Помешанный неустанным натиском солдат, закутанный маг отступил глубже в шаркающую орду, ища укрытие. Но он еще не закончил. С разочарованным рычанием он начал распевать сложный ритуал. Магия текла по заранее выгравированным путям, вытравленным на земле, подпитывая его темную магию и ускоряя поток крови из пульсирующего кургана в центре комнаты.
Потребление маны, казалось, придало ему сил для новой попытки.
Рагнар, почувствовав перемену в темной энергии, оторвал взгляд от бойни. Решительным шагом он двинулся вперед. Реактивировав два своих рунных камня, он превратил их в могучий топор. Из своего пальто он вытащил баклер — тот самый, который ему подарил Даниэль, когда Даниэль только вошел в Занавешенный мир.
Карта: Spellguard Buckler
Рисунок: Серебристо-красный металлический щит может похвастаться поразительно сложным дизайном, который привлекает внимание. Два отдельных свечения исходят от поверхности щита, одно темно-синее, а другое огненно-красное. Антимагический знак, изображенный в центре щита, добавляет дополнительный уровень защиты, делая его способным нейтрализовать заклинания низкого уровня.
Редкость: Редко
Тип: Артефакт — Оборудование
Стоимость маны: 1 Огонь, 1 Вода, 1 Не-Элемент
Описание:
Снарядить существо Получить +0/+1
Заклинания противника, нацеленные на него или экипированное существо, должны заплатить на 2 маны больше, иначе их заклинание будет отменено.
Текст комментария: Этот баклер — эталонный инструмент для мага, позволяющий проверить, достаточно ли он силен.
Рагнар направил силу еще трех рунных камней, создав великолепный комплект доспехов, напоминающий о викингах, которые когда-то бродили по Британским островам. Руны, начертанные на его поверхности, пульсировали тайной энергией, укрепляя силу и физическую доблесть Рагнара.
«Береги этих парней, леди Пентесилея», — приказал он твердым голосом. Пентесилея стояла, держа копье крепко, а боевой топор был пристегнут к спине.
«Я не думаю, что им нужна защита», — заметила она, — «но я останусь здесь на случай, если какой-нибудь сильный монстр выскочит и нацелится на них, прежде чем присоединиться к вам». Кивнув, она заняла позицию, охраняя войска.
Рагнар одним мощным прыжком рванул себя к закутанному магу. Маг, почувствовав его приближение, отреагировал быстро. С помощью колючего заклинания он вырвал грудную клетку у нежити поблизости, превратив кости в залп острых как бритва кинжалов, которые он метнул в Рагнара.
Не смутившись, Рагнар поднял свой баклер. Осколки костей рассыпались в безвредную пыль, когда вошли в трехметровую зону, окружающую его. Он бросился вперед, его топор был размытым пятном смертоносного намерения. Маг попытался воздвигнуть стену из костей в качестве защиты, но Рагнар встретил ее лоб в лоб. Его баклер пробил барьер, превратив его в пыль одним ударом.
Маг, понимая, что побег бесполезен, попытался поднять щит. Но Рагнар был еще и опытным воином, а не магом. Быстро изменив стойку в воздухе, он врезал своим баклером в щит мага, с легкостью разбив его.
«Невозможно!» — закричал маг, отступая назад. Но Рагнар был неумолим, его скорость и сила подавляли мага. Топор в его руке пролетел по воздуху, отрубив правую руку мага по локоть, разбрызгивая кровь.
«Аррррррргххххх!» Гортанный крик вырвался из уст мага, когда его мантия разорвалась, обнажив мужчину средних лет, мало чем отличавшегося от самого Рагнара.
Однако его тело было холстом сырой, тайной силы. Многочисленные еретические символы из адского царства были выгравированы на его плоти, слабо пульсируя. Несколько кровавых карманов из плоти, вшитых в его тело, бились, как холм в центре комнаты. Служили ли они для усиления его магии или были гротескным побочным продуктом, Рагнар мог только догадываться.
Но Рагнар узнал лицо этого человека — это был Александр Вэнс, основатель и генеральный директор Vance Armory Corporation. Как Вэнс превратился в мага без надлежащего обучения? Рагнар не мог этого понять.
«Это было… отвратительно, Вэнс. Я не знаю, как ты можешь стать магом без должной подготовки, но твое тело отвратительно», — презрительно прокомментировал Рагнар изменившуюся форму мага, прежде чем броситься к нему.
Александр Вэнс проявил след гнева, но быстро отступил из зоны досягаемости Рагнара, сохраняя самообладание. Затем он направился прямо к гигантскому холму в центре комнаты, паря над ним и издавая леденящий душу смех.
«Хе-хе-хе, Рагнар Стенмарк… Я никогда не ожидал, что ты будешь одним из нас, магов. Каково это, жизнь мага? Волнительно, не правда ли?» — со смехом спросил Александр Вэнс, скрывая свой гнев и планируя следующий шаг.
Рагнар проигнорировал вопрос, распознав в нем тактику затягивания времени. Легким движением запястья он метнул топор. Он нашел свою цель, глубоко вонзившись в лопатку Вэнса. Разочарованный щелчок вырвался из языка Рагнара. Он целился в голову, но Вэнс оказался слишком быстр, отклонившись как раз вовремя, чтобы избежать собственной неминуемой смерти.
«Ты… глупый дурак!» — взревел Вэнс, и веселье в его голосе сменилось безумным ликованием. «Рагнар, ответь мне! Чего ты больше всего боишься?» Он вырвал топор из раны и отбросил его в сторону, прежде чем нырнуть головой вперед в пульсирующий холм. Извергся фонтан крови, когда плоть затянулась за его спиной.
Рагнар отозвал свой топор, устремив взгляд на извивающуюся кучу. Тем временем оставшаяся нежить двинулась к нему, он легко расправился с ними. Он метнул свой топор по смертоносной дуге, оружие закрутилось, как вихрь, прежде чем вернуться в его руку, каждое убийство подпитывало растущее беспокойство внутри него.
Ритмичный пульс кургана ускорился, алая аура исходила от него. Кроваво-красная мана вырывалась из нежити, высасывая из них не-жизнь, пока она питала чудовище внутри кургана. Орда увяла, их безжизненные оболочки рушились, когда их оживляющая сущность выкачивалась.
Отрывистый ритм выстрелов наконец прекратился, когда последний нежить рухнул на землю. Солдаты поменяли пустые магазины и облили перегревшиеся стволы орудий охлаждающей жидкостью. Пентесилея, настороженно устремив взгляд на пульсирующий холм, приблизилась к Рагнару.
Пульсация кургана усилилась, неистовый контрапункт затихающим звукам битвы. Багровая жидкость, питающая его, заметно истончилась, ее консистенция загустела, когда сущность внутри начала объединяться.
«Уничтожить кучу плоти! Сейчас же!» — проревел Рагнар приказ, его голос был полон настойчивости.
Рагнар не знал точной природы пульсирующего холма, но его терзал холодный ужас.
