Ахилл упал и остановился среди обломков, его голова звенела от силы удара Геракла. Кровь текла из его носа, но он быстро вытер ее, готовясь к следующему нападению. Его разум лихорадочно просчитывал свои шансы против подавляющей грубой силы Геракла.
Он вскочил на ноги, осматривая разрушенный коридор в поисках чего-либо, что он мог бы использовать в своих интересах. Он увидел остатки металлической вешалки для одежды и быстро схватил ее, повертел в руках, чтобы проверить ее вес. Это было не копье, но оно должно было сработать.
"Что? Ты нашел оружие? Ты не против, если я его получу, а?" Геракл заметил сломанный стальной прут с куском бетона на нем, похожим на молоток. Он схватил стальной прут и взмахнул им, как молотком.
«Чёрт…» — выругался Ахилл, его лицо побледнело. Он надеялся, что его сообщник вскоре поймёт, что что-то не так, и развеет ограниченное поле. Иначе он окажется здесь в ловушке с этим мускулистым зверем, и он не знал, как долго сможет продержаться.
— Тем временем — Океанос —
На мосту Oceanos Одиссей получил аварийный сигнал от Цао Цао. Он сосредоточился на плане этажа отеля, где находился Цао Цао. Сигнал GPS отскакивал по всему этажу, что должно было быть невозможным, учитывая точность устройства GPS, разработанного для Цао Цао. Даже в случае неисправности это не должно было вызвать столь широко распространенные сигналы.
Казалось, присутствие Цао Цао было вездесущим на этом этаже. Что-то явно было не так; Одиссей знал, что ему нужен совет эксперта.
Он быстро набрал прямой номер Зависти. Зависть, которая находилась в госпитале Золотой Империи, проходя медицинское обследование и наблюдение из-за потери силы, появилась на главном экране мостика Океаноса. Больничная палата позади нее была заполнена магическими артефактами, используемыми для изучения магических симптомов, встроенными в стены.
«Чем я могу вам помочь, мистер Одиссей?» — спросила Энви, зная о предстоящем медицинском осмотре через пять минут. «Мне нужно будет вскоре отлучиться».
Одиссей кратко рассказал о ситуации в отеле и текущих проблемах, с которыми они столкнулись.
Выслушав Одиссея, Зависть улыбнулась и предложила простое решение.
«Просто сообщите об этом Микаэле и попросите ее взять с собой маленького Коттона. Коттон очень умный, и я верю, что он поможет нам легко во всем разобраться», — предложила Энви, подробно описав шаги, которые Одиссею необходимо предпринять перед медицинским осмотром.
Одиссей немедленно связался с Микаэлой и передал ей инструкции Зависти.
— Вне отеля —
Микаэла, в сопровождении маленького Коттона, который с удовольствием жевал морковку в своей клетке, прибыла в отель. Микаэла, как обычно, вошла в отель, но обнаружила, что весь этаж, где проживал Цао Цао, был заблокирован отелем. Она не могла попасть туда обычными способами, поэтому она вышла из лифта и решила воспользоваться лестницей из пожарного выхода, чтобы подняться на этаж.
Пройдя через пожарный выход, Микаэла легко добралась до этажа, где жил Цао Цао. Удивительно, но вокруг не было ни охраны, ни видимых мер безопасности. Казалось, что отель намеренно не обеспечивал должного уровня безопасности, возможно, в надежде, что кто-то быстро устранит Цао Цао.
Усевшись на пол, Микаэла выпустила маленького Коттона из клетки.
«Ты можешь найти мага, управляющего космическим полем?» — спросила Микаэла, глядя на маленького Коттона.
Белый кролик кивнул, с любопытством наклонив голову, а затем с очаровательным видом продолжил жевать морковку.
«Ладно, пожалуйста, найдите его и убедите деактивировать для нас заклинание пространственно-связанного поля, ладно?» — приказала Микаэла.
Маленький Коттон снова кивнул, прежде чем создать небольшой портал и прыгнуть в него. Микаэла наблюдала с обеспокоенным выражением лица, беспокоясь за безопасность маленького Коттона, когда она приступила к своей задаче.
—
Маленький Коттон, портальный кролик, появился из портала в запечатанное пространство, ее маленькая фигурка быстро проплыла сквозь созданную ею пустоту. Как рыба сквозь воду, она проплыла сквозь пространство, ловко избегая систем обнаружения и отказоустойчивости мага.
Руководствуясь инстинктом, Маленькая Коттон нашла источник магии. Она ловко маневрировала мимо мерцающих барьеров и обходила тайные ловушки с ловкой грацией. Ее зачарованная сила, подкрепленная различными улучшениями от Дэниела, позволила ей прорваться через барьеры, которые остановили бы других.
Наконец она заметила мага — фигуру, одетую в роскошные одежды, спокойно потягивающую чай и наблюдающую за битвой Ахилла и Геракла через свой оракул.
