Гордыня стиснула челюсти. Спорить с Похотью было бесполезно; она никогда не выигрывала спор против нее, ни разу. Она повернула голову в сторону, игнорируя присутствие Похоти.
Затем Жадность подошла к Рагнару. «Приветствую вас, лорд Стенмарк. Не могли бы вы рассказать мне, что здесь произошло?»
Рагнар тепло улыбнулся. «О, это довольно длинная история. Не могли бы вы сначала присоединиться ко мне в гостиной?» Рагнар пригласил Жадность, Гордыню и Похоть в гостиную мобильного штаба и начал объяснять Жадности, что произошло.
Пока Рагнар рассказывал Жадности о последних событиях, а две ведьмы отдыхали в гостиной, возле гигантских трупов монстров поднялась суматоха.
Верхняя часть туловища, где человеческая часть отделилась от тела змееподобного монстра, показала признаки движения. Драконья пасть на этой оторванной части начала шевелиться, побуждая солдат, приблизившихся к трупам, поспешно отступить.
К счастью, он только продемонстрировал движение и не начал немедленно атаковать солдат. Он, по-видимому, находился в фазе восстановления после травмы, нанесенной Гордыней. Из-за невозможности регенерации гуманоидной части он полностью отделился от чудовищного тела.
Крики и сигналы тревоги солдат заполнили каналы связи. Офицер связи бросился в зал и немедленно сообщил Рагнару о разворачивающейся ситуации.
«Простите! Кто была та женщина, которая убила гигантского монстра в первый раз?» — в панике спросил офицер связи.
«Это я. Что случилось?» — спросила Прайд, подняв руку.
«Мэм, тот монстр, которого вы убили, ожил», — сказал офицер связи.
Снаружи монстр, теперь полностью отделившийся от своей человеческой половины, начал двигаться. Он огляделся, а затем его змееподобное тело начало трансформироваться. Четыре мясистых узла выпирали из его тела там, где должны были быть его ноги.
Узлы становились все больше и больше, пока не взорвались, и из них не появились четыре конечности.
Сначала конечности были слабыми и, казалось, не имели никакой силы. Однако, по мере того, как его чешуя и шкура становились толще с течением времени, они начали укрепляться. Монстр ревел, его громовой крик разносился эхом по разрушенному городу, когда он стоял на своих четырех ногах. Теперь он напоминал колоссального аллигатора, но аллигатора с несколькими рогами на голове.
— Сан-Франциско — особняк Грида на Ломбард-стрит —
На кухне, наполненной свежими ингредиентами и возбуждающими ароматами, Энви готовила обед для Коюки и маленькой Сильваны.
В гостиной маленькая Сильвана все еще играла с Сэтом, собакой, сидящей у него на спине, в то время как Маммон в форме толстой желтой игуаны комично сидел у нее на голове. Коюки следовала за дочерью по пятам, чтобы она не упала.
Смех сорвался с губ Энви, когда она наблюдала эту трогательную сцену. Она окунула ложку в рагу, смакуя наваристый бульон с довольным кивком.
Внезапно, толчок боли пронзил все ее существо, она почувствовала неописуемую боль, как будто она была глубоко выгравирована в ее душе. Это была та же боль, которую она чувствовала, когда ее душа слилась с фрагментом души Левиафана, когда она превратилась из обычного человека в ведьму.
Затем она почувствовала, как часть ее силы вырвали из нее. Зависть внезапно почувствовала слабость; она даже не могла удержать собственный вес и рухнула на землю, изнуренная испытанием.
«Гав! Гав! Гав! Гав!»
Сэт рявкнул на Энви, быстро бросился к ней и привел с собой маленькую Сильвану, Маммона и Коюки.
Увидев, что Энви лежит на полу, Коюки тут же бросилась к ней. «Боже! Энви! Ты в порядке? Что случилось?»
«Я не знаю…» — пробормотала Зависть, «Я чувствую себя очень слабой прямо сейчас. Это как… что-то…» Она ахнула. «Аааа, что-то крадет мою силу…» — сказала Зависть, изо всех сил пытаясь дышать, поскольку она использовала все свои силы, чтобы сопротивляться этому.
Увидев это, Маммон посмотрел на Зависть странным образом. Нужно было знать, что Маммон был своего рода соперником или врагом Зависти, и он обычно выходил из них худшим, всегда проигравшим в их конфликтах.
И если говорить о мести, то сейчас самое время воспользоваться возможностью отомстить — или, по крайней мере, не рассказывать им, что именно случилось с Энви.
Но для Маммона, который уже испытал нечто более ужасающее, чем его заклятый враг, — необузданную и подавляющую мощь древнего Титана, силу, с которой он никогда не мог надеяться бороться, — это было нечто иное.
