— 1867 —
— Лондонский переулок —
Глубокой ночью лондонские переулки были окутаны жуткой и тревожной тишиной. Густой туман клубился по узким переулкам, окутывая булыжники призрачной вуалью. Тусклые и мерцающие, газовые фонари отбрасывали длинные, колеблющиеся тени, которые зловеще плясали на выветренных кирпичных стенах.
Переулок был усыпан остатками дня — выброшенные газеты слабо трепетали на слабом ветерке, а одинокая крыса сновала по краю водостока. Высокие, нависающие здания, казалось, жались друг к другу, словно опасаясь того, что могло скрываться в темноте. Далекое эхо церковного колокола отбивало час, каждый звон резонировал с тревожной ясностью.
Таинственная фигура в длинном темном плаще пронеслась по темному переулку. Окровавленные бинты закрывали лицо, открывая только огненно-красные глаза, в которых отражалась глубокая обида.
Его движения были быстрыми и ловкими, он то принимал человеческий облик, то сливался с тенями, плавно скользя сквозь стены зданий в переулках.
Внезапно тьма ожила, когда черные щупальца с рядами острых, теневых зубов устремились к фигуре. Однако они были встречены красным щитом маны, исходящим от таинственной фигуры, препятствующим дальнейшему проникновению.
«Джек Потрошитель, ты окружен! Ступай и иди с нами на суд!» — раздался голос в переулке, и на крышах, окружающих переулок, внезапно появилось множество фигур в белых плащах. Двое из них спрыгнули вниз и бросились к Джеку Потрошителю.
Джек только удивился, но не дрогнул от вызова двух фигур в белых плащах. Его глаза сверкали от негодования, когда он смотрел на них всех. Затем, одним движением руки, между пальцами его правой руки появились скальпели, а на левой руке была механическая перчатка, которая могла трансформироваться в клинковое оружие, в сочетании с наручем, чтобы блокировать атаки белых фигур.
Когда фигуры в белых плащах бросились к нему, обнажая свои мечи — короткие сабли, предназначенные для ближнего боя, — наруч блокировал их удары. Магия защиты и разрушения усилила оба их орудия войны.
В этот момент скальпель прорезал шеи двух закутанных фигур, убив их мгновенно. Проклятия обиды укоренились в их телах, разъедая их мана-каналы. Подобно смертельному яду, он вызвал разрывающую разум боль, прежде чем они умерли в агонии в кратчайшие сроки.
Увидев, что их двое товарищей так легко погибли, закутанные в плащи фигуры вздрогнули, невольно открыв Джеку-Потрошителю возможность проскользнуть мимо.
Джек воспользовался этим шансом, чтобы проскочить через круг и попасть в другой переулок. Он пересек множество переулков, полагая, что ускользнул от преследования. Когда он замедлился, чтобы оценить обстановку, внезапно…
Пронзили!
Черное щупальце, больше похожее на адское существо, пронзило его живот спереди назад, мгновенно парализовав его.
Джек Потрошитель упал на колени, его пылающие, полные обиды глаза были устремлены на того, кто сделал это с ним. Из тени переулка появился силуэт — женщина с великолепными светло-фиолетовыми волосами, одетая в красно-черное благородное викторианское платье. Если бы Дэниел был здесь, он бы узнал в ней Зависть, хотя ее глаза теперь несли холодный и беспощадный свет, в отличие от ее обычного доброго поведения.
«Джек Потрошитель, гильдмастер Врат Жнеца… Твой план погрузить мир в войну заканчивается сегодня», — заявила Зависть холодным голосом.
"Хахахаха! Хеееееееехххх — хАХАХАХАХА!!!" Джек громко рассмеялся, хотя в его горле не было гортани, издавая только звук воздуха, прорывающегося через трахею. Он устремил свой пылкий, полный возмущения взгляд на Зависть, прежде чем активировать свое последнее заклинание, отчаянный ход, известный любому магу — самовзрыв.
Зависть быстро отступила из переулка, взлетев на крышу соседнего здания как раз в тот момент, когда прогремел взрыв, уничтоживший переулок и несколько небольших зданий поблизости.
Сжигание плоти, костей и путей маны принесло Джеку Потрошителю последнее утешение. Боль, которую он не чувствовал уже давно, с тех пор как его голос украл демон, с которым он заключил сделку. Джек не боялся смерти; на самом деле, он приветствовал ее. Но бессмысленная смерть до достижения своей цели была тем, чего он не желал принимать.
Когда его сознание погрузилось во тьму, прямо перед тем, как забытье поглотило его, он почувствовал сильный зов откуда-то. Его чувства включились, и он бессознательно ответил на зов. Инстинктивно он открыл глаза и оказался в странной обстановке.
