В конце концов, было начато масштабное расследование. Президент Джон Малкомс выдвинул ультиматум ФБР, требуя, чтобы они как можно скорее выявили и задержали виновных. Паника и ужас были очевидны среди конгрессменов, многие из которых держались в тени. Мало кого можно было считать чистым, а некоторые совершили действия, граничащие с изменой.
Несколько конгрессменов пытались найти повод бежать из страны, но ни один из них не преуспел. По мере того, как расследование продвигалось, были арестованы еще несколько конгрессменов, большинство из оппозиционной партии, но даже несколько из партии самого президента были пойманы.
Расследование ФБР было в самом разгаре. Некоторые конгрессмены были убиты при загадочных обстоятельствах в заключении, либо сокамерниками, либо отравлены даже в отдельных камерах. Казалось, кто-то был полон решимости устранить все связи.
— Несколько дней спустя, гавань Сан-Франциско —
После нескольких дней интенсивного расследования ФБР, похоже, исчерпало все свои ресурсы, в результате чего расследование замедлилось, поскольку не появилось никаких новых зацепок относительно организатора убийства конгрессменов.
На данный момент выжили лишь несколько мелких игроков, которые ничего существенного не знали и были заперты в самой охраняемой тюрьме, чтобы предотвратить любые покушения.
Луна висела низко над гаванью Сан-Франциско, бросая серебристый отблеск на спокойные воды. Ритмичный звук волн, бьющихся о доки, наполнял воздух, смешиваясь с далеким гулом города.
Мужчина лет 55, одетый в строгий костюм, ждал на залитом лунным светом пирсе, излучая ауру лукавой власти. Это был вице-президент США Саймон Грант, работавший под началом президента Джона Малкомса.
Он был здесь, потому что его племянник, работавший на передовой в качестве командира, был уволен из армии с позором, что поставило его на грань. Его долгие годы планирования баллотироваться на пост президента и нахождения кого-то, кто обладал бы властью в армии, получили огромный удар.
Он давно мечтал освободить США от влияния этой ведьмы, Виктории Голдвин, удерживая и управленческую, и военную власть и заставляя ее прекратить вмешиваться в государственные дела и просто снабжать их деньгами. Этот план превратился в прах в тот момент, когда его племянника с позором уволили.
Позже кто-то из империи Цин связался с ним, спросив, может ли он потянуть за какие-то связи, чтобы перенести пребывание генерального директора Цао Цао в их назначенный отель, чтобы они могли пообщаться с ним. Кто бы мог подумать, что это превратится в этот беспорядок с убийством?
Этот бардак намного выше его уровня оплаты! Хотя ему и не нравилась Виктория Голдвин, он должен был признать, что ссориться с ней сейчас было самоубийством. Если бы он знал, что все так обернется, ему было бы наплевать на это посольство Цин.
Пока вице-президент все еще размышлял над чем-то в своем уме, к краю причала бесшумно подъехала гладкая черная машина. Из машины вышел человек с видом благородства и учтивости. Его одежда напоминала одежду дворянина 1800-х годов, дополняемую золотой цепочкой карманных часов, висящей поверх внутреннего жилета.
«Вы опоздали», — сказал вице-президент.
Мужчина ухмыльнулся, его лицо частично открылось. «Дорожное движение», — пренебрежительно ответил он. «Давайте займемся делом. У меня есть более важные дела, о которых нужно позаботиться сегодня вечером».
Вице-президент кивнул; он тоже не хотел здесь долго оставаться. Репортеры и следователи все еще искали улики, и он не хотел быть пойманным посреди ночи с таким теневым типом, как человек перед ним.
«Вы хорошо постарались, устранив этих конгрессменов, мистер Уиспер», — начал Саймон, его тон был смесью благодарности и скрытого гнева. «Но вы вызвали слишком много шума. Некоторые из этих конгрессменов были убиты в заключении. Это привлекает слишком много внимания».
Мужчина ухмыльнулся. «Эй, ты хотел, чтобы они умерли как можно скорее. Или ты предпочел бы подождать, пока они выйдут из-под стражи после того, как расскажут ФБР о твоей причастности?» Человек по имени Уиспер говорил с явным сарказмом, немедленно заставив вице-президента замолчать.
"Тц! Отлично". Вице-президент стиснул зубы, затем повернулся к одному из своих телохранителей. Телохранитель кивнул и передал Шепоту гладкий металлический кейс.
«В этом деле содержится вся информация о прошлой и недавней деятельности династии Цин в Северной Америке, хранящаяся в секретном отделе Liberty House. Могу вас заверить, что даже президент не знает о ее существовании», — с гордой улыбкой сказал вице-президент.
