Программа продолжалась, и многие люди столкнулись с неоспоримой правдой. Некоторые приняли ее, другие отреагировали с гневом. Даже самые стойкие лоялисты проявили недоверие и отрицание, отступая в свои палатки, чтобы справиться с тем фактом, что им лгали всю их жизнь. Однако большинство беженцев, которые смотрели эту программу, продолжали смотреть, как будто сталкивались с этой информацией впервые.
Обычно этот процесс убеждения занимает время, но Зависть протянула руку помощи. Это не было сложной магией, просто тонкая форма внушения. Магия помогала словам говорящего резонировать со слушателями, заставляя их думать, пока контекст соответствовал истине.
Это сработало хорошо, но не раскрыло весь свой потенциал из-за лжи в повествовании программы — лжи, которую оратор считал правдой.
Ложь была о лаборатории биологического оружия королевской семьи. Правда была связана с магией, поэтому им пришлось пойти на компромисс в этой детали. Поскольку ложь была недалеко от правды, заклинание все еще работало, но не так эффективно, как могло бы. В противном случае все эти люди стали бы заклятыми врагами королевской семьи Тессии.
— На следующий день —
После выхода программы в эфир число беженцев, желающих зарегистрироваться в качестве граждан Альфа-сити, увеличилось в десять раз. Остались только самые ярые сторонники королевской семьи Тессии. Для них это была единственная жизнь, которую они когда-либо знали. Они преследовали тех, кто не поклонялся королевской семье, и всегда были первыми, кто осуждал любого, кто думал иначе.
Тогда они были большинством, поддержанным властью государства. Они никогда не ошибались в своих суждениях, даже когда ошибались. Это была вина тех, кого они осуждали, заставив их поверить, что они грешники, не преданные королевской семье.
Теперь они были в меньшинстве, словно бесполезные придорожные камни, покрытые мхом… нет, они были больше похожи на кучи собачьих экскрементов, единственная ценность которых заключалась в исходящей от них вони.
В лагере беженцев самые ярые сторонники королевской семьи Тессии могли принимать только ежедневные пайки, предоставляемые Astral Corp. Сегодня им не хватало их обычной бодрости. Их дни состояли из еды, сна, пробуждения, повторного приема пищи, облегчения и повторного сна.
Это были люди, которые когда-то совершали набеги на магазины и разжигали ненависть к Astral Corp. Теперь их осталось всего около 10 000, в то время как более 200 000 их собратьев-беженцев зарегистрировались в качестве граждан Альфа-Сити и переехали в комфортабельные кондоминиумы.
Они наблюдали, как их бывшие товарищи, принявшие правду, работали и строили новую жизнь в жилых помещениях, которые для них построила Astral Corp. Стандартные жилые помещения неустанно строились металлическими скарабеями-микростроительными роботами, вызывая у роялистов благоговение и зависть.
То, что они чувствовали сейчас, было злостью и завистью к жизни тех, кто мог принять истину. Они кипели в обиде, удобно игнорируя то, что они были своими собственными злейшими врагами, излишне усложняя вещи.
В своих умах они все еще отрицали правду, но в глубине души они знали, что она реальна. Они не могли принять ее открыто, потому что это обесценило бы весь смысл их существования.
—
На ближайшем посту охраны Дэниел, Энви, Цао Цао и Го Цзя наблюдали за длинной очередью беженцев, регистрирующихся для получения гражданства.
«Ваш план работает, мистер Го», — сказал Дэниел, наблюдая за очередью. «Вы значительно облегчили мне жизнь».
«Вы слишком добры, мистер Эмбервив», — смиренно ответил Го Цзя, кланяясь. «Я не заслуживаю похвалы. Это магия Леди Зависти заставила мой план пройти более гладко, чем ожидалось. Я предвидел осложнения и более длительные сроки, мой Лорд».
Зависть слегка улыбнулась, зная, что Го Цзя пытается подлизаться к ней, зная о слабости Дэниела к семье. Она считала своим долгом защитить эту уязвимость.
«Нет, мистер Го», — возразил Энви, «ваш план — это то, что заставило его сработать. Вы придумали детали; я просто усилил их магией. Ваш план в конечном итоге удался бы».
Разделив беженцев на две группы — тех, кто следует нашим правилам, и тех, кто сопротивляется, — вы создали явное неравенство в качестве их жизни. Те, кто цепляется за свои старые пути, в конечном итоге поддадутся реальности, если не приспособятся». Зависть посмотрела на недовольных беженцев, наблюдающих за очередью. «Мое заклинание просто ускорило их осознание».
Конечно, заклинание помогло, но сфабрикованные доказательства об экспериментальной лаборатории и тонкое заклинание изменения памяти на мистере Кортесе также сыграли свою роль. Альберт заставил Кортеса поверить в подлинность доказательств, которые у него были относительно лаборатории.
Однако это был лишь один аспект помощи Альберта в помощи Дэниелу в манипулировании событиями за кулисами. Помимо лабораторных доказательств, все остальное было подлинными доказательствами, собранными расследованием г-на Кортеса.
Го Цзя, ошеломленная улыбкой Энви, почувствовала скрытую опасность. Однако, когда она заговорила с Дэниелом, он увидел только идеальную жену, скрывающую свою темную сторону от тех, о ком она заботилась.
«Как сказала Леди Зависть, спасибо за похвалу», — Го Цзя принял ее слова и приблизился к Цао Цао.
[Не пытайся манипулировать мной или им ради своих планов. Я ненавижу дешевые трюки. Ты его подчиненный, так что я не хочу быть грубым, но… не пытайся снова это сделать] — телепатически предупредила Энви. Го Цзя быстро кивнула, понимая, что она знает, что он пытается получить ее расположение, чтобы повлиять на поддержку Даниэлем планов Цао Цао, в конечном счете увеличив положение Цао Цао в силах Даниэля.
[Похоже, ее многовековой опыт нельзя недооценивать] — подумала Го Цзя.
[О? Что вы сказали, мистер Го? Что-то о моем возрасте? Что вы говорили перед тем, как я собирался прервать нашу телепатическую связь?] Телепатическая угроза Энви послала холодок по спине Го Цзя. Он почувствовал ее взгляд и заметил пот на лбу.
[Я глубоко извиняюсь за свои навязчивые мысли, леди Зависть] Го Цзя быстро извинился, сложил кулак и поспешил покинуть караульный пост, оставив Даниэля и Цао Цао в замешательстве.
«Кажется, наша проблема с беженцами решена», — сказал Дэниел, вздыхая. «Следующая проблема — это ООН и создание нашей собственной магической организации».