Если Зависть была его врагом, который всегда побеждал и унижал его каждый раз, когда он проигрывал, но он все равно мог найти способ выжить, то Дэниел был типом врагом, который, если дать ему достаточно причин, будет преследовать его до края земли. Маммон знал, что даже ад не сможет защитить его от Дэниела. Страх неизбежной и неудержимой силы — вот страх, который Маммон испытывал к Дэниелу прямо сейчас.
Маммон постукивал передними лапами по голове маленькой Сильваны, подталкивая ее, давая понять, что он хочет ей что-то сказать.
«А? Что случилось, принцесса Аура?» Сильвана знала, что игуана хочет поговорить с ней о чем-то, поэтому она поехала на Сэте, верном псе, в свою спальню, чтобы начать их беседу.
Маммон спрыгнул с головы Сильваны и с грохотом приземлился на рабочий стол.
«Девочка», — начал Маммон. «То, что случилось с твоей мамой Завистью, — это то же самое, что происходит с Владыками Ада, когда они делятся своей силой с ведьмой. Но поскольку твоя мама Зависть — не настоящий Владыка Ада, а всего лишь псевдо-Властелин, она чувствует больше утечки сил, чем должна быть.
«Я предполагаю, что произошло что-то неожиданное, и это открыло путь для души изначального Левиафана, чтобы сбежать из своей тюрьмы и украсть силу твоей матери Энви», — объяснил Маммон.
"А? Так что случилось с мамой Завистью, какой-то плохой парень украл ее силу?" — спросила маленькая Сильвана, немного сбитая с толку. Она знала только основы магии и несколько заклинаний Зависти и не знала ничего больше.
Маммон покачал головой. «Вот в чем суть, ты умная девочка, Сильвана. Просто скажи своей маме Зависть, что ей нужно отсечь часть своей силы. Она должна выбрать часть, которую она не хочет использовать, или наименее сильный аспект своей силы, отказаться от него, отдать все тому, кто крадет ее силу, и закрыть ее связь с маной на неделю.
Подождите, пока то, что крадет ее силу, не укрепит свою власть. Тогда она будет в безопасности от этого». Маммон закончил свое объяснение.
«Мм! Я передам это маме Энви». Маленькая Сильвана кивнула, затем она собиралась поехать на Сэте на первый этаж, но была остановлена криком Маммона.
"Ждать!"
Маленькая Сильвана остановилась и повернулась к нему, наклонив голову в замешательстве.
«Как обычно, не говори Энви, что это от меня, ладно?» — приказал Маммон.
«Почему? Ты не хочешь благодарности от мамы Энви?» — спросила маленькая Сильвана.
Маммон надулся, встав на задние лапы. «Хм! Кому нужна благодарность за такой пустяк? Настоящий герой помогает нуждающимся, Гражданин Мегаполиса!» — заявил он, передразнивая супергероя, которого он видел в комиксе.
Глаза Сильваны заблестели. «Оооо! Это цитата Капитана Мега! Так круто!»
Маммон, втайне довольный, махнул передней ногой в сторону двери. «Иди, малыш. Помоги маме с этой информацией!»
«Да, сэр! Капитан Мега!» — игриво отдала честь Сильвана, прежде чем снова забраться на Сэта и спуститься вниз.
Оставшись один в спальне Сильваны после ухода девочки, Маммон обратил внимание на короткую цилиндрическую коробку на столе. Внутри лежала сокровищница — Хроматические философские камни, обычные угощения Сильваны для него.
Он взял один, наслаждаясь приятным хрустом, пока жевал его.
«Ну, ну», — пробормотал он с ноткой веселья в голосе, — «кажется, у меня появляется талант обращаться с детьми». Маммон пожал плечами, жестом одновременно пренебрежительным и странно задумчивым, когда он оглядел оставшиеся камни. «Не то чтобы я жаловался», — добавил он с лукавой усмешкой.
—
На первом этаже Сильвана подошла к Энви и рассказала ей то, что рассказал Маммон.
Слушая маленькую Сильвану, Энви удивилась. Хотя Сильвана и не говорила этого прямо, она знала, что информация, должно быть, исходит от Маммона, бывшего Владыки Ада. Проанализировав информацию и проверив теорию, ограничив небольшую часть своей силы, она почувствовала значительное снижение утечки. Она знала, что то, что сказал ей Маммон, было правдой.
Зависть затем отменила ограничение. На этот раз она решила довериться Маммону. Она выбрала аспект своей силы, который, как она чувствовала, был бесполезен для нее сейчас. После долгих раздумий она определила, что это самый безвредный аспект из многих сил в ее арсенале.
Сила самозапечатывания: она использовала свою власть Повелителя Ада, чтобы создать ее и запечатать свое проклятие, вызывающее Зависть.
Если бы кто-то спросил, почему она не обрезала проклятие, вызывающее зависть, то это потому, что это и ее сила, и проклятие, которое является источником всей ее силы, источником ее самого существа. Она не могла бы обрезать его, не потеряв всю свою силу и, возможно, не погибнув.