Он был тем, кто действительно работал, поэтому было вполне логично, что он имел гораздо больше влияния, чем марионеточный президент, и знал то, чего не знал действующий президент.
Человек по имени Виспер открыл портфель и проверил информацию. Это были документы, которые считались несуществующими. Они даже включали имена секретных агентов династии Цин и недавние действия династии Цин, некоторые из которых были двойными агентами.
Ознакомившись со всей информацией, Уиспер удовлетворенно кивнул.
Вице-президент подождал, пока Уиспер закончит подтверждать содержимое, затем повернулся к своему телохранителю. Телохранитель передал Уисперу второй портфель.
«Это оплата, все в золотых слитках», — сказал вице-президент. Шепот проверил содержимое и кивнул.
Саймон посчитал этого человека странным. Этот человек предпочитал получать оплату информацией, при этом цена корректировалась в зависимости от чувствительности и важности предоставленной информации. Если этого было недостаточно, они могли дополнить оплату золотыми слитками.
Когда началось расследование, Саймон попытался найти кого-то, кто заставил бы конгрессменов замолчать, но никто из боссов преступного мира или убийц не осмелился взяться за эту задачу. Все они знали, что связываться с разъяренной некоронованной королевой — это рецепт катастрофы.
Даже маги, эти высокомерные ублюдки, которые ведут себя так высокомерно и могущественно, не осмелились сделать шаг вперед.
Да, Саймон знал о Занавешенном Мире. Маг, который утверждал, что он его клиент, и которому он покровительствовал, появился несколько месяцев назад. В этих отношениях взаимной выгоды Саймон должен был предоставить магу исследовательские фонды, а взамен он получал защиту мага и мог время от времени просить у него одолжений.
Но даже этот маг не осмелился оказать ему эту услугу. Он сказал, что это слишком опасно, и даже упомянул магический контракт, который Саймон мог бы расторгнуть, если бы захотел, положив конец их отношениям покровителя и клиента. Казалось, маг жаждал отпустить его, узнав, чего он хочет.
У Саймона не было выбора, кроме как подчиниться. Маг казался испуганным, как собака, поджимающая хвост. Маг быстро исчез, уничтожив все в своей лаборатории, словно пытаясь стереть свое существование из жизни Саймона.
В это время Саймон потерял всякую надежду. Однако, просматривая темную сеть, он наткнулся на сайт под названием «Whispering Hall & Reaper Gate». Из любопытства он кликнул по нему и обнаружил, что это платформа для покупки и продажи информации с возможностью заказа убийств.
Цены и способы оплаты регулировались в зависимости от запросов клиента — будь то убить кого-то или получить определенную информацию. Саймон наблюдал за другими запросами на сайте, отмечая, что платежи варьировались от стандартной денежной компенсации до информации, а иногда даже странных запросов.
По его запросу он хотел, чтобы все конгрессмены, у которых были против него улики и которые знали о его причастности к инциденту с убийством в отеле, были устранены. Он ввел запрос и ему сообщили, что ему нужно заплатить и информацией, и деньгами, и что он должен сам доставить платеж.
Работа прошла гладко, без сучка и задоринки — никаких улик, никаких зацепок для ФБР. Несмотря на возросший накал страстей и подозрения, работа была выполнена безупречно, не оставив Саймону повода для критики. Все было чисто, быстро и не оставило никаких следов.
В это время Уиспер закончил проверку платежа.
«Спасибо за покровительство. Мы больше не будем отнимать у вас время. Спокойной ночи», — сказал человек по имени Уиспер. Затем он пожал руку вице-президенту, прежде чем вернуться к своей машине, которая тут же тронулась с места, оставив вице-президента одного.
Взгляд вице-президента следил за машиной, пока она не скрылась из виду. Затем он вернулся к своей машине, размышляя о дорогостоящем, но эффективном и действенном обслуживании, которое он получил от Whispering Hall & Reaper Gate. Он запомнит этот контакт для будущего использования.
— Тем временем — Внутри Whisper Car —
Внутри машины Уиспера, пространство которой было расширено руной расширения пространства, Альберт Уорсли сидел, потягивая зеленый чай, который он так кстати одолжил у Одиссея, не спрашивая разрешения. Его британская кровь нашла вкус зеленого чая странным, но он почувствовал себя освеженным его вкусом и ароматом.
«Милорд, разве это не считается изменой нашему господину?» — осторожно спросил водитель, заставив Альберта прервать чаепитие. Мысль о предательстве своего господина заставила его содрогнуться; он никогда не посмеет, поскольку даже думать об этом было величайшей ересью.
Альберт успокоился, прежде чем задуматься, как объяснить это водителю.
