— 9:00 Комендантский час — Вашингтон, округ Колумбия —
Под ночным небом пригорода Вашингтона, округ Колумбия, жилой район среднего класса был окутан тьмой. Двери и окна были плотно закрыты, шторы задернуты, так как жители боялись выглянуть наружу и столкнуться с внезапными рейдами патрульных солдат. Эти солдаты часто совершали набеги на дома, чтобы вымогать деньги или удовлетворять свои собственные развратные желания.
Подобные инциденты случались много раз; на выдающиеся дома совершались налеты без предупреждения. Даже если внутри не было ничего противозаконного, солдаты фабриковали улики, чтобы обвинить жителей. Так действовали солдаты Конфедерации во время войны.
Теперь это поведение было обращено против их собственного народа. Большинство солдат, которые все еще сражались, были заключенными, ставшими солдатами, поскольку почти все здравомыслящие солдаты дезертировали, узнав, что правительство экспериментирует с биологическим оружием на своих собственных гражданах.
В Конфедерации быть солдатом больше не было почетным занятием. Это была работа для подонков и демонов в человеческой коже, ничем не отличающихся от бандитов и варваров-захватчиков прошлого.
В одном тихом, невзрачном доме, под поверхностью, была большая комната, заполненная оружием и современными бронежилетами, от легкой брони до тяжелых боевых костюмов, которые использовались во время войны. Несколько мужчин и женщин собрались в этом арсенале, сосредоточившись на большом столе, на котором была показана карта канализационной туннельной системы под Вашингтоном, округ Колумбия. Один человек, одетый в черное, привлекал всеобщее внимание как их лидер.
«Когда это начнется, Джим?» — спросил один из мужчин, глядя на человека в черном, изучавшего карту.
«Операция начнется сегодня ровно в 00:00, но наша работа начнется первой», — ответил Джим, отмечая ручкой различные перекрестки на карте.
«Наша задача — использовать эту бомбу», — продолжал Джим, показывая товарищам маленькую, размером с ладонь, капсульную бомбу. «Мы будем бомбить места, которые я отметил на карте». Он переключился на карту-план города, показывающую надземную планировку.
Отмеченные позиции включали военные активы и основные городские объекты, такие как арсеналы, казармы, станции электропередачи и узлы связи. Сначала им нужно было вывести из строя линии электропередач и связи, а затем нацелиться на арсеналы, чтобы парализовать огневую мощь военных.
«Это условия, поставленные начальством для Астральных Наемников, чтобы они прибыли и помогли нам в своих штурмовых капсулах. Кроме того, США окажут давление на линию фронта до 00:00, чтобы немного облегчить нам работу. Вы все понимаете?» — спросил Джим.
«Да, мы понимаем», — ответил один из его товарищей. «А как насчет взрыва? Насколько он сильный?»
«Его взрыв эквивалентен 500 кг C4, но без шрапнели. Он энергетический и тепловой. Вам нужно отойти как можно дальше, по крайней мере на один километр ради вашей безопасности. Используйте эти очки, когда будете активировать бомбу. Они рассчитают безопасное расстояние, на котором вы сможете выйти из радиуса взрыва», — объяснил Джим, показывая очки, которые прилагались к бомбе, упакованной в портфель, который он принес.
Люди взяли бомбы и стаканы, разбились на команды по два-три человека и посмотрели на Джима, который замаскировался в черном.
«Давайте освободимся от этих ублюдков, ладно?» — сказал Джим.
«За объединение!» — эхом отозвались мятежники, а затем разошлись по группам, направляясь к разным перекресткам и точкам города, следуя рассчитанным маршрутам, отображаемым на их очках.
Минимальное количество людей осталось, чтобы охранять базу от возможных патрульных рейдов. Им нужно было защитить это место, поскольку там хранилось много их оружия, которое их товарищи могли использовать в восстании.
Под покровом ночи повстанческие отряды рассредоточились по намеченным целям.
Команда Альфа двинулась к электростанции. С отработанной эффективностью они установили бомбу, активировали ее и быстро отступили, поскольку территория была слабо защищена.
Целью команды Bravo был арсенал. Им удалось проскользнуть мимо пары охранников незамеченными. Капитан установил бомбу, а другой член команды остался на страже. Вооружившись, они поспешно покинули территорию.
Команда Чарли нацелилась на станцию связи. Они уклонились от нескольких патрулей и добрались до места назначения без происшествий. Бомба была установлена, и они вернулись к точке встречи.
Тем временем Джим, единственный, кто имел необходимую подготовку и действовал в одиночку, приблизился к своей цели, казарме. Когда он приблизился к месту, он заметил необычную активность. Солдаты заполонили территорию, а высокопоставленный командир отдавал приказы, его голос прорезал ночной воздух.
Джим быстро понял, что установить здесь бомбу без обнаружения невозможно. Он нырнул в тень, наблюдая за происходящим. Командир, окруженный вооруженными до зубов охранниками, осматривал казармы зорким взглядом. Сердце Джима забилось быстрее, пока он просчитывал свои варианты.
Внезапно его наушник затрещал и ожил. «Джим, каков твой статус?» — спросил связной на базе повстанцев, когда уже почти настало время докладывать.
«Там полно солдат. Здесь также находится командир. Я не могу установить бомбу, не будучи замеченным», — ответил Джим, понизив голос.
«Прерви миссию, Джим. Убирайся оттуда», — раздался твердый голос связиста.
«Отрицательно, я импровизирую», — ответил Джим.
«Джим… не делай глупостей, Джим!» — взревел кто-то с другой стороны, но Джим прервал связь.
Джим быстро установил бомбу и запустил ее. Он отступил в безлюдный угол неподалеку, рассчитав расстояние, необходимое для безопасности. Джим, член базы Атлантеус и банды Венециане, добровольно вступил в информационный отдел под началом Марии. Усиленный кибернетическими имплантатами, он был быстрее и сильнее обычного человека.
Джим уперся рукой, целясь под нужным углом, используя функцию расчета в маске. Затем он метнул заряженную бомбу в самое сердце барака.
Джим кивнул сам себе, затем отступил, используя темноту как прикрытие. Когда он убегал, он слышал слабые отголоски других бомб, взрывающихся вдалеке. Город содрогнулся от взрывов, мерцания электричества и обрывов линий связи.
Бомба, которую бросил Джим, привлекла внимание солдат, когда она ударилась о землю. Как он и рассчитывал, когда таймер достиг нуля, взорвалась вспышка ослепительного света. Синее перегретое пламя сжигало все, к чему прикасалось, дотла, уничтожив всю территорию казармы.
