не обращайся со мной как с ребенком!» — крикнул ему вслед Прайд, но Дэниел просто пренебрежительно отмахнулся.
«Будь хорошей девочкой, и я, возможно, принесу тебе мороженого», — крикнул он через плечо, исчезая в дверном проеме.
«Я сказала, перестаньте обращаться со мной как с ребенком!» — в отчаянии закричала Прайд, прежде чем рухнуть с надутыми губами на освободившееся место Дэниела.
Альберт наблюдал за обменом репликами с оттенком веселья. Их препирательства были довольно забавными.
Прайд, наконец устав от ее ворчания, повернулся к Альберту. «Ты Альберт, да? Маг, я полагаю?» Ее взгляд сузился, когда она еще больше его изучила. «И могущественный, к тому же. Но почему я не слышал о тебе? Или о тех гильдиях и организациях, о которых упомянул этот придурок?
Откуда вы все взялись?»
Улыбка Альберта осталась на месте. «Если наши имена не достигли ваших ушей, то, возможно, мы не оказали достаточного влияния… пока. Но это скоро изменится». Он предложил свой ответ, не раскрывая напрямую никаких секретов
Прайд, возможно, вела себя как избалованная девчонка, но она была достаточно умна, чтобы понять, что Альберт на самом деле не ответил на ее вопрос. «Ладно», — признала она, снова обратив внимание на экран, чтобы отслеживать ход туннеля.
—
Глубоко в туннеле группа продвигалась вперед более пяти километров. Они столкнулись с несколькими засадами нежити, все они приближались с противоположного направления. Казалось, что то, что таилось впереди, было источником огромной орды.
«Это уже четвертая орда, которую мы зачистили», — проворчал Рагнар, шагая рядом с солдатами Astral PMC. «Как долго будет тянуться этот проклятый туннель?»
Пентесилея молчала, просто кивая в знак согласия с замечанием старика.
Грааааааааааааа аргхххх
Леденящий душу крик разнесся по туннелям, какофония человеческих криков, казалось, слилась в один. Бесчисленные голоса завывали в унисон, но каждый из них имел свой собственный тон.
Когда магические инструменты и рунные камни Рагнара рассеяли зачарованный туман, в поле зрения появилось новое ужасающее чудовище. Этот колоссальный, четвероногий зверь представлял собой гротескное сочетание сшитых вместе человеческих тел.
Сотни агонизирующих лиц исказились в безмолвном крике, их объединенная тоска исходила от нечестивого создания. Пасть существа широко распахнулась, ее пасть представляла собой гротескное слияние сшитой плоти и зазубренных, заостренных ребер, напоминавших кошмарный набор зубов.
С оглушительным ревом, от которого по спине пробежали мурашки, чудовище бросилось на группу.
«Что это за штука, черт возьми!» — встревоженно выпалил Рагнар.