Не колеблясь, Маленькая Коттон собрала всю свою силу и бросилась к магу, направив голову, словно таран.
Застигнутый врасплох маг поспешно воздвиг защитные заклинания. Однако улучшения Малышки Коттон были разработаны, чтобы выдерживать невероятные силы, делая ее похожей на бегемота по силе. Хлипкие мана-щиты мага рухнули под чистой силой ее атаки.
«Аа …
Удар заставил мага пошатнуться, его защитные заклинания разбились вдребезги. Он закричал от боли, когда подавляющая сила Маленького Коттона сломала ему несколько ребер, превратив каждый вдох в пытку.
Отвлекшись от боли, маг потерял контроль над связанным полем, создавшим бесконечный коридор. Целостность заклинания ослабла, и последний удар Геракла, который заставил Ахилла проломить стену, стал последней каплей.
В сфере оракула все заклинание рассыпалось, и окружающая среда вернулась в нормальное состояние. Ахилл лежал на полу неподалёку, а ущерб, нанесённый Гераклом и Ахиллом, исчез, за исключением стен в комнате Цао Цао, которые остались сломанными изнутри взрывом.
–– Коридор —
Увидев это, Ахилл быстро встал с места и побежал, а Геракл последовал за ним.
«Куда, черт возьми, ты направляешься!?» — закричал Геракл, преследуя Ахилла.
Ахиллес бросился к общественному балкону, где обычно общались гости отеля. Он прибыл к толпе, где люди гадали, откуда взялся этот оборванный уборщик. Ахиллес схватил зонтик и без колебаний спрыгнул с балкона, несмотря на то, что находился на высоте более десяти этажей.
Геракл прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ахилл подпрыгнул и замедлил падение с помощью зонта, самодовольно оглядываясь на Геракла, словно бросая ему вызов следовать за ним.
Геракл сделал вид, будто увидел идиота. Нет, он действительно увидел идиота!
Как и ожидалось, зонтик от солнца сломался, его ткань и структура не смогли противостоять воздуху даже на секунду. Ахиллес рухнул на землю. Гости отеля вскрикнул от страха, многие дамы вскрикнули от страха при виде человека, падающего с такой высоты.
"А …
С громким грохотом Ахиллес ударился о бетонную мостовую. Удар оставил трещину в форме человека в бетоне, но крови не было, благодаря благословению реки Стикс. Ахиллес почувствовал сильную боль от падения, но в остальном не пострадал. Он медленно поднялся и, шатаясь, направился к толпе, которая собралась посмотреть, что произошло, исчезая в ней.
Многие люди записали инцидент на свои телефоны. Увидев это, Геракл устало вздохнул. Было бы больно, если бы его господин захотел убрать этот беспорядок. Теперь, когда его работа сделана, ему нужно вернуться и проверить Цао Цао.
—
После этого Микаэла подобрала своего питомца, Маленького Коттона, и схватила мага, который лежал в своей комнате, сжимая грудь с несколькими сломанными ребрами.
Маг был отправлен в больницу под управлением Golden Empire Group, поскольку там есть помещения для содержания магов. Хайтауэр много раз пользовался этими услугами в прошлом после задержания магов-преступников.
Что касается Ахилла, то он исчез со сцены, как будто его там никогда и не было. Альберт также призвал своих людей искать Ахилла, но даже с возможностями Зала Шепчущихся они все еще не могли его найти.
Это было потому, что Зал Шепчущих, без их главного здания, имел свои ограничения. Они обучали новых агентов, а опытные в основном оставались на базе, чтобы обучать новичков, и не выходили на поле. Кроме того, Дэниел поручил им миссию по поиску Левиафана, которая имела более высокий приоритет, чем Ахиллес, что позволяло ему ускользнуть от них.
Однако не все было потеряно. В течение одного дня агенты Whispering Hall обнаружили существенные доказательства крупного заговора, направленного на саботаж Astral PMC и попытки реорганизации с целью подорвать популярность президента.
В этом заговоре участвовали многие конгрессмены, некоторые генералы, министр обороны и Конфедерация.
Утром все новостные каналы сообщили об инциденте и предоставили отрывочные сведения о ходе расследования по этому делу.
Клеветническая кампания началась, когда многие из конгрессменов, участвовавших в ней, пригрозили подать в суд на любого, кто попытается раскрыть инцидент. Однако все закончилось молчанием и антикульминацией, когда Грид позволила своему телеканалу раскрыть историю. Она заявила, что использует все свои ресурсы, чтобы бороться с любым, кто осмелится подать в суд на ее репортеров по этому вопросу.
Сигнал был ясен: некоронованная королева была очень разгневана этим инцидентом и не остановится, пока кто-нибудь не окажется в тюрьме, проведя там остаток своей пенсии.
