Не дожидаясь приказа, бойцы Astral PMC прицелились и открыли огонь. Некоторые малокалиберные пули, например, от стандартных штурмовых винтовок, просто отскакивали от плоти, но пули автопушек без проблем пронзали гротескную массу.
Плоть зверя взревела от ярости, почувствовав боль от ран, нанесенных различными крупнокалиберными пулями. Ее ноги замедлились, но она не остановилась, пока несколько солдат не направили свои автопушки на ее ноги и не расправились с ними.
Гротескный зверь падает на землю, когда бетон трескается под его огромным телом и весом, затем взрыв пламени из тяжелого огнемета сжигает его дотла. Зверь из плоти ревел в агонии, бился и пытался выжить, его не-жизнь угасала, и рев медленно стихал.
Рагнар подошел и остановился возле зверя. Он присел и осмотрел его. «Это… то же самое, что и голем из плоти. Разница в том, что у него есть следы жизни… нет, это должна быть искусственная жизнь, как у гомункула, но…» — пробормотал Рагнар себе под нос.
Затем он принес прозрачный контейнер для хранения деликатных ингредиентов, отрезал кусок мяса и положил его в этот контейнер.
«Мне нужно принести это обратно и посоветоваться с Учителем Завистью», — сказал Рагнар, удерживая несколько кусков мяса от существа.
Затем группа проверила окружающую местность и продолжила путь, пока не достигла конца туннеля.
Большая, толстая стальная дверь, похоже, была гидравлическим замком. Ее толщина и порог безопасности ничем не отличались от двери банковского хранилища, стоящей на пути Рагнара, Пентесилеи и группы солдат Астральной ЧВК. Было ясно, что из этой двери вышли зомби и зверь из плоти.
«Лорд Стенмарк, есть ли у вас способ его открыть?» — спросила Пентесилея.
«Позволь мне немного посмотреть», — сказал Рагнар, коснувшись двери и начав бормотать заклинание. Несколько огней засветились, но, похоже, заклинания, которые использовал Рагнар, были неэффективны. Прошло больше пяти минут, и один из солдат шагнул вперед.
«Сэр!» — крикнул солдат, показывая Рагнару большую пачку взрывчатки в руке.
Рагнар кивнул и отступил от двери, дав знак остальным солдатам сделать то же самое вместе с Пентесилеей.
Подрывник установил взрывчатку у двери, а затем быстро отступил из радиуса взрыва. Он сосчитал до трех, затем немедленно нажал кнопку.
Бум!
Громовой взрывной звук резонировал в туннеле, и волна тепла коснулась лиц солдат Астральной ЧВК. В качестве взрывчатого вещества использовался особый сверхтепловой заряд, тот же, что использовался в качестве оболочки линкора Атлантиды, но с контролируемыми взрывными возможностями и формой, чтобы ограничить его разрушительную силу только разрушением двери.
Дверь расплавилась и взорвалась, раскаленный красный металл прорвался и расплавился внутри, образовав большую зияющую дыру.
Группа прошла через зияющую дыру в двери, и то, что они увидели, было огромным пространством. Если быть точным, это была огромная круглая комната, которая напоминала купол. В центре комнаты стоял большой холм из плоти, крови и металла, соединенных болтами. Это было так, как будто плоть выросла из металла, служа основанием, но не в то же время.
На нем висел гротескный мешок с кровью, внутри которого находилась неописуемая темная фигура.
Холм пульсировал, как сердце, но вместо того, чтобы посылать кровь куда-то еще, он поглощал ее с каждым ударом. Внутри крови был окутан человек в длинной черной мантии, его фигура была скрыта.
«Что… это такое?» — в недоумении и тревоге пробормотал Рагнар, увидев курган.
Холм был не тем, что он мог определить с первого взгляда, так как он не был столь осведомлен, как Энви. Из его ограниченных знаний, это, похоже, был какой-то инкубационный механизм, а не устройство, учитывая, что он был сделан из плоти и крови, растущих на металле.
Однако группа не могла приблизиться к большой куче в центре комнаты. Перед ними были огромные орды нежити, бредущей к ним с голодными глазами. Эта группа нежити была ниже тех, с которыми они сталкивались раньше, гораздо медленнее в своих движениях — бредущая к ним со скоростью, даже более медленной, чем обычная скорость ходьбы человека.
Столкнувшись с шаркающей ордой, войска Astral PMC выстроились в оборонительную линию. Раздалась какофония выстрелов, когда они выпустили град пуль. Хотя каждый выстрел достигал своей цели, огромное количество нежити грозило сокрушить их.
Автопушки и тяжелые пулеметы взревели, их оглушительные выстрелы прорвались сквозь орду. Скошенные, как пшеница под косой, разлагающиеся тела падали кучами. Гранаты, выпущенные из гранатометов, детонировали среди рядов, их громовые взрывы еще больше уничтожали нежить.
Несмотря на истощение запасов боеприпасов, солдаты продолжили наступление, зная, что их группа снабжения находится рядом со свежей огневой мощью.
Как и было обещано, войска снабжения закончили установку автоматизированных турелей, которые обрушили на драку шквал огня. Миниганы солдат, уже раскаленные, продолжали палить, изрыгая неумолимый поток крупнокалиберных пуль.
Битва продолжалась, хаотичный балет дисциплинированной эффективности против неумолимого потока нежити. Один из их учебных курсов был разработан Завистью, которая предвидела необходимость борьбы со сверхъестественными угрозами; это хорошо послужило им в этой ситуации.
Фигура в плаще в темном саване повернулась к группе, сделав жест. Безжизненные трупы на земле извивались в ответ, привлеченные невидимой силой. В ужасающем проявлении некромантии они слились в гротескного зверя из плоти, с которым они уже столкнулись в туннеле.
Отреагировав с отработанной эффективностью, солдаты начали новую атаку. Автопушки взревели, как и прежде, кромсая ноги существа. Затем взревел тяжелый огнемет, ожив, омыв чудовище очищающим священным огнем. Оно корчилось в агонии, прежде чем раствориться в дымящейся куче.
Не смутившись, загадочный маг снова поднял руку. Перед ними материализовалась еще одна пульсирующая мерзость из сшитой плоти. Это новое чудовище встретило такую же быструю кончину, уничтоженное с отработанной жестокостью закаленными в боях солдатами.