Золотая звездная река посреди темного космоса предстала перед его глазами. По его знаниям, это должна была быть галактика по науке, но это было не совсем так. Нет… то, что он увидел, было чем-то совершенно иным.
«Это место… не космос…!» Джек-Потрошитель был поражен, когда он проверил свою руку. Его некогда изящная рука появилась перед его глазами, как будто он вернулся к форме, к которой он когда-то тосковал — форме до того, как он стал известен как Джек-Потрошитель.
«Мой голос…» Он коснулся своего горла и обнаружил, что оно исцелилось, а его гортань осталась целой, в отличие от того, что было после сделки. Но его голос все еще был скрыт магией, маскирующей его.
«Так… это и есть состояние после смерти? Духовная форма, возвращающаяся в свое идеальное состояние?» — пробормотал Джек Потрошитель. Ему нечем было воспользоваться, чтобы увидеть свое лицо, поэтому он попытался силой воли изменить свою форму обратно на форму Джека Потрошителя, форму живого мстительного духа.
«Это место… это… это то, что я думаю?» Джек огляделся вокруг, вспоминая продвинутый материал, который он изучал в Хайтауэре — месте зарождения концепции магии, где с помощью магии можно было создать безграничные возможности, месте, которое пытались посетить бесчисленные маги и даже боги, но никому это не удалось.
"Это место… A@#&%$* &%^o*#!?" Джек обнаружил, что не может говорить об этом месте. Нет, его знания об этом месте начали ускользать из его сознания. За считанные секунды в его памяти образовался пробел, где когда-то существовало его знание об этом месте.
Джек опомнился и понял, что что-то в его душе было удалено, но он также знал, что это то, без чего он мог бы жить.
В это время к нему протянулась золотая дорога, сотканная из золотого звездного света. Он чувствовал, что если ступит на эту дорогу, то ему будет дарован второй шанс, но он мог забыть о мысли предать хозяина этой дороги.
Джек Потрошитель колебался, но в конце концов решил подчиниться, шанс воскреснуть даже реже, чем 1 на миллиард, которые можно встретить в своей жизни. Кто знает, может быть, у него появится шанс отомстить этим хитрым ублюдкам.
Когда его ноги ступили на золотую дорогу, она вернулась к своему истоку. Его сознание исчезло, чтобы снова обрести его в странном пространстве. Нет… он все еще был в золотой звездной реке среди тьмы, но теперь там был человек, одетый в костюм, немного отличающийся от тех, что он знал.
«Вы, должно быть, мистер Джек Потрошитель. Я Дэниел Эмбервив, приятно познакомиться». Дэниел протянул руку Джеку Потрошителю, который поймал ее и пожал, не сказав ни слова.
«Не любишь много говорить?» — спросил Дэниел, наклонив голову.
Джек Потрошитель ответил кивком. Само его существо говорило ему, что этот человек был владельцем этого таинственного пространства. Он решил не говорить этому человеку, своему нынешнему господину, что он может говорить пока. Хотя Джек не мог предать его, это не означало, что он не мог утаить информацию.
То, что этот человек был его господином и у них был контракт, не означало, что Джек будет полностью доверять ему. Он не мог предать своего господина, но не было никакой гарантии, что его господин не предаст его.
«Хорошо, тогда добро пожаловать. С этого момента я буду полагаться на вас, мистер Джек», — сказал Днайел с вежливой улыбкой, и Джек кивнул в ответ, кивнув головой.
После этого Джек стал свидетелем сцены, которая потрясла его разум: он увидел, как его новый господин создал жизнь. Да, он был уверен, что его господин только что создал разумные формы жизни из воздуха или, по крайней мере, невероятно продвинутых гомункулов, которые могли бы легко сойти за людей или даже превзойти их.
Нет, изначальной целью гомункулов было создание искусственных форм жизни, которые могли бы превзойти людей. Но это не суть.
Почему он был так уверен? Потому что все люди, которых «создал» его господин, были убийцами в его организации, все искусные в скрытности и магии проникновения. Его господин даже создал теневых морфов, тип магов, которые экспериментировали над собой, чтобы стать полулюдьми, полумонстрами, легко сливаясь с любой тенью, и ночь была их владениями.
Даже если они слились с тенями в комнате, и комната внезапно осветилась, не оставив теней, теневые морфы просто потеряли бы доступ к этой тени и использовали бы другую поблизости. Они были такими загадочными. В его организации, даже на пике ее развития, было всего два мага-теневого морфа, и он лично знал их.
Но его новый господин только что создал десять теневых морфов буквально из воздуха!
Это действие полностью развеяло весь скептицизм и колебания Джека. Теперь Джек знал, что если он сделает что-то граничащее с предательством, то его ждет плохой конец. Кто захочет связываться с тем, кто может создать жизнь из воздуха, как это?
