«Го Цзя и Гуань Юй? Я думал, ты предпочтешь Чжугэ Ляна», — прокомментировал Дэниел с ноткой удивления.
«Нет, мой господин. Я не думаю, что этот негодяй и я будем хорошо работать вместе», — усмехнулся Цао Цао, затем продолжил. «Кроме того, мы никогда не знаем наверняка, что думают стратеги, особенно такие, как Чжугэ Лян. С моей точки зрения, доверие к стратегу важнее доверия к генералу или командиру, независимо от того, насколько они искусны в бою», — объяснил Цао Цао.
«Понятно», — кивнул Дэниел, соглашаясь с точкой зрения Цао Цао. Он тоже был довольно параноидальным.
«Кроме того, если бы этот негодяй воскрес, он мог бы тайно замышлять привести Лю Бэя в этот мир. И… как бы это сказать… я «не фанат» того, как действует Лю Бэй», — сказал Цао Цао.
«Как же так?» — спросил Дэниел. «Разве Лю Бэй не изображен как благожелательный правитель?»
Услышав это, Цао Цао усмехнулся. Он посмотрел на вид города снаружи, а затем саркастически ухмыльнулся.
«Хе, великодушный?» Он фыркнул. «Он может иметь репутацию великодушного правителя; этого я не буду отрицать. Но чтобы судить о великодушии правителя, нужно изучить территорию, которой он управляет». Цао Цао сделал паузу и повернулся к Дэниелу.
«Лю Бэй взял под контроль провинцию Лю Чжана, которая меньше всего пострадала от войны. Тем временем я взял под контроль центральную равнину, район, больше всего пострадавший от войны. Но в конце концов мой Вэй стал более процветающим, и люди не голодали», — сказал он на одном дыхании, как будто выплескивая свое разочарование из прошлого. Затем он остановился.
«Прошу прощения, мой господин. Я склонен… быть эмоциональным, когда говорю о былых временах», — сказал Цао Цао, сложив кулак и поклонившись в знак извинения.
«Все в порядке, я понимаю, что ты чувствуешь», — сказал Дэниел. Цао Цао улыбнулся вежливому жесту согласия своего господина. «Спасибо, господин, за твое доброе намерение».
«Господин Као, когда я сказал, что понимаю, что вы чувствуете, я имел это в виду», — сказал Дэниел, и его выражение лица отражало искреннее сочувствие. Он вспомнил время, когда он был обычным человеком, не осознающим сложностей Занавешенного мира.
Тогда он вспоминал, что был лишь небольшой частью механизма, верил в пропаганду королевства Тессия, восхвалял великодушного короля Пьюса Юстиуса и его сына. В его памяти запечатлелось особое воспоминание — образ визита короля в обедневшую деревню.
В новостях это было представлено как благородный акт надзора и утверждалось, что король поручил губернатору улучшить жизнь местных жителей.
Однако три десятилетия спустя, когда кто-то снова посетил это место, они обнаружили, что мало что изменилось. Единственным улучшением был мост, символический жест, соединяющий дорогу с этим районом. Визиты короля были в основном ради пропагандистских видеороликов; что-то большее могло бы вызвать вопросы о том, почему место не прогрессировало.
Хуже того, те, кто осмелился сообщить о реальности, столкнулись с суровыми последствиями. Дэниел вспомнил одного человека, который отправился проверить территорию, которую посетил король, и был арестован за распространение дезинформации и клевету на короля, обвинен в оскорблении величества и посажен в тюрьму до сих пор.
[Подождите… Этот парень, возможно, до сих пор сидит в тюрьме], — понял Дэниел, размышляя об этом.
Уничтожив Врата Ада в королевстве Тессия несколько месяцев назад, Дэниел доверил Ариану разобраться с последствиями. Он дистанцировался от происходящего там, сосредоточившись на делах в Японии, а теперь и в Северной Америке.
В то время он избегал ситуаций, которые вызывали у него дискомфорт, таких как политическое управление и связанные с ним проблемы и сложности. Он не торопился устанавливать свой режим тогда, предпочитая позволить событиям развиваться естественным образом.
Теперь он надеялся, что ничто не выйдет из-под контроля и не удивит его по возвращении. Он ненавидит сюрпризы.
Наблюдая искренность в глазах Даниэля, Затем… его господин начал размышлять о чем-то, словно он просто потерялся в мыслях. Цао Цао не мог понять, был ли его господин правдив, но это было легко проверить. Он верил, что Даниэль не обманет его в таких вопросах.
«Благодарю вас, мой господин», — искренне ответил Цао Цао, его слова отражали его истинные чувства, а не были простой формальностью или обязательством.
— Тем временем — Техас —
В одном из информационных центров Зала Шепчущихся Альберт прошел через телепортационные ворота, которые он реквизировал на базе Атлантеуса с одобрения своего господина и под наблюдением Одиссея.
Альберт чувствовал раздражение от того, что его действия должны были быть проверены Одиссеем, тем, кто был до него. Несмотря на то, что Одиссей был одним из легендарных героев греческого мифа, Альберту не нравилось подвергаться этому испытующему взгляду.
Он вздохнул, давая выход своему разочарованию, вспомнив, как он просил использовать телепортационные врата во всех информационных центрах, которые он создал по всей Северной Америке.
В настоящее время он создал четыре информационных центра: один на Восточном побережье, другой на Западном побережье, один в Техасе и один на Аляске. Изначально он хотел больше телепортационных порталов, но Одиссей наложил вето, настаивая на том, что Альберт должен сначала проявить себя.
Вместо того, чтобы позволить ему основать еще два или три информационных центра в Канаде и исполнить желания своего господина, Одиссей остановил его. Отлично! Если Одиссей так хотел, чтобы он проявил себя, то он это докажет!
Альберт с улыбкой оглянулся на телепортационные ворота, через которые он только что прошел, вспоминая время, когда он еще правил Занавешенным миром.
«Если бы у меня тогда было это устройство для телепортации, я, возможно, смог бы править всем Занавешенным Миром Европы, и, возможно, сейчас я бы решал, что правильно, а что нет, а не Хайтауэр», — меланхолично размышлял Альберт.
Альберт направился в свой личный кабинет, где его ждали подчиненные. Среди них были информаторы, шпионы и даже несколько теневых морфов, позаимствованных из гильдии Джека «Врата Жнеца».
«Всем вам, — начал Альберт, — я даю три дня, чтобы поднять восстание внутри Конфедерации и разгромить ее изнутри».
Тень-морф шагнула вперед и спросила: «Мой Лорд, как далеко мы можем зайти с нашими методами?»
«До тех пор, пока вы не выдадите себя и не оставите следов, вы можете использовать любые необходимые средства и инструменты», — ответил Альберт, и его учтивая улыбка звучала с оттенком жестокости.
«Как прикажете, мой господин!» — хором крикнули его подчиненные.
